— Сначала встань, потом поговорим. — Шун, которому было неприятно видеть Гуань Сяо в таком неопрятном виде, сам подошел и помог ему подняться.
— Посмеешь взглянуть на меня — вырву твои глаза. — Гуань Сяо не хотел, чтобы кто-то прикасался к нему без нужды, но еще меньше ему хотелось сидеть на полу в столь жалком и беспомощном состоянии.
— Хорошо. — Шун послушно отвел взгляд в сторону, помогая Гуань Сяо сесть.
Наблюдая за тем, как Гуань Сяо сидит, выпрямив спину, Цезарь внезапно поймал себя на мысли: сидит ли он, стоит или идет — в Гуань Сяо всегда сквозит какая-то особая грация. И это была не напускная элегантность, а нечто, выработанное годами, ставшее неотъемлемой привычкой. Он ведь всего лишь простолюдин, почему же он вызывает такое... обманчивое ощущение недосягаемого величия, к которому нельзя прикоснуться?
— Помочь тебе застегнуть пуговицы?
— М-м. — Гуань Сяо издал короткий звук. Конечно, ему требовалась помощь: он все еще был парализован, а недавняя пощечина истощила все накопленные силы. Даже поддержание позы сидя сейчас отнимало у него остатки энергии. К тому же, выглядеть так неряшливо — это просто никуда не годится!
— Хорошо, я понял. — Шун не выказал ни тени недовольства таким повелительным тоном. Напротив, он опустился на одно колено и принялся застегивать пуговицы снизу вверх, открыто любуясь изящным изгибом шеи Гуань Сяо, который тот обнажил, слегка запрокинув голову. Шун вспомнил одно вымершее животное — лебедя. Он видел его в старом атласе животных у себя дома: у лебедя грациозное тело, длинная шея, крепкое сложение, величественные движения при скольжении по воде и благородная стать в полете — совсем как у Гуань Сяо.
— Знаешь? Глядя на тебя, я вспомнил одно слово, — сказал Шун, застегнув последнюю пуговицу и поправляя темно-синий пиджак Гуань Сяо.
— Какое? — вполне естественно спросил Гуань Сяо.
— Ваше Величество Королева. — Одинокая правительница, взошедшая на трон и хранящая свое королевство, не замечающая всех угодливых мужчин вокруг, порой капризная и надменная — и все же каждый мужчина мечтает лишь о том, чтобы она одарила его улыбкой.
Цезарь только сейчас прозрел: и правда, Ваше Величество Королева — именно такое впечатление и производит Гуань Сяо. Как бы он ни пытался сдерживаться, некоторые черты скрыть невозможно.
Серебристо-серые глаза Гуань Сяо потемнели, он прямо посмотрел в глубокие синие глаза Шуна:
— Ты ошибся. — Шун думал, что Гуань Сяо скажет, что это слишком высокая честь, но тот произнес: — Я король, но не королева.
Все верно, он король. Даже будучи двойником Дунхуана, он остается правителем Востока, а в будущем он свергнет нынешнего Дунхуана и станет новым хозяином восточных земель. Более того, он станет королем объединенного Востока и Запада.
— Ваше Величество Королева, у вас замашки императора, — с усмешкой заметил Цезарь.
Он не шутил. Гуань Сяо с надменным видом повернул голову к Цезарю:
— Я никогда не шучу.
Неизвестно почему, но глядя на столь серьезного Гуань Сяо, Цезарь не почувствовал ни капли желания спорить. Да, этот юноша — будущий король. Это не самонадеянность и не пустые слова, он просто констатирует факт — и ничего более.
— Ты самый дерзкий студент из всех, кого я встречал, — Цезарь, приняв серьезный вид, сел напротив Гуань Сяо. — Ты хочешь пойти против Западного Ди? Должен сказать, это крайне глупое решение. Веришь, что я прямо сейчас могу выдать тебя руководству для расправы?
— Нет, — ответил Гуань Сяо. Раньше он бы не обратил на это внимания, но после случившегося понял: есть вещи, с которыми в одиночку не справиться, например, убийство Дунхуана. Ему нужны люди, которые помогут расчистить мусор вокруг него. — Те, кого я хочу убить, — это Дунхуан и старейшины Востока.
Дунхуан?!
Шун и Цезарь в шоке уставились на Гуань Сяо: неужели Дунхуан? А не Западный Ди?
— ...У тебя немалые амбиции. — Шутки в сторону: даже враждуя, Запад никогда не осмеливался говорить столь прямолинейно. К тому же, что будет, если Дунхуан умрет? Континент объединится, и Западный Ди станет единственным и самым могущественным человеком на континенте, обладающим способностями! Люди Запада, естественно, окажутся на голову выше жителей Востока! К тому же, можно будет заполучить мех, усиленный технологиями Дунхуана!
— Ты серьезно? — не удержался Шун. Он просто пошутил, не ожидая, что разговор примет столь серьезный оборот.
— Я сказал: я никогда не шучу.
— И что ты собираешься делать? — Цезарь сменил позу, расслабившись. В конце концов, это просто мальчишеские бредни, слушать их было несложно.
Гуань Сяо прищурился:
— Это тебя не касается. — Ему не нужны были те, кто не готов помочь всем сердцем. Ему нужны были такие, как Элли — те, кто помогает бескорыстно.
— Значит, ты просто заигрался в детские игры, — Цезарь решил применить провокацию.
Прекрасно, значит, его месть — это детская игра.
Гуань Сяо рассмеялся от ярости:
— Кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывался? Не находишь, что твои слова... смехотворны?
Что ж, Ваше Величество Королева рассердились. Но если он не скажет правду, как понять, стоят ли его амбиции того, чтобы помогать ему? Совершение великих подвигов — мечта каждого мужчины, и Цезарю давно претило то, что руководство Запада не решается на открытую войну, предпочитая лишь исподтишка посылать наемных убийц за Дунхуаном.
— Хорошо, признаю, я был опрометчив и сказал лишнее. Я очень хочу верить твоим словам, но твоя сила не кажется убедительной.
Действительно, это была большая проблема. Он даже не был уверен, пройдет ли отбор во втором туре в конце месяца. Однако...
Гуань Сяо вытянул правую руку, к которой возвращались силы, и положил ее под стол. Одно усилие воли — и серебристо-серое сияние промелькнуло с невидимой глазу скоростью, после чего стол развалился на части.
— Ты... — даже сидевший ближе всех Шун не заметил, как именно Гуань Сяо уничтожил стол, что уж говорить о Цезаре.
— Что за острое оружие ты использовал? У тебя с собой оружие? — Шун осматривал идеально ровные срезы.
— Не знал, что в Сицзя разрешено носить оружие, — Гуань Сяо рассеянно потирал правую руку. Скорость, кажется, увеличилась, а контроль стал точнее — это хорошо.
— Раньше ты тоже рукой ранил Шона. — Не дожидаясь реакции, Цезарь схватил левую руку Гуань Сяо: пальцы длинные и сильные, кожа прохладная, но от долгого прикосновения в местах касания становилось тепло, словно он трогал металл. Ногти подстрижены аккуратно, здорового розоватого оттенка. Красивая рука, но на вид совершенно обычная.
— Насмотрелся? — Гуань Сяо хотел выдернуть руку, но Цезарь крепко ее сжал. — Отпусти.
— Сначала скажи, как ты это сделал? — Как у такой изящной руки может быть столь сокрушительная сила?
— Я всего лишь играю в детские игры, стоит ли тебе так докапываться?
Он уже извинился. Цезарь скривился: он и не знал, что последствия обиды Вашего Величества Королевы будут столь серьезными.
— У тебя есть выдающаяся сила, почему ты ее скрываешь? — Шун не понимал: в мире, где правят сильные, разве не хорошо иметь способности? Например, Гуань Сяо был невероятно талантлив в модификации мехов, но выбрал боевой факультет.
— Еще не время. — Да, еще не время. Он еще не готов стоять на своих ногах, еще не накопил достаточно сил, чтобы бросить вызов Дунхуану. — Когда я стану сильнее, настолько, чтобы делать все, что пожелаю... — Гуань Сяо посмотрел на обоих. — Вы готовы подчиниться мне?
Это было слишком дерзко.
Цезарь невольно рассмеялся: никто и никогда не осмеливался заставить его кому-то подчиниться, даже правительство Запада. А сейчас его вербует пятнадцатилетний юноша, чьи способности пока далеки от его собственных. И все же в этом не было ничего странного, словно этот юноша обладал врожденным очарованием, и подчиниться ему было естественным ходом вещей.
— Не заставляй меня долго ждать, Ваше Величество Королева. — Впрочем, разве это не захватывающая ставка? Раз уж так, он поставит на этого юношу и будет играть. Ставить на то, что этот парень станет королем после Дунхуана и Западного Ди — некоронованным королем.
Шун же думал иначе. Еще когда он узнал, что Гуань Сяо побил рекорд Цезаря, он начал тайком собирать о нем информацию. Чем больше узнавал, тем сильнее это приковывало его внимание. Спокойствие Гуань Сяо, его холодность, его отчужденность, его старания в учебе, а главное — неизменное достоинство и грация, подобная королеве, к которой невозможно прикоснуться без благоговения.
— Клянусь тебе в верности, мой король. Мое Ваше Величество Королева.
Сказав это, Шун взял правую руку Гуань Сяо, и они с Цезарем одновременно запечатлели священный поцелуй на тыльной стороне его ладони.
Гуань Сяо приподнял уголки губ:
— Контракт заключен. Пока я не стану королем, я буду даровать вам защиту, а вы отдадите мне всю свою преданность. Никакого предательства, никаких тайных умыслов, никакой сдачи на полпути. Помогите мне взойти на трон, мои рыцари.
http://bllate.org/book/34792/4294743
Готово:
