— Цзи Ци, убери мусор за двадцать третьим столом.
Юноша, чье имя назвали, слегка вздрогнул и лишь после этого неторопливо взял тряпку, направляясь к столику.
Всё это вполне могли делать уборочные роботы, но кафе было оформлено в стиле начала двадцать первого века, и весь персонал состоял исключительно из людей.
Цзи Ци вытер стол и уже хотел повернуться и уйти, как прямо перед ним возникла высокая плотная фигура.
Он на мгновение замер, в его глазах мелькнуло невольное движение избегания, а чистые, темные, выразительные миндалевидные глаза замигали.
Менеджер кафе с улыбкой посмотрел на него:
— Ты в последнее время вечно будто витаешь в облаках. Что-то случилось?
Цзи Ци тут же покачал головой. Он страдал тяжелой формой социофобии, и устроиться на работу, где его согласились принять, стоило ему огромных трудов, поэтому он никак не мог потерять это драгоценное место из-за собственного плохого состояния.
Менеджер пристально всматривался в него, словно желая протянуть руку и коснуться этого лица, но в конце концов, заметив остальных людей в зале, был вынужден сдержаться. Понизив голос так, что слышно было только им двоим, он произнес:
— Если тебе понадобится помощь, можешь обращаться ко мне в любое время.
Он намеренно замедлил темп речи, добавив в голос бархатных ноток, пытаясь создать определенную атмосферу.
К сожалению, все эти томные взгляды уходили в никчемность для слепого: у Цзи Ци имелся недуг — он сильно нервничал при разговоре с людьми, и у него совершенно не было сил разгадывать второй смысл в словах менеджера.
Нервно кивнув, он бросился наутек в подсобное помещение, снова спрятавшись там, словно маленькая черепашка.
Так, в относительном спокойствии, прошел день до окончания смены. Цзи Ци попрощался с остальными сотрудниками голосом тише писка комара, и даже несмотря на то, что другие работники тихонько шептались за его спиной из-за его угрюмого характера, он делал вид, что ничего не слышит, и спешил домой, не оглядываясь.
Раздался щелчок — дверь заперли на замок. Напрягавшиеся весь день нервы Цзи Ци наконец-то расслабились, и на его до этого застывшем личике появились другие эмоции. Вмиг он ожил, словно котенок, а его и без того прекрасные черты лица засияли ярким блеском.
Не терпящим возражения движением он взял со стола голографический шлем и надел его. Стоило закрыть глаза и открыть их вновь, как окружающая обстановка полностью изменилась.
Глядя на ряды дверей с особыми значками, Цзи Ци не стал долго раздумывать и, соблюдая порядок, быстро толкнул ту дверь, на которой был нарисован волчонок.
Сидевший внутри волчонок уже давно ждал его. Держа в зубах свою любимую игрушку, он примостился у входа в прихожую, а стоило ему услышать звук поворачивающегося замка, как его пушистый, толстый хвост тут же закрутился пропеллером.
— Уу-у! Ау-у!Он так сильно заволновался, зажав в зубах игрушку, что мог издавать лишь мычание. Не удержавшись и издав короткий тявкающий звук, он выронил ее из пасти.
Маленький волчонок изо всех сил постарался снова поднять игрушечного барашка, затявкал, пытаясь задрать голову и посмотреть на того, кто пришел, и тут макушку огладило теплое прикосновение. Ему стало так приятно, что он невольно наклонил голову и тут же перевернулся на спину, подставляя пузико.
Цзи Ци легко улыбнулся, и эта нежная, едва заметная улыбка вмиг озарила его прекрасные глаза.
Волчонок засмотрелся, замерши от изумления. Казалось, все краски вокруг в этот момент поблекли и исчезли, оставив лишь яркие, живые цвета на лице человека перед ним. Кукла снова выпала из приоткрытой пасти, но на этот раз он даже не спешил ее подбирать — в паре влажных щенячьих глаз отражался теперь только Цзи Ци.
— Ну что за увалень?
Цзи Ци усмехнулся еще раз, а заметив, что волчонок замер, не удержался — протянул руку и принялся наглаживать его пушистый живот.
Эта голографическая игра была самой реалистичной из всех, в какие ему доводилось играть. На рынке вовсю отсутствовала хоть какая-то вторая игра, способная похвастаться столь изысканной графикой и настолько проработанными тактильными ощущениями. И все же этот голографический шлем невесть откуда взялся прямо у его порога, в то время как в Сети не нашлось ни единого упоминания об игре.
Было ясно одно: это игра про выращивание детеныша, которая принадлежала исключительно ему.Есорт потребовался три года, чтобы превратить этих тощих, израненных и донельзя настороженных малышей в тех кругляшей, что теперь так безусловно ему доверяли.
Когда этот волчонок впервые почуял его, он, как и любой другой детеныш, впервые оторванный от логова, оскалил зубы на «угрозу», издавая утробное рычание и никого не подпуская близко. Уши его были прижаты, а в красивых чистых зеленых глазах плетилась лишь яростная свирепость.
Однако кроха был слишком мал — едва ли крупнее обычного щенка, — и даже его угрожающий рык звучал беспомощно и по-детски.
Цзи Ци насквозь видел весь этот страх и трепет, что прятался за маской гнева, и не стал сразу злоупотреблять статусом игрока, пытаясь погладить его и успокоить.Целый месяц он не решался напрямую гладить его, а лишь упорно выполнял мелкие задания, выменивая на них множество ингредиентов, чтобы готовить еду, подходящую для волчонка.
Волчонок, казалось, дрался с кем-то за его спиной: на его теле вечно появлялись какие-то мелкие ранки — не смертельные, но, судя по всему, весьма болезненные.
Самому волчонку было всё равно: он вечно с клубком ютился в самом углу и кое-как облизывал языком уже почти засохшую кровь, но Цзи Ци это не безразлично.
Он изо дня в день терпеливо придумывал способы обрабатывать раны волчонка и менять повязки, пока места, облезшие от драк, благодаря его заботливому уходу вновь не покрылись мягким пушком.С самого начала волчонок, стоило ему только почувствовать ауру Цзи Ци, издавал низкое рычание и скулил, но со временем привык, перестал так сильно сопротивляться его приближению, а во время смены повязок наконец перестал брыкаться и кусаться.
Пока однажды Цзи Ци из-за неотложных дел задержался и зашел в сеть на полчаса позже обычного. Тогда он заметил, что волчонок сидел в углу, широко распахнув глаза и навострив уши, глядя в сторону прихожей.
Пусть это и звучало самонадеянно, интуиция подсказывала Цзи Ци: тот ждал именно его.
И тогда в тот день он впервые протянул руку и гладко провел ладонью по шерстке волчонка.
Вспоминая те прошлые дни по крупицам, Цзи Ци невольно улыбнулся, а рука, гладившая волчонка, сама собой чуть сильнее надавила на шерсть.
Хвост же волчонка завилял еще яростнее, а тихое повизгивание выдавало, что он невероятно наслаждается происходящим.Кукла снова упала, и Цзи Ци привычно поднял ее, засунул обратно случайно выгрызенную ватку и аккуратно зашил.
Цзи Ци принес ему множество игрушек, и этот уютный дом уже был завален вещицами, которые могли послужить волчонку для чесания зубов и растраты энергии, однако его самой большой любовью оставался этот маленький барашек. Он таскал его с собой повсюду, из-за чего на игрушке неизбежно появилось множество заплаток.
Пока Цзи Ци занимался шитьем, волчонок в упор смотрел на порхающие в воздухе иглу и нить. Его глаза сияли, подобно звездам, словно он созерцал сошедшее ради него божество.Залатав маленького баранчика, Цзи Ци еще немного поиграл с ним в бросание летающей тарелки и только после этого ушел под неохотные взгляды и тихий скулеж волчонка.
Продезинфицировав руки, он без промедления поспешил в пространство, где находился следующий детеныш.
Только к двум часам ночи Цзи Ци наконец навестил предпоследнего малыша.
Это был детеныш из расы эльфов, и его первая встреча с Цзи Ци выдалась самой необычной. В отличие от остальных малышей, этого можно было считать принятым на руки самим Цзи Ци.
Звучало это, пожалуй, немного странно, но тот действительно появился на свет из плода, который Цзи Ци собственными руками сорвал с увядающего дерева.
Даже имя ему он дал сам — Сяо Вэнь.
По сравнению с размерами других малышей, этот был ростом не больше большого пальца. На экране он казался крошечным, словно изящная летающая миниатюрная фигурка.
Маленькая фигурка со слезами на глазах смотрела на него. От этого лица, отмеченного лаской самого Создателя, что глядело на людей на грани плача, у любого дрогнуло бы сердце.
Цзи Ци не был исключением. Он мягко успокоил эльфа, пообещав в следующий раз вместе посадить его любимые цветы. Увидев, как эльф радостно замахал прозрачными крыльями с золотым напылением и принялся кружить вокруг него, Цзи Ци тоже улыбнулся.
http://bllate.org/book/34797/4295184
Готово:
