С кем заниматься? Да ни с кем. Она сама зубрит, а что непонятно — спрашивает у третьего дяди. Выучила свойства всех трав и теперь сама составляет рецепты. Так что семья Шэнь рискует жизнью, употребляя её лечебные блюда.
Старик Чэнь и не предполагал, что в такой глухой деревушке окажется ребёнок с подобным даром. Но сейчас он сам еле держится на плаву — нечего мешать чужому пути.
Он протянул руку, чтобы вернуть ей мешочек, но Шэнь Ваньвань замахала рукой:
— У меня дома ещё есть. Оставьте себе. Вижу, здесь комаров полно.
Сказав это, она уже собралась уходить, но старик Чэнь остановил её и вручил кусок тофу.
— Это из жёлудей горького дуба.
Горькие жёлуди? Их разве что свиньи едят! Люди-то как?
Шэнь Ваньвань посмотрела на их суп из дикоросов — среди зелени плавали белые кусочки, наверное, и был тот самый тофу. Выглядело не так уж горько.
— Мы сами делаем.
Понятно. Наверное, есть особый способ обработки, чтобы убрать горечь.
Шэнь Ваньвань даже позавидовала, но спрашивать не стала. Вдруг проболтается — и все бросятся в горы собирать жёлуди. Тогда этим людям и вовсе нечего будет есть.
Взяв тофу, она ушла.
— Девочка с добрым сердцем, — заметил пожилой мужчина с суровыми чертами лица. Рядом с ним стоял мужчина лет сорока, державшийся так, будто охранял старика.
Оба явно были из армии.
Кроме них здесь была ещё одна пара — пожилая, интеллигентная; сдержанные и благородные манеры выдавали в них бывших университетских профессоров.
— Дар неплохой, жаль только… — вздохнул кто-то.
Традиционная китайская медицина считалась «четырьмя старыми», и хотя в деревне ею ещё можно было заниматься потихоньку, выносить на свет божий — нельзя. Очень жаль.
— Опять за своё! — оборвал его суровый старик. — Забыл, как сам сюда попал?
От этих слов лицо старика Чэня потемнело. Его выдал собственный ученик. Лица профессорской пары тоже стали мрачными — их тоже сдали студенты.
В те времена отношения между учителем и учеником были почти как отец и сын. Но даже кровные отцы доносили на детей, не говоря уже о связях без родства.
Хотя они и старались себя утешить, в душе всё равно оставалась горечь.
— Ешь, не думай, — сказал суровый старик, протягивая белую пшеничную булочку. — Давно не пробовал такой роскоши.
Даже грубой пищи не хватало, не то что муки высшего сорта.
— Это всё благодаря тебе, старик Чэнь.
Разговор отвлёк их, и эмоции поутихли. Они принялись есть булочки — сегодня, по крайней мере, можно было наесться досыта.
— У девочки и правда руки золотые, — похвалил кто-то. — Булочка сладковата, но не от сахара — это сладость пшеницы. Мягкая, но с упругостью. Очень вкусно.
— Ешьте быстрее, пока никто не заметил.
В последние дни какая-то странная девушка всё пыталась подойти к ним — неизвестно с какой целью.
Вдруг за дверью снова раздался стук.
— Дедушка!
Старика Се особенно уважали за то, что его внук добровольно уехал в деревню, чтобы заботиться о нём.
Сун Тинъюэ вошёл и сразу заметил булочки на столе. Кто их принёс? Неужели та женщина?
При этой мысли он нахмурился. В последние дни какая-то женщина всё подходила к нему с видом «я знаю твою тайну» и пыталась зафлиртовать, то и дело заглядывая в «бычий загон».
Он не решался грубо отшивать её, лишь незаметно избегал встреч. Не знал, сколько она знает — случайно ли заходит сюда или действительно что-то вынюхала.
— Это другая девочка принесла, — пояснил старик Се. — Не ради тебя. Просто благодарит старика Чэня. Разве не видишь — даже не взглянула в нашу сторону.
Другая?
Старик Чэнь задумался:
— Из четвёртой ветви семьи Шэнь?
— Да, она самая.
Старик Се, услышав, что тот её знает, спросил:
— Ты тоже её знаешь?
Его внук здесь всего несколько дней. Неужели заинтересовался девушкой? Та выглядит совсем юной, хотя и красива, надо признать.
— Дедушка, ей всего одиннадцать! — возмутился Сун Тинъюэ. — Я что, извращенец, чтобы интересоваться ребёнком?
Где-то в провинциальном городе извращенец чихнул: «Апчхи!»
Но всё же Сун Тинъюэ добавил:
— Я слышал, как Цао Фань расспрашивала людей о них. Случайно оказалось, что та, к кому она обратилась, — Шэнь Линлинь.
— Наверное, интересовалась другой, постарше. Наговорила кучу гадостей… — Он услышал, как Шэнь Линлинь в его присутствии изображает кроткую и добрую, а за спиной поливает грязью маленькую девочку. От этого ему стало ещё противнее.
Но предупредить всё же надо:
— Цао Фань нацелилась на них.
Иначе бы господин Цзи не пришёл бы лично днём. Если бы не сильная поддержка семьи Лю, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Старик Се нахмурился:
— Дочка семьи Цао… В такой семье и вырастить-то нормального ребёнка трудно. Их родители попали в высшее общество лишь потому, что удачно «залезли в постель», а настоящая наследница исчезла — вот и досталось им всё.
— А эта семья Лю — какая?
— Старший сын — Лю Чэн.
— А, эти… — кивнул старик Се. — Твой двоюродный брат постарался.
На следующий день супруги Шэнь Цзяньшэ уехали, оставив ребёнка.
Старшему сыну шестой ветви дали имя Шэнь Сянвэнь. Бабушка Шэнь надеялась, что он, как и отец, будет хорошо учиться. Мальчик рос у неё с самого детства. В памяти остались дедушка, бабушка, дяди с тётями, старшие братья и сёстры — но не родители.
Теперь вдруг появились и требуют увезти его. Шэнь Сянвэню стало страшно.
Он ведь помнил, как все говорили, что родители бросили его. Откуда же они взялись? Неужели бабушка решила избавиться от него, потому что он много ест? Может, хотят продать?
Он прямо так и спросил. Лица родителей потемнели. Да, они виноваты перед ним — тогда просто не могли прокормить ребёнка. Но разве не рядом выращенный сын — так и не стал своим, не понимает родителей. Шэнь Цзяньшэ решил завести нового ребёнка, чтобы тот был предан им. А этого пусть остаётся в деревне.
Лю Дунъюй даже обрадовалась. Она и не любила этого племянника, который ел её запасы, но видеть, как родители получили по заслугам — приятно. Этот мальчишка съел столько её еды — и вдруг решили просто забрать? Мечтатели!
— Вэньвани, теперь ты останешься у тёти, — сказала она необычно ласково.
Шэнь Сянвэнь, редко слышавший от неё добрые слова, поспешно кивнул:
— Буду заботиться о тебе в старости!
Лю Дунъюй расплылась в улыбке.
Шэнь Линлинь скривилась. В прошлой жизни этот мальчишка умел льстить, и обе бабушки гнали ему лучшее. Но в этой жизни ему не повезло — настоящий богатый дедушка отдал все деньги младшему внуку.
Однако Шэнь Линлинь знала: шестой дядя всё равно вернётся. Ведь следующий ребёнок у них будет не сын, и вообще больше сыновей не будет. Рано или поздно они придут за этим мальчиком.
У Шэнь Сянвэня прописка в городе — он городской житель. Шэнь Линлинь вспомнила Сун Тинъюэ. Не понимала, почему он так упорно избегает её. И старик из «бычьего загона» тоже — заставляет работать, но не представляет. Иначе она бы уже нашла Сун Тинъюэ напрямую, зачем столько сил тратить на «случайные» встречи?
Её «случайные» встречи не увенчались успехом, зато Шэнь Ваньвань саму поймали на «встрече».
Перед ней стоял популярный в последнее время городской юноша Фан. Шэнь Ваньвань потёрла ухо — неужели ослышалась? Такие слова обычно говорят взрослым женщинам, а не девочкам. Он что, перепутал?
— Ты немного похожа на мою тётю по отцовской линии.
Неужели она выглядит так старо?
Шэнь Ваньвань закатила глаза и развернулась, чтобы уйти. Никогда не слышала, чтобы так неумело заигрывали. «Тётя по отцовской линии»… Лучше бы сказал «бабушка» — тогда можно было бы подумать, что она для него как родная бабушка, которую он бережёт. А так… фу.
Дома она сразу пожаловалась сестре Тантан:
— Этот парень, наверное, с головой не дружит. Красивый, да только язык не поворачивается. Вот Чжао Цзычжи — даже если рассердит, всё равно умеет загладить вину. Какой молодец!
Вдруг захотелось маленького женишка. Надо написать ему письмо — пусть знает: его «бабушка» уже выросла, за ней ухаживают. Пора перестать считать её ребёнком.
— Уууу… —
С обочины доносился детский плач, знакомый на слух.
— Это Вэньвани.
— Шестая сестра, девятая сестра…
Глаза Шэнь Сянвэня покраснели и опухли — он плакал долго. Лицо побледнело, наверное, долго сидел на ветру.
— Вэньвани, что случилось? — Шэнь Тантан села рядом и обняла малыша за плечи. — Скучаешь по шестому дяде и тёте?
Конечно, так и есть. Говорил ведь, что не уедет, но в душе всё равно тосковал по родителям — это же врождённое чувство.
Шэнь Сянвэнь молчал, свернувшись калачиком у берега. Обычно он был таким послушным, что все забывали — ему всего три года. В их возрасте их самих ещё носили на руках и баюкали, а он уже познал жестокость мира.
Поэтому, как бы ни любила бабушка Шэнь своих внуков, маленький двоюродный брат публично унизил шестого дядю — она наверняка его отругает.
— Не переживай так, — мягко сказала Шэнь Ваньвань. — Между людьми бывает разная связь: у кого-то есть судьба, но нет встречи, у кого-то — встреча, но нет судьбы.
Фраза оказалась слишком сложной. Шэнь Сянвэнь растерянно нахмурился и посмотрел на неё.
— Как бы то ни было, шестой дядя и тётя — твои родители. Если они извинились, прости их. Иначе люди скажут: «Маленький ещё, не понимает», а в следующий раз уже: «Да он просто невоспитанный».
Как говорится: «Из всех добродетелей главная — благочестие к родителям». Родители всегда правы — ведь они дали тебе жизнь, и в этом их главная заслуга.
Шэнь Тантан выразилась куда прямее:
— Сейчас не простишь — всё равно будешь их содержать в старости. Простишь — тоже содержать. Какой вариант выгоднее?
К тому же твой паёк зависит от них. Сейчас ты мало ешь, но подрастёшь — сможет ли Лю Дунъюй терпеть, что ты ешь даром?
— Вэньвани, а ты не хочешь учиться? В посёлке условия лучше.
Там полноценные занятия весь день, учителя ответственнее, программа глубже — не сравнить с деревенской школой.
Шэнь Сянвэнь вытер слёзы. Он будет учиться! Только образование поможет выбраться вперёд, как у сестёр.
— Я пойду в школу! Буду хорошо учиться, зарабатывать много денег и обеспечу бабушку с пятой тётей в старости!
Он знал: хоть Лю Дунъюй и ругала его, в детстве именно она ходила по соседям, меняя просо и козье молоко для него. Конечно, не так, как своим сыновьям Куну и Пану, но голода он не знал.
Лю Дунъюй поступила лучше, чем от неё ожидали.
На самом деле у неё и в мыслях не было быть доброй. Просто детей у неё не будет. Старший сын — жестокий, как только выдаст замуж — с материнским долгом покончено. Второй и третий — лентяи и дураки. Особенно на фоне других ветвей семьи Шэнь. На них надежды нет.
«Каков отец, таков и сын», — думала Лю Дунъюй. Чтобы сыновья не умерли с голоду, нужно найти им поддержку. Тут и появился Шэнь Сянвэнь — глаза блестят, умнее других. Она решила взять его на воспитание. Вырастила, откормила — и тут вмешалась бабушка Шэнь, сказав мальчику: «Это не твои настоящие родители».
Лю Дунъюй была в ярости. Его родители бросили его — разве они не знают почему? Но Шэнь Сянвэнь рано запомнил её и привязался — это немного смягчило её сердце. Бабушка Шэнь опять начала кричать — и так, неохотно, растила мальчика.
А потом шестая ветвь и правда приехала забирать ребёнка.
— Но сейчас рано об этом думать. Ты ещё маленький — иди поиграй с Яном.
Сын пятой ветви, Кун, уже ходил в школу, но каждый год заваливал экзамены, отчего Лю Дунъюй чуть инсульт не получала. Даже с роднёй порвала.
Шэнь Линлинь всё твердила ей, что семья Лю виновата в неуспеваемости сына. Пан-гэ постоянно получал двойки. Большинство детей в семье Шэнь умные — неужели правда из-за Лю? После каждого провала Лю Дунъюй ворчала всё громче и в конце концов поверила.
Даже такая поклонница братьев, как Лю Дунъюй, понимала: сыновья важнее. Особенно потом, когда Ян тоже начал ненавидеть школу. Ему уже семь–восемь лет, а при мысли об учёбе он валялся на земле и выл, отказываясь идти. Тогда Лю Дунъюй окончательно порвала с семьёй Лю.
Но вражда взрослых не коснулась детей. Братья Шэнь Вэйкунь и Пан-гэ, чтобы получить угощение, всё время звали их «сёстрами», сладко льстили — и отношения у них были неплохие. Главная детская беда — лакомство и лень. Откуда в них злоба? Среди стольких детей только одна Шэнь Линлинь оказалась такой.
http://bllate.org/book/3480/380515
Готово:
