Эллен... — Чарли с некоторым беспокойством посмотрел на племянника, который после вчерашнего вечера всё еще выглядел бледным и изнурённым, и озабоченно произнес: — Ты уверен, что не хочешь подождать, пока полностью поправишься, прежде чем перебираться в лесной особняк, который купил тебе Роберт? В таком состоянии я за тебя совершенно не спокоен...
Ничего страшного, дядя Чарли. — Эллен через силу улыбнулся. — Ты... ты же знаешь, я увлекаюсь зельварением и обычно люблю ставить независимые эксперименты, мне нужно тихое место.
Пережив вчерашние события, Эллен решил, что будет лучше держаться от Чарли подальше, чтобы не навлечь на него лишних неприятностей. Даже без вчерашнего испуга у него, как у волшебника, имелось немало секретов, о которых лучше никому не знать, поэтому следовало соблюдать предельную осторожность и не привлекать к себе внимания.
Ну хорошо. — Чарли знал, что у детей из богатых семей нередко бывают странные причуды, к тому же Эллен всегда производил впечатление на редкость зрелого человека, поэтому не стал настаивать: — Только береги себя и обязательно звони, если что-нибудь понадобится.
Я понял, дядя Чарли. — Эллен поиграл с блокнотом в руке и открыл одну из папок. Документ назывался Список материалов фармацевтической компании Икс, а внутри содержались подробные названия, изображения и назначение сырых ингредиентов.
Будучи деканом Слизерина, он гордился своими познаниями в зельварении, и теперь Эллен хотел воспользоваться старшей школой, чтобы вновь заняться любимым делом, а при поступлении в университет выбрать профильную специальность.
Ох, точно, еще нужно заказать котел, хрустальные флаконы, весы... и прочие инструменты для варки зелий. Эх, надеяться бы, что по собственным эскизам удастся изготовить именно то, что нужно.
Как в магическом мире, так и здесь деньги были способны творить чудеса. Эллен радовался, что в этой жизни родился в богатой семье с глубокими традициями и отцом, который души в нем не чаял.
Немецкий Porsche Carrera GT, стоило Роберту лишь взмахнуть чековой книжжкой, был заказан с другого конца океана и доставлен автосалоном прямо к крыльцу дома Чарли.
Управляя новым автомобилем, Эллен направился по дороге на север от городка Форкс. Дома быстро проносились мимо, постепенно редея, а сами строения становились всё внушительнее. Сверяясь с картой, которую дал Роберт, Эллен въехал в окутанный туманом лес.
Дорога в чаще петляла, клубился туман, и Эллен постепенно потерял ориентацию, уже не понимая, куда едет, и мог лишь продолжать путь, придерживаясь общего направления.
Выехав за пределы шоссе, он оказался на ухабистой лесной дороге без каких-либо указателей. Перед глазами расстилались сплошные заросли папоротников и самые разные деревья, словно он попал в настоящий зеленый рай.
Проехав еще несколько миль, посреди бескрайнего моря зелени он вдруг увидел небольшой, словно созданный руками человека луг и... и здание, напоминающее сказочный дворец принца.
На фоне мрачноватого лесного пейзажа пять тщательно подстриженных кедров раскинули свои широкие ветви, словно стражники, укрывая тенью всю лужайку. Эта густая крона пяти кедров делала лесной особняк еще более уединенным и величественным.
Лесной особняк был построен на основе куба, с изящными и лаконичными линиями, создававшими ощущение простоты и благородства.
Снаружи здание было выкрашено в мягкий серовато-белый оттенок и утопало в зелени густого леса — классическое и безупречное сочетание серебра и зелени.
Главное здание насчитывало три этажа и было симметричным. Окна и двери украшали большие стеклянные панели, чтобы усиливать естественное освещение в пасмурном лесу.
Природный свет, уединенное убежище в глубине леса, свежий и бодрящий воздух, классический и лаконичный архитектурный стиль... Казалось, где-то неподалеку даже слышится журчание воды — судя по всему, неподалеку должен был находиться пруд, питаемый горным ручьем.
Это был поистине дворец принца из сказок и легенд, место, где Эллену предстояло жить.
Эллен с восторгом оглядывал свое новое жилище — полностью его собственный, принадлежащий только ему одному мир.
Спасибо Роберту, спасибо за то, что место первой встречи его родителей с Энни оказалось столь прекрасным зеленым раем, спасибо Мерлину, где бы он ни находился сейчас, за то, что теперь у него есть такой уголок.
Эллен мысленно прикинул внутреннюю планировку особняка, начиная с фасада: что послужит кладовой, где оборудовать спальни, где обустроить место для занятий магией, а где — тайную комнату для варки зелий...
— Извините, молодой человек, вы кто? И почему вы здесь находитесь?
Как раз в тот момент, когда Эллен мысленно строил планы, в ушах неожиданно раздался бархатистый, мягкий, как шелк, голос.
Кто это? — лицо Эллен переменилось. При его чуткости людей, способных бесшумно подойти к нему вплотную и остаться незамеченными, можно было пересчитать по пальцам.
Перед ним стоял молодой человек на вид лет двадцати семи-восьми, со светлыми волосами и бледной кожей, в которой почти не было крови. Хотя он знал, что в таких малосолнечных местах, как Форкс, кожа у людей светлее, чем в других регионах, этот мужчина отличался не мертвенной серостью, а белизной благородного мрамора — чистой и сияющей.
Черты его лица были правильными и безупречными, с четкими линиями, напоминающими скульптуру в стиле Моисея. Светло-желтые глаза обладали глубиной янтаря, впитавшего в себя тысячелетия, и поражали красотой, превосходящей любые мирские слова, словно лик ночных божеств на древних барельефах.
Лишь на мгновение Эллен оказался потрясен аурой прожитых веков, исходившей от незнакомца, но это длилось ровно секунду. Уже в следующее мгновение Эллен насторожился: внешность юноши действительно была редкостной для человеческого мира — пожалуй, даже превосходила его собственный облик в этой жизни и лишь немногим уступала прославленной красоте семьи Малфой, сводившей с ума весь магический мир.
Пожалуй, в целом свете с ним могли сравниться лишь двое.
В памяти невольно всплыли тот кровожадный вампир с багровыми глазами, что оскорбил его, и вчерашний юноша с янтарными глазами, который так сильно его испугал и едва не спровоцировал бунт магической силы внутри.
Погодите, янтарные!
Эллен мгновенно уставился на светло-желтые, прекрасные янтарные глаза собеседника, и его без того напряженное лицо окаменело окончательно.
— Молодой человек, вы так и не ответили, почему вы здесь находитесь? — поскольку Эллен молчал, незнакомец повторил вопрос, и в его голосе прозвучали настороженные нотки.
Верно: под глазами у него залегли темные тени — едва розоватые, похожие на синяки. Хотя они были не слишком заметными, казалось, будто человек не сомкнул глаз всю ночь.
Легендарно прекрасная внешность, сияющая мраморная белизна кожи, едва заметные тени под глазами... Характерные черты внешности семьи Каллен, увиденные вчера, за исключением багрового цвета глаз, лишенных той дикой жажды убийства и кровожадной свирепости — точь-в-точь как те вампиры, с которыми он столкнулся в Италии!
Скажите, это Туманный особняк? — Эллен глубоко вздохнул, силясь подавить охвативший его страх и сомнения, и назвал имя особняка, купленного отцом. Если он не ошибался, это должно быть именно то место, поскольку он наводил справки, и это был единственный лесной особняк в округе. Но... почему сейчас кажется, будто здесь кто-то живет? Разве Роберт не купил его? И все документы, включая свидетельство о праве собственности, находятся у него на руках, почему тогда здесь кто-то есть?
...Да. А вы кто?
И этот тон! Хоть он и казался дружелюбным, странная атмосфера вокруг незнакомца неприятно задевала Эллена.
Профессор отнюдь не отличался пугливостью или трусостью, просто после недавнего едва не закончившегося трагедией визита в Италию он стал излишне подозрителен. А вчерашний испуг от членов семьи Каллен заставил его всю ночь строить безумные догадки, и он чувствовал себя униженным. И вот теперь оказалось, что его собственный дом связан с людьми, судя по всему, имеющими отношение к семейке Каллен, — от этого он не на шутку разозлился!
Гордо вскинув голову, Эллен усмехнулся:
— Значит, я не ошибся. Вообще-то, этот вопрос должен задавать я вам: я хозяин этого особняка, так что теперь моя очередь спрашивать — кто вы такой и почему находитесь в моем доме?
...Хозяин этого особняка? — незнакомец посмотрел на Эллена странным взглядом, от которого тому стало не по себе. Хотя тон собеседника ему не нравился, Эллен почему-то не испытывал ни малейшего желания злиться на него, напротив, мягкое выражение лица незнакомого мужчины казалось неожиданно теплым и заботливым.
Тот мягко и доброжелательно поинтересовался:
— Как твое имя? И почему ты решил, что являешься хозяином этого особняка?
Аллен Принс. — Глубоко вздохнув, Эллен назвал свое имя в этой жизни.
Принс? — мужчина, казалось, удивился тому, что эта фамилия не принадлежит местным жителям Форкса. Не успел он ничего добавить, как его прервала девушка, вышедшая из дома.
Эй, это же ты, не ожидала, что мы снова встретимся. — Она еще не успела договорить, как ее перебил другой вышедший следом подросток.
Очаровательная, похожая на эльфа девушка под руку со светловолосым юношей вышла из дома и с удивлением посмотрела на Эллена.
Эллен поднял глаза, и его лицо мгновенно помрачнело!
Элис Каллен и Джаспер Хейл — двое из тех пяти членов семьи Каллен, что так испугали его накануне.
Неужели это... — у Эллена даже возникло ощущение, что он снова угодил в вампирский замок в Италии.
Если не считать цвета глаз и выражения взглядов, эти люди были точной копией той стаи вампиров с Апеннин.
Неужели они...
Мысленно он предавался самым тревожным догадкам, но внешне сохранял полное спокойствие — сказывалась выучка шпионского прошлого:
Здравствуйте, ребята из Каллен, вы...
Мы живем в этом доме. — Элис, судя по всему, искренне симпатизировавшая Эллену, пояснила это нараспев, словно исполняя песню.
Живете здесь? — Эллен прекрасно понимал, что просто так отступить не сможет, и все же вернул себе самообладание грозного Мастера Подземелий, холодно бросив: — Если документы у меня в руках не бумажки для туалета, права на этот дом принадлежат мне, не так ли? — он слегка взмахнул пачкой бумаг.
Элис, ты знакома с мистером Принсом? — поинтересовался светловолосый мужчина.
Да, Карлайл, он новенький, только что приехал из Лондона и поступил в школу Форкса, вчера мы уже виделись.
Карлайл посмотрел на помрачневшего Эллена, слегка улыбнулся и произнес:
Раз уж так вышло, давайте войдем внутрь и поговорим там.
Действительно зайти? И это после того, как он догадался, кто они такие? Эллен заколебался.
Но если он сейчас повернется и уйдет, не вызовет ли это подозрений? Не возрастет ли из-за этого опасность?
Ладно, судя по всему, они не настроены враждебно.
Чего мне бояться? Это мой дом, если кому и должно быть не по себе, так это им.
Карлайл сделал приглашающий жест, Элис защебетала что-то по дороге, а молчаливый светловолосый парень шел позади, создавая у Эллена ощущение, будто его взяли в заложники и конвоируют.
Мысленно заставив магическую силу циркулировать по телу и повторив пару редко используемых заклинаний наряду с трансгрессией, Эллен шагнул следом, чувствуя себя уже куда увереннее.
http://bllate.org/book/34790/4294517
Готово:
