Гуань Сяо вошел в экзаменационный зал и увидел сидящую за столом женщину средних лет.
— Прошу кандидата Гуань Сяо открыть твой Микромозг и войти на этот сайт, — женщина переслала Гуань Сяо адрес. — Ответь на 10 вопросов выше как можно быстрее. Ты готов?
Гуань Сяо кивнул.
— Обратный отсчет начинается: 5, 4, 3, 2, 1. Пожалуйста, приступай.
Гуань Сяо бегло просмотрел задания — все они касались мехов. Первый вопрос был самым легким, затем сложность постепенно возрастала, а последние восьмой, девятый и десятый вопросы оказались донельзя каверзными; если бы кто-то не изучал мехи целенаправленно, он вряд ли смог бы ответить на них полностью. К счастью, в прошлом старейшина заставлял его заучивать всё это наизусть в библиотеке. Микромозг писал очень быстро: стоило Гуань Сяо о чем-то подумать, как на экране тут же появлялся ответ. Наконец Гуань Сяо нажал кнопку завершения.
Женщина средних лет произвела расчеты с помощью своего Микромозг и получила результат, который ее слегка удивил:
— Кандидат Гуань Сяо, время, затраченное на ответы, составляет 1 минуту 34 секунды, процент правильных ответов… 98%. Тест по теории пройден, пожалуйста, пройдите в следующую комнату.
98%? А он-то думал, будет все 100%.
Гуань Сяо кивнул женщине средних лет, показывая, что всё понял, после чего открыл дверь и вошел в следующее помещение.
В этот момент женщина средних лет тут же доложила наверх о результатах Гуань Сяо через свой Микромозг:
— Обратите внимание на кандидата по имени Гуань Сяо, он потратил меньше 2 минут на ответы, а точность составила 98%. Приметы: черные волосы, серебристо-серые глаза. Доклад окончен.
Стоило женщине закончить доклад, как вошел следующий кандидат.
Наблюдатель во втором экзаменационном зале в тот же момент получил сообщение, а затем увидел входящего Гуань Сяо.
— Кандидат Гуань Сяо, пожалуйста, сядьте на это место, положите руки на клавиатуру. Я отведу 1 минуту на проверку вашей скорости набора. Вы готовы?
Гуань Сяо кивнул.
— Тогда, пожалуйста, начинайте.
Слово «начинайте» еще не успело затихнуть, как руки Гуань Сяо задвигались с невероятной скоростью: за два месяца тренировок его максимальная скорость набора составляла 289, средняя — 237, а процент эффективных команд — 63%. Интересно, каков стандарт в Сицзя?
— Время вышло, пожалуйста, остановитесь. Микромозг производит расчет ваших результатов.
Гуань Сяо выпрямил пальцы, чтобы размять их.
— Кандидат Гуань Сяо: максимальная скорость набора — 302, средняя скорость — 245, эффективные команды — 65%. Поздравляем с прохождением теста на скорость набора, пройдите в следующую комнату.
Пока Гуань Сяо выходил, наблюдатель отправил наверх отчет о его результатах:
— Кандидат Гуань Сяо: по сравнению с минимальным стандартом теста на скорость набора в Сицзя, максимальная скорость выше на 2, средняя скорость выше на 5, эффективные команды выше на 5%. Ничего особенного. Доклад окончен.
Содержимым экзамена в третьей аудитории было боевое искусство.
— Кандидат Гуань Сяо, у вас есть 3 минуты на атаку, в течение которых я не буду отвечать на удары. Если вы сможете коснуться датчиков, закрепленных на всех моих суставах, экзамен будет считаться сданным. Вы готовы?
Наблюдатель задал вопрос по уставу, но Гуань Сяо, к всеобщему удивлению, покачал головой. Он обошел стоявшего посередине мужчину средних лет кругом, мысленно просчитал около 14 способов атаки и только после этого кивнул:
— Можно.
— Хорошо, тогда отсчет начинается.
Едва смолкли эти слова, как на виртуальных часах в центре комнаты начался обратный отсчет. Гуань Сяо нормальным шагом подошел к учителю, остановился прямо напротив него и лишь затем перешел к нападению. Учитель с легкостью перехватил левую руку Гуань Сяо, целившуюся ему в глаз, и одновременно ухватил правую руку, атаковавшую снизу. Резким толчком он сбил с ног пытавшегося нанести удар ногой Гуань Сяо. Окинув корпус назад и коснувшись ладонями пола, Гуань Сяо взмыл в воздух оставшуюся свободную левую ногу и, сделав сальто назад, уверенно приземлился в нескольких шагах.
В этот момент оставалось еще 2 минуты 15 секунд.
Гуань Сяо неторопливо снова подошел к учителю сбоку, но вдруг резко присел и нанес удар лодем в область подколенной чапайки мужчины. Однако учитель увернулся от атаки прыжком. Воспользовавшись тем, что учитель еще не коснулся земли, Гуань Сяо подобрал руки и, упершись ими в пол, попытался провести подсечку по его щиколотке. Учитель раскусил уловку Гуань Сяо; не уворачиваясь и выжидая нужный момент, он выпрямил обе ноги и прямо-таки наступил на ногу Гуань Сяо. Гуань Сяо поморщился от боли: к счастью, он изо всех сил сдержал превращение UnknownX в атакуемой части тела, иначе мужчина, наступив сверху, непременно почуял бы неладное.
Обратный отсчет дошел до 1 минуты 44 секунд.
Две атаки подряд не принесли успеха, и Гуань Сяо молча замер, обдумывая иной план.
Лишь когда на таймере осталось 28 секунд, Гуань Сяо снова пришел в движение.
На этот раз он вновь целился в глаза мужчины: нужно было лишь на мгновение заслонить ему обзор. Раскрыв ладонь, чтобы закрыть мужчине обзор, Гуань Сяо внезапно прибавил скорости и метнулся за спину мужчине. Гуань Сяо рассчитывал, что на этот раз все получится, но мужчина, словно предвидя это, не поворачиваясь, точно перехватил его руки, пытавшиеся поразить шею, а обеими ногами прижал Гуань Сяо к полу, лишив возможности двигаться.
Осталось 3 секунды.
Гуань Сяо улыбнулся: глупейшая ошибка мужчины заключалась в том, что он счел его обычным человеком и, проявив излишнюю самоуверенность, не повернулся лицом, полагая, что противник уже полностью обездвижен.
Наведя кончики пальцев на шею мужчины, Гуань Сяо мысленно отдал приказ: ногти на указательных пальцах мгновенно прошли превращение UnknownX и, словно звериные когти, вонзились прямо в датчик на шее мужчины.
Датчик был связан с виртуальными часами: они замерли на отметке в 1 секунду.
Мужчина в изумлении отпустил Гуань Сяо, нахмурился и строго произнес:
— Сдайте свое оружие! Я не знаю, как вы пронесли его с собой, но в правилах поступления четко указано, что использование оружия на экзамене по боевым искусствам запрещено.
Гуань Сяо размял ушибленные от захвата руки и ноги и непринужденно встал перед наблюдателем:
— Я не проносил оружие.
Гуань Сяо прямо посмотрел в глаза мужчине:
— Рука, которую вы удерживали, находилась от вас на расстоянии по меньшей мере десяти сантиметров. Иными словами, будь у меня оружие, оно должно было быть как минимум тонким предметом, который можно спрятать.
Гуань Сяо слегка развернулся:
— Но на моей одежде нет карманов, где можно что-то утаить.
— Возможно, вы прятали оружие прямо под одеждой, вплотную к телу, — заявил мужчина.
— Вы предлагаете мне раздеться?
Хотя фраза Гуань Сяо звучала как вопрос, в ее тоне сквозило обвинение.
— Э-э… — мужчина не знал, что ответить. По идее, полагалось провести обыск, но вот раздевание… это же вторжение в личную жизнь.
— Моя одежда настолько тонкая, что будь у меня и вправду оружие, его бы заметили с первого же взгляда. Или вы просто не хотите признавать мои результаты?
— …Кхм, я вам верю.
Наблюдатель понимал гнев человека, которого несправедливо в чем-то подозревают, и решил просто поверить этому кандидату: действительно, как тот и сказал, спрятать на себе оружие было абсолютно негде. Даже если бы оно и пряталось вплотную к телу, во время столь яростной схватки обязательно проявилась бы какая-нибудь неестественность в движениях.
— Раз уж вы не брали с собой оружия, — наблюдатель вернулся к прежней теме, — то как вы ухитрились коснуться датчика у меня на шее? Да еще и сломали его.
— Без комментариев, — Гуань Сяо не горел желанием вдаваться в подробности. — Скажите, я сдал?
— Поздравляю, вы прошли. Входите в следующую комнату.
На этот раз Гуань Сяо удалился, даже не попрощавшись.
Наблюдатель почесал затылок:
— Кандидат Гуань Сяо успешно сдал экзамен по боевым искусствам. И хотя я явно подавил все его действия, в конце концов он неведомым способом сумел дотронуться до датчика и вывести его из строя. Примечание: кандидат Гуань Сяо не проносил никакого оружия. Конец связи.
Надеюсь, в будущем он не попадет к нему в ученики, а не то придется неловко.
В четвертой комнате стоял аппарат, напоминавший беговую дорожку. Получив только что известие от предыдущего экзаменатора, наблюдатель невольно окинул Гуань Сяо оценивающим взглядом: самый обычный парень, телосложение и вовсе посредственное. Неужели этот юноша очаровал предыдущего учителя своей смазливой мордашкой, и тот позволил ему сдать боевые искусства?
Подумав так, наблюдатель, однако, произнес совсем другое:
— Кандидат Гуань Сяо, встаньте на тренажер и закрепите на запястье браслетоподобный прибор, соединенный с линией анализа… Отлично. В течение следующих пяти минут бегите на этом тренажере с максимальной скоростью, после чего Микромозг рассчитает ваши показатели физической подготовки. Можем начинать?
— Мгм.
— Тогда приступайте.
Гуань Сяо волей-неволей пришлось побежать изо всех сил.
— Хорошо, можете остановиться… Согласно расчету Микромозг, ваша средняя скорость составляет 8,82 секунды на 100 метров. Поздравляем с успешным прохождением теста на выносливость. Можете немного передохнуть перед тем, как отправиться в следующий кабинет.
Гуань Сяо кивнул: утяжелители и впрямь оказались отличным средством тренировки, после успешной сдачи экзаменов он обязательно продолжит ими пользоваться.
Дождавшись, пока пульс придет в норму, Гуань Сяо вошел в последнюю аудиторию.
— Результат кандидата Гуань Сяо по физической подготовке — 8,82 секунды на 100 метров, что чуть выше минимального проходного балла в 9,0 секунд на 100 метров…
Пятая комната была последним испытанием, но Гуань Сяо ни капли не расслабился.
— Кандидат Гуань Сяо, присядьте на этот стул и наденьте шлем. Далее пройдет тест на духовную силу. Вы готовы?
Наблюдатель велел Гуань Сяо устроиться поудобнее.
— Готов.
Гуань Сяо надел шлем и закрыл глаза. В тот же миг он почувствовал, как нечто вторгается в его разум; боль и утомление ничуть не уступали тем ощущениям, когда он до предела истощал силы на тренировках с суперспособностью.
— Кандидат Гуань Сяо, представьте, что вы управляете мехом и выполняете движения.
И тогда Гуань Сяо мысленно прогнал через мех комплекс боевых искусств, переданный ему Джеком.
— Достаточно, подождите немного, Микромозг сейчас обработает ваши результаты… Ваша духовная сила достигла 6,3. Поздравляю с успешной сдачей всех экзаменов! Пройдите в следующую комнату, там вам назначат специализацию.
Гуань Сяо приподнялся, еще с минуту посидел с закрытыми глазами, убеждаясь, что может нормально передвигаться, и только потом покинул помещение.
— Докладываю: духовная сила кандидата Гуань Сяо составляет 6,3, что лишь ненамного выше проходного порога в 6 единиц. Ничего примечательного. Доклад окончен.
Наблюдатель сел на место, погружаясь в долгое томительное ожидание.
Гуань Сяо дошел до последнего зала: неужели он правда… сдал все экзамены и стал студентом Сицзя?
— Кандидат Гуань Сяо.
— Да, — Гуань Сяо ответил на слова стоявшего перед ним мужчины.
— Поздравляю с успешной сдачей всех экзаменов и зачислением в ряды двести семьдесят девятого набора студентов Сицзя. Судя по вашим баллам, вы можете выбрать между боевым факультетом и факультетом модернизации мехов. Микромозг рекомендует выбрать факультет модернизации мехов. каков ваш выбор?
— Боевой факультет, — без колебаний ответил Гуань Сяо.
Мужчина слегка удивился:
— Учитывая ваши высокие баллы по теоретическому экзамену и остальные результаты, еле-еле дотянувшие до проходного минимума, вы все равно выбираете боевой факультет?
— Я уверен.
Он изначально целился именно на боевой факультет, и от намеченной цели нельзя было отступить ни на шаг в сторону.
— Хорошо, — мужчина оставил попытки отговорить его: в Сицзя всегда уважали выбор студентов. — Подождите секунду, идет регистрация… Регистрация студента двести семьдесят девятого набора Гуань Сяо прошла успешно. Общежитие распределено в корпусе 09, на пятом этаже, комната 514. Внесите плату за обучение в размере 200 кредитов; для первого года действует особая система — оплата взимается ежемесячно. Есть еще вопросы?
— Когда начало занятий?
— Послезавтра, — мужчина замолчал на мгновение. — Вы уже можете войти в кампусную сеть Сицзя, любые вопросы можно задать там. И вот ваше студенческое удостоверение, берегите его. Наконец, желаю вам приятной учебы.
Сжимая в руке студенческий билет, Гуань Сяо вышел из комнаты, и перед его глазами тут же предстали величественные архитектурные сооружения. Мимо то тут, то там проходили группы людей в синей форме, напоминающей по крою военную: темно-синей, серо-синей и цвета индиго. Гуань Сяо обратил внимание, что на их погонах были вышиты не только полосы, но и звезды, причем двух цветов — золотого и серебряного; серебряных оказалось больше, золотых — меньше. Гуань Сяо отошел в сторонку и вошел в кампусную сеть Сицзя:
В Сицзя насчитывалось 12 курсов: первый курс — одна звезда, второй — две звезды, и так далее; пять звезд заменялись одной полосой, поэтому у двенадцатого курса красовались две полосы и две звезды. Что касается цветов, то серебряный предназначался для обычных студентов, а золотой — для членов студенческого совета. Различные же оттенки синего зависели от факультета: командный — темно-синий, боевой — серо-синий, факультет модернизации мехов — цвет индиго.
Просматривая информацию, Гуань Сяо с удивлением обнаружил, что среди лиц, проходивших тестирование мозговых волн ранее, значился президент студенческого совета Сицзя, студент восьмого курса Цезарь Стерлинг. Цезарь Стерлинг — некогда рожденный раз в сто лет гений из древнего западного аристократического рода Стерлинг, которому на момент поступления исполнилось всего 13 лет. Не прибегая к инъекциям сыворотки интеллектуально-телесного усиления и опираясь исключительно на выдающиеся успехи, он поступил на командный факультет Сицзя: тест по теории — 1 минуту 42 секунды при точности 96%; тест на скорость набора: максимум — 392, в среднем — 377, эффективные команды — 96,2%; результат по боевым искусствам — датчик был захвачен всего за 29 секунд; тест на физическую подготовку — 6,6 секунды на 100 метров; духовная сила достигла 9,0. Начиная с третьего курса он неизменно занимал пост президента студенческого совета и уже носил воинское звание младшего лейтенанта в армии, являясь на данный момент одной из самых горячих и обсуждаемых фигур на Западе.
Когда Гуань Сяо уже собирался прокрутить страницу ниже, чтобы взглянуть на фотографию Цезаря Стерлинга, его неожиданно прервали.
— Привет, ты первокурсник, верно? Нужна помощь?
Гуань Сяо отключил виртуальный экран перед глазами и окинул взглядом прибывшего: каштановые волосы, небесно-голубые глаза, миловидное лицо, телосложение… выражаясь словами Джека, поджарое, крепкое и без лишнего жира. На нем красовалась темно-синяя форма, а золотая полоса с тремя звездами выдавала члена студенческого совета восьмого курса.
Гуань Сяо окинул его беглым взглядом, потратив на анализ человека меньше секунды, затем вновь открыл виртуальный экран, отыскал карту Сицзя и произнес:
— Не нужна.
После чего просто удалился: возможно, тот простоял слишком долго и решил, что у него какие-то проблемы, но ему следовало изучать эти материалы уже в общежитии.
Парень равнодушно пожал плечами.
— Президент! Ты еще смеешь разгуливать тут! Экзамены у первокурсников почти закончились, ты должен заниматься вопросами их зачисления! — разъяренный вице-президент Сирил Браун стремительно подбежал к нему.
— Нынешние первокурсники все больше обзаводятся собственным характером, — Цезарь приподнял бровь.
Редко когда он из добрых побуждений предлагал помощь, а этот паренок оказался до того заносчив — неужели он не боится нажить себе проблем с окружающими? К тому же, неужели тот понятия не имел, кто он такой?
— Президент, вернись к работе! Не уходи от темы! И не забывай про церемонию встречи новичков!
Что ж, Сирил уже буквально подпрыгивал от злости, а сам Цезарь неизменно отличался исполнительным и ответственным отношением к делу.
На сей раз Цезарь послушно последовал за Сирилом.
Знай Сирил, о чем думает Цезарь в этот момент, он бы непременно ткнул его пальцем в нос и пристыдил за бесстыдное искажение фактов.
http://bllate.org/book/34792/4294736
Готово:
