Аллен следовал за туристической группой, замыкая шествие. Из бокового входа в замок вышел гид — ослепительная западная красавица с чертами лица, почти совершенными, как у вейлы из его прошлой жизни. Изящные изгибы фигуры и каждая улыбка буквально источали женское очарование. Единственным изъяном в её облике была чрезмерная бледность кожи, словно эта женщина никогда не видела солнечного света.
Стоило Аллену присоединиться к группе, как его чутье тут же подсказало: что-то не так. Туристы, идущие рядом, не сводили глаз с красавицы-гида, на их лицах проступало нечто неприглядное. Это касалось и мужчин, и женщин; их выражения лиц напоминали не столько восхищение красотой, сколько оцепенение, вызванное каким-то невидимым магическим воздействием.
Сердце Аллена ушло в пятки. Он огляделся по сторонам: хотя остальные туристы не выглядели столь же жалко, как те несколько человек в начале, их взгляды были пустыми, а движения — неестественно механическими, словно ими управляли кукловоды.
Лицо Аллена изменилось, он решил немедленно покинуть группу, но не успел даже развернуться, как входная дверь замка с глухим хлопком захлопнулась.
Внутри замка мгновенно воцарился полумрак, отдающий бронзовым отливом из-за нехватки света. Постепенно начал нарастать едва уловимый холод. Лишь тусклый, желтоватый свет, пробивавшийся сквозь стекло стенных шкафов в коридоре, освещал путь.
Эта атмосфера, присущая лишь средневековым аристократическим замкам, вмиг заставила Аллена почувствовать, как по спине пробежал холодок.
Оглядываясь по сторонам, он отметил, что коридор напоминает туннель: петляя то влево, то вправо, он казался бесконечным и зловещим, будто… будто это была легендарная дорога, ведущая в преисподнюю.
С того момента, как дверь закрылась, пространство наполнилось странной, чарующей силой. Оцепенение на лицах туристов стало еще сильнее.
Холодное, дурманящее ощущение постоянно атаковало разум. Аллен на мгновение почувствовал, как сознание мутится: перед глазами замелькали видения, вызывая преступное желание поддаться этому наваждению…
Что здесь происходит!
Аллен был благодарен своей прошлой жизни шпиона, где нервы всегда были натянуты до предела, — его воля была невероятно твердой и острой. Он лишь на мгновение ощутил головокружение, после чего быстро взял себя в руки.
Не подавая виду, он применил Оклюменцию, накрепко вытесняя из своего разума внешнюю силу, пытавшуюся завладеть его сознанием.
Оклюменция — это магическое искусство защиты от проникновения в разум, позволяющее закрыть мозг от магических воздействий и влияния извне. Его профессор в прошлой жизни был выдающимся мастером Оклюменции, ведь ему удавалось шпионить за Пожирателями смерти прямо под носом у Волан-де-Морта. А тот был искусным легилиментом и имел все основания сомневаться в преданности Снейпа. Однако Северус ни разу не оказался в опасности из-за слабой Оклюменции, что красноречиво говорило о его достижениях в этой области!
Аллен огляделся: окружающие туристы полностью погрузились в туманное состояние, шагая механической походкой вслед за красавицей-гидом. Лишь двое маленьких детей не поддались этому влиянию; они весело тянули родителей за руки, указывая на картины, висевшие на стенах, и оставались в полном восторге, даже не получая ответа от взрослых.
Одна маленькая девочка с длинными золотистыми кудрями и небесно-голубыми глазами выглядела очень мило. Заметив, что мать не реагирует на её попытки привлечь внимание, она с силой потянула её за руку, но ответа не последовало. В этот момент красавица-гид подошла к ней и улыбнулась. Чистые, невинные глаза ребенка мгновенно стали пустыми, и девочка послушно взяла мать за руку, продолжая движение в составе группы.
Неизвестно, показалось ли ему, но, глядя на обворожительный профиль гида, Аллен отчетливо заметил, как та смотрит на нежную белую шею девочки. На лице женщины промелькнуло выражение, свойственное лишь дикому зверю при виде добычи — жадность, а также…
Красные глаза. Казалось, радужка была обтянута тонкой алой пленкой, в которой сквозила кровожадная жестокость!
Этот взгляд напомнил Аллену того красивого юношу, которого он видел в тени каменных статуй на площади. У них было слишком много общего: поразительно красивая внешность, утонченность, не соответствующая их возрасту, скрытая, но острая, как клинок, аура, и… и эти глаза демонического красного цвета!
В глубине памяти всплыло слово, которое начало обретать четкие очертания. Это…
Почти инстинктивно Аллен напрягся всем телом, перейдя в состояние боевой готовности. Далекие воспоминания проносились в голове, всплывали древние, сложные заклинания и детали, необходимые в критических ситуациях.
Аллен, прошедший в прошлой жизни через великие битвы, про себя порадовался, что семнадцать лет спокойной жизни не заставили его забыть о хладнокровии и чуткости, присущих воину. Однако легче от этого не стало.
Как волшебник, знающий Темные искусства, Аллен прекрасно осознавал свои возможности.
Мощь волшебника наполовину зависела от его Волшебной палочки. Даже такие титаны магического мира, как Волан-де-Морт, Альбус и Грин-де-Вальд, в моменты своей величайшей силы не обходились без помощи палочек.
Сама по себе Волшебная палочка не обладает Магической силой, она служит проводником. Магия внутри волшебника могущественна, но хаотична, и зачастую он не может контролировать её по своему желанию. Если Магическая сила — это бушующий поток, то Волшебная палочка — это русло, направляющее воду. Использование беспалочковой магии требует долгих тренировок, чтобы она стала такой же послушной, как собственная рука, но даже в этом случае у неё есть существенные недостатки.
Профессор, переродившийся в Аллена Принса в своем душевном состоянии, разумеется, не имел при себе палочки, а создать новую он был не в силах. Поэтому, хотя с момента пробуждения магии в одиннадцать лет он стал в несколько раз сильнее, чем в прошлой жизни, и начал тренировать беспалочковую магию, его сегодняшние силы, вероятно, не составляли и половины от того, чем он обладал в расцвете своей прошлой жизни.
Более того, вспоминая древние магические книги, прочитанные в Хогвартсе, Аллен понимал: если красавица-гид, вызывающая у него опасения, — действительно представитель того вида, о котором он думает, то даже он сам в лучшие свои годы мог бы не справиться с ней!
Про себя повторив заклинание Трансгрессии и убедившись, что не забыл его, Аллен почувствовал, как напряжение немного отступило.Красивая девушка-гид привела их в светлый коридор. Старинные светильники, висящие за стеклянными перегородками настенных ниш, делали это пространство гораздо теплее только что пройденного тоннеля. В конце длинного коридора находился лифт, способный одновременно вместить несколько десятков человек.
Аллен уловил из каждого темного угла едва ощутимые взгляды, полные скрытого наблюдения, в которых смутно угадывались не прикрытые ни капелькой стеснения жадность и алчность. Это заставило Аллена, уже было собравшегося совершить Трансгрессию, остановиться. Трансгрессия вовсе не являлась мгновенным заклинанием, и стоило кому-то заметить ее, как тут же могло последовать нападение. Будучи осторожным человеком, он не желал так рисковать!
Выйдя из лифта, они оказались перед стойкой регистрации. Женщина за стойкой с бесстрастным выражением лица поприветствовала ведшую их вперед спутницу — Аллен услышал, как та назвала ее Хайди.
Хайди повела их напрямую к находившейся сбоку приемной. В этот момент тяжелые, величественные старинные двери медленно, словно открывая какое-то представление, распахнулись.
Едва они шагнули в пространство, напоминающее просторный зал, как до них донесся мягкий, чарующий голос девушки-гида, в котором сквозило легкое возбуждение:
— Добро пожаловать! Господа! Добро пожаловать в Вольтури!
Вольтури? Аллен нахмурился, что же значало это название...
— Что еще за Вольтури такие? — Туристы, до этого пребывавшие в неком растерянном состоянии, окончательно пришли в себя, стоило им оказаться в этом зале. Казалось, они не до конца понимали свое нынешнее положение и обменивались друг с другом озадаченными взглядами. В этот момент до них донесся разговор Хайди с каким-то мужчиной.
— С возвращением, Хайди, — произнес утонченный на вид юноша из числа четырех людей, вышедших из-за стены.
— Алек, — поприветствовала его Хайди, и ее голос прозвучал мягко, словно шелк.
— Улов нынче поистине немалый, — юноша по имени Алек странновато улыбнулся, и в его глазах клубился красный туман, однако эта улыбка несла в себе нотку насмешливой злобы, отчего его изначально выдающаяся внешность сильно потускнела.
— Благодарю, — приняла она его похвалу и соблазнительно улыбнулась. — А где трое господ? И Джейн разве не с тобой?
— Скоро будут, оставьте пару штук для трех господ и Джейн.
Дурное предчувствие в сердце разгоралось все сильнее. Аллен молча отступил на несколько шагов назад: судя по всему, происходящее неумолимо приближалось к той страшной правде, что таилась в его воспоминаниях.
Черт побери! Разве это не нормальный мир? Откуда здесь взялись подобные существа!
В тот момент, когда Аллен был настороже всем своим существом, до него внезапно донесся низкий звериный рык. Перед глазами мелькнула вспышка, а в ушах раздался пронзительный визг. Те самые люди, что еще мгновение назад казались исполненными аристократического изящества, внезапно впали в безумие: на кончиках их пальцев появились острые ногти, изо рта высунулись синеватые клыки, и они начали рвать зубами каждого, кто попадался на пути.
Вампиры! Это действительно были вампиры! Раса, которую в своей прошлой жизни он видел лишь издалека, — вид, о котором он знал не так уж много, но который по легендам обладал невероятной силой и жаждой крови!
Прикрываясь криками обезумевших от паники туристов, Аллен отступил назад, до самого угла. Не то чтобы он хотел просто так смотреть, как эти люди идут на смерть, — просто он сейчас отчаянно нуждался в спасении самого себя. Волшебник без волшебной палочки для защиты никоим образом не мог стать ровней банде свирепых, кровожадных вампиров, искусных в ближнем бою!
Эти люди... нет, эти вампиры не обращали на него никакого внимания: расправившись с одной жертвой, они небрежно отбрасывали ее в сторону и переключались на следующую цель.
Густая алая кровь брызгала во все стороны, оторванные конечности выглядели пугающе жутко, а витавший в воздухе запах крови заставлял вампиров, и без того возбужденных, свирепствовать еще сильнее.Труп покатился к его ногам — это была та самая прекрасная белокурая девочка с голубыми глазами. На ее шее зияли два отчетливых следа от клыков, из которых струилась алая кровь, а на ее детском личине застыло выражение ужаса.
Комнату наполнял все более густой запах крови, и те, кто еще не подвергся нападению, уже начали страдать от тошноты.
Прожив семнадцать лет в изнеженности и роскоши, Аллен, повидавший на своем веку немало бурь в прошлой жизни, тоже почувствовал себя нехорошо, в его желудке все перевернулось.
Эта резня в одни ворота продолжалась всего несколько минут, но казалась бесконечной, длившейся целый век.
Глядя на оставшуюся горстку туристов, которые уже почти впадали в безумие, кто-то произнес:
— Ладно, оставьте немного для остальных.
Говоривший мужчина элегантно достал платок и вытер уголки рта, словно только что насладился изысканным блюдом.
— Подождите, тут есть еще один.
Прекрасный юноша по имени Алек посмотрел на прижавшегося спиной к стене Аллена, и на его лице появилась привычная насмешливая и язвительная улыбка.
Заметив «испуганное» выражение лица Аллена, злость на его лице стала еще сильнее:
— Посмотрите, какой красивый юноша, прямо как божество ночи. Должно быть, его кровь — редкостное лакомство, поистине редчайший деликатес.
Словно желая всласть насладиться страхом на лице противника, Алек неторопливыми, изящными шагами направился к Аллену.
Аллен стоял довольно далеко, а остальные вампиры, видимо, зная о каких-то темных причудах Алека, не стали следовать за ним, а вместо этого принялись за уборку места происшествия.
С изображением «ужаса» на лице Аллен отступил еще дальше в самый глухой угол, постепенно удаляясь от остальных вампиров.
Видя, что вампир-подросток со злобной усмешкой приближается все ближе, он внезапно взмахнул рукой и обрушил на противника Ступефай.
Будучи заклинанием, изобретенным им самим в прошлой жизни и являющимся его предметом особой гордости, колдовать без волшебной палочки было не слишком удобно. И все же это было лучше, чем ничего. Аллен с удивлением обнаружил, что, поскольку магическая сила, пробудившаяся в этой жизни, в несколько раз превосходила его прошлые запасы, хотя мощь заклинания была не слишком велика, его точность возросла.
Прядь волос была срезана, а изящная, исполненная насмешки улыбка на лице Алека мгновенно исказилась. Он яростно взревел — судя по всему, он никак не ожидал, что Аллен способен дать ему отпор.
Он бросился вперед с диким рывком, практически не оставляя шансов.
Аллен неловко пригнулся, уворачиваясь от атаки, и снова взмахнул рукой, применяя Ступефай.
Черная мантия на правом рукаве противника тут же разорвалась, закружившись в тусклом и мрачном полумраке тайной комнаты подобно черным бабочкам. На похожей на беф-фруа руке возникло нечто вроде царапины, которая, впрочем, исчезла с невероятной скоростью.
Раздался пронзительный вопль, эхом пронесшийся по тишине пространства, пропитанного кровью, отчего волосы вставали дыбом.
Остальные вампиры немедленно заметили то, что произошло с Алеком, и, собираясь броситься на помощь, увидели, как Аллен тут же воздвиг перед собой несколько тяжелых преград в надежде выиграть хотя бы мгновение.
Заклинание Трансгрессии сорвалось с его губ с невероятной скоростью.
Лишь мгновение спустя барьеры, преграждавшие путь, внезапно рухнули, и впереди всех возникло разгневанное и искаженное лицо Алека.
Когда последний слог сорвался с его губ, Аллен почувствовал резкую боль в спине, во рту хлынул соленый привкус крови, и его мгновенно накрыла волна головокружения и помутнения рассудка.
http://bllate.org/book/34790/4294512
Готово:
