Но этот внезапный переполох напугал и А Яо — он тут же заревел во всё горло.
— Уа-а-а…
Плач сына разбудил Афэн, которая как раз стирала бельё. Она поспешила на кухню и спросила:
— Мама, что случилось с А Яо?
Бабушка Цзин нахмурилась и низким, сдержанным голосом ответила:
— Поперхнулся. Ничего страшного, успокой его как следует. И заодно присмотри за А Ли.
С этими словами она сунула сваренное вкрутую яйцо в руки А Ли и решительно вышла из кухни.
А Ли тоже хотела узнать, что произошло, и, словно хвостик, пулей помчалась следом за бабушкой.
А Яо плакал так громко, что Афэн целиком погрузилась в утешение сына и забыла о поручении бабушки Цзин.
Но А Ли и правда не требовала присмотра — она не падала и не убегала, была очень спокойным ребёнком, и Афэн совершенно не волновалась за неё.
Бабушка Цзин тоже считала, что с ней всё в порядке, и позволила А Ли идти за собой.
Тем временем в главной комнате Асу тайком ела чужую еду. Сначала она чувствовала лёгкую вину, но когда А Сюэ начала её допрашивать, в груди Асу вспыхнул гнев.
Проглотив лапшу, Асу сверкнула глазами и обрушилась на А Сюэ:
— Ты чего на меня так гавкаешь, мелкая дрянь? Я тебе тёща, старшая родственница! Как ты смеешь так со мной разговаривать?
«Да чтоб тебя и всю твою родню прокляли! Крадёшь мою еду и ещё хочешь, чтобы я с тобой вежливо общалась? Да ты спишь!»
А Сюэ в ярости огрызнулась:
— Да ну тебя! Посмотри на себя — разве ты хоть немного похожа на старшую родственницу? Ты посмела съесть мою лапшу! Ты что, в прошлой жизни голодной умерла, что ли? Всё жрать хочешь! Может, тебе ещё землю с поля или навоз из выгребной ямы съесть?
А Сюэ была так зла, что забыла обо всём на свете и начала говорить, как деревенская баба на базаре, совершенно не похоже на образованную девушку.
Её слова действительно вышли слишком резкими. Асу чуть не взорвалась от злости и влепила А Сюэ пощёчину.
Громкий хлопок заставил бабушку Цзин на секунду замереть, но тут же она побежала, крича:
— Вы обе, прекратите сейчас же!
Ацян тоже не выдержал и бросился туда.
Даже старик Цзин отложил свою трубку и пошёл посмотреть, что за шум подняли эти двое.
Но все опоздали. А Сюэ, которую никогда в жизни не били по лицу, чуть не сошла с ума от ярости и полностью потеряла рассудок.
— Ты посмела меня ударить? Теперь между нами всё кончено!
С этими словами она схватила миску с лапшой и опрокинула прямо на грудь Асу.
К счастью, лапша уже не была горячей, но даже так — чувствовать на груди эту липкую массу было крайне неприятно.
Однако Асу больше всего огорчало другое: она успела съесть лишь половину, а теперь вся лапша пропала. Как же жаль!
Асу завизжала:
— А-а-а! А Сюэ, я тебя убью!
Бабушка Цзин, подоспевшая как раз в этот момент, потемнела лицом и спросила Асу:
— Кого ты хочешь убить? И какие у тебя на это права?
Увидев, что бабушка Цзин встала на сторону А Сюэ, Асу ещё больше разошлась:
— Мама, что вы имеете в виду? Эта неблагодарная А Сюэ оскорбила меня, не уважает старших! Почему вы не наказываете её, а разговариваете со мной так? Я ведь ношу под сердцем вашего внука! Так вы со мной обращаетесь?
Бабушка Цзин больше не желала церемониться:
— Фу! Ты носишь моего внука? А разве он не твой сын? Разве он зовёт меня мамой? Какое мне до него дело?
— Дали тебе волю — и ты сразу решила краску заводить! Посмотри-ка в зеркало — ты вообще достойна такого обращения?
Бабушка Цзин обрушилась на Асу, что стало полной неожиданностью для А Сюэ. Но раз это шло ей на пользу, А Сюэ предпочла молчать и с наслаждением наблюдала, как Асу достаётся.
Асу же была в полном замешательстве. «Как так? Ведь виновата же А Сюэ! Почему ругают меня?»
Она забыла, что первой украла лапшу.
Но другие этого не забыли.
Ацян уже переступал порог, когда увидел весь этот хаос, и громко закричал:
— Асу, тебе что, три года стукнуло? Ты украла лапшу у А Сюэ! Без этой порции ты что, умрёшь?
Честно говоря, Ацян даже немного понимал А Сюэ.
Он помнил, как в один из своих дней рождения получил миску долголетия. Но не успел отведать — как А Ся опрокинул её. Тогда он чувствовал, что готов убить кого угодно.
Поэтому Ацян понимал гнев А Сюэ, хотя и не одобрял её грубости.
Ведь как бы то ни было, А Сюэ не следовало так разговаривать со старшими. Если об этом станет известно, её репутация будет испорчена.
Раз все встали на её сторону, А Сюэ почувствовала себя ещё увереннее и злобно уставилась на Асу.
Асу в последнее время избаловали, и после череды упрёков она задрожала от ярости.
И тут вдруг она схватилась за живот и завопила:
— А-а-а! У меня болит живот! Все в этом доме издеваются надо мной! Я больше не хочу жить…
Асу нарочно драматизировала, надеясь, что её пожалеют. Но бабушка Цзин холодно бросила:
— Умереть-то несложно. Иди прямо из дому десять минут — там море. Прыгнешь — и ни костей, ни тела не найдут. Гарантирую, жить уже не захочется.
Асу: «Это совсем не то, чего я ожидала!»
Она онемела от шока, чуть не получив инфаркт от злости.
Ацян, однако, немного успокоился и тихо сказал:
— Мама, в этот раз простите Асу.
Бабушка Цзин холодно посмотрела на него:
— Я всё это время терпела ради тебя. Но скажи, ценит ли это Асу?
Ацян смущённо почесал затылок:
— Да, понял. На этот раз я сам её проучу.
Бабушка Цзин тут же отошла в сторону и многозначительно посмотрела на Ацяна: «Ну что ж, покажи, как ты её проучишь!»
Ацян: «…»
«Неужели обязательно так давить?»
Ацян растерялся. Асу же почувствовала, что слова мужа унижают её, и, ударив по столу, пристально уставилась на него:
— Цзин Фуцян, ты вообще человек? Я ношу твоего ребёнка, а ты ещё собираешься меня наказывать? Лучше уж убей меня сразу — пусть погибнем оба!
— И ты что, слепой и глухой? Не видишь, как А Сюэ меня оскорбляет? Вместо того чтобы защищать меня, ты встаёшь на её сторону! Может, она твоя родная дочь?
На лбу Ацяна вздулась жила:
— Асу, не вынуждай меня поднимать на тебя руку.
— Давай! — Асу вызывающе шагнула вперёд, выставив живот. Напряжение в воздухе стало ощутимым.
И тут случилось непредвиденное.
Асу наступила на лапшу, поскользнулась и упала — прямо животом вниз.
Бабушка Цзин чуть не лишилась чувств от ужаса.
Ацян же чуть душу не вылетела из тела. Он закричал:
— Асу…
Увидев, как Асу лежит на полу без движения, Ацян в панике подхватил её на руки. Бабушка Цзин тут же велела А Ся сбегать за лекарем.
А Сюэ остолбенела от неожиданности и впервые по-настоящему испугалась.
В обычное время падение Асу не имело бы значения, но сейчас всё иначе — она же беременна! Последствия падения могут быть ужасными.
Все были в ужасе. Сама Асу тоже испугалась и, прикрыв живот, зарыдала:
— У-у-у… Ацян, скорее спаси нашего ребёнка! Вези меня в больницу, у-у-у…
В этот момент она выглядела совсем как ребёнок — растерянная, без прежней заносчивости, только слабость и жалость на лице.
Сердце Ацяна разрывалось от боли, но он сдерживался и старался успокоить жену:
— Не бойся, всё будет хорошо. Брат Цзян У — настоящий мастер, он обязательно спасёт тебя и ребёнка.
Пока он уговаривал Асу, он осторожно отнёс её в спальню.
А Сюэ, увидев это, в панике подбежала к А Ли и пробормотала себе под нос:
— Всё, если у тёщи пропадёт ребёнок, меня точно убьют! Может, сбегу пока?
А Ли подумала: «Сестрёнка, ты слишком наивна. Ты вообще сможешь убежать?»
Но А Ли не была уверена, не сорвётся ли А Сюэ в панике и правда не сбежит.
Поэтому А Ли прямо сказала:
— Сестра, у тебя же нет денег.
А Сюэ: (ー_ー)!!
Правда больно ударила по глазам. А Сюэ раздражённо бросила:
— Кто тебя просил вмешиваться? Разве я сама не знаю?
Она ведь просто так сказала — не собиралась убегать далеко.
Но если останется дома, как только всё уладится, её точно изрядно выпорют.
При мысли о «бамбуковых побегах на нежной попке» А Сюэ уже почувствовала лёгкую боль в ягодицах.
«Ладно, всё же сбегу! Не далеко — к подружке спрячусь. Главное — избежать порки».
Решившись, А Сюэ обиделась на А Ли:
— Если не хочешь, чтобы я вмешивалась, зачем тогда болтаешь со мной всякую ерунду?
Это был первый раз, когда А Ли так чётко возразила ей. А Сюэ удивилась и даже растерялась.
— А Ли, откуда ты всё это знаешь, малышка? Кто тебя научил? Или ты в прошлой жизни забыла выпить суп Мэнпо?
Упомянув суп Мэнпо, А Сюэ пристально уставилась на А Ли — возможно, заподозрила, что та, как и она сама, «пришелец из другого мира».
Но если А Ли не умеет притворяться, ей и жить не стоило бы столько лет.
А Ли спокойно парировала:
— Сама ты малышка! Ты — самая маленькая малышка…
На вопрос А Сюэ она нарочно не ответила — ведь А Сюэ просто проверяла её, а не искала настоящего ответа.
И правда, увидев, что А Ли ведёт себя как обычно, без тени вины или страха, А Сюэ отбросила подозрения и решила, что просто перестраховывается.
Раз так, А Сюэ больше не стала тратить время на болтовню с А Ли, быстро отделалась от неё и, пока все были заняты, тихо сбежала.
Но А Сюэ не знала: она убежала слишком рано. Если бы она осталась, её бы не наказали. А из-за побега её в итоге действительно выпороли.
Наконец-то, под ожиданием всех, Цзян У пришёл с аптечкой.
Он не стал терять время на разговоры и сразу спросил:
— Где больная?
Старик Цзин машинально указал на комнату Ацяна и Асу. Цзян У поспешил туда.
Асу лежала на кровати, Ацян стоял рядом на корточках, крепко держа её за руку. На лбу у него выступили капли пота.
В традиционной медицине используют «осмотр, выслушивание, расспрос и пальпацию», но Цзян У был лишь наполовину лекарем — осматривать не умел, сразу взялся за пульс и спросил:
— Сестрёнка, болит живот? Кровь есть?
Асу покачала головой:
— Нет… Но в животе будто надуло, очень неприятно.
Она хотела рассказать подробнее о симптомах, но Цзян У вдруг широко распахнул глаза, словно увидел нечто невероятное.
Он резко сдернул одеяло с Асу и убедился: живот действительно округлился, ничем не отличался от живота обычной беременной.
«Неужели я ошибся при пальпации? Но это же невозможно!»
Цзян У в замешательстве вновь нащупал пульс Асу — и получил тот же результат.
Ацян, видя серьёзное выражение лица Цзян У, затаил дыхание, но боялся мешать и молчал.
Зато бабушка Цзин не церемонилась. Увидев, как Цзян У хмурится, она почувствовала дурное предчувствие.
— Цзян У, как там Асу? С ребёнком всё в порядке?
Цзян У не знал, как сказать. Но правду не утаишь. Он проглотил пару раз слюну, помедлил несколько десятков секунд и наконец выдавил:
— Тётушка… сноха… сноха…
Бабушка Цзин:
— Что с Асу? Не томи, скажи прямо, а то я умру от волнения!
«Ладно! Ты сама велела говорить!»
Цзян У зажмурился, словно рубил голову:
— Тётушка, ваша сноха… не беременна.
— Бах! — Ацян так испугался, что рухнул на пол и заодно сбил со стола чашку.
Бабушка Цзин тоже пошатнулась, не веря своим ушам.
Старик Цзин и А Ся тоже остолбенели. Старик Цзин с трудом вымолвил:
— Как это возможно? Живот же явно округлился! Как она может не быть беременной?
Больше всех не верила Асу. Она визгливо закричала:
— Невозможно! Цзян У, ты наверняка ошибся! Я не могла не быть беременной! Если твоё искусство плохое, нечего болтать ерунду!
http://bllate.org/book/3478/380404
Готово:
