Шэнь Тантан посмотрела на переполненную воловью телегу и отрицательно покачала головой:
— Нам осталось совсем немного — дойдём пешком. Спасибо, дядя Юань.
Дядя Юань, услышав благодарность, добродушно улыбнулся:
— Тогда мы поедем вперёд. Надо ещё отвезти их в пункт размещения городских юношей и девушек.
Речь шла о только что прибывших «городских».
Пару дней назад в бригаде прошло собрание: должна прибыть новая партия городских юношей и девушек, причём гораздо больше, чем обычно — человек семь-восемь, и среди них всего две девушки. В первой бригаде, за исключением молодёжи, их никто не ждал с радостью. Хотя последние годы урожаи стали получше, каждая семья едва сводила концы с концами, и теперь из-за приезда стольких новых ртов придётся делить ещё меньше зерна.
Эти новички не умеют работать, часто приходится переделывать за ними, и многие в душе мечтали бы вообще не начислять им трудодни. Жаль только, что они приехали «поддерживать строительство страны» — нельзя же их голодом морить.
— Дядя, эти две девушки из вашей бригады? — с любопытством спросила Люй Ин. — Не ожидала, что в деревне тоже бывают такие белокожие девчонки.
— Да это же две наши цветочные почки! Правда, пока ещё маленькие, но через пару лет порог у них протопчут до дыр! — с гордостью заговорил он о девушках из семьи Шэнь. Все девушки в этом роду славились красотой, особенно четвёртая — словно нежный цветок. Пусть и избалована, но толку от неё немало: в десять лет уже учится в средней школе. Был бы университет — непременно стала бы студенткой!
Дядя Юань так разошёлся в похвалах, что стоявшая рядом Цао Фань с презрением фыркнула про себя: «Деревенская девчонка — и вдруг „цветочная почка“? Видно, в деревне совсем нет понятия о вкусе. Только такие „земляки“ могут так расхваливать!»
Теперь, когда они приехали, самое время открыть этим простакам глаза. Ведь она с Люй Ин — настоящие красавицы: платья-браджки, белые рубашки, кожаные туфельки. А уж о городских юношах и говорить нечего!
При этой мысли Цао Фань бросила взгляд на Фан Яна и увидела, что тот пристально смотрит вдаль — туда, куда ушли обе деревенские девчонки. Её лицо сразу потемнело: неужели он в кого-то втюрился?
Обе выглядят совсем юными… Неужели они так ловко умеют соблазнять мужчин, что за один взгляд поймали Фан Яна? Невозможно! В Пекине за ним ухаживали и дочери знатных семей, и скромные красавицы — он никого не замечал. Неужели вдруг влюбится в каких-то деревенских девчонок?
Но даже если это не так, она всё равно должна выяснить, кто они такие.
Ведь она последовала за Фан Яном в эту глухомань, где и птица не срёт! Он ни в коем случае не должен жениться на другой.
В это время Фан Ян был вне себя от досады. С таким пафосом принял задание от деда, а в итоге потерял его драгоценную фотографию! Пришлось срочно сматываться из Пекина.
Только что ему показалось, что младшая из девочек выглядит знакомо… Но и старшая тоже похожа. Он уже не мог понять, не ошибается ли. Оставалось надеяться лишь на опознавательный знак.
Но в нынешних условиях кто же будет глупцом, чтобы носить нефритовую подвеску на виду?
Снаружи Фан Ян сохранял полное спокойствие, но внутри бушевал, как бешеный. Кто, чёрт возьми, украл ту фотографию?
Прошло уже немало времени с тех пор, как Шэнь Ваньвань в последний раз отправляла посылку. Только что вернувшись из отпуска, она снова засучила рукава. Обжарила пшеничную муку и манку, плотно упаковала — такую еду можно хранить долго, а перед употреблением просто залить кипятком. В столовой явно не хватало жира, поэтому Шэнь Ваньвань всегда старалась отправлять побольше мясных продуктов: разные вяленые мяса, мясные пасты для подачи к кукурузным лепёшкам, да ещё фруктовые джемы и сушеные овощи — всё, что удобно есть.
На почте сотрудники с завистью смотрели на два огромных пакета и даже тайком спросили у Шэнь Ваньвань, нет ли у неё лишнего мяса — они готовы обменять.
Да, её старший брат Шэнь Вэйдун ушёл в армию в тот же год, что и Чжао Цзычжи. Перед отъездом он строго наказал Шэнь Ваньвань: «Если посылаешь что-то Чжао Цзычжи, то обязательно посылай и мне!»
Что ей оставалось делать? Только искать мясо!
Шэнь Ваньвань покачала головой:
— Это для моих братьев. Им там гораздо тяжелее. У нас и так мало всего — всё и так отправляем им.
«Какое там „мало“!» — подумала она про себя. Раз в месяц повезёт, если удастся поймать хоть одно животное с достаточным количеством мяса. Вяленое мясо для Чжао Цзычжи, а дома ещё целая семья, которую надо кормить. Мясо всегда в дефиците.
Сотрудник почты, конечно, просто так спросил. Эта девушка приходила каждый месяц, и каждый раз с такими объёмами. Видно, вся семья экономит ради этих двоих. Адреса он видел: один — университет в провинциальном городе, другой — воинская часть. Оба места, где можно наесться досыта, а они всё равно высасывают из дома последние соки.
Вместе с посылкой в провинциальный городской университет отправилось и письмо. Чжао Цзычжи потребовал, чтобы они переписывались раз в месяц, и каждое письмо должно быть заполнено пятью листами. Шэнь Ваньвань чуть не дошла до того, чтобы описывать в письме рост свиней в деревне.
На этот раз правда было о чём написать: в их деревню приехали новые городские юноши и девушки, и все они красивее прежних. Также прибыли люди на «перевоспитание» — сплошь старики, но с ними она не знакома. Ещё у шестого дяди Шэня родился второй сын, и ребёнок получил фамилию Тянь.
Говорят, зло само наказывает зло. В последние годы Лю Дунъюй совсем обнаглела: жила на пенсию отца Шэня и постоянно колола бабушку Шэнь, намекая, что та пятнадцать лет баловала сына, а в итоге он стал зятем-проживальщиком и теперь навещает дом лишь по праздникам — как дочь.
И то реже, чем некоторые из дочерей.
Лю Дунъюй даже говорила: «За грехи молодости расплачиваешься в старости. Кто делает подлости — тому и кара».
Сначала отец Шэнь пытался её одёрнуть, но Лю Дунъюй цеплялась за вопрос содержания: у отца полно сыновей, а у бабушки — только пятый сын готов заботиться о ней в старости.
Со временем отцу Шэнь стало так тошно дома, что он предпочитал брать свой большой чайник и уходить на ток или плотину — послушать, как люди болтают обо всём на свете. Главное, что пока он получает пенсию, пятый сын с женой могут лишь злобно шипеть.
А после его смерти — как повезёт. Возможно, Ляньюй с небес наблюдает за ними и посылает возмездие. Если бабушке Шэнь повезёт, она умрёт раньше мужа. А если нет — готовься к мучениям.
У пятого сына тоже давняя обида на мать, иначе бы он не позволял так долго издеваться над ней.
Что до шестого дяди Шэня, то в день свадьбы он прилюдно унизил родителей Тянь, и отец Тянь так и не передал ему постоянную работу — Шэнь Цзяньшэ остался временным рабочим. Без постоянного трудоустройства жильё не дают, и молодожёны жили у родителей Тянь, как зять-проживальщик, из-за чего за ними водились пересуды.
Не думайте, будто городские жители непременно благородны. Пенсионерки, не знающие, чем заняться, целыми днями собирались вместе и обсуждали, кто у кого любовник, чья жена изменяет мужу и прочие сплетни.
Когда Тянь Цинцин забеременела и родила сына, родители Тянь заявили: «Если ребёнок получит фамилию Тянь, мы немедленно устроим тебя на постоянную работу». Шэнь Цзяньшэ согласился.
Но бабушка Шэнь была против. Она устроила скандал и в цехе, и в доме Тянь, и в итоге ребёнок получил фамилию Шэнь. А у Шэнь Цзяньшэ из-за этого скандала отобрали даже временную работу.
Молодые супруги просто бросили ребёнка обратно:
— Раз тебе так нужен ребёнок, вот, держи! Это же ребёнок семьи Шэнь — пусть и растёт у вас!
Они не оставили ни денег, ни одежды и больше не навещали сына. Ребёнка кормили рисовым отваром и разварной кашей, и он рос у бабушки Шэнь. Его постоянно ругала Лю Дунъюй и дразнили деревенские дети: «Брошенный ребёнок!»
Шэнь Цзяньшэ окончательно рассорился с родителями Тянь. Теперь Тянь Цинцин одна зарабатывала на жизнь, и половину зарплаты отдавала родителям за жильё. Шэнь Цзяньшэ вынужден был, как старуха, клеить коробки, чтобы хоть что-то заработать. Так он и жил в позоре до сих пор.
Тянь Цинцин родила второго сына.
На этот раз родители Тянь не вмешивались — ребёнок получил фамилию Тянь и остался на воспитании у деда с бабкой. Шэнь Цзяньшэ вернулся на сталелитейный завод, хотя и не на ту высокую должность, что у тестя-мастера, а начал всё с нуля.
Но это всё равно лучше, чем клеить коробки.
Чтобы стать квалифицированным рабочим, ему пришлось ещё усерднее трудиться. Тесть через знакомства устроил им отдельную квартиру, и супруги переехали. Теперь они редко видели старшего сына.
В первой бригаде раньше было трое рабочих: Шэнь Вэньюй, получивший работу благодаря службе в армии; Шэнь Цзяньшэ; и Ху Жуй из старшего поколения семьи Ху, который семь-восемь лет оставался временным рабочим.
Когда несколько лет назад Шэнь Цзяньшэ потерял работу и дома клеил коробки, именно Ху Жуй разнёс эту новость по деревне, из-за чего молодые супруги почти перестали приезжать. Теперь, получив работу снова, Шэнь Цзяньшэ выбрал время и привёз Тянь Цинцин домой — хотел забрать старшего сына.
Не из внезапного раскаяния, а потому что в душе копилась злоба: он решил бросить вызов тестю. «Ты хвалишься, какой твой воспитанник? Так давай сравним!»
Люди, внезапно разбогатевшие, часто теряют устойчивость духа. Так и Шэнь Цзяньшэ — решил сбросить накопившееся унижение. Он навьючил велосипед майжуйцзином, курами, утками, рыбой — словно еды не жалко — и с помпой вернулся в деревню.
Деревенские хоть и называли его «зятем на содержании», но не могли скрыть зависти. А когда в душе рождается зависть, хочется выместить её на других. Кто-то спросил у семьи Ху:
— В деревне три рабочих, и у двух уже постоянные места. Когда же ваш Ху Жуй станет постоянным?
— Да это непросто!
— Ну, конечно, ведь Ху Жуй уже женился.
— Нет такого тестя-пенсионера без сыновей.
— Пусть разведётся и найдёт городскую! Второй сын всё равно на руках — чего бояться?
— Да и Ху Жуй не так красив, как Шэнь Цзяньшэ. Красота — это правда!
— Может, Ху Жуй как раз и пострадал из-за своей красоты?
— Парни из семьи Ху все некрасивые, а в семье Шэнь все хороши собой. Не сравнить!
— Да уж, жёны в семье Ху тоже не красавицы.
...
Люди весело хохотали, не замечая, как их слова вонзались в сердце, как ножи. Они лишь хотели выплеснуть собственное недовольство и совершенно не думали о чувствах семьи Ху. Кому приятно слышать, что твой сын во всём уступает другим?
Семья Ху не могла выместить злость на всей деревне, поэтому направила её на семью Шэнь: «Откуда у них столько мяса и белой муки? Наверняка спекулируют!»
Ху Лаосань сел на велосипед и поехал в посёлок.
Зачем? Пожаловаться.
Сегодня вернулся шестой дядя Шэнь, и семья Шэнь наверняка устраивает пир. Самое время поймать их с поличным! Жадные псы из посёлка, увидев условия семьи Шэнь, уж точно устроят разборки — даже если нарушений нет, обязательно что-нибудь придумают.
Ху Лаосань выехал из деревни один, но забыл скрыть своё лицо — его заметили.
Он и не знал, как надо действовать тайно. Подойдя к воротам, он схватил первого встречного и выпалил:
— В нашей деревне семья Шэнь — сплошные спекулянты! Каждый день едят рыбу и мясо! Я специально приехал подать жалобу!
Услышавший это человек сразу понял: «Это же про дом моего брата!» — и немедленно побежал сообщить Шэнь Вэйси, который работал в кооперативе.
Ситуация серьёзная. Шэнь Вэйси срочно взял отгул и помчался домой, решив срезать путь, чтобы опередить «инспекторов».
— Си Вази вернулся! — крикнул кто-то по дороге.
Его остановили посреди пути:
— Пойдём вместе. Ты так спешишь — не хочешь ли предупредить?
Преградил дорогу нынешний секретарь парткома первой бригады Ху Хунцзюнь.
Наконец избавившись от Ху Хунцзюня, Шэнь Вэйси поспешил домой и издалека увидел толпу у ворот старого дома Шэней. Среди них было несколько человек в форме.
Неужели уже начались неприятности?
Пока Шэнь Вэйси задержали, Ху Лаосань привёл отряд из семи-восьми «Красных охранников» прямо к дому Шэней. Их возглавлял парень с лицом, похожим на громовержца — с самого начала «культурной революции» он следовал за районным начальником, участвовал в разгромах и грабежах и теперь стал мелким командиром. Несколько лет он жил в достатке, но расточительство истощило его кошельки. Услышав жалобу, он решил пополнить их за счёт «спекулянтов» и повёл своих людей в первую бригаду.
— Бум! Бум!
Звонкий стук в ворота разнёсся не только по дому Шэней, но и по всей округе. Соседи высыпали на улицу посмотреть, в чём дело.
Посреди толпы «Красных охранников» стоял Ху Лаосань.
В прошлый раз, когда по деревне проводили массовые обыски, многие потеряли имущество. Никто не хотел видеть этих людей снова и молил небо, чтобы они забыли о существовании первой бригады. А теперь Ху Лаосань сам привёл их сюда! Старожилы уже начали ругаться:
— Ху Лаосань, ты старый подлец! Ты готов глотать любую дрянь! Лучше бы ты сразу пошёл есть навоз...
Оскорблённые «Красные охранники» не выдержали:
— Заткнись! Вы что, мятеж поднять решили?
Но полная, но уважаемая старуха не испугалась:
— У моих предков восемь поколений были бедняками! Ты, мерзавец, не посмеешь меня оклеветать! Вы — разбойники и грабители! В прошлый раз разбили у меня восемь мисок! Вы — мрази, расточители народных ресурсов! Именно вы — мятежники!
Облитый потоком брани, «Красный охранник» тихо отступил в толпу: «Не стоит связываться...»
А вот «громовержец», повидавший виды за годы службы у начальника, умел держать марку. Он поднял руку, призывая к тишине:
— Сегодня мы получили жалобу на одну семью, которая занимается спекуляцией. Пришли проверить.
http://bllate.org/book/3480/380513
Готово:
