Второй день, едва забрезжил рассвет, как резкий пронзительный звонок огласил всю палатку группы ZID53. Этот шум нельзя было назвать оглушительным — по крайней мере, за пределы палатки, обладающей неплохой звукоизоляцией, он не проникал, — но в нем присутствовала какая-то раздражающая сила. Возможно, дело было в особой частоте звука, из-за которой Олдрич постоянно вспоминал скрежет острых ногтей по доске. Как бы он ни был измотан, заснуть больше не удалось, и ему пришлось с усилием разлепить глаза.
В палатке, где изначально было восемь человек, невесть откуда взялся еще один. Олдрич внутренне напрягся. За те два года, что прошли до поступления в Первый военный университет, он участвовал в самых разных заданиях в составе наемнических отрядов. Зачастую это были крайне опасные миссии, где приходилось опасаться даже собственных товарищей. За два года он многому научился и был уверен, что сможет сохранять бдительность в любой ситуации, но сегодня он даже не заметил, как инструктор Е пробрался внутрь! Даже с учетом того, что вчера он слишком устал, до самого момента пробуждения он не почувствовал от инструктора ни малейшего присутствия. Этот человек явно был не прост.
Раззадоренный мастерством инструктора, Олдрич мгновенно пришел в себя. Превозмогая ломоту в мышцах, он первым собрался и встал перед инструктором. Вдохновившись его примером, остальные потянулись вставать и выстроились в ряд.
Когда все наконец закончили построение, Сино выключил свой портативный компьютер. Казалось, на него этот шумный сигнал никак не повлиял. Он сурово обвел взглядом своих подопечных и холодно произнес:
— На подъем ушло двадцать минут. Я начинаю сомневаться, действительно ли вы лучшие студенты Первого военного университета. Особенно те двое в конце — вы, альфы. Мало того, что вы шумные, так еще и напрочь лишены самоконтроля. Не стоит обижаться, если люди смотрят на вас свысока, когда у вас нет реальной силы.
Негодующим оказался Ли Лян, отличавшийся скверным характером:
— Инструктор, вчера мы сделали полторы тысячи отжиманий. Мы же не те, кто выполнял задания инструктора, как некоторые. — Говоря это, он многозначительно покосился на Оуэна, который стоял ближе к выходу и потому добрался до построения раньше них.
Эти слова настроили против него всю группу. Разве задания, которые вчера выдал инструктор, были легкими? Особенно жалко выглядел Робит: вчера он «погиб» целых двадцать раз, прежде чем выиграл три матча. И дело даже не в затраченной ментальной энергии — сама боль от смерти была мучительной. Сино не стал тратить слова попусту, а лишь бросил Олдричу:
— Староста, выходи из строя. Расскажи ему, какое задание было у тебя вчера.
— Есть! — Олдрич сделал шаг вперед. — Моим заданием было двести сетов боевой подготовки.
— И сколько сетов ты выполнил на самом деле?
— Двести пятьдесят, инструктор.
Сино кивнул Олдричу, разрешая вернуться в строй, и больше не проронил ни слова в адрес Ли Ляна.
— Сейчас пять часов одиннадцать минут утра. Из-за вашей медлительности мы потеряли одиннадцать минут, — Сино бросил строгий взгляд на группу. — Быстро собирайте вещи. Ровно в двадцать минут я хочу видеть вас у входа. Чтобы занять первое место, вам нужно соревноваться с другими группами. Сейчас идет война!
После этих слов, если не считать загоревшегося азартом Олдрича, остальные лишь тяжело вздыхали. На своих факультетах они были середнячками, и даже при всем желании занять первое место, реальных сил для этого им недоставало. Опасаясь гнева инструктора, никто не осмелился жаловаться — лишь зевая, они принялись поспешно собирать вещи.
Сегодняшняя тренировка отличалась от вчерашней: теперь им предстоял экзамен.
— Вчера вечером я выделил время, чтобы вы запомнили выданные школой базовые знания. Как бы там ни было с вашей памятью, что-то в голове да осталось. Приступайте к экзамену! — Он раздал каждому по голографическому компьютеру. На всю базу таких было всего двадцать штук, и в часы пик к ним выстраивались длинные очереди, но сейчас… видимо, ни один другой «сумасшедший» инструктор не додумался назначить время так же, как Сино. Восемь человек одновременно приступили к тесту.
Как только Олдрич услышал слова Сино, его улыбка увяла, а когда он вошел в систему и увидел вопросы, то почувствовал, что не может даже выдавить из себя подобие смеха. Он практически ничего не знал! Разве не говорили, что это базовые знания? Он-то думал, что даже если не читал вчера ту толстую стопку инструкций, то сможет ответить на часть вопросов, опираясь на свои знания. Но что это было за задание: «Если у вашего врага в руках оружие, которое вы видите впервые, а у вас есть лазерный пистолет мощностью 200 единиц, щит на 800 единиц и двигатель на 600 единиц — как защитить себя и при этом измерить уровень энергии оружия противника?»
Разве это вообще можно вычислить? Неужели в брошюре по оказанию первой помощи в таких ситуациях не написано просто бежать без оглядки? Кто составил этот бред? Олдрич, ломавший голову над ответами, не знал, что все его нынешние мучения — дело рук одного из его отцов, Е Цинцин.
Это было последним условием, на котором Е Цинцин согласился не вмешиваться в военную подготовку Олдрича. Федерация существовала давно, и в ней было немало семей, которые можно было назвать благородными домами. Однако в таких выдающихся и по-настоящему могущественных семьях, как семья Дойл, большинство людей даже не догадывалось об истинном происхождении их потомков. Даже если кто-то знал, что фамилия студента — Дойл, семья была такой огромной, что никто не мог сказать наверняка, из боковой ли он ветви или сын самого командующего легионом.
Статус Олдрича был известен лишь тем, кто принадлежал к его кругу, но большинство студентов даже не подозревали, кто он такой. Олдрич был уверен, что сможет добиться признания в университете исключительно благодаря своим способностям. Но если бы Легион Ланта оказывал ему особые знаки внимания, а его инструктором был омега командующего, разве остался бы хоть кто-то, кто не узнал бы о его статусе? Тогда ему, возможно, было бы легче в первое время, но он никогда бы не узнал, что люди думают о нем на самом деле и искренни ли они. Все стало бы куда сложнее.
Например, юноша по имени Ли Лян. Олдрич знал, что его цель — Легион Ланта. Если бы он узнал правду, не изменил бы он свою мечту и не стал бы ненавидеть то, к чему стремился? Олдрич всегда старался хранить секретность. И хотя Е Цинцин был уверен, что не выдаст себя и не позволит этим желторотым юнцам раскрыть его личность, Блэр все же приказал своему адъютанту исключить такую возможность с самого начала.
Тем не менее, Е Цинцин настоял на том, чтобы план тренировок составлял именно он. Даже слова, которые произносил Сино, были продиктованы его волей. Иначе стал бы этот серьезный и педантичный адъютант так властно и высокомерно сыпать насмешками? Если бы не маска, актерская игра Сино могла бы раскрыться в любой момент.
Трудности, с которыми столкнулись Олдрич и остальные, были следствием указаний Е Цинцин: Сино повысил сложность билетов на десять процентов. Это означало, что уровень успеха составлял лишь десять процентов — крайне сложный тест. Обычно экзамены в Первом военном университете имели сложность в шестьдесят процентов, что считалось нормой, при которой большинство могло ответить хоть на что-то.
Глядя через экран умного компьютера на мрачные лица первокурсников, Е Цинцин с довольной улыбкой отпил большую порцию фруктового сока. У него была ужасно слабая голова на алкоголь, и хотя он очень хотел выпить, под строгим надзором Блэра никто не осмеливался дать ему ни капли спиртного. Со временем Е Цинцин начал проявлять всё больше упрямства. В этот раз, отправляясь сюда, он действительно не взял с собой ни грамма выпивки, но это было неважно. Он приехал посмотреть на сына, и если его группа новичков займет первое место, у Блэра не останется причин запрещать ему курировать подготовку новобранцев. Я, в конце концов, очень способный!
После трехчасовой ментальной бомбардировки члены группы, у которых и без того было мало сил, выглядели совершенно изможденными, выйдя из-за компьютеров. Включая Олдрича, который, несмотря на то, что недавно пережил трехдневный период течки, выглядел так, будто с ним ничего не случилось.
— Посмотрите на себя! Говорят, молодежь — опора страны, словно солнце в восемь утра. Но посмотрите на вас: сейчас всего восемь тридцать, самое начало дня, а вы уже выглядите как ходячие мертвецы. Это куда годится? Неужели вы хотите, чтобы я поставил всей группе оценку Д? — Сино, слушая указания Е Цинцин в наушнике, старательно исполнял роль пугала для новичков. — Хотите прославиться на всю школу своими двойками?
— Нет! — На этот раз вся группа проявила завидное единодушие.
Олдрич тоже ответил отрицательно, но даже его, полного боевого духа, подмывало съязвить: Если бы я поспал до восьми, я был бы полон энергии! Если бы не этот чудовищный экзамен, я бы тоже держался бодрячком! Это ты нас изводишь, а теперь еще и возмущаешься, ну как так можно?
Однако внутренние мысли Олдрича не могли повлиять на Е Цинцин, который о них просто не догадывался. Да даже если бы и знал, вряд ли бы принял это близко к сердцу.
После изнурительного экзамена начался бег с отягощением. В зависимости от уровня физической подготовки, каждый должен был пробежать десять кругов вокруг лагеря. Даже Олдрич, известный своей недюжинной силой, был вынужден носить на ногах утяжелители с тройной гравитацией — нагрузка на него была в три раза выше, чем у остальных. В обычное время для Олдрича это было бы сущим пустяком, но сейчас это стало той самой предпоследней соломинкой, готовой сломать хребет верблюду.
А последней соломинкой стал подробный план тренировок, выданный инструктором Е сразу после забега. Расписание было донельзя плотным и расписано до десяти вечера, причем времени на обед и восполнение сил не предусматривалось. Иными словами, все члены группы ZID53, которые до сих пор не ели даже завтрака, были обречены провести целый день в режиме интенсивных тренировок на голодный желудок. А гравитационные утяжелители должны были сопровождать Олдрича весь день без исключения.
Олдрич… справился. Он стал единственным в группе, кто выполнил все тренировочные задания.
http://bllate.org/book/34808/4296109
Готово:
