Минут через двадцать три машины друг за другом выкатились к мосту у городка Светлого ветра.
Ло Яо и Юй Цзяньго прибыли первыми. Они припарковались у обочины, вышли на улицу и, привалившись к перилам моста, закурили.
Вскоре подкатил черный «Ленд Ровер». Он притиснулся к двум другим внедорожникам и замер. Двери машины распахнулись одновременно, и наружу выбрались Хао Юань и Сятянь.
Юй Цзяньго достал пачку, выудил две сигареты и щелчком отправил спутникам: одну ловко перехватил Сятянь, вторую — Хао Юань. Сятянь тут же прикурил от его огонька, глубоко затянувшись, а вот Хао Юань просто повертел сигарету в пальцах и пристроил ее за ухо.
— Огоньку? — Сятянь протянул свою тлеющую сигарету.
Хао Юань покачал головой:
— Спасибо, брат Ся. Сейчас не тянет.
— Ну и ладно, — Сятянь отдернул руку и снова затянулся. — Оно и к лучшему. Курение — яд, нечего легкие гробить.
Юй Цзяньго шутливо ткнул его кулаком в плечо:
— Надо же, о здоровье заговорил! С чего бы вдруг?
— А то! — Сятянь потер ушибленное место. — Буду брать пример с Шефа. Рано ложиться, рано вставать — залог долголетия.
— Так ведь Шеф дымит как паровоз, — обрубил Юй Цзяньго.
Сятянь только отмахнулся: мол, вечно ты к мелочам цепляешься.
Хао Юань лишь усмехнулся — он уже почти привык к абсурдной логике Сятяня. Ло Яо и вовсе пропускал этот треп мимо ушей, давно зная привычку своего товарища болтать обо всем подряд. Затянувшись, он молча смотрел вниз, где под мостом бурлила и пенилась река.
Русло здесь было ровным и широким, но поток вел себя странно — словно бесновался, катя тяжелые мутные валы один за другим. Ло Яо нахмурился. Сделав очередную затяжку, он перевел взгляд на горизонт.
Рельеф уезда Хэ шел уступами: на востоке вздымались хребты, которые затем круто обрывались, переходя в западную низину. Городок Светлого ветра примостился как раз на этом тектоническом стыке. Вдали, под свинцовым, набрякшим небом, горные кручи казались размытыми, грязными силуэтами, потерявшими свой привычный густо-зеленый наряд.
Постояв так какое-то время, Ло Яо отвел взгляд. Он медленно выпустил изо рта струю сизого дыма. Та на секунду затуманила ему лицо, смягчив на мгновение его обычно суровые, словно высеченные из камня черты.
Чуть поодаль, у самой воды, по-прежнему сиротливо белела каменная плита с надписью «Сейсмологический пост». На ней все еще виднелись разводы — следы от пыли, которую он стер собственной ладонью вчера днем.
На душе у него было паршиво. Предчувствие беды свербело где-то под коркой, но внутренний голос молчал, не желая подсказывать масштаб грядущей катастрофы. Ло Яо бросил короткий взгляд на Хао Юаня, торопливо докурил, затушил окурок о подошву и швырнул его в траву.
— По коням, — скомандовал он, махнув остальным.
— Понял! — зычно отозвался Сятянь. — Я тогда снова к братцу Хао присосежусь.
Ло Яо кивнул в знак согласия:
— Я пойду ведущим. Вы двое держитесь посередине, Лао Юй прикрывает сзади.
— Принято, — Юй Цзяньго уже открыл водительскую дверь. — С какой скоростью идти?
— Там видно будет. Главное — выжимайте максимум, — отозвался Ло Яо. — Идите за мной след в след, не отставать.
— Ладно, — Юй Цзяньго запрыгнул в салон и завел мотор.
— Да куда так гнать-то? — Сятянь картинным жестом щелкнул пальцами, отправляя окурок в полет. Тлеющий кончик описал в воздухе дугу и едва не приземлился Хао Юаню на куртку — тот испуганно отпрянул назад.
— Надо убираться отсюда, и побыстрее, — Ло Яо рванул ручку своей машины. На его левой челюсти тускло блеснул старый шрам. Секунда — и он уже скрылся в салоне.
Хао Юань проводил его задумчивым взглядом и невольно коснулся пальцами собственного подбородка с левой стороны.
— Да почему так спешно-то? — крикнул Сятянь вслед трогающемуся «Хайлендеру» Ло Яо. — Куда торопиться? Вернемся — делать все равно нечего, у парней еще отгулы!
— Какие, к черту, отгулы?! Свистать всех наверх, живо! — высунулся из окна Ло Яо. И прежде чем Сятянь успел хоть что-то возразить, он вдавил педаль газа в пол. Внедорожник взревел диким зверем и сорвался с места, оставив после себя лишь густое облако серой пыли.
— Эй! Погоди! — Сятянь, глядя на стремительно удаляющуюся заднюю часть машины, бесцеремонно схватил Хао Юаня за плечо и потащил за собой. — Шевелись, шевелись! Прыгаем в тачку, а то потеряем его из виду!
— Давай лучше я сяду за руль, — Хао Юань прибавил шагу, направляясь к водительской двери.
Сятянь махнул рукой в сторону пассажирского сиденья:
— Дуй на то место. Вести буду я.
— Но это моя машина, я к ней привык, — попытался возразить Хао Юань.
— Зато ты не знаешь, как гоняет наш Шеф! — Сятянь нервно оглянулся. — Живее, а то вообще не догоним. Он же сказал нам идти вторыми?
— Да. Он впереди, у нас на хвосте Юй Цзяньго, мы посередине.
Понимая, что спорить некогда, Хао Юань обогнул капот и запрыгнул на переднее пассажирское сиденье.
Сятянь не врал. Хао Юань даже отдаленно не представлял, на каких скоростях привыкли передвигаться эти безумцы. Штатного ремня безопасности казалось мало — его то и дело подбрасывало на ухабах так, что он едва не бился головой о потолок. Желудок мгновенно сжался в тугой узел, к горлу подкатила тошнота. Бледный как смерть, он мертвой хваткой вцепился обеими руками в потолочный поручень.
Спидометр зашкаливал — то ли за двести, то ли за все триста. Хао Юань и подумать не мог, что тяжелый рамный внедорожник способен буквально лететь над трассой. Охренеть какая скорость! Сердце колотилось где-то в районе горла. Проклиная все на свете, он зажмурился и затих, стараясь даже не дышать.
Сятянь покосился на него и весело хохотнул:
— Ну что, убедился? Я же говорил, ты к темпу Шефа не привык. А я ведь его еще даже не нагнал!
Хао Юань лишь сильнее зажмурился, не в силах вымолвить ни слова.
— Зуб даю, в «Яростном леопарде» никто не водит круче Ло Яо, — продолжал тарахтеть Сятянь. Его руки, намертво вцепившиеся в баранку, мелко подрагивали в такт сумасшедшей вибрации кузова. — Сам увидишь, когда приедем на базу.
— Куда приедем? — выдавил Хао Юань.
— А, точно, ты же у себя дома захочешь остаться. Ну, тогда Шеф с тобой зависнет — контракт на круглосуточную охрану никто не отменял.
— Я не хочу домой, — Хао Юань приоткрыл один глаз.
— Тогда кати к нам, в «Яростного леопарда». У нас там служебные квартиры — условия люксовые, жаловаться не придется.
В этот момент колеса на долю секунды оторвались от асфальта на крутом повороте. Хао Юаня швырнуло в сторону двери, лишив дара речи. Когда машина восстановила сцепление с дорогой, он судорожно перехватил поручень, сделал пару глубоких вдохов и взмолился:
— Брат Ся... Я не против скорости. Но ради всего святого, можно как-то... поаккуратнее? Меня сейчас вывернет наизнанку.
— Да куда уж аккуратнее? Плывем же как лебеди! — искренне удивился тот.
— Ну да, ну да... — Хао Юань устало прислонился виском к стеклу и покосился в зеркало заднего вида.
Ехавший следом внедорожник Юй Цзяньго двигался как влитой — шел ровно, четко держа дистанцию и не совершая никаких лишних маневров. Хао Юань мысленно констатировал: из всей их троицы Сятянь, похоже, был самым бездарным водителем.
Обреченно вздохнув, он снова закрыл глаза.
— Эй, братец, спать захотел? — заботливо спросил Сятянь. — Давай спинку кресла откину, покемаришь.
Хао Юань даже веками шевелить не хотел:
— Какое там «спать»... Не усну я. Меня мутит не по-детски.
— Ну тогда давай поболтаем, отвлечешься.
— Следи лучше за дорогой, — пробормотал Хао Юань. — Оставь меня в покое.
— Не положено! Шеф велел за тобой приглядывать, а приказы Шефа для меня закон.
Хао Юань мысленно застонал. Этот парень был невыносим.
Впрочем, дружелюбие Сятяня подкупало — злиться на него по-настоящему не получалось. Кое-как сглотнув подступившую к горлу желчь, Хао Юань выдохнул:
— Валяй, задвигай свои телеги. Я послушаю.
— Есть какие-то вопросы ко мне? — Сятянь расплылся в улыбке.
Хао Юань немного помолчал, соображая.
— Где ты так водить научился? — спросил он первое, что пришло в голову. Глупый вопрос — все ведь сдают на права в автошколах.
Однако ответ оказался неожиданным. Сятянь победно нажал на клаксон:
— О-о, брат, тут целая история! Когда я впервые сел за руль, у меня и прав-то не было. Да и тачка была непростая — армейский грузовик, к тому же праворульный.
Хао Юань удивленно приоткрыл глаза.
— Давненько это было, — пустился в воспоминания Сятянь. — Мы тогда взяли контракт на Ближнем Востоке, в самом пекле. Поехали туда вдвоем с Ло Яо. Обстановка — краше некуда: кругом пальба, деваться некуда. Шеф мне орет: «Либо давишь на газ и прорываемся, либо нам тут крышка!» Ну, выбор очевидный. Конечно, я погнал.
Хао Юань даже про тошноту забыл от любопытства:
— И он доверил тебе руль, зная, что ты ни разу в жизни не водил?
— Ха! — Сятянь расплылся в благоговейной улыбке. — Мой Шеф вообще без тормозов, ему плевать. Он тогда сказал, что тяга к управлению техникой у мужиков в крови. Как у предков к верховой езде. Руки-ноги есть — значит, сядешь и поедешь.
Хао Юань вспомнил собственные занятия по вождению — он ведь тоже тогда все схватил буквально на лету.
— Пожалуй, в этом есть доля правды... Но погоди, а почему он сам за руль не сел?
— Да Шефа тогда неслабо зацепило. Руку сломало к чертям, вот и не мог рулить, — буднично бросил Сятянь. Он говорил о перебитой руке своего босса с такой легкостью, словно речь шла о порванном рукаве куртки.
Хао Юань онемел от шока. Некоторое время в салоне висело молчание.
— Что, струхнул? — заметив его ступор, спросил Сятянь.
Хао Юань качнул головой:
— Да нет, не струхнул. Просто... как бы это сказать... не укладывается в голове.
— Что именно? — полюбопытствовал водитель.
— Вы ведь обычная охранная фирма. Внутренний рынок в Китае огромный, зачем соваться за границу? Да еще и в зоны боевых действий? Ради чего так рисковать?
— Ради бабла, конечно, — хохотнул Сятянь. — Выше риск — жирнее куш. Тебе ли этого не знать? Ты же у нас дипломированный умник, в экономике должен сечь.
И все же в голове Хао Юаня не укладывалось, как можно играть со смертью ради денег. Какой в них толк, если тебя убьют и тратить их будет некому?
— И сколько платили за такое безумие?
Сятянь ухмыльнулся:
— Дохера. Десять дней там приносили больше, чем десять лет пахоты на родине.
— Все равно глупо головой рисковать.
— Эх, братец, тебе этого не понять, — вздохнул Сятянь. — Мы ведь другие. Кто понюхал пороху и повидал крови, уже не может жить обычной, пресной жизнью. В тишине и покое мы просто чахнем. Скука убивает быстрее пули. Особенно Шеф. Он ведь только с виду такой молчаливый и спокойный, а на самом деле у него внутри...
Сятянь осекся. Его пальцы судорожно вцепились в руль, а из горла вырвался дикий вопль:
— Блядь, держись!!!
— Твою мать! — выкрикнул Хао Юань.
Они едва не врезались. Прямо перед капотом на дорогу с грохотом рухнул огромный валун размером с колесо внедорожника, только что сорвавшийся с крутого склона.
Спасла лишь бешеная скорость. Сятянь успел вильнуть, и передок проскочил мимо препятствия, однако удар пришелся по задней двери. На такой скорости даже легкое касание оказалось фатальным: машину занесло, сорвало в неуправляемый занос, и тяжелый «Ленд Ровер» закружило юзом прямо посреди трассы.
— Выравнивай! — заорал Хао Юань, бросаясь влево и хватаясь за руль вместе с Сятянем.
Тот лихорадочно заработал педалью тормоза, гася инерцию прерывистыми нажатиями. Юз прекратился, колеса наконец зацепились за асфальт, и внедорожник замер у обочины. Хао Юань тяжело откинулся на спинку сиденья, шумно выдохнул и стер со лба холодный пот.
Но расслабляться было рано. Хао Юань в ужасе уставился в лобовое стекло: впереди, размахивая руками, к ним во весь опор бежал Ло Яо.
— Сятянь! Хао Юань! Вон из машины! Быстро, ходу! — орал он во всю глотку.
Сзади к ним уже спешил Юй Цзяньго, надрывно выкрикивая то же самое.
А секундой позже небо расколол оглушительный, нарастающий гул. Земля под колесами заходила ходуном, а склон горы над их головами медленно, со страшным скрежетом пополз вниз...
http://bllate.org/book/34800/4451743
Готово:
