На следующий день Чэнь Вэньсю едва переступил порог своего кабинета, как с дивана подскочил человек:
— Твою мать, брат Сюй, ты наконец-то пришёл!
Это был Чэн Мин.
— Что-то стряслось? — обыденно спросил Вэньсю.
— Ещё бы! Вчера такое шоу устроили, а ты меня даже не позвал подсобить? Блин, пропустил самое интересное! — Чэн Мин с театральным драматизмом приложил руку к груди.
— И кто тебе сказал, что тут было какое-то «шоу»? — с невозмутимым видом отозвался Вэньсю.
— Да в компании только об этом и гудят! Лю Жан ведь приходил к тебе разбираться?
Желая спустить всё на тормозах, Чэнь Вэньсю ответил:
— Так, сцепились парочкой фраз.
— «Парочкой фраз»? — многозначительно переспросил Чэн Мин. Он вытащил смартфон и ткнул им прямо в лицо приятелю.
Выражение лица Чэнь Вэньсю мгновенно изменилось.
На экране крутилась запись их вчерашней стычки с Лю Жаном на подземной парковке. Вэньсю нахмурился:
— Кто-то снял?
Чэн Мин сгреб его за плечо:
— Не ссы, братуха всё уже уладил. Видео почистили под ноль, твоя репутация не пострадает.
Вэньсю с облегчением вздохнул и слегка стукнул друга кулаком в грудь:
— Спасибо. С меня обед.
— Договорились! — Чэн Мин ехидно ухмыльнулся. — Только ты и того своего прихвати.
— Кого? — вскользь переспросил Чэнь Вэньсю.
— Да Лу Юя же!
Чэн Мин снова поднёс экран ближе, восхищенно цокая:
— А твой старина Лу неплох! С ходу закрыл тебя рукой — благо, та штука была не железной. А как он потом незаметно встревал и подгаживал, а-ха-ха-ха!
Вчера Вэньсю не обратил на это внимания, но теперь, присмотревшись к записи, разглядел, как Лу Юй исподтишка нанёс Лю Жану парочку ощутимых ударов локтем. На губах сам собой возник тёплый изгиб.
— Перешли мне видео, — попросил Вэньсю.
— А чем вообще этот Лу Юй занимается? — полюбопытствовал Чэн Мин. — Видный такой... — Он сделал паузу, заходя издалека: — Не из профессиональных ли мальчиков для...
— Заткнись, — отрезанно бросил Чэнь Вэньсю.
— Да ладно тебе, просто любопытно! — с хихиканьем открестился тот.
— Университетский профессор, — с наигранным равнодушием произнёс Вэньсю.
— Охренеть! — Чэн Мин едва не потерял равновесие. Проникшись невольным трепетом к интеллигенции, он изумленно пробормотал: — Нынче научные работники такие красавчики? И шевелюра на месте, не облысел даже... Где ты вообще отрыл такого парня?
"Паря?.."
Это слово прозвучало странно и непривычно.
В последнее время Чэнь Вэньсю крутил в голове много мыслей. Они отличались от прошлых тревог: раньше он всё переживал в одиночку, а теперь душе требовался выход.
—... Он мне не парень, — с некоторой запинкой ответил Вэньсю.
— А-а, теперь понятненько! — озарило Чэн Мина. — Ты подарил ему тачку, он от тебя без ума... Однозначно ты его альфонсом держишь...
— Это он меня содержит.
— Ну да, я и говорю... ЧТО-О-О?! — Чэн Мин сорвался на такой пронзительный визг, будто ему наступили на хвост.
В этот момент в кабинет вошёл ассистент с документами и одарил обоих крайне озадаченным взглядом.
Чэнь Вэньсю мгновенно напустил на себя солидный вид и небрежно бросил:
— Нашёл из-за чего орать. Подумаешь, попросил задержаться вечером на работу.
Едва за сотрудником закрылась дверь, Вэньсю недовольно цыкнул:
— Ты чего орёшь как недорезанный?
— Брат Сюй... — Чэн Мин посмотрел на него с непередаваемым выражением. — Насколько же всё было хреново, если тебя под крыло взял простой школьный... то есть университетский преподаватель?
— У него свой исследовательский институт, — спокойно возразил Вэньсю. — Зарабатывает он побольше моего.
Именно институт, а не какая-то там скромная лаборатория.
— Мать твоя волчица... Какая дикая сансара вокруг меня крутится, а я и не в курсе! — поражённо прошептал Чэн Мин и тут же уточнил: — Выходит, ты весь прошлый год жил как святой отшельник исключительно из-за профессора Лу?
— И да, и нет... — Чэнь Вэньсю на мгновение задумался, а затем раздраженно добавил: — И вообще, что значит «как отшельник»? Я никогда не отличался особой похотливостью.
— И что теперь? Так всё и оставишь?
— Верну Лу Юю долг, и всё наладится, — отрезал Вэньсю.
— Сколько ты ему задолжал?
Вэньсю молча жестом показал цифру.
Очередное «офигеть» готово было сорваться с языка Чэн Мина, но тот с усилием заставил себя проглотить брань. М-да, правду говорят: знания — золото.
— Брат Сюй, — с глубоким прискорбием и надеждой спросил он, — если я прямо сейчас пойду доучиваться, каковы шансы, что я тоже смогу открыть свой институт?
— Проще попросить отца, чтобы он тебе его купил, — не поднимая головы, отрезвил его Вэньсю.
— Ладно, тогда удачи тебе с долгами, — вздохнул Чэн Мин. — Если понадобится наличность — только скажи.
— Не горит, — ответил Чэнь Вэньсю. — Лу Юй меня не торопит.
Чэн Мин, по своему обыкновению, выложил правду-матку:
— Да потому что он всё ещё хочет затащить тебя в кровать!
— Раз он... хочет меня... — Вэньсю посреди рабочего дня без зазрения совести утянул приятеля в философские дебри, — не значит ли это, что я ему симпатичен? Причём не просто так, а именно в этом смысле?
Чэн Мин потерял дар речи:
— Чэнь Вэньсю, ты вообще помнишь, что ты по девочкам?
— Я просил разобрать его чувства, а не мои, — свято убеждённый в своей правоте, парировал тот.
—... — Чэн Мин ненадолго задумался. — Ну, раз он подставился под тот знак ради тебя, то, по идее, ты ему не безразличен.
— Вот и я о том же думал, — кивнул Вэньсю.
— Хотя нельзя исключать, что профессор Лу просто привык помогать ближним. Он же педагог, обязан подавать пример, — добавил Чэн Мин.
— Угу, к этому выводу я потом тоже пришёл, — со всей серьёзностью согласился Вэньсю.
Сразу видно: эти двое сошлись не случайно.
Провожая друга до дверей, Чэнь Вэньсю строго предупредил:
— Смотри у меня, ни гу-гу. Иначе я расскажу Сяо Жу про всех твоих пассий.
— Да ты что, мне не веришь? Спокойно, всё шито-крыто! — божился Чэн Мин.
Спустя пару дней по всему тусовочному кругу разнеслась весть о том, что Чэнь Вэньсю увёл у Лю Жана девушку. Сначала сплетники излагали всё плюс-минус правдоподобно — мол, Вэньсю просто помог той сбежать. Но к концу недели история обросла такими подробностями, будто Вэньсю наставил Лю Жану рога и умчался с его пассией на край света.
"..."
Чэнь Вэньсю оставалось лишь молча переваривать этот бред.
Чэн Мин буквально корчился от хохота на диване, утирая слезы:
— Я же им твердил, что ты безвылазно сидишь в офисе! Но никто, сука, не верит! Ха-ха-ха-ха!
— Да и хрен с ними, — безучастно отозвался Вэньсю.
— А по мне, брат Сюй, тебе стоит рвануть со мной сегодня на тусовку. Сразу все слухи развеешь!
— Пустая трата времени.
— Да просто посидим, выпьем, мы же ничего криминального не делаем! Или ты раньше грешил? — подколол Чэн Мин. — Или твой профессор Лу держит тебя на коротком поводке?
Вэньсю смерил его прохладным взглядом:
— Хватит нести чушь.
— Да ладно тебе, Вэньсю! Ты же так умыл Лю Жана, надо укрепить позицию. Пусть эти сосунки знают, кто тут батя!
Чэнь Вэньсю, не отрываясь от монитора, вдруг спросил:
— Поговаривают, Линь Яоцин собирается уйти из шоу-бизнеса, чтобы выйти за Ху Лу. Враньё или как?
Перескочив на рабочие темы, Чэн Мин тут же сменил тон на более серьёзный:
— Во всяком случае, на последних тусовках Ху Лу таскает Яоцин с собой.
— Жаль, — качнул головой Вэньсю. — У Линь Яоцин столько сильных работ, титул «Королевы экрана» за плечами, оставалось только кинонаграду взять. И с чего вдруг ей стукнуло в голову замуж выходить? Ху Лу — тот ещё фрукт, у него бывших больше, чем у тебя.
— Это ты сейчас на кого намекаешь? — задорно ухмыльнулся Чэн Мин.
— Я о деле, — со вздохом продолжил Вэньсю. — На днях перебирал выкупленные нами права на книги. У одного романа скоро истекает срок, а ведь задумка свежая, идеально для полного метра. Если собрать мощную команду и успеть к новогоднему прокату, проект выстрелит. Автор как-то упоминал, что срисовывал главную героиню с Линь Яоцин. Я полистал оригинал — попадание стопроцентное. Если бы она согласилась на главную роль, вышло бы идеально. Но если она соберётся под венец, мы в пролёте.
Чэнь Вэньсю ненадолго задумался, а затем спросил:
— У вас сегодня намечаются какие-то посиделки?
— Чжэн Юйминь открывает новый ресторан, устраивает фуршет. Ху Лу обещал заскочить. Пойдёшь?
— И Линь Яоцин будет с ним?
— Он её сейчас повсюду за собой таскает.
Вэньсю решительно кивнул:
— Едем вместе.
Чэн Мин фыркнул от смеха:
— Брат Сюй, ты что, решил и у Ху Лу девчонку увести?
— Пошёл ты.
Чэн Мин обожал обтягивать дела вместе с Вэньсю. Подсев ближе, он с азартом уставился на друга:
— Эта экранизация реально выстрелит?
— Почём я знаю? — Чэнь Вэньсю уже набирал ассистента, чтобы тот подготовил досье на Линь Яоцин. — Всё зависит от нас. Будем действовать поэтапно.
— Хм... У Яоцин ведь гонорары ого-го, — задумчиво прикинул Чэн Мин.
— Вот поэтому надо привлечь к проекту её ухажёра, — как ни в чём не бывало пояснил Вэньсю. — Ху Лу — парень денежный, но соображает туговато. Пару ласковых наплести — и он наш.
Чэн Мин с глубочайшим уважением произнёс:
— Господин Чэнь...
— Чего?
— До чего же у тебя хитрая и нечистая душа.
— Уж кто бы говорил.
***
Сумерки мягко опускались на город, размывая границы между уходящим днём и наступающим вечером. Вокруг изящного особняка в классическом французском стиле, окружённого уютным двориком, постепенно зажигались тёплые огни. Из окон и с террасы доносились оживлённые голоса и смех нарядно одетой публики. К парадному входу у скульптурной группы одна за другой подкатывали люксовые иномарки: гости высаживались, и машины уезжали на парковку.
Когда густая тьма окончательно вступила в свои права, мягкое освещение сменилось яркой, праздничной подсветкой, подчёркивающей изысканность интерьера. В этот момент у ресторана затормозил автомобиль Чэн Мина. Сдав ключи валету, Чэн Мин вместе с Чэнь Вэньсю поднялись по ступеням.
— Брат Чэнмин! — К ним навстречу выплыл стильный молодой человек в яркой гавайке. Он расплылся в белоснежной улыбке: — Ты же вроде не собирался?
Чэн Мин хлопнул его по плечу:
— Разве я мог пропустить твоё открытие? Кстати, знакомься, это мой лучший друг — Чэнь Вэньсю.
Вэньсю с вежливой улыбкой оглядел Чжэн Юйминя. Сразу видно: парень проводит в качалке кучу времени и живёт на протеине. Его пёстрая рубашка казалась накинутой небрежно, но на самом деле каждая складочка была тщательно выверена, а в стильно взъерошенной шевелюре красовались солнцезащитные очки. Налицо юноша крайней степени самоуверенности, а проще говоря — нарцисс.
— Здравствуйте, владелец Чжэн, много наслышан, — с улыбкой произнёс Вэньсю и первым протянул руку.
Чжэн Юйминь, едва взглянув на Чэнь Вэньсю, замер и уже не смог отвести глаз. Нахальная ухмылка мгновенно сменилась более сдержанной, сфокусированной улыбкой.
— О... Приветствую, — он сжал ладонь Вэньсю, продолжая в упор разглядывать нового знакомого. — Брат Чэнь — артист?
Вэньсю попытался высвободить руку, но зажим оказался крепким.
— Я продюсер. Работаю за кадром, — вежливо пояснил он, хотя мысли его были уже далеко отсюда.
Чжэн Юйминь продолжал гипнотизировать его взглядом, неторопливо проговорив:
— Понятно. Тоже в индустрии, как и брат Чэнмин.
Считав подтекст ситуации, Чэн Мин поспешил вмешаться:
— А-Минь, там твои гости подходят. Иди встреть, а мы осмотримся сами.
— Угу, — Чжэн Юйминь одарил Вэньсю персональной улыбкой.
Чэнь Вэньсю вежливо улыбнулся в ответ.
Парень наконец не спеша разжал пальцы:
— Тогда до встречи, брат Чэнь. Чуть позже поболтаем.
— Да, обязательно, — кивнул Вэньсю.
Едва хозяин вечера отошёл, Чэн Мин тихо выдохнул.
— Где Ху Лу? — поинтересовался Вэньсю.
— Этот лентяй наверняка уже пристроил свою пятую точку где-нибудь на диване, — Чэн Мин неопределённо посмотрел на друга. — Брат Сюй...
— Пошли искать.
— Сюй! — Чэн Мин придержал его за локоть, колеблясь.
Чэнь Вэньсю похлопал его по плечу:
— Не переживай. Я знаю, что вы с Ху Лу друзья, так что сам с ним потолкую. Тебе даже вмешиваться не придётся, просто отвези меня потом домой.
— Да стой ты, брат Сюй! — Чэн Мин понизил голос до шёпота: — Кажется, Чжэн Юйминь на тебя запал.
Выражение лица Чэнь Вэньсю стало крайне специфическим:
"..."
Что за бред?
— Мой косяк, соврал память, что он по парням, — с досадой прибавил Чэн Мин. — Короче... Будь осторожнее, не давай ему ложных надежд.
— С какой стати? Я вообще-то по девушкам, — с недоумением бросил Вэньсю.
Он посмотрел на свою правую ладонь, с которой только что сняли хватку, и с задержкой осознал, что его, кажется, откровенно прищупали. Однако никакого дискомфорта или возмущения он не почувствовал, из чего сделал абсолютно «логичный» вывод, что он всё ещё стопроцентный натурал.
http://bllate.org/book/34818/4383298
Готово:
