А Сюэ вдруг почувствовала, как сильно соскучилась по отцу, и настороженность к Амину, до сих пор державшая её в напряжении, незаметно рассеялась.
В соломенных сандалиях она бесшумно подбежала к нему и звонко окликнула:
— Папа!
Амин тут же подхватил её на руки и зашагал к дому, попутно говоря:
— Моя большая девочка! Как же я по тебе соскучился! Привёз тебе кое-что хорошее — посмотри, понравится?
Он порылся в своих вещах и достал розовый пластиковый пенал.
Спустя несколько десятилетий такие пеналы будут считаться самым примитивным и дешёвым товаром, но сейчас пластиковые изделия относились к предметам роскоши. Во всём Нилочжуане только у старосты была одна-единственная вещь из пластика — куртка, сшитая из мешка под удобрения.
И даже эта самая простая одежонка в глазах старосты и односельчан считалась верхом изящества, сравнимым разве что с брендовой одеждой из дома «Шанель» десятилетия спустя.
Так что можно себе представить, насколько ценным был пластиковый пенал, привезённый Амином.
Если бы об этом узнали, все дети Нилочжуаня наверняка умерли бы от зависти.
Даже не говоря уже о других, А Тянь, увидев пенал сестры, тут же запрыгал и повис на плече Амина, требуя:
— Папа, а мне?
— Всем, всем! У всех, кто уже ходит в школу, будет.
После этих слов Амин вытащил ещё три пенала — синий, зелёный и ещё один. На них были непонятные А Тяню буквы, но выглядели они очень красиво. Мальчик пришёл в восторг и, выбрав синий, крепко прижал его к себе, не желая выпускать.
К полудню домой вернулись все члены семьи, и во дворе дома Цзинов уже витал соблазнительный аромат готовящейся еды.
Зная, что в эти дни за его детьми присматривали невестка и сноха, Амин не только подарил подарки старшим детям, но и не забыл про А Ли с А Яо — каждому достался комплект новой одежды.
Асу, Афэн и А Мин дал ткань, чтобы они сами сшили себе платья.
Кроме того, Амин прямо при всех сказал:
— Отец, мать, я решил остаться жить в Гонконге. Сначала я думал забрать вас всех с собой, но, к сожалению, пока не в состоянии этого сделать.
В то время Гонконг ещё не входил в состав Ся и был строго изолирован: жителям Гонконга было трудно вернуться, а людям отсюда почти невозможно туда попасть.
Разумеется, существовало нелегальное пересечение границы, но это было чрезвычайно опасно: не только потому, что перевозчики брали огромные деньги и часто оказывались мошенниками, но и потому, что многих попросту продавали в другие страны.
К тому же повсюду водились речные бандиты. Официальные суда имели оружие и пушки, поэтому были в безопасности, тогда как частные лодки редко обладали серьёзной защитой и легко становились добычей разбойников.
Амин слышал, что из тех, кто пробирался тайком, как минимум половина погибала. Его родителям было уже немало лет, и для них такое путешествие стало бы почти верной смертью. Он просто не мог рисковать их жизнями.
Амин не мог забрать семью, да и старики Цзин не хотели уезжать.
Едва он это произнёс, как старик Цзин замотал головой, будто бубенчик:
— Ни за что! Я всю жизнь прожил в Нилочжуане и умру здесь же — никуда больше не пойду!
Бабушка Цзин тут же поддержала его:
— Именно! Мы уже в годах, неизвестно, когда придёт наш час. Люди говорят: «Листья падают к корням». Не хочу умирать в чужом краю.
— Мама, не говори таких вещей! — перебил Амин. — Смерть — не тема для разговора. Да и я ведь уже сказал: я не могу вас взять.
Он горько усмехнулся:
— Даже если бы вы захотели поехать, у меня нет такой возможности. А кроме того, в Гонконге возникает ещё одна проблема — язык.
— Сейчас Гонконг находится под властью иностранцев. Там в основном говорят по-английски, затем идёт кантонский диалект. Наш местный говор близок к кантонскому, так что с другими жителями Ся проблем не будет.
— Но в Гонконге очень много иностранцев, поэтому без английского не обойтись.
— Я там каждый вечер учу английский — мучаюсь невероятно.
— А что такое английский? — с любопытством спросила бабушка Цзин, никогда не слышавшая иностранной речи.
Амин произнёс наугад:
— Good morning!
Бабушка Цзин совсем растерялась.
Он добавил:
— What do you eat for breakfast?
Она по-прежнему ничего не поняла и даже спросила с недоумением:
— Амин, этот твой «английский» — не птичий ли язык? Почему он так похож на щебетание птиц?
Амин едва сдержал смех и с лёгкой усмешкой ответил:
— Мама, это и есть английский. Ты его не понимаешь, но другие — понимают.
— Да и наш местный говор — не везде поймут. Даже в городке многие не разберут, о чём ты.
— Правда, так плохо? — пробормотала бабушка Цзин, явно удивлённая.
Амин кивнул. Она вздохнула:
— Тогда уж я лучше останусь в деревне. Если не понимаешь, о чём люди говорят, то разве не всё равно, что немая?
Не только бабушка Цзин была разочарована. Асу тоже приуныла.
Услышав о зарплате Амина, она сначала захотела отправить Ацяна с ним, но теперь… Лучше отказаться!
По опыту она знала своего мужа: он, скорее всего, за всю жизнь не выучит этот «птичий язык».
А по словам Амина, без него в Гонконге шагу не ступить.
Хотя Асу и не была святой, она всё же не хотела, чтобы её муж мучился.
Афэн и подавно не собиралась никуда ехать. Она, может, и не слишком разбиралась в жизни, но понимала одно: в деревне А Ся командует целой толпой, а в Гонконге его будут командовать другие.
И ещё — она не сможет поехать с ним. А если он там, заработав денег, заведёт себе другую? Что тогда?
Так что лучше оставить эту затею! Пусть зарабатывают поменьше, но зато спокойно. Денег и так хватает — зачем рисковать ради лишней копейки?
Не только Асу и Афэн, но даже Ацян с А Ся, которые сначала немного загорелись идеей, теперь окончательно отказались от мысли ехать в Гонконг.
Именно этого и добивался Амин. Он нарочно преувеличил трудности изучения английского, чтобы не брать с собой братьев.
Дело не в том, что он их не любил, а в том, что у него действительно не было возможности достать билеты на пароход.
К тому же в Гонконге сейчас царил хаос: повсюду орудовали триады, часто вспыхивали перестрелки, и обычному человеку стоило лишь оказаться не в том месте — и он мог погибнуть без всякой справедливости.
Сам Амин уже сталкивался с опасностью и не хотел подвергать риску братьев.
Обсудив вопрос с переездом, Амин достал триста юаней.
Он слегка смутился, почесал затылок и смущённо сказал:
— Мама, вот триста юаней. Возьми пока. Как только заработаю ещё, сразу пришлю.
Увидев всего триста, Асу мгновенно разочаровалась.
Она тут же возмущённо спросила:
— Второй брат, разве ты не говорил, что получил шестьсот юаней за спасение кого-то? Почему так мало? В нашем доме нельзя прятать деньги!
Бабушка Цзин, заметив жадный взгляд Асу, нахмурилась и строго сказала:
— Замолчи! Тебе не положено вмешиваться!
Остановив Асу, она повернулась к Амину — она верила, что он даст ей вразумительный ответ.
И Амин не подвёл:
— Невестка, дело не в том, что я не хочу отдавать. Просто эти деньги я потратил на покупку жилья.
— Ты не знаешь, в Гонконге квартир мало, и стоят они дорого. Я попросил того самого босса, которого спас, помочь мне купить маленькую однокомнатную квартиру за эти шестьсот юаней.
— Теперь я сам живу в этой однокомнатной квартире, а ту, что подарил мне босс, сдаю в аренду — получаю по пятьдесят юаней в месяц.
Спасённый Амином человек оказался щедрым: подарил ему небольшой особнячок площадью более двухсот квадратных метров в самом центре города. Арендная плата в пятьдесят юаней была просто смехотворной.
Но даже эта сумма поразила всю семью Цзин.
Асу больше всех — она прикрыла рот ладонью и воскликнула:
— Боже правый! Пятьдесят юаней?! Это же курица, несущая золотые яйца!
Они с мужем за год изо всех сил зарабатывали лишь чуть больше ста юаней, а в Гонконге деньги, оказывается, так легко достаются!
Асу стало горько на душе, и она снова задумалась о том, чтобы отправить Ацяна в Гонконг.
Амин затянулся сигаретой, выпустил колечко дыма и ответил:
— Квартиры в Гонконге и правда похожи на кур, несущих золотые яйца. Даже моя маленькая однокомнатная квартира стоит десять юаней в месяц.
— Я тогда подумал: десять юаней в месяц — это сто двадцать в год, а за пять лет набежит как раз шестьсот.
— Неизвестно, сколько ещё мне жить в Гонконге. Лучше купить квартиру, чем платить за аренду. А если вдруг решу вернуться, её можно продать — убытков не будет.
Объяснение Амина было исчерпывающим. Старик Цзин внимательно выслушал и, поглаживая бороду, одобрительно сказал:
— Недурно! Второй сын, ты умеешь считать. Даже не говоря о прочем, если ты сдаёшь большую квартиру, то за год вернёшь все шестьсот. Покупка того стоила.
Старики Цзин не до конца осознавали масштаб, но А Сюэ чуть с ума не сошла от радости.
Квартиры в Гонконге стоили дороже золота, а у её отца — целый особняк и ещё однокомнатная квартира! Ему невероятно повезло.
Даже если ничего больше не делать, через несколько лет продажа недвижимости обеспечит их семью на всю жизнь.
Однако тут А Сюэ вспомнила: она больше не единственная дочь, а в Нилочжуане всё имущество по умолчанию достаётся сыновьям.
Подумав, что столько богатства может не достаться ей, она посмотрела на А Тяня с такой злобой, будто её взгляд был пропитан ядом.
А Тянь, ничего не подозревая, даже не заметил этого взгляда. Но А Ли случайно увидела его.
Встретившись с глазами А Сюэ, полными злобы, А Ли почувствовала ледяной холод в груди.
Хотя один взгляд ещё ничего не значил, она инстинктивно насторожилась и стала остерегаться А Сюэ.
Пока обсуждали квартиры, бабушка Цзин без колебаний взяла триста юаней.
Она была стара, но не глупа. Эти деньги были немалы, но старший и третий сын почти год присматривали за детьми второго — если она не возьмёт деньги, у других сыновей наверняка возникнут претензии.
Бабушка Цзин не хотела из-за денег ссорить сыновей.
Но если потребовать, чтобы Амин отдавал всю зарплату, то вначале он, возможно, и не возразит, но со временем точно устанет. Надо будет обсудить с мужем, как управлять домом в будущем.
——————
Получив деньги, бабушка Цзин с любовью погладила их.
Но в следующий миг её лицо исказилось, и она грозно заявила:
— Слушайте все! Ни одному из вас нельзя рассказывать о квартирах и деньгах Амина. Кто посмеет проболтаться — пеняйте на себя!
Она строго посмотрела на Асу:
— Особенно ты, старшая невестка! Твой язык не знает границ. Если сегодняшнее просочится наружу, можешь возвращаться в родительский дом. Теперь у нас есть деньги — Ацяну всегда найдём другую жену.
Эта угроза подействовала мгновенно. Асу задрожала и замахала руками:
— Никогда, мама! Даже под пытками не скажу!
Бабушка Цзин окинула всех суровым взглядом:
— И вы все — молодые и старые — запомните: кто проболтается, три дня будет голодать. Я не шучу.
Голодать три дня — это почти смертный приговор.
Но по выражению лица бабушки Цзин все поняли: она не шутит. Все, кто хоть немного соображал, закивали, как куры, клевавшие зёрна.
Напугав домочадцев, бабушка Цзин тут же приказала всем приниматься за работу.
Сегодня возвращался Амин, и она решила устроить пир в его честь.
Хотя на пир приглашали только родственников и близких друзей, нужно было всё сделать как следует — иначе станут смеяться.
Вечером все приглашённые собрались в доме Цзинов.
Люди ели, болтали и, конечно, засыпали Амина вопросами о его жизни в Гонконге. Некоторые даже просили взять с собой своих детей.
Но Амин не осмеливался брать даже свою семью, не говоря уже о чужих.
Чтобы не обидеть родных и друзей, он нарочно преувеличил опасности Гонконга.
Услышав, что там постоянно происходят драки и убийства, простые деревенские жители испугались и зависть к Амину значительно уменьшилась.
По его словам, он буквально рисковал жизнью ради денег и в любой момент мог погибнуть.
Это было слишком опасно. Лучше уж жить бедно, чем пережить горе похорон собственного ребёнка.
Даже бабушка Цзин, услышав всё это, не захотела отпускать Амина обратно.
Но позже, узнав правду, она немного успокоилась.
В доме Цзинов царило веселье и радость, но в доме У всё было совсем иначе.
Чэн Хун поняла, что упустила прекрасного зятя, и это чувство было похоже на то, как если бы она нашла сто юаней, а потом потеряла их. Ей было невыносимо больно.
Из-за плохого настроения она даже перестала быть ласковой с Чжао Давэем и смотрела на него так, будто у него ни носа, ни глаз.
http://bllate.org/book/3478/380384
Готово:
