Вернувшись в отель, Цяо Хуайцин смыл грим, разобрал причёску и с головой ушёл под одеяло.
Сны накатывали сумеречным бредом: блёклые красные и синеватые вспышки сменяли друг друга, пока из этой жути не вынырнуло бледное, дьявольски красивое лицо Тань Юйши.
Тот оскалился в безумной, ледяной ухмылке и стал медленно надвигаться, сжимая в руках визжащую бензопилу:
— Go to hell, darling.
У Хуайцина зубы заломило от ужаса. Метаться бесполезно — тело сковал сонный паралич, вырваться из липкого кошмара никак не удавалось.
И вот, когда вибрирующее лезвие уже готово было вонзиться ему в бедро, он не выдержал и исступлённо заорал прямо в лицо Тань Юйши:
— Блядь! Ты вообще в искусстве шаришь?! Режь по пупку! Там же золотое сечение!
От собственного крика он и очнулся.
Цяо Хуайцин тяжело дышал, лоб покрылся липкой испариной. Взглянул на экран телефона: прошло всего полчаса, на часах — пять вечера.
Чёрт те что.
Да, сниматься в одном шоу с Тань Юйши ему не хотелось, но не до такой же степени, чтобы дёргаться от ужаса! С чего вдруг приснилась подобная дичь? Нужно срочно выбросить эту дрянь из головы, иначе ночью снова явится этот кошмарный тип — и прощай, нормальный сон.
Он открыл приложение видеонаблюдения. Понаблюдав с минуту, как его пушистая «дочка» мило сопит на лежанке, Цяо Хуайцин немного перевёл дух.
Мир катится к чертям, но котики его латают.
Судя по всему, кормушку и поилку пополнили, а дразнилка с перьями легла иначе — значит, Ло Кайнань уже заглядывал, поиграл с кошкой и ушёл.
Цяо Хуайцин набрал сообщение:
«Спасибо».
Ло Кайнань ответил почти мгновенно:
«У Ди передал, будто в сети пишут, к вам на шоу приехала крупная звезда. Попробуй уговорить его стать амбассадором нашей игры».
«...»
Цяо Хуайцин записал ему гневливую голосовуху:
— А чего сразу не Билла Гейтса подогнать под инвестиции? Братан, твои фантазии даже на бред сумасшедшего не тянут, это чистый идиотизм!
Ло Кайнань:
«Не выйдет со звездой — и бог с ним. Главное, не натвори глупостей, чтобы это не ударило по нашей "Mirage"».
«...»
Так вот к чему был весь этот заход.
Из затянувшейся паузы Ло Кайнань мгновенно уловил неладное:
«Ты уже вляпался, да?»
Цяо Хуайцин выстрелил ответом без колебаний:
— Ни в коем разе! Всё идёт как по маслу.
Ну подумаешь, заставил свысока главную звезду извиниться перед собой, пострадавшим. Экая невидаль! Тань Юйши — актёр с мировым именем, неужто он окажется настолько мелочным?
Поверил ему Ло Кайнань или нет — неважно. Цяо Хуайцин сейчас в Хучэне, и дотянуться до него старина Ло всё равно не сможет.
***
Ужин Цяо Хуайцин перехватил в ресторане отеля, где неожиданно столкнулся с Жэнь Сяосюань.
После того собеседования девушка всё осмыслила и поняла: Цяо Хуайцин лишь хотел раскрыть ей глаза на бабника и вытащить из любовной трясины. Кабы не это, он мог бы спокойно получить место участника через Режиссера Чжоу, не утруждая себя лишними звонками. За подобную услугу его вполне можно было наречь спасителем.
Поэтому, едва завидев его, Сяосюань с улыбкой шагнула навстречу и по секрету шепнула:
— Все участники в сборе. Сестра Чжоу планирует вечером собрать нас, фанатов. Будет сюрприз! Нарядись построже, без своего обычного лоска.
Сюрприз?
Цяо Хуайцин дождался девяти вечера с неким скепсисом, но ассистент Режиссера Чжоу действительно пришёл позвать их в конференц-зал.
Войдя, он сразу заподозрил неладное.
В зале суетилась съёмочная группа, а несколько камер уже горели красными огоньками готовности. Стало ясно: обычным инструктажем тут и не пахнет, всё происходящее пойдёт в монтаж для основного выпуска.
К счастью, он прислушался к совету Жэнь Сяосюань и выудил из чемодана самую незамысловатую футболку. Надень он ту, с глубоким вырезом до самого пупка, Сестра Чжоу выставила бы его за дверь переодеваться прямо с порога.
Остальные четверо фанатов нервно выбирали места, пытаясь держаться подальше от внушительных объективов. Цяо Хуайцин, не задумываясь, занял кресло прямо перед камерой, предоставив девчонкам разбирать оставшиеся.
Дождавшись, пока все усядутся, Чжоу Пин обменялась с ними парой дежурных фраз и сразу перешла к делу:
— Вы, полагаю, успели ознакомиться с концепцией Сяосюань. Главный козырь нашего шоу — абсолютная естественность. Никаких прописанных реплик и подлых монтажных склеек. Так что не стесняйтесь, высказывайте любые идеи и замечания.
Она обвела присутствующих взглядом и продолжила:
— Мы передали артистам ваши базовые анкеты: возраст, образование, профессия — не более. В остальном вы для них — чистый лист. Им придётся изучать вас прямо в процессе съёмок, ровно так же, как вы когда-то по крупицам собирали информацию о них. Теперь их черёд «копать контент».
— И ещё: ваши личные данные и аккаунты в соцсетях мы постараемся максимально защитить от слива, чтобы уберечь вас от давления сети. Доверяйте своим чувствам. Если разочаруетесь в кумире — отписывайтесь без колебаний, не нужно никому потакать.
Насколько реально сохранить анонимность — вопрос отдельный, но позиция режиссёра видна сразу: угодничать перед звёздами не нужно. Зритель жаждет драмы и смены фаворитов, так что рубите правду-матку!
Цяо Хуайцин и раньше сталкивался с проектами Чжоу Пин. Большинство из них имели социальный подтекст, несли правильный посыл и действительно обходились без грязных манипуляций на монтаже. Ей вполне можно было верить.
— Суть шоу «Люби меня до конца» вам известна, — подхватила Режиссер Чжоу. — Нам предстоит подвергнуть артистов серии проверок: на человечность, эмоциональный интеллект, сообразительность и профессионализм. Мы выясним, достойны ли они народной любви. Перейдём от слов к делу: сегодня вечером мы устраиваем внезапный тест на моральные качества. И снимать эту часть вы будете самостоятельно.
В зале раздался дружный вздох изумления.
— Позвольте, но разве съёмки не завтра утром? — растерянно спросила одна из девушек.
Чжоу Пин хитро улыбнулась:
— Это была лишь дымовая завеса. Застать звёзд врасплох — разве не в этом вся соль?
Такой ход действительно сулил куда больше интриги, чем унылая игра по сценарию. Публика будет в восторге.
Проникнувшись коварным замыслом режиссера, Цяо Хуайцин поднял руку:
— Сестра Чжоу, и в чём заключается проверка?
Чжоу Пин одарила его одобрительным взглядом из серии «шаришь, парень!»:
— Вы возьмёте скрытые камеры, подниметесь к ним в номера и представите всё как личную инициативу. А затем предложите сделку.
— Сделку?
— Именно. Попросите исполнить ваше желание, а взамен пообещайте перекинуться в их фанатский лагерь прямо во время эфира. Посмотрим, клюнут ли они.
По залу прокатился гул.
Один из ключевых козырей «Люби меня до конца» — именно публичная перебежка фанатов. Это прямая демонстрация того, что новый кумир затмил прежнего, настоящая мужская конкуренция среди артистов. И если переманить сторонника ещё до старта съёмок, можно получить колоссальное преимущество и выставить себя в выгодном свете!
Смогут ли звёзды устоять перед искушением и отвергнуть нечестное предложение? Проверка на вшивость выходила поистине убойной.
Цяо Хуайцин не удержался от восхищённого жеста:
— Сестра Чжоу, ну у вас и размах! Не боитесь, что вас фанаты с потрохами сожрут?
Чжоу Пин отмахнулась:
— Не драматизируйте. Вы новички, от волнения легко сорвётесь, а перед вами — тёртые калачи. Не исключено, что они раскусят расставленную ловушку с первого взгляда и просто сыграют на камеру. А это уже скучно. Если же кто-то всё-таки поддастся на провокацию, мы трижды подумаем, пускать ли такой материал в эфир. Так что раньше времени не паникуйте.
После этих слов напряжение в зале спало.
— Значит, идти к собственным кумирам нельзя? — уточнил кто-то. — А как распределим номера?
— Всё уже решено жребием.
Чжоу Пин жестом подозвала ассистента, и тот раздал каждому по плотному конверту-карточке и небольшому чехольчику.
— Пока не разворачивайте. Выходите в коридор, вооружитесь техникой и только тогда смотрите карточки. Никому не обмолвитесь ни словом и сразу идите по номерам.
Все кивнули: интригу нужно держать до конца.
Цяо Хуайцин расстегнул молнию на чехле: внутри таилась миниатюрная камера, а объектив незаметно выглядывал через боковое люверсное отверстие.
Когда всё было готово, Чжоу Пин подбадривающе сжала кулак:
— Вперёд! Теперь всё зависит от вашей находчивости. Полагайтесь на интуицию!
«Интересно, кого тут на самом деле испытывают...»
Цяо Хуайцин вышел вместе с остальными в коридор.
Оказавшись вне поля зрения съёмочной группы, девчонки сразу занервничали:
— Мы что, правда пойдём? А если мне достанется Тань Юйши... Что ему сказать? Это же дикая неловкость!
— Да ты не переживай! — успокоила её подруга, отчаянно дыша в ладони. — С Тань Юйши как раз проще всего: он моментально поймёт, что это подстава, и просто сыграет свою роль.
— Ой, попасть к Боссу — это вообще экстрим! — подала голос третья. — Последнего, кто пытался вломиться к нему в номер ночью, он задушил подушкой прямо в постели... Я про его фильм, если что!
Цяо Хуайцин сразу уловил подтекст: хотя девушки и напускали на себя страх, каждая втайне мечтала вытянуть именно номер Тань Юйши. Днём в павильоне подобного ажиотажа не наблюдалось. Что же успело стрястись за время его отсутствия?
— А я верю в нашего Синбо! Он меня не подведёт! — уверенно заявила четвёртая девушка. — Ладно, я пошла, удачи всем!
Цяо Хуайцин помнил: её звали Сяо Я, фанатка Шэн Синбо. Чтобы оградить участников от травли со стороны неадекватных фанатов, продюсеры попросили всех взять псевдонимы. Хуайцин же решил оставить собственное имя: он уже давал интервью во время рекламной кампании «Mirage», так что прятаться под вымышленным именем не имело никакого смысла.
Сяо Я быстро взглянула на карточку и без единой эмоции на лице шагнула в лифт. Глядя на неё, оставшиеся трое тоже вскрыли карточки и разошлись.
Вскоре в пустом коридоре остался один Цяо Хуайцин.
Плотная карточка в его руках скрывала надпись.
Он задумчиво перебирал её пальцами, а в голове ни с того ни с сего всплыла задачка по комбинаторике со школьных времён:
«Пять человек обмениваются подарками, но никто не должен получить свой собственный. Сколькими способами это можно сделать?»
Ответ: сорок четыре варианта.
А какова вероятность того, что при таком обмене конкретный человек вытянет строго определённый подарок?
Иными словами... какова вероятность, что ему выпадет именно Тань Юйши?
Художник Цяо, окончивший школу три года назад, в уме свести эти цифры так и не смог.
«Да ну её, эту математику... Будь что будет. Не может же мне так не фартить, чтобы влипнуть дважды за день. Это уже не судьба, а злой рок какой-то».
Цяо Хуайцин глубоко вдохнул и решительно развернул карточку.
«...»
Затем молча захлопнул её обратно.
«... Сука».
Закон подлости в действии.
http://bllate.org/book/34781/4360787
Готово:
