— Отбило аппетит?! — У Цзэ вытаращился на сиделку. — С чего бы это?
Тётушка Сунь лишь качнула головой:
— Да кто ж его знает... У молодого господина Чэня шаги широкие, пока я два слова сказать успела, он уже наверх поднялся.
— А что только что произошло?
— Да ничего! Вы, молодой господин, в туалет отошли, а мы с Сяо Жуй еду разогревали. Я посуду расставляла, а она пошла молодого господина Чэня к столу позвать.
Вроде бы обычная житейская сцена. У Цзэ принялся мысленно крутить цепочку событий назад: позвать к обеду — нормально, расставить тарелки — тоже, разогреть еду — тем более. Цзоу Яньчэнь — человек неприхотливый: ему хоть разогретый обед подай, хоть просроченную лапшу — он, даже став президентом компании, на бытовые удобства внимания не обращал.
Оставалось только одно. Слова тётушки Сунь: «вы отошли в туалет».
— Чёрт... Я просто перед едой отливать сходил, а у него из-за этого аппетит пропал?! — У Цзэ от изумления аж дыхание перехватило.
Он выкрикнул это слишком громко. Тётушка Сунь вздрогнула, прижала руку к груди и с укором всплеснула руками:
— Сяо Цзэ, вы же изысканный юноша, выросли в неге! Выражайтесь культурнее.
Тут никакой культурной речью не поможешь — у У Цзэ в груди будто тяжкий валун образовался, дыхание перехватило от обиды.
Он несколько раз мысленно повторил: «Не кипятись, не кипятись, не обращай внимания на этого кобеля».
Вот только самовнушение помогало слабо.
У Цзэ отложил палочки и поднялся.
— Всё подано, — удивилась тётушка Сунь. — Вы снова в ванную собрались?
У Цзэ почувствовал, как у него заломило виски.
— Не буду я есть.
— Это ещё почему? Сегодняшнее блюдо не по вкусу?
— Аппетит отбило.
Надувшись как мышь на крупу, У Цзэ ушёл к себе, оставив сиделку вздыхать над накрытым столом.
Ли Жуй, отнёсшая поднос Шэнь Цюфан, спустилась и с удивлением оглядела нетронутый обед:
— А где молодые господа? С чего это они к еде не прикоснулись?
— Эх... — вздохнула тётушка Сунь. — Не хотят. Давай заберём да сами поедим.
***
Фраза «отбило аппетит» намертво засела у У Цзэ в голове.
В одиннадцать вечера, окончательно измучившись от бессонницы, он схватил телефон и набрал Хань Лянсюаня:
— Пёсик, твоему бате хреново.
Хань Лянсюань, уже укладывавшийся спать, встрепенулся:
— Ты чего?
У Цзэ сел на кровати и в подробностях выложил историю о том, как Цзоу Яньчэнь брезгливо отказался от обеда.
На том конце провода Хань Лянсюань, судя по звуку, аж подпрыгнул:
— Да он охуел, что ли?! Или святым духом питается? Он сам в туалет не ходит? У него нужды не бывает?
У Цзэ, обретя верного союзника, поддакнул с глубокой затаённой злобой:
— Вот и я о том же! Меня аж от злости колотит, заснуть не могу.
— Псих недоделанный! Отливать пошёл — и у него, видите ли, аппетит пропал! Батя У, ты же руки мыл! Не хочет есть — пусть к чертям голодом морится, сучий потрох...
Хань Лянсюань был самым ценным другом У Цзэ — ценным ровно тем, что умел выдавать эмоциональную поддержку на полную мощность.
Он крыл Цзоу Яньчэня с таким яростным пылом, будто тот вырезал всю его семью. У Цзэ даже вставить слово не успевал.
Полчаса спустя обида улеглась. Сидя на кровати, У Цзэ погладил скрутившийся от голода живот:
— Пёсик, твой батя проголодался. Пойду на кухню, перекушу чем-нибудь.
— Давай, поешь, — кивнул Хань Лянсюань. — А я не могу, меня всё ещё бомбит, пойду ещё его поматерю.
Сбросив звонок, У Цзэ взъерошил спутанные волосы, сунул ноги в тапочки и спустился на первый этаж.
Чего бы сварить?
Может, лапши?
На самом деле У Цзэ любил готовить, просто ленился кулинарить без особого повода.
Тётушка Сунь уже спала, будить её не хотелось.
Самое простое — лапша с яйцом и томатами. Пожарить яйцо, бросить сочную зелёную веточку и согреть капелькой кунжутного масла. Идеально.
— Сяо Цзэ, проголодались? — раздался за спиной ласковый голос с хитринкой.
У Цзэ оглянулся:
— Тётушка Сунь? Вы чего встали?
Тётушка Сунь вымыла руки, собираясь перехватить у него поварёшку:
— Подумала, что вы без ужина спать легли и точно проголодаетесь. Спала чутко, услышала шаги и поднялась.
— Да ладно вам, я сам справлюсь.
У Цзэ на мгновение замер и, поймав недоуменный взгляд сиделки, плеснул в кастрюлю ещё немного воды.
— Сварю побольше. Тётушка Сунь, вы потом отнесёте порцию наверх?
— Наверх?
— Угу. Тому, у кого из-за меня аппетит пропал, — процедил У Цзэ сквозь зубы.
И мысленно обозвал себя последними словами: «Вот уж поистине — собака лезет не в своё дело, суюсь со своей заботой к чужой холодной заднице».
У Цзэ считал, что отношения с Цзоу Яньчэнем у них скверные, но всё же за несколько лет совместной жизни он успел изучить его привычки.
Цзоу Яньчэнь был типичным властным боссом, а значит, у него имелась обязательная болячка всех трудоголиков — больной желудок.
Иногда тот мог на полушаге замлеть, застыть на месте и целую минуту стоять не шелохнувшись, прежде чем с невозмутимым видом пойти дальше.
Поначалу У Цзэ думал, что тот просто красуется, и многократно обзывал его про себя павлином, но потом понял: в эти моменты Цзоу Яньчэня скручивал острейший желудочный спазм.
Злость злостью, а ненавидеть Цзоу Яньчэня У Цзэ не умел. В этой жизни он искренне желал всем добра.
Чтобы дедушка с бабушкой были здоровы, чтобы родители жили спокойно... Да и Цзоу Яньчэню тоже желал счастья.
Если бы детей в роддоме не перепутали, их семья жила бы в ладу и согласии. Хотелось верить, что ещё не поздно всё исправить. У Цзэ действительно желал им всем мира и благополучия.
Спустя десять минут У Цзэ разложил по пиалам готовую лапшу, украсив каждую сверху аппетитным поджаристым яйцом.
— Готово, тётушка Сунь. Горячо, я сам подниму поднос, а вы идите за мной, — распорядился У Цзэ. — Я у себя в комнате поем.
Сиделка посмотрела на него с нежной грустью в пожилых глазах:
— Хорошо, милый.
У Цзэ нёс поднос с двумя пиалами очень осторожно, боясь пролить бульон.
На третьем этаже он занёс свою порцию в комнату, показал тётушке Сунь знак «ОК» и прижал ухо к дверной щели.
Тётушка Сунь подошла к двери Цзоу Яньчэня и дважды постучала. Прошло пару минут, прежде чем замок щёлкнул.
Цзоу Яньчэнь только что вышел из душа. Влажный пар, окутывавший его, сгладил резкие, строгие черты лица. Он опустил взгляд на поднос:
— Это мне?
— Да-да, — тётушка Сунь поспешно протянула ему пиалу.
Цзоу Яньчэнь уверенно принял горячую керамику. Тепло мгновенно передалось пальцам, и его насупленные брови немного разгладились:
— Спасибо.
— Да за что спасибо, это Сяо Цзэ сварил, — пояснила сиделка. — Сказал, вы вечером ничего не ели, вот и приготовил, а меня попросил поднять.
— У Цзэ?
— Ну да, он самый... — Тётушка Сунь полуоборотом указала на соседнюю дверь.
Цзоу Яньчэнь скользнул взглядом по закрытой двери, и горячая пиала в руках внезапно показалась ему обжигающе тяжёлой.
Когда дверь за Цзоу Яньчэнем закрылась, тётушка Сунь на цыпочках подошла к У Цзэ и слегка прикоснулась к дверному полотну.
У Цзэ, подслушивавший изо всех сил, но не разобравший ни слова, тут же высунул голову:
— Ну что, тётушка Сунь? Забрал? — подмигнул он шёпотом.
Тётушка Сунь тоже перешла на таинственный шёпоток:
— Забрал-забрал! Ещё и спасибо сказал.
— Вы же не обмолвились, что это я готовил?
— Обмолвилась, — сиделка смущённо моргнула. — А что, нельзя было?
— Сказали? — У Цзэ замер на пару секунд. — Ну... ладно.
Ему казалось, что Цзоу Яньчэнь его терпеть не может. Но если взял лапшу, значит, всё не так уж беспросветно, как он думал.
На душе у У Цзэ отчего-то стало светло и радостно.
— Сяо Цзэ, может, тебе молочка разогреть? — предложила тётушка Сунь.
— Не надо, поздно уже. Спать идите, тётушка Сунь.
— И то верно, старая я стала, за полночь сидеть невмоготу. Пойду к себе.
Перешептавшись, точно два заговорщика, они расстались. Едва шаги сиделки стихли на лестнице, У Цзэ облегчённо вздохнул и уселся за стол с чистой совестью.
Пока У Цзэ уплетал лапшу за обе щеки и готовился ко сну, Цзоу Яньчэнь откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, и хмуро созерцал угол стола.
Там стояла пиала с уже разбухшей, слипшейся лапшой.
Лицо его выражало глубочайшие сомнения, словно он решал судьбоносную задачу.
Забытый желудок действительно подавал сигналы протеста. Цзоу Яньчэнь вздохнул и пододвинул пиалу ближе.
Бамбуковые палочки подцепили красивую, ароматную лапшу. Цзоу Яньчэнь наклонил голову.
Но едва мягкая лапшина коснулась зубов, как в его уме вспыхнули две яркие картинки.
Картинка первая: У Цзэ заботливо и искренне варит лапшу.
Картинка вторая: У Цзэ с перекошенной рожей плюёт в кастрюлю, пока никто не видит.
Вспомнив двуличие, которое У Цзэ демонстрировал последние два дня, Цзоу Яньчэнь ни секунды не сомневался: для такой детской пакости у его названого братца ума бы точно хватило.
Цзоу Яньчэнь отложил палочки. Не съев ни крошки, он внезапно почувствовал себя сытым по горло.
***
— В школу! В школу! — сиплый орангутанский вопль терзал слух.
Изнеженный юноша на кровати досадно перевернулся на другой бок, сбивая одеяло.
Спустя мгновение он сел, зажав уши руками. Шёлковое одеяло соскользнуло с его груди.
Погода стояла тёплая, и У Цзэ по рассеянности забыл закрыть окно. Попугай Цзиньбао теперь восседал на столе и орал во всё горло.
— Цзиньбао, подстава ты пернатая! — У Цзэ спрыгнул с кровати, маша руками, прогнал птицу и с треском захлопнул створку.
Едва он улёгся обратно, как за стеклом снова возник Цзиньбао. Попугай бился крыльями в окно, точно огромный ночной мотылёк.
У Цзэ взвыл. В один прекрасный день он точно сварит из этого гада суп.
Скрепя сердце, он поднялся, подошёл к окну в тапочках и впустил птицу внутрь.
— Встал я, встал! Чего орёшь, будто по мою душу?! — У Цзэ взъерошил вихры и направился в гардеробную, на ходу ругая попугая: — У меня пара только в десять! Если бы не ты, паразитина, я бы до восьми сорока пяти дрых!
Цзиньбао перескочил ему на плечо и снова затянул дребезжащим дискантом:
— В школу! В школу!
У Цзэ поковырял в ухе:
— Понял я, замолчи.
В отличие от Цзоу Яньчэня, предпочитавшего мрачные, тёмные тона, У Цзэ обожал яркую одежду, и она ему невероятно шла.
Поскольку день выдался солнечным, У Цзэ выбрал белые брюки и свежую, травянисто-зелёную кофту.
Спустившись на первый этаж с попугаем на плече, он услышал радостный голос тётушки Сунь:
— Ой, Цзиньбао опять в гости прилетел? Профессор Ван, верное дело, уже на лекции уехал.
У Цзэ уселся за обеденный стол:
— А родители ещё не вставали?
Тётушка Сунь подала ему завтрак: сэндвич, сочный баоцзы с мясом и стакан молока.
— Да где там! С утра пораньше уехали в торговый центр — покупать одежду для молодого господина.
У Цзэ, прожёвывая баоцзы, удивлённо хлопнул ресницами.
Ах да, точно... Покупки!
Первая сцена его трагического сценария должна была разыграться именно сегодня вечером. А он из-за вчерашней ругани чуть не забыл о самом главном!
http://bllate.org/book/34786/4373614
Готово:
