Линь Дабао издалека заметил, как сестра возвращается домой с мужем и детьми. Он громко окликнул домочадцев и поспешил навстречу.
— Сестрёнка, Вэйе, скорее заходите! На улице мороз — не обязательно было сегодня ехать. Подождали бы пару дней, пока потеплеет. Вчера родители ещё со мной обсуждали: хотели послать кого-нибудь передать вам — приезжайте в любое время, только не морозьте детей.
— Брат, я просто соскучилась по вам. У нас позавчера свинью зарезали, и я подумала: лучше быстрее привезти мясо, пусть родители поедят получше. Конечно, мясо заморожено и не испортится сразу, но всё же — чем раньше съедим, тем лучше.
Увидев, что брат вышел навстречу, Линь Баохуа поспешила подойти с детьми и велела им поздороваться. Старшие, Ся Мин и Ся Ян, тут же громко произнесли «дядя», а младшая, Ся Сяся, раньше не бывала у дедушки с бабушкой: в детстве она часто болела и редко выезжала из дома, поэтому дядю видела впервые.
Когда мама представила её, девочка послушно улыбнулась и тихонько сказала:
— Дядя!
— Вот и наша Сяся выросла! — обрадовался Линь Дабао. — Сегодня дядя обязательно даст тебе большой красный конверт! Ты такая же красивая и послушная, как твоя мама, совсем не похожа на свою старшую двоюродную сестру — та всё кричит и шумит!
— Кто это про меня говорит?! Пап, опять обо мне плохо отзываешься! — раздался голос из дома.
На пороге появилась девушка лет пятнадцати–шестнадцати. Кожа у неё была загорелая — явно привыкла к солнцу, брови и глаза — яркие и выразительные, нос высокий, губы широкие. Сразу было видно: девушка с характером.
Она сердито уставилась на отца и надула губы:
— Тётя, наконец-то приехала! Папа меня постоянно обижает!
Все засмеялись — было ясно, что отец с дочерью постоянно так поддразнивают друг друга. Ся Сяся, наблюдая за тем, как дядя и двоюродная сестра общаются между собой, почувствовала облегчение: они явно добрые и простые в общении люди.
— А, Баохуа, Вэйе, вы уже здесь! Заходите скорее! — раздался голос из дома.
Линь Янши, жена Линь Дабао, только что дочистила овощи и собиралась идти на кухню, но, увидев свекровь, радостно выбежала навстречу. Заметив, что зять несёт в руках мясо, муку и яйца, она тут же стала ещё приветливее — в душе была очень довольна таким подарком.
— Идёмте, идёмте внутрь! Родители вас ждали, всё вчера говорили, до сих пор не перестали!
Весь день семья из пяти человек провела в доме Линей. Чтобы достойно принять дочь и зятя, на обед приготовили особенно щедро.
После еды бабушка Линь увела дочь с внучкой в свою комнату и, открыв шкаф, высыпала всё, что годами берегла и не ела, чтобы дать им с собой для детей.
Такая у неё была единственная дочь. Когда та жила дома, этого не чувствовалось, но теперь, после замужества, бабушка всё чаще тосковала по ней и хотела успеть побаловать, пока ещё жива.
Любя дочь, она тем более полюбила и внучку. Раньше видела её всего дважды: когда та была новорождённой и когда в три года тяжело заболела — тогда, казалось, уже не выжить. Сейчас же, увидев, какая у неё здоровая, белокожая и румяная внучка, бабушка окончательно успокоилась: главное — чтобы ребёнок рос крепким.
— Сяся, возьми вот молочную карамельку и этот кусочек пропаренного пирога. У наших мальчишек он очень популярен — сладкий!
Старушка ласково обняла внучку и подвинула к ней все угощения.
Линь Баохуа с лёгким упрёком улыбнулась:
— Мама, не балуйте вы эту девчонку! У нас дома еды хватает.
— У вас дома — одно, а у меня — другое! Сколько раз в год приезжает наша Сяся? Приезжает — значит, надо кормить! Неужели я не могу побаловать внучку? А потом всё это возьмёте с собой — пусть Мин и Ян тоже поедят.
Ся Сяся посидела немного с бабушкой, посмеялась с ней, а потом, услышав, как снаружи зовёт её громкий голос двоюродной сестры, быстро сунула в рот карамельку, попрощалась и вышла.
— Пошли, погуляем с Гуцзы и остальными! — Линь Линь, высокая и сильная, легко обняла кузину за плечи и повела на улицу.
Дети уже играли в снегу, надев перчатки: кто-то строил замок, кто-то лепил снеговиков, а кто-то просто кидал снежки друг в друга и весело смеялся.
Едва Ся Сяся и сестра подошли, как озорной двоюродный брат Линь Гуцзы резко развернулся и метнул снежок прямо в них. Девочки оказались засыпаны с головы до ног. Линь Линь вскрикнула и, схватив Ся Сяся за руку, бросилась в атаку.
— Сестра, сзади! Брат, ты меня обманул! Погоди, сейчас получишь! — кричала Ся Сяся.
Она редко играла в такие игры и сначала растерялась, но, благодаря отличной физической форме, быстро пришла в себя и начала отбиваться. Вскоре она даже «перебила» всех противников. Дети играли до тех пор, пока не стали похожи на снеговиков: даже обычно спокойный Ся Мин был весь мокрый от пота и снега, волосы и шея — в каплях, а руки — мокрые и холодные.
* * *
После Нового года на военной базе на северо-западе Ся Вэйминь только что закончил тренировку. Несмотря на зимний холод, он был в одних лишь майке, небрежно накинув на плечи форменную куртку, и вытирал лицо полотенцем, собираясь идти в столовую на ужин.
— Командир! Вам посылку привезли! Подпишитесь, пожалуйста! — окликнул его связист.
Ся Вэйминь удивился: ведь только что прошли праздники, кто мог прислать посылку? Взяв её, он увидел на конверте подпись сына и тут же забыл про ужин. Бросив товарищу: «Забери за меня еду», он быстро зашагал к казарме.
По пути солдаты приветствовали его:
— Здравия желаю, командир!
— Командир, куда так спешите? Ужинать не идёте?
— Молчать! Ешь своё и не лезь не в своё дело! Если так много энергии — завтра удвоим нагрузку!
Ся Вэйминь аккуратно распечатал конверт и развернул письмо. В самом начале было написано: «Папа, с Новым годом! Я очень скучаю по тебе. Сяся сказала, что ты тоже по мне скучаешь. Как только почта открылась после праздников, я сразу отправил тебе посылку, ведь я знаю — ты тоже меня любишь!»
Ся Вэйминь прочитал письмо до конца и долго молчал. Обычно такой стойкий и суровый мужчина теперь дрожал ресницами — слеза упала на бумагу. Он торопливо вытер её салфеткой, боясь повредить письмо.
Он перечитывал его снова и снова. Перед глазами вставал образ новорождённого — красного, сморщенного, похожего на обезьянку. Он тогда успел навестить сына, только когда тот родился.
А потом, когда получил повышение и квартиру, жена уже не была жива. Он весь ушёл в службу и тренировки, не находя времени на ребёнка, и оставил его на попечение матери.
Сердце его сжималось от вины. Ся Чжи — его жизнь, но служба Родине — его долг. Приходилось жертвовать сыном. Ся Вэйминь глубоко вздохнул, подавил волнение и вспомнил про посылку.
Внутри лежали дневник, самодельный альбом из скреплённых листов и пачка конфет «Белый кролик».
Он вспомнил строки из письма: «Мне больше всего нравятся конфеты „Белый кролик“. Каждый раз, когда скучаю по папе, я съедаю одну — становится сладко. Я посылаю тебе самые любимые конфеты. Папа, когда будешь скучать по мне — тоже съешь одну. Очень сладко, не обманываю!»
Ся Вэйминь усмехнулся — в улыбке читались и горечь, и нежность. Он раскрыл конфету и положил в рот. Да, сын не соврал — действительно сладко.
Сначала он открыл альбом. На первой странице — большое солнце и рядом поменьше. Внизу каракульками написано: «Папа и я».
Письмо было написано ещё неумелой детской рукой.
Далее — рисунок мужчины в военной форме, на плечах которого сидит мальчик, оба смеются. Ещё — целая семья из шести человек, подпись: «Любимые дядя, тётя, братья и сестра Сяся». Были и рисунки с дедушкой и бабушкой, и картинки, как мальчик играет с сестрой.
Взглянув на эти наивные рисунки, Ся Вэйминь словно увидел всю жизнь сына: его окружали любящие люди, над ним сияло большое солнце. Сердце его растаяло от нежности. Он мысленно поблагодарил семью за то, что воспитала его сына в любви и заботе.
* * *
После Нового года Ся Сяся последовала совету господина Ци и подала заявление в школу на участие в этом году в экзаменах для поступления в среднюю школу, пропустив восьмой класс. Если сдаст — отлично, если нет — продолжит учиться.
Бай Лаоши обсудила это с директором, и Ся Сяся прошла внутреннее тестирование — использовали пробный вариант экзамена городской первой школы, предназначенный для девятиклассников. Ей повезло — она как раз успела.
Набрав рекордно высокий балл, она доказала свою готовность, и школа решила не мешать ей учиться в своём темпе: гении ведь не такие, как все. Учителя поняли — им нечего добавить, и просто решили не мешать, ведь такая ученица лишает их ощущения педагогического успеха.
— Сяся, твоё уведомление о зачислении пришло! Беги в школу забирать! — раздался звонок по телефону.
В этом году в доме установили телефон. Ся Вэйе, чтобы удобнее было вести дела, потратил несколько тысяч юаней на первый в деревне телефон — кроме сельсовета, у них был единственный аппарат. Благодаря ему стало проще связываться с поставщиками и партнёрами, которые теперь с большей уверенностью вели с ним дела.
Обычно телефоном никто не пользовался, разве что Ся Сяся иногда звонила господину Ци. На этот раз звонила классный руководитель.
Когда Ся Сяся пришла в школу за аттестатом и уведомлением о зачислении, на воротах уже висел баннер: «Поздравляем нашу ученицу Ся Сяся с победой на провинциальных экзаменах для поступления в среднюю школу!»
Она, не отвлекаясь, прошла внутрь. Охранник узнал свежеиспечённую провинциальную чемпионку и радостно поздоровался:
— Эй, товарищ Ся! Отлично сдала!
Ся Сяся вежливо улыбнулась в ответ. По пути её то и дело приветствовали — в школе она и раньше была знаменитостью, а теперь на неё смотрели как на редкое диковинное животное.
Экзамены в этом году были общепровинциальными, и занять первое место было непросто. Ся Сяся набрала почти максимальный балл — всего на один меньше ста, опередив второго участника на целых десять очков. Это стало величайшей гордостью школы.
Бай Лаоши чувствовала искреннюю гордость и радость. Она уже представляла, как эта некогда маленькая и красивая девочка вырастет в прекрасную девушку, которая будет сиять среди людей. Она похлопала ученицу по плечу и с нескрываемым удовольствием сказала:
— Сяся, я знала, что ты отлично сдашь, но не ожидала, что прыгнешь через класс и наберёшь такой результат! Это превзошло все мои ожидания. Говорят, директор щедро выделил премию — ты её заслужила.
И, подмигнув, добавила с лёгкой иронией:
— Впрочем, теперь директору и на следующий год не придётся беспокоиться о наборе учеников!
Школа была небольшой, с ограниченными ресурсами и слабой репутацией, поэтому многие состоятельные семьи из уезда отправляли детей учиться в городские или провинциальные школы. Поэтому шутка Бай Лаоши была вполне уместной.
Ся Сяся прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась, не осмеливаясь открыто высмеивать скупого директора. Она сказала:
— Бай Лаоши, поверьте, я стану вашей самой незабываемой ученицей.
Подмигнув, она помахала рукой и вышла.
В тот момент Бай Лаоши и представить не могла, что эта лёгкая шутка в маленьком кабинете однажды станет правдой. В будущем, вспоминая эту сцену, она неизменно улыбалась.
В тот день, когда в школу приехали руководство и журналисты из уезда и города, семья Ся ничего не знала. Директор хотел заранее предупредить, но вышестоящие чиновники настояли: нужно показать «настоящую, неподготовленную реакцию».
После экзаменов жизнь Ся Сяся вошла в чёткий ритм: утром читала книги, помогала по дому, а после обеда к ней домой приходили дети из её учебной группы со своими тетрадями и учебниками.
Они занимались два–три часа, а потом расходились по домам. На следующий день проверяли, кто лучше усвоил материал: тот, кто хуже всех справился, должен был убирать комнату, прежде чем уйти домой.
Для деревенских ребятишек это было не столько про труд, сколько про честь: убирать — дело простое, но быть высмеянным — ужасно. Поэтому каждый старался быть лучше других.
Когда приехали школьные руководители, чиновники из управления образования с секретарём, а также журналисты из уездной и городской газет, в деревню въехали два «Жигуля». Жители издалека увидели четырёхколёсные машины и побежали смотреть на диковинку.
Дети впервые видели такой «великан» — хотели потрогать, но боялись подойти. Сельское воспитание строго запрещало трогать чужое: за это ругают.
Когда машины остановились у двора Ся, вокруг собралась толпа. Любопытные соседи постучали в ворота и закричали:
— К вам важные гости! Открывайте скорее!
Дома были только Ся Цзюйхуа и старик Ся. У них было всего шесть му земли, которую они быстро обработали, и теперь отдыхали: дед резал по дереву — хотел выстругать для внучки куклу в подарок, а бабушка убирала двор, свинарник и курятник. Услышав громкий стук в ворота, она бросила метлу, вытерла руки о фартук и поспешила открыть.
http://bllate.org/book/3481/380564
Готово:
