Даже про лавчонку невестки младшего сына Ся все наслышаны. Кто в уезде не знает магазин платьев в стиле «Лолита»? Наденешь наряд оттуда — и лицо сразу сияет, будто бы сама удача к тебе прильнула.
Раньше в деревне немало было тех, кто за глаза злорадствовал, пересудами травил и с придыханием твердил: мол, младший сын Ся Цзюйхуа бросил свою «железную миску» — не иначе как глупец. А жена его, дескать, не только землю бросила, но и вообще ничего не делает: только и знает, что шатается по уезду да вертит какие-то спекулятивные делишки.
А теперь эти люди готовы были бы вернуться в прошлое и придушить собственную безглазую версию. Ведь семья Ся зажила вовсю, явно на пути к процветанию, а сами они всё ещё пашут в поте лица на своих полях. Какая горькая разница!
Нашлись и такие, у кого совести хватило не постесняться: пользуясь родственными связями или просто наглостью, они приходили к семье Ся и жалобно просили:
— Не подскажете ли пару советов? Хоть бы детям позволить поесть белого хлеба с мясом!
Ся Цзюйхуа и старик Ся на такие просьбы отвечали одно и то же:
— Обращайтесь к четвёртому сыну. Мы старые, ничего не понимаем и не вмешиваемся.
Ся Вэйе поначалу помогал жене с открытием магазина, но как только дело пошло в гору, отстранился. В конце концов, это её собственное дело, и он не из тех, кто считает, будто мужчина должен доминировать. Теперь он хотел полностью посвятить себя собственным планам.
Поработав некоторое время, он подумал, что пора завести и собственное официальное заведение. Ведь в деревне все друг друга знают, а Ся Вэйе вырос здесь и со всеми в хороших отношениях. Он поговорил с главой деревни и попросил объявить односельчанам: как только всё будет готово, при найме персонала приоритет отдадут именно жителям деревни. От такой новости все были в восторге — кому такое не понравится?
Что до тех, кто раньше злословил, Ся Вэйе либо не слышал их, либо не придавал значения. В деревне всегда найдутся люди, не умеющие держать язык за зубами. Пусть даже скажут гадость — не всегда это от злобы, просто нет образования, вот и болтают, лишь бы рот поразевать.
В выходные Ся Сяся получила приглашение от господина Ци: собраться поаккуратнее и зайти в профсоюзный комитет — нужно проверить, как она усвоила пройденный материал. Хотя Ся Сяся последнее время уделяла много внимания медицине, учебные задания учителя она не запускала. Поэтому она взяла прочитанную книгу и отправилась туда.
Был выходной день, около двух-трёх часов пополудни, солнце палило нещадно. Ся Сяся специально надела белое длинное платье и поверх — тонкий бежевый трикотажный кардиган от солнца. Девушка невысокого роста, хрупкого телосложения, с белоснежной кожей и остатками детской пухлости на щеках. Её большие круглые глаза с чётко очерченными белками сияли чистотой и невинностью.
Как раз в этот момент из дверей вышел Ци Шэн и увидел девушку. Он приподнял бровь — совпадение показалось ему забавным. Это была та самая девушка, которую он недавно встретил в библиотеке вместе с учителем. Впервые за долгое время он запомнил кого-то из девушек — не из-за красоты, конечно, ведь в его глазах она была просто одарённой и живой юной особой.
На самом деле, его поразило другое: несмотря на юный возраст, у неё оказалась прочная и глубокая база знаний. На вопросы учителя, на которые без фундаментальных знаний ответить невозможно, она отвечала быстро и безошибочно. Такой уровень превосходил даже некоторых его младших товарищей по учёбе. А Ци Шэн был человеком серьёзным и не мог не испытывать симпатии к тем, кто трудолюбив и талантлив.
— Товарищ Ся, здравствуйте.
Прозвучал холодный, низкий голос. Ся Сяся подняла глаза и увидела того самого «ледяного красавца», которого она мысленно пометила как молчаливого и сдержанного.
Она замерла на месте и машинально озарила его ослепительной улыбкой, пытаясь скрыть смущение и оставить у него хорошее впечатление. Это было не из-за романтических чувств, а просто естественная реакция человека на красоту — хочется показать лучшую сторону себе.
Она удивилась: в прошлый раз, когда они встречались, он лишь слегка кивнул при представлении и больше ни слова не сказал. Она сразу записала его в категорию «молчунов», а тут вдруг заговорил первым!
— Здравствуйте, старший товарищ Ци.
Ци Шэн слегка кивнул, больше ничего не сказал и прошёл мимо.
Когда Ся Сяся вошла в кабинет профсоюзного комитета, там, кроме господина Ци, находились ещё несколько человек — трое мужчин и одна женщина, судя по всему, тоже преподаватели.
Она вежливо постучала в открытую дверь и вошла, получив разрешение.
Услышав стук, все учителя с интересом подняли глаза, но господин Ци строго посмотрел на них, и те тут же опустили головы.
Господин Ци прочистил горло, отвёл взгляд и мягко улыбнулся своей любимой ученице:
— Сяся, слышала ли ты? Учитель собирается взять ученицу первого курса.
Ся Сяся растерялась: она думала, что это просто слухи, а оказалось — правда.
— Я дам тебе экзаменационный лист. Если справишься — место твоё. Как тебе такое предложение?
Учителя переглянулись, в их глазах читались недоверие и лёгкое презрение. «Этот бесстыжий старикан! — думали они. — Целыми днями хвастается своей будущей ученицей, боится, что кто-то переманит её, всех предупреждает, а теперь вдруг прикидывается скромником и устраивает экзамен!»
Если бы они не знали его настоящего лица, поверили бы.
Ся Сяся, помня, как два года назад господин Ци заботился о ней, и как с тех пор он всегда давал ей ценные советы — какие книги читать, на чём сосредоточиться, — без колебаний согласилась.
Она потратила около получаса на выполнение задания. Всего было десять задач, охватывающих весь школьный курс. Две из них решались школьными методами крайне громоздко, и Ся Сяся просто применила университетский математический анализ. Она не боялась, что учитель заподозрит что-то странное: господин Ци знал её уровень и был знаком с большинством книг, которые она читала — многие из них он сам ей и рекомендовал.
Господин Ци взял работу, внимательно просмотрел и с довольным видом закивал, явно гордясь своей ученицей. Прочитав сам, он передал лист коллегам, наблюдавшим за происходящим.
На самом деле, экзамен был лишь предлогом. Главное — проверить её настоящий уровень. И оказалось, что его заботливо выращиваемая ученица превзошла даже его ожидания. За всю свою карьеру он встречал немало талантов, сам с детства не был посредственностью, но таких, как Ся Сяся, ему видеть не доводилось. У девушек обычно меньше склонности к логическому мышлению, да и возраст у неё ещё юный. Если с ней ничего не случится, её будущие достижения, вероятно, не уступят его собственным.
Ощущение, будто нашёл необработанный алмаз и сам сможешь превратить его в сияющее сокровище, доставляло ему больше радости, чем что-либо другое.
Он подумал о цели сегодняшней встречи, подобрал слова и сказал:
— Сяся, я пригласил тебя сегодня, потому что хочу, чтобы ты училась у меня напрямую. Хотя ты ещё в школе, я знаю твой уровень и твои способности. Обычная школьная программа тебя только задержит. После уроков и на каникулах приходи ко мне — я составлю для тебя индивидуальный план занятий. Как тебе такое?
Ся Сяся уже всё обдумала и с радостной улыбкой кивнула.
Господин Ци представил ей остальных присутствующих — все они были профессорами и преподавателями профсоюзного комитета.
Эти учителя сначала думали, что господин Ци просто хвастается и преувеличивает, но, увидев ход её рассуждений и методы решения, поняли: девочка гораздо сильнее, чем они предполагали. И теперь, когда её уже «перехватили», они чувствовали горькое сожаление.
Попрощавшись с ней, они вышли, бросив на господина Ци недовольные взгляды.
Ся Сяся осталась одна на один со своим новым наставником и растерянно уставилась на него.
Тем временем в школе №1 появились новые слухи: говорили, что старший консультант и профессор Ци взял себе в ученицы ту самую гениальную первокурсницу из спецкласса, которая перешла через класс.
Ся Сяся немного растерялась: одноклассники и соседки по комнате начали её допрашивать, обижённо говоря:
— Ты что, Сяся? В прошлый раз говорила, что ничего не знаешь, а теперь сама в центре событий! Это же обман!
Ван Юйцзинь, схватив подругу за шею, с притворной яростью зарычала:
— Сяся, ты совсем нехороша! Когда ты стала ученицей господина Ци? Почему в прошлый раз молчала? Из-за тебя мы зря гадали! Такой мощный покровитель — все старшекурсники теперь позеленеют от зависти!
Ся Сяся изображала, будто задыхается, а потом «воскресла», и девушки, смеясь, окружили её, требуя компенсации, праздника и угощения.
Наконец, успокоив эту шумную компанию, она договорилась с ближайшими подругами сходить в маленькую деревенскую столовую у ворот школы. Там подавали простую домашнюю еду: мясные блюда — по два юаня за порцию, овощные — по одному или полтора, а с яйцами — по полтора.
Ся Сяся теперь не экономила: родители присылали ей деньги щедро, боясь, что дочери не хватит. Каждые десять–пятнадцать дней приходило по несколько сотен юаней — при нынешнем уровне жизни она могла бы каждый день обедать в ресторане и всё равно не потратить всё.
Весело поев, подруги наконец отпустили Ся Сяся.
— Слышала? В нашей школе будут отбирать участников на конкурс сочинений. Участвуют только десяти- и одиннадцатиклассники, двенадцатиклассникам некогда. Хочешь податься?
Ван Юйцзинь, которая была выше Ся Сяся, положила руку ей на плечо и, шагая рядом, с наслаждением вспоминала вкус тушеной свиной ножки:
— Я, конечно, не надеюсь — мой уровень такой, что и пытаться не стоит. А вы, если уверены в себе, пробуйте. Если нет — не тратьте время зря, скоро же контрольная.
Остальные задумались.
— Говорят, первые три места получат призы: и деньги, и бонус к стипендии в конце семестра. Я попробую.
Это сказала одноклассница Ван Юйцзинь, обычно весёлая и общительная. В её семье много детей, денег мало, поэтому она особенно чутко реагировала на любые возможности заработать. Но в спецклассе учатся только сильные ученики, и при должной подготовке у неё действительно были шансы.
Ся Сяся изначально не собиралась участвовать в конкурсе сочинений: вся её голова была занята заданиями по теории чисел от учителя и изучением основ западной медицины. Поэтому она вежливо отказалась от предложения старосты класса.
Однако, когда учитель объявил список участников школьного отбора, в нём прозвучало и её имя.
Ся Сяся моргнула, подумав, что ослышалась.
Только когда соседка по парте толкнула её в бок и шепнула: «Разве ты не отказалась? Почему тебя включили?» — она пришла в себя.
После урока она пошла к старосте уточнить. Та, коротко стриженная девушка, недоумённо чесала голову, превратив причёску в настоящее птичье гнездо, и была растеряна не меньше Ся Сяся.
— Ся, не волнуйся, я разузнаю, что к чему.
Девушка чувствовала себя неловко — ведь из-за её ошибки «маленькая фея» класса оказалась в затруднительном положении.
В итоге выяснить ничего не удалось, и Ся Сяся, выкроив немного времени из плотного графика, всё же «под дулом пистолета» написала сочинение, которое сама оценила как среднее — не блестящее, но и не провальное.
Она решила, что, скорее всего, пройдёт отбор, и больше не думала об этом: школьный этап нужен лишь для определения кандидатур, настоящий конкурс будет позже.
Старший внук Ся, Ся Дун, собирался жениться на городской девушке, которую привёл домой в прошлом году — дочери своего начальника.
Сюй Сяолинь была высокой, изящной, с интеллигентной внешностью и аурой образованного человека. Семья Ся была довольна: девушка явно получила хорошее образование.
Родители Сюй работали в государственных учреждениях и были постоянно заняты, поэтому Сяолинь с детства научилась самостоятельности и решительности. Родителям Сюй не было дела до происхождения будущего зятя — главное, чтобы он уважал их дочь. А Ся Дун был статен, ответственен и умел организовать дела. Господин Сюй, работавший в одном учреждении с Ся Дуном, целый год наблюдал за ним, прежде чем согласиться на брак.
Внуку уже за двадцать; по меркам его отца, в этом возрасте дети давно должны были быть. Ся Цзюйхуа постоянно напоминала об этом, сетуя, что без женитьбы внука не дождётся правнука. Теперь её мечта наконец сбывалась.
Накануне приезда родителей Сюй Ся Цзюйхуа проявила больше рвения, чем сама семья Ся Вэйго. Она командовала сыновьями и невестками, заставляя их усердно убирать дом: всё лучшее выставлялось напоказ, а всё, что могло испортить впечатление, тщательно убиралось. Только когда дом засиял чистотой и порядком, она успокоилась.
В день встречи с будущими родственниками она радушно встретила их у двери и предложила редкий чай в пакетиках — подарок младшего сына.
Семьи договорились о дате свадьбы и деталях церемонии. Невеста не ставила особых условий, а жених и его семья были готовы отпраздновать брак хоть завтра — разговор прошёл в полной гармонии.
Ся Сяся узнала о помолвке только на следующий день, когда мама позвонила и сказала, чтобы она обязательно приехала на свадьбу старшего двоюродного брата в следующем месяце.
— Твой старший двоюродный брат всегда тебя любил. Когда ты была маленькой и за тобой нужен был постоянный присмотр, а мама с дедушкой и бабушкой уходили на работу, а папа был на службе, именно он тебя нянчил: кормил кашей, менял пелёнки, ухаживал. Да, с тех пор как он уехал учиться и работать, вы редко виделись, но он хороший парень.
— Мам, я поняла. Как только решу, когда ехать, сразу позвоню тебе.
http://bllate.org/book/3481/380568
Готово:
