— Да что ты несёшь, а? При чём тут вообще Линлинь? Сама свалилась, испугалась, что наругают, и решила оклеветать нашу Линлинь? Да у тебя сердце совсем чёрное!
Лю Дунъюй не могла допустить, чтобы репутация Шэнь Линлинь пострадала — без хорошей славы как потом выдать её замуж и получить приличное приданое?
— Неужели правда так? — подала голос одна из женщин, склонявшихся на сторону Лю Дунъюй. — Линька ведь у нас на глазах росла, доброе у неё сердце, разве что избалованная немного.
— Похоже, Чжаоди просто испугалась порки и нагородила вздору.
— Да и вправду, ведь Чжоу Ланьин — не подарок, всем известно.
— Именно...
Мнения людей склонились в одну сторону: никто не хотел признавать, что ошибался в маленькой, на вид безобидной девочке, считая её теперь злой и коварной.
— Третья тётя, — сказала Шэнь Чжаоди, понимая, что обвинение в толчке больше не сработает, — давайте не будем спорить, толкнула меня двоюродная сестра или нет. Но Линлинь прекрасно знала, что я лежу на дне оврага, и всё равно не попросила никого помочь мне! — Она с удовлетворением наблюдала, как выражения лиц окружающих изменились. — Я ведь ей родная двоюродная сестра, а она просто смотрела, как я...
Слёзы потекли по её щекам.
— Если бы не Ваньвань с подругами, я бы до сих пор там лежала.
— Не говоря уже о зверях и ядовитых тварях в лесу, даже от холода и голода я могла не выжить.
Лю Дунъюй онемела.
— И это ещё страшнее — видеть, как кто-то не спешит на помощь.
— Представляю, каково это — иметь такую сестру.
— А ведь, говорят, так было и в ту давнюю историю с четвёртой ветвью семьи — Линлинь тоже просто смотрела, как та девочка упала.
— Это ведь Тантань тогда выбежала и кричала, зовя на помощь. Ноги-то у неё до крови стёрлись! Неудивительно, что четвёртая ветвь до сих пор её так балует — заслужила.
— А ещё слышала, будто старшая из четвёртой ветви упала именно потому, что Линлинь вылила на крыльцо воду.
— Не может быть! Ей тогда и пяти лет не было!
— Кто знает... Лицо видно, а сердце — нет. Похоже, Линлинь с самого детства дурная.
Старые слухи всплыли вновь. Лю Дунъюй покраснела от злости и стыда, затаила обиду на эту бесстыжую девчонку, которая всё портит, и на вторую ветвь — раз уж не умерла, чего лезет со своими историями?
— Да и не собиралась я тебя спасать, и что с того? Сама несчастная — так ещё и винишь других! Наглая ты, дрянь!
Бабушка Шэнь, поняв, что от Чжаоди ничего не добьёшься, переключила гнев на Сун Хэхуа.
Она яростно застучала в дверь второй ветви:
— Вы, бесстыжие! Ваша дочь тут скандалы устраивает, а вы, несчастная, ещё и спите! Вылезай немедленно!
— Бум! Бум! — раздавались удары, разбудившие Шэнь Вэйцзуня. В доме заплакал ребёнок, послышались убаюкивающие голоса, и лишь через некоторое время всё стихло.
Наконец вышла Лю Дунъюй и без промедления дала Чжаоди пощёчину:
— Чего шумишь? Иди спать! Не умерла же.
Затем она повернулась к бабушке Шэнь:
— Мама, всё в порядке, можно отдыхать.
Все, включая саму бабушку, остолбенели от такой грубой и простой развязки.
Шэнь Чжаоди, прикрыв лицо рукой, молча опустила голову; тень от волос скрыла её выражение. Шэнь Лайди, сочувствуя младшей сестре и боясь, что мать снова ударит, быстро потянула её в дом.
С главными действующими лицами ушли и остальные — толпа рассеялась.
Шэнь Ваньвань только умываясь, почувствовала резкую боль. Под светом керосиновой лампы она увидела, что ладони покраснели, а на паре мест даже содралась кожа. Неудивительно, что так жжёт!
— Фу-фу, — осторожно дула она на ладони, пытаясь хоть немного унять боль.
Лю Юэ вошла с тазом и увидела дочку — такую жалобную и несчастную. Признаться, это было чертовски трогательно.
— Иди, ножки помой.
Шэнь Ваньвань только ступила на пол, как тут же подпрыгнула и отдернула ногу — больно!
Сегодня она так много ходила по горной тропе, что на ступнях уже появились мозоли. Девочка надула губы: старалась как могла, а похвалы не дождалась, зато ещё и поранилась. Ууу...
По выражению лица дочери Лю Юэ сразу поняла, о чём та думает. Внутри у неё потешливо защекотало, но она тут же подавила улыбку.
«Моя девочка ждёт похвалы от мамы».
Ах, какая же всё-таки маленькая — при любой мелочи бежит к маме за объятиями.
— Ножки болят, девять моя? — спросила Лю Юэ, усаживаясь на стул у кровати и помогая дочке снять обувь.
— Мама знает, что Цзюй-эр самая послушная, — подняла она глаза. — Но почему сегодня самая послушная Цзюй-эр не дождалась маму и пошла искать сестру Чжаоди одна?
Шэнь Ваньвань смутилась. Она просто забыла. Ей показалось, что справится сама.
Ведь у каждого ребёнка есть мечта стать героем. Только вот быть героем — не так-то просто.
— Мама, я провинилась, — сказала она, решив сразу признать вину.
Лю Юэ кивнула:
— Значит, пять дней без «Белого кролика».
Ууу... Она же уже извинилась! Почему всё равно наказывают?
«Белый кролик» был самым роскошным и желанным лакомством Шэнь Ваньвань. Глядя на непреклонное лицо матери, девочка с тоской кивнула.
Теперь главное — не спорить с мамой, иначе наказание удвоят.
«Зато братья точно угостят».
Лю Юэ, сразу прочитав мысли дочери, сказала:
— Я предупрежу братьев, чтобы и они тебе не давали.
Шэнь Ваньвань в ужасе уставилась на мать: «Ты что, дьявол?» Братья всегда слушаются маму.
Видя, как дочь снова надула губы, Лю Юэ с трудом сдержала улыбку. «Ну что, мелкая, старый имбирь всё же острее молодого. Если тебя сейчас не проучить, в следующий раз совсем на голову сядешь».
В то время как в четвёртой ветви царило спокойствие, в третьей разгоралась настоящая битва.
— Мам, успокойся, прошу тебя! — Шэнь Тантань носилась вокруг стола, а Чжан Сюйсян гналась за ней.
— На этот раз я тебя так проучу, что фамилию свою забудешь!
— Мам, думай об осанке! Об осанке! — закричала Тантань, прячась за спину третьего дяди Шэня и ставя его между собой и матерью.
— И ещё, мамочка, позволь напомнить тебе: сейчас ты носишь двойную фамилию — Шэнь-Чжан.
Она многозначительно покосилась на третьего дядю:
— Если даже этого не помнишь, значит, папу в сердце не держишь.
Эта фраза задела сразу двоих в комнате.
Чжан Сюйсян: «Эта дрянь уже и интриговать научилась! Совсем маленькая, а ума — хоть отбавляй!»
Третий дядя Шэнь: «Моя жена меня обожает! Просто Тантань слишком импульсивна — её надо проучить».
Он схватил дочь, спрятавшуюся за его спиной, и передал жене.
Шэнь Тантань: «...»
«Родители — настоящая любовь, а дети — просто побочный продукт. Так, что ли?»
Чжан Сюйсян символически шлёпнула дочь пару раз. Дело уже прошло, и наказание теперь не имело смысла — Тантань и сама не даст себя в обиду.
— Но Сун Хэхуа всё же жестока, — сказала она. — От такой пощёчины даже мне страшно стало. Сын — сокровище, а дочери — будто не дети. Глупая женщина.
Ведь семья Шэнь ещё не разделилась — всех детей воспитывают сообща. Если сейчас хорошо относиться к девочкам, то, когда Цзунвай подрастёт, у него будут старшие сёстры, которые помогут. А при таком перекосе в пользу сына Цюйди и другие точно не станут душой за него гореть.
Единственный сын, без поддержки... Родители не богаты и не оставят ему целое состояние. Кто знает, чья жизнь в итоге окажется лучше?
Шэнь Тантань хитро прищурилась:
— Мам, в будущем постарайся быть добрее к Чжаоди.
Главной героине свойственно отвечать добром на добро. Если мама сейчас проявит заботу, то, когда Чжаоди добьётся успеха, обязательно поможет и её братьям.
Из романа она знала: без поддержки четвёртой ветви третья живёт довольно скромно — её братья ничем особенным не блещут.
Но с помощью главной героини, собственными усилиями и поддержкой четвёртой ветви можно обеспечить себе спокойную, безбедную жизнь. Не обязательно становиться богатыми — главное, чтобы не было тревог. А связи? Каждая на вес золота.
Тантань была уверена: мама, такая умная, всё поймёт. Ведь именно благодаря её дипломатии третья ветвь в романе сумела не только избежать конфликтов с главной героиней, но и сохранить нейтралитет.
— Дрянь, не боишься, что я перестану тебя любить?
Тантань захихикала:
— Как можно! Тантань же умница, милашка, находчивая и красивая! Мама обязательно любит такую дочку!
И, подмигнув матери, добавила для убедительности:
— Видишь?
Чжан Сюйсян оттолкнула её голову, но улыбка на лице не скрывалась:
— Дрянь, только себя и умеешь хвалить.
— Хи-хи-хи.
Чжан Сюйсян обдумывала ситуацию. Сегодняшнее поведение Чжаоди явно не случайно — она шаг за шагом загоняла глупую пятую ветвь в ловушку. Жаль только, что у неё самой нет настоящей поддержки, иначе бы она основательно «ободрала» пятую ветвь.
Однако люди вроде Чжаоди, вынужденные полагаться только на себя, обычно очень подозрительны и настороженны. Прямая попытка заручиться её поддержкой вызовет недоверие и усилит бдительность. Лучше просто проявить немного доброты — для будущей связи. Их семья всё равно не зависит от неё.
«Тантань ещё слишком молода», — подумала она.
Хотя сама Тантань и не собиралась «цепляться» за главную героиню — та слишком много страдала: ужасная родня, ужасная свекровь, ужасная бабушка с материнской стороны. Все эти проблемы перевешивали любую выгоду.
«Кстати, о настоящих „ногах“...» — подумала Тантань.
Ведь именно Шэнь Ваньвань — настоящая удача. Случайность? Может быть. Но она поймала дикую курицу — это уж точно удача. А ещё нашла главную героиню! Если бы Ваньвань не заметила, что девочки зашли в лес, Тантань и не подумала бы искать их в Тигрином Овраге.
С её рождением четвёртый дядя стал начальником транспортной бригады, а четвёртая тётя — бухгалтером, получив «государственную рисовую пайку».
И даже семья Лю, которая в романе появлялась лишь позже, теперь живёт в соседнем коллективе и стала надёжной опорой, сдерживающей бабушку Шэнь.
Тантань решила: она будет дружить с двоюродной сестрёнкой всю жизнь — делить всё, кроме мужчин.
Если вдруг окажется, что обеим нравится один и тот же парень, она, пожалуй, уступит.
Ведь с тех пор как ввели моногамию, найти себе пару может любой, лишь бы не был совсем уж безнадёжен. Вероятность встретить «того самого» крайне мала, так что можно и «сойтись» — с кем угодно.
В свои восемь лет Шэнь Тантань уже думала о будущем весьма основательно.
Шэнь Чжаоди сидела, прижавшись к стене, но внутри не было сильных эмоций.
Из желания прежней хозяйки тела она знала: та не особенно привязана ни к отцу, ни к матери. Более того, к ней была ближе даже двоюродная сестрёнка из другой ветви — та никогда не обижала её и даже делилась конфетами.
В прошлой жизни у неё не было родителей, и в этой — тоже. Видимо, быть матерью и дочерью, отцом и дочерью — дело случая, а у них с родителями этот случай так и не произошёл.
Шэнь Цюйди принесла прохладный компресс и приложила к щеке сестры:
— Не переживай слишком. Мама ведь думает, что у нас в ветви только один братик, да и тот ещё мал, не может нас защитить. Поэтому и просит уступить.
Цюйди уже была промыта мозги Сун Хэхуа — или, скорее, суровой реальностью.
В семье Шэнь шесть ветвей. У всех, кроме неженатого шестого дяди, есть по нескольку сыновей.
Только у второй ветви — один трёхлетний мальчик. Поэтому их и обижает бабушка.
После его рождения стало немного легче — вот какова сила наследника мужского пола.
Чжаоди была поражена. Ей срочно нужно исправлять мировоззрение сестры.
А вдруг у старшей когда-нибудь родится дочка? Неужели и её будут так же унижать?
Их поколение уже страдало от этих устоев — нельзя допустить, чтобы страдали и следующие.
— Нас обижают потому, что родители бездействуют. Если бы они хотели нас защитить, нам не пришлось бы жить в таком унижении, — с горечью сказала она. — Такие родители, которые только рожают, но не воспитывают, — самые отвратительные.
— Чжаоди, так нельзя говорить о родителях, — холодно ответила Цюйди. — Ты сегодня пережила потрясение. Ложись спать.
Шэнь Лайди была самой передовой из сестёр. Часто бывая вне дома, она знала: у соседей, у семьи Гоуданя, вторая тётя родила только дочек, но бережёт их как зеницу ока — никто не смеет обидеть.
Да и бабушка в последнее время реже их третирует — раньше могла заставить родителей бить их, а теперь те её не слушают.
Почему бабушка перестала сама бить — Лайди не знала, но это не делало её добрее.
Старшей сестре уже восемнадцать, второй — тоже немало. Кого бабушка подыщет им в мужья?
Не продаст ли за деньги старому вдовцу? Идиоту? Хромому?
Впервые Лайди по-настоящему захотела стать сильной — чтобы никто не мог ею управлять и чтобы она могла защитить тех, кого любит.
Она посмотрела на Чжаоди. Раньше она одна питала такие, по мнению других, «бунтарские» мысли. Теперь же, похоже, восьмая сестра думает так же.
Лайди почувствовала облегчение — как будто нашла родственную душу. Ей не терпелось обсудить с Чжаоди будущее, но сейчас было не время.
Цюйди — типичная покорная натура. Если ей повезёт с мужем и свекровью, будет хорошей женой и матерью. Но если попадёт в такую же семью, как их, станет точной копией матери.
Генетика — страшная сила.
Вторую сестру тоже уже научили думать, как Цюйди.
http://bllate.org/book/3480/380494
Готово:
