Во время обеда Чэнь Вэньсю задерживался минут на пятнадцать.
— Извини, дела закрутили, — бросил он, проходя мимо Лу Юя.
В этот момент профессор как раз обернулся, и от движения Вэньсю по его лицу скользнул легкий ветерок.
— Давно ждёшь? — спросил Чэнь Вэньсю, стараясь придавать голосу непринуждённый тон.
Лу Юй проследил за ним взглядом, провожая его от двери до стула напротив.
— Да нет, нормально, — ответил он.
Звук его спокойного голоса немного утихомирил паршивое настроение Вэньсю. Он взялся за меню:
— Заказал что-нибудь? Мне тут приятели говорили, что у них ребрышки отличные.
— Я кое-что взял на свой вкус. Посмотри, может, захочешь добавить, — Лу Юй жестом указал на уже выбранные позиции.
К выбору Лу Юя у Чэнь Вэньсю не нашлось ни единой претензии. Выбор был не просто хорош — он идеально попадал в его собственные предпочтения.
Чэнь Вэньсю закрыл меню и улыбнулся:
— Отлично скомпоновано.
— Угу, — кивнул Лу Юй и добавил вполне естественно: — Я старался учесть твои вкусы.
Рука Вэньсю, опускавшая меню, на мгновение замерла.
— Мои вкусы? — переспросил он чуть медленнее, в голосе проскользнуло невольное любопытство.
В глубине тёмных глаз Лу Юя замаячила едва заметная усмешка:
— Ты не любишь сладкие соусы, предпочитаешь солёное и острое. Не ешь морепродукты и баранину. И терпеть не можешь горячие напитки.
Чэнь Вэньсю вскинул бровь, подначивая:
— Я что, настолько привередлив?
Лу Юй мягко улыбнулся, его черты лица разгладились. Когда он смотрел вот так, прямо в глаза, всегда возникало обманчивое ощущение, будто тебя нежно балуют.
— Весьма, — неторопливо наклонил голову профессор Лу, полностью подписываясь под собственной оценкой.
— А ты любишь кисло-сладкое, совершенно не переносишь острое, не ешь баклажаны, кабачки, кинзу, морковь и сельдерей, — Чэнь Вэньсю на миг прикрыл глаза, уголки его губ тронула неоднозначная ухмылка. Завершив перечисление, он насмешливо взглянул на Лу Юя: — Ну и кто из нас после этого привередлив?
Лу Юй явно не ожидал такой осведомлённости и на секунду застыл:
—...
Чэнь Вэньсю с опозданием сообразил, что сболтнул лишнего.
«Чёрт, огласил весь список... Он же не подумает, что я в него влюблён?»
Он легким покашливанием разрядил обстановку и как ни в чём не бывало пояснил:
— У меня просто глаз намётан на чужие привычки. Э-э... Я ведь не ошибся? Вдруг наклеветал на тебя.
Лу Юй ухмыльнулся:
— Нет, всё в точку.
Чэнь Вэньсю мысленно скривился.
«Не слишком ли я церемонюсь? Всё-таки мы больше года спали вместе, с чего вдруг эта вежливость — у меня и у него?»
— Куда хочешь пойти на ужин? — спросил Лу Юй.
— А у тебя правда есть время? — вырвалось у Чэнь Вэньсю.
—... А?
Чэнь Вэньсю готов был дать себе пощёчину.
«Язык мой — враг мой! Что за глупость сморозил?»
Впрочем, винить его за это было трудно. Они прожили под одной крышей больше года, но оба горели на работе так, что дым коромыслом стоял. Вдобавок Лу Юй почти на полгода уезжал в командировку. Какой там ужин в ресторане — они и дома-то за одним столом собирались от случая к случаю. Сегодняшний обед вообще стал спонтанной идеей Вэньсю.
Чэнь Вэньсю моментально переключился, будто и не ляпал ничего лишнего:
— Выбирай сам. Место для обеда искал я, так что ужин с тебя.
— Договорились. Заеду за тобой после работы, — Лу Юй поддел палочками свежеподанное рёбрышко и положил его в тарелку Чэнь Вэньсю.
Чэнь Вэньсю уставился на эту длиннопалую, бледную кисть. Взгляд скользнул от костяшек к тыльной стороне ладони, затем — к изящной, выступающей косточке на запястье... Нельзя не признать, предплечья у Лу Юя сильные, рельефные и выглядят невероятно...
Сексуально.
Чэнь Вэньсю незаметно отвёл взгляд, встретился с ним глазами и улыбнулся:
— Пойдёт.
Вообще-то Лу Юй выглядел очень представительно. Некоторым людям не нужна броская одежда, чтобы излучать властную ауру. У Лу Юя она не брызгала напоказ, а скорее напоминала скрытое, сдержанное достоинство. Но помимо этой строгости в нём присутствовало нечто ещё — неуловимое, трудноописуемое, но заставлявшее Чэнь Вэньсю невольно цепляться взглядом.
Лу Юй ещё в самом начале обеда заметил, что тот был сам не свой. Зная гордый характер Вэньсю, он понимал, что тот вряд ли заговорит первым. Выждав, пока собеседник немного расслабится, профессор как бы между прочим поинтересовался:
— Ты обычно не опаздываешь. Что-то стряслось?
Чэнь Вэньсю неопределённо хмыкнул и отмахнулся:
— Наткнулся на старого знакомого. Поцеплялись языками.
Лу Юй тихо ухмыльнулся:
— Взрослый же человек. И не лень пререкаться?
— Слышал бы ты этих идиотов. Им хоть до восьмидесяти лет доживи, пока изо рта последние зубы не вывалятся, всё равно будут только сплетни распускать.
Лу Юя зацепило слово:
— "Эти идиоты"?
Чэнь Вэньсю запнулся. Пожевав, он сделал глоток воды и неторопливо ответил:
— Из моей бывшей тусовки.
— Шанхайской? — догадался Лу Юй.
— Угу, — Чэнь Вэньсю всем своим видом показывал, что развивать тему не настроен.
Лу Юй проявил чуткость и не стал расспрашивать. Он налил чашку бамбукового чая, пододвинул её Вэньсю и спокойным, ровным голосом произнёс:
— Попей чаю. Снимешь жар.
Чэнь Вэньсю усмехнулся, чуть наклонив голову набок:
— Мелковаты они, чтобы я из-за них желчью исходил.
Лу Юй поднял пиалу и ответил:
— Тогда я выпью.
— С чего вдруг?
— Жар сниму.
— А ты-то отчего закипел? — с улыбкой усомнился Вэньсю.
— Из-за тебя.
—...
Улыбка на лице Чэнь Вэньсю застыла. В его привычно проницательных, просчитанных глазах мелькнуло смешанное чувство.
Лу Юй безмятежно продолжал:
— Вэньсю, мы вместе уже некоторое время. Возможно... ты считаешь, что мы ещё не настолько близки для откровенных разговоров. Но я полагаю, что нам стоит быть искренними друг с другом. Иначе такое сосуществование станет слишком изнурительным. Или ты хочешь, отпахав весь день на работе, приходить домой и сдавать отчёты мне, как очередному клиенту?
Под конец фразы в его голосе прозвучали нотки бессильной, ироничной теплоты.
Чэнь Вэньсю без спешки отправлял в рот еду.
«А ведь если подумать, — размышлял он, — в нашей нынешней схеме Лу Юй в каком-то смысле действительно мой заказчик».
К тому же у каждого взрослого человека хватает своих скелетов и обид. Все мы на людях держим фасон, а в душе страдаем из-за глупой гордости.
—... Да ничего особенного, — помешкав, Чэнь Вэньсю горько усмехнулся: — В общем-то, он прав. Столько лет прошло, а я...
«А у тебя до сих пор ничего нет!»
Понимая, насколько глупо раздувать драму из-за пары брошенных слов, Чэнь Вэньсю облизнул губы и попытался свести всё в непринуждённую шутку:
— Кажется, у меня и вправду ничего за душой.
Стоило сделать первый шаг, как дальше слова потекли сами собой. Чэнь Вэньсю заговорил легко, почти беззаботно:
— Люди к тридцати годам твердо стоят на ногах, а я описал круг и вернулся к тому, с чего начинал.
Чэнь Вэньсю родился в небольшом уездном городке. Отец работал учителем, мать — в банке. Позже отца за блестящие успехи в преподавании переманила элитная частная школа в провинциальном центре, и Вэньсю перевёлся туда. Высокие оценки, острый ум и эмоциональный интеллект — он не стал изгоем среди богатых одноклассников. Напротив, завоевал всеобщую симпатию.
Его амбиции всегда отличались предельной ясностью: он жаждал славы, признания и роскошной жизни. И поначалу судьба потакала ему. Поступление в престижнейший вуз без экзаменов, стажировка за границей, стремительный старт карьеры на родине. Впечатляющий диплом, солидный опыт, связей — вагон, наработанный ещё со школьной скамьи...
И вся эта хрень в один миг рухнула под ударами судьбы!
Позапрошлый год стал для него дном. Он работал в Шанхае, перешёл дорогу гендиректору, влетел в дикие долги да ещё едва не вылетел из профессии с волчьим билетом.
К счастью, всё позади.
И хотя сейчас дела снова шли в гору, до прежнего статуса любимчика фортуны ему было как до луны.
Воспоминания отозвались глухой досадой, а тут ещё Лю Жан, этот сучий потрох, добавил масла в огонь... Чэнь Вэньсю глубоко вдохнул, схватил чашку с бамбуковым чаем и одним махом осушил её, заливая вспыхнувшее несолидное раздражение.
— Не вернись ты в исходную точку, мы бы не встретились, — произнёс Лу Юй.
Вэньсю вскинул взгляд. Мысленно прикинув баланс — просадить все прошлые достижения ради «приобретения» Лу Юя, — он вроде бы должен был счесть сделку убыточной... Но где-то в глубине души согласился с его логикой.
— Так что, если тебе кажется, будто у тебя ничего нет — я могу одолжить тебе себя, — с полуулыбкой, но вполне серьёзно предложил Лу Юй.
В этом и заключалась чуткость Лу Юя: он никогда не заставлял чувствовать себя неловко. Даже утешая, он оставлял за собеседником право отказаться. Говоря проще: шутка это или признание — решать оставалось Чэнь Вэньсю.
На обед Вэньсю приехал с Чэн Мином, так что назад в офис собирался брать такси. Узнав об этом, Лу Юй предложил подвезти его, и Вэньсю с благодарностью согласился.
Оказавшись в салоне, Вэньсю огляделся. Заметив, что Лу Юй молча заводит двигатель, он первым нарушил тишину:
— Давно на этой машине ездишь?
— Года три, — отозвался Лу Юй.
Вэньсю помнил: когда они только познакомились, Лу Юй уже водил это авто. Модель тогда едва вышла на рынок — у неё был настолько вычурный и кричащий дизайн, что сам профессор казался в ней кем-то крайне сомнительным. Вэньсю первое время вообще принимал его за эстрадную звезду или ряженого шарлатана, которого какая-нибудь контора наняла пускать пыль в глаза клиентам.
Услышав смешок, Лу Юй с любопытством повернул голову:
— Чему улыбаешься?
— Вспомнил нашу первую встречу. Ты был на этой машине, и я грешным делом подумал, что ты приглашённый актеришка для солидности.
Профессор хмыкнул:
— Подарок матери. Сначала она месяц пылилась в гараже, но потом мама забрала мою старую машину, и пришлось пересесть на эту.
Чэнь Вэньсю был знаком с матерью Лу Юя. Госпожа Чжан Жань была женщиной элегантной, хваткой и тоже занималась бизнесом, так что с Вэньсю они легко нашли общий язык. Правда, Вэньсю понятия не имел, как именно Лу Юй объяснил ей их сожительство: заезжая в гости, мать лишь оставляла подарки, иногда обедала с ними и никогда не задавала двусмысленных вопросов.
Когда они подъехали к бизнес-центру, Лу Юй уже собрался притормозить у входа, но Вэньсю перебил:
— Сворачивай на подземную парковку. Запомнишь моё место, вечером проще забирать будет.
Лу Юй спорить не стал и съехал вниз. Вэньсю смерил его долгим взглядом, явно желая что-то добавить, но удержался. Когда машина замерла под бетонированными сводами, Лу Юй спросил:
— Где встать?
Вэньсю указал на нужное место. Заглушив мотор, профессор обернулся к нему:
— До вечера?
—...
Вэньсю замешкался на пару секунд. Потянув ручку двери, он попытался выбраться из салона, но ремень безопасности с силой рванул его назад.
— Ремень-то отстёгивать надо, — с усмешкой заметил Лу Юй. — О чём задумался?
Отщёлкнув замок, Вэньсю выставил длинную ногу наружу:
— Да так, ерунда, — небрежно бросил он.
«Не похоже на ерунду, — подумал Лу Юй. — Неужели всё ещё переживает из-за нашего обеденного разговора?»
— Лу Юй, — снова окликнул его Вэньсю.
Профессор вскинул глаза, глядя на него через открытую дверцу пассажирского сиденья. В тот же миг в салон полетела связка. Лу Юй рефлекторно поймал её и ошеломлённо уставился на новенький брелок с ключом.
Вэньсю опирался локтём на соседнее, сверкающее свежим лаком авто. Постучав пальцем по стеклу, он буднично произнёс:
— Мотор ещё обкатку не прошёл. Накрути мне километраж?
Узнаваемый престижный логотип, внушительный ценник.
Лу Юй не скрывал удивления:
— Обновил машину?
— Да некомфортно вечно на служебной раскатывать. К тому же у нашей компании с этим брендом партнёрка, мне дали хорошую скидку.
Заметив, с каким нескрываемым интересом профессор разглядывает иномарку, Вэньсю ощутил, как от сердца отлегает. Поговорка правду твердит: машина для мужчины — что вторая жена. Стоило профессору увидеть чужую красавицу, как о своей «старушке» он мгновенно забыл.
— Обкатай её пару дней, посмотри, как тебе. Если что-то не понравится — заменим, — добавил Вэньсю.
Лу Юй заглянул в салон, с интересом изучая приборную панель:
— Главное, чтобы тебе нравилась.
— Как это «мне»? Я вообще-то...
«...для тебя её брал».
Вэньсю осёкся. По правде говоря, делать подобные подарки своему «покровителю» не входило в обязанности «содержанца». Но ему давно хотелось подарить Лу Юю что-то действительно стоящее. Внушительный, строгий экстерьер машины с первого взгляда показался ему идеально подходящим профессору.
—... В общем, бери. У меня сейчас выездов мало, всё равно без дела простоит, — быстро переиграл версию Вэньсю, пока Лу Юй рассматривал салон.
— Ну давай, — с лёгкой интонацией согласился Лу Юй.
«"Ну давай"? Даже с энтузиазмом?»
Судя по всему, подарок зашёл на ура. Чэнь Вэньсю почувствовал странный укол ревности: машина явно вызвала у Лу Юя больше восторга, чем он сам. А ведь за обедом обещался «одолжить себя»! Мужские речи — сплошная фальшь.
Решив отвлечь профессора от новой игрушки, Вэньсю требовательно протянул руку:
— Тогда отдавай свои ключи.
— Держи, — Лу Юй на автомате вложил брелок ему в ладонь, не сводя глаз с руля.
Видя, что тот собирается полезть в салон, Вэньсю окликнул:
— Лу Юй.
Тот привычно обернулся. В то же мгновение перед глазами мелькнула тень, и к его губам прикоснулось мягкое, тёплое дыхание.
Вэньсю сжал его плечи, разворачивая и прижимая к кузову. Губы их соприкоснулись, но в их корпусах сохранялась едва ощутимая дистанция.
Лу Юй уловил в этом, казалось бы, сдержанном поцелуе скрытую досаду. Опытными движениями он обвил талию Вэньсю, развернул его и прижал спиной к металлу, моментально перехватив инициативу. В отличие от сдержанного партнёра, Лу Юй уничтожил все пространственные барьеры.
Прежде он опасался, что Вэньсю ещё не привык к поцелуям с мужчиной, поэтому всегда действовал деликатно. Но последние реакции Вэньсю наглядно показывали: тот вполне освоился. При этой мысли профессор снял с него очки и, зафиксировав запястьем его шею, накрыл его губы горячим, требовательным поцелуем.
Влажное тепло коснулось уголка губ. Глаза Чэнь Вэньсю, лишённые стёкол, на миг замерли, а затем в них вспыхнул жаркий огонь. Он перехватил левую руку Лу Юя, лежавшую на его талии, и сжал запястье, наглаживая выступающую косточку...
— Брат Сюй?! — раздался со стороны ошарашенный возглас.
http://bllate.org/book/34818/4333672
Готово:
