Медицинская карта. Часть четвёртая: Бесплодная ящерица
Бегающие глазки, круглые шарики.
Маленький серый клубочек ниток без какого-либо постороннего вмешательства покатился к стоявшей неподалеку коричневой стеклянной бутылке с бегающими глазками. Словно старый жилец, приветствующий новичка, он слегка стукнулся о неё в знак дружелюбия, после чего они молча уселись вдвоём в самом углу хозяйственного шкафа.
Доктор Ло из ветеринарной клиники «Ной» по-прежнему предавался глубокой скорби о финансовом положении своего заведения.
По правде говоря, нельзя было сказать, что у него совсем не было клиентов. Вот только все они, казалось, были не совсем в себе... Например, минотавр, страдающий обструкцией рубца преджелудка... Или змеелюд, приведший на приём своего маленького питомца, который страдал неврастенией...
Какое же это издевательство! Сидеть перед клубом шипящих, высовывающих раздвоенные языки и переплетающихся друг с другом страшных змей — у кого хочешь начнется неврастения!
Доктор Ло бессильно уткнулся лбом в стол, до предела погрузившись в уныние.
Перед ним лежала стопка счетов за аренду, электричество, воду и телефон. Представив, как его банкноты в кошельке одна за другой отращивают крылья и с хлопаньем улетают в карманы коммунальщиков, он почувствовал, что тучи на его челе сгущаются всё сильнее.
И без того жалкое существование омрачалось необходимостью содержать огромную собаку — ладно бы просто собаку, но у неё целых две головы, и жрёт она как не в себя! Отращиваемая ею за один присест порция равнялась почти его собственному недельному рациону!
Похоже, без того, чтобы выгнать Ортроса, обойтись не удастся.
Но как завести этот разговор? Обращаться к Теросу точно не стоило: если эта бешеная собака взбесится, то запросто может перегрызть ему горло... Значит, лучше поговорить с Ором. Он куда более разумен и должен понять его трудное положение.
Пока доктор Ло ломал голову над тем, как проявить твёрдость характера и выставить вон бродячего пса, его слуха внезапно коснулся звонкий звук.
Это мягко звякнули костяной фарфор и серебряная ложечка.
Ло Сай открыл глаза и увидел перед собой чашку горячего чёрного чая. Этот антикварный сервиз он купил в порыве умопомрачения во время большой распродажи, ослеплённый скидками, после чего, разумеется, забросил его на дальнюю полку — его кулинарные таланты в лучшем случае ограничивались кипячением воды для растворимого чая с молоком.
Стоявшая прямо перед его носом белоснежная фарфоровая блюдечка, чашка из костяного фарфора с золотой отводкой по краю, налитый в неё чай — ярко-красный и прозрачный на фоне белоснежной внутренней поверхности — выглядели просто великолепно. Ло Сай, конечно, знал, что дома не может оказаться дорогого Дарджилинга или ценного цейлонского чая, и в шкафу пылились лишь самые дешёвые чайные пакетики в пакетиках, но у юноши, принёсшего эту чашку, каким-то образом получалось вкладывать душу в самые обычные и заурядные вещи, придавая им особую ценность.
Ло Сай выпрямился. Чёрный костюм стоящего рядом юноши еще хранил в руках маленький фарфоровый чайник.
— Добавить немного молока и сахара? Врач, кажется, предпочитает сладкое.
Хотя этот парень жил в его доме нахлебником и дармоедом, Ло Сай никак не мог состроить свирепую мин, когда за ним так заботливо ухаживали.
— Хорошо, тогда добавь немного.
Сливочный аромат оказался насыщенным, сладость — в самый раз. Послеполуденный чай и впрямь поднимал настроение.
Юноша улыбнулся:
— В духовке еще печенье с грецкими орехами, доктор не желает попробовать?
— Кхе-кхе... Мм, ладно, извини за беспокойство.
Доктор Ло, совершенно забыв о том, что еще минуту назад вынашивал планы по выселению этого парня, с головой погрузился в безмятежное наслаждение послеполуденным чаем.
Динь-дон!
Как раз когда доктор Ло, отведав восхитительного печенья с грецкими орехами, с радостью услышал от убирающего посуду Ора предложение попробовать испечь персиковый пирог и уже предвкушал это событие с огромным нетерпением, стеклянная дверь клиники отворилась.
— Из-за, извините, это ветеринарная клиника «Ной»?
Разве у входа не висит вывеска?
Ло Сай немного удивился, но стоило ему взглянуть на вошедшего гостя, как он сразу понял, почему тот не смог разглядеть табличку.
Низкорослый рост делал гостя похожим на круглого толстяка. Шея его была настолько короткой, что он практически не мог нормально поднять голову, а ярко-красный костюм сшитого на редкость фасона заставлял его напоминать праздничный красный конверт для денег.
Впрочем, как выглядел гость, было неважно — главное, чтобы в его кошельке водились деньги.
Доктор Ло поправил очки, обошел стойку регистрации и приблизился к посетителю:
— Здравствуйте, это ветеринарная клиника «Ной», скажите, чем я могу вам помочь?
— О, слава богу! Наконец-то нашел!
Коротышка выглядел невероятно спасённым.
Хотя звучало это немного странно, но Ло Сай заметил, что в руке тот действительно держит стеклянный бокс для животных, закрытый сверху чёрной шёлковой тканью. Тем не менее снизу всё же удавалось разглядеть шевеление какого-то существа, и доктор наконец успокоился.
Вот это был настоящий, нормальный клиент!
Поддерживая внешне невозмутимый и спокойный вид профессионального врача, доктор Ло мысленно смахнул набежавшую слезу.
— Вы не могли бы сначала зарегистрироваться?
Ор возился на кухне, так что Ло Сай не стал звать его встречать гостя, а сам взял журнал регистрации и вытащил из ящика стола ручку. Чтобы не искать вечно пропадающие письменные принадлежности, он накупил ручек с забавными мультипликационными насадками.
Коротышка взял журнал и ручку с крошечным хвостиком ящерицы на конце и очень старательно заполнил данные, после чего даже внимательно всё перепроверил и только потом вернул обратно. Ло Сай заглянул в бланк: почерк был несколько кривым и корявым, но прочитать написанное имя — Саламандр — всё же удалось.
— Господин Саламандр, пожалуйста, пройдемте со мной. — Ло Сай пошел впереди, проводя посетителя в смотровую.
Господин Саламандр бережно прижимал к себе стеклянный контейнер — с такой благоговейной нежностью новобрачный обычно переносит жену через порог. Поставив бокс на смотровой стол, он не спешил снимать закрывающую его ткань, а сначала торжественно обратился к Ло Саю:
— Доктор, моя крошка очень застенчива, пожалуйста, будьте предельно аккуратны и не напугайте её.
— Да, я понимаю.
Хозяева питомцев порой относились к своим любимцам как к зенице ока и даже словно к возлюбленным, и Ло Сай к такому давно привык, поэтому особо не удивился.
Он приподнял чёрную ткань. Было заметно, что этот господин Саламандр души не чает в своем питомце: хотя это был всего лишь переносной стеклянный бокс для животных, обустроили его на совесть. На дне лежали тщательно промытые мелкие камни и галька, воды было налито около тридцати сантиметров, плавало и небольшое количество перистолистника, служившего для фотосинтеза и насыщения воды кислородом.
Посреди галечного дна распласталось четвероногое земноводное с гладкой, лишённой чешуи кожей, нежно-красным полупрозрачным телом и рядами ярко-красных пятен по бокам. Его короткие лапки венчали изящные копытца-пальчики, а общая длина достигала примерно семи дюймов. Это был европейский тритон.
Господин Саламандр завороженно уставился на гладкое тело тритона:
— Прекрасно, просто великолепно! Скажите ведь, доктор... О, посмотрите на эту чудесную, чудесную кожу, она гладкая, как шёлк, прекраснейшее создание во всем мире...
— ...
Ло Сай ощутил легкий приступ озноба. Подобные слова еще можно было бы стерпеть, если бы их произносили, глядя на писаную красавицу с пышной грудью, тонкой талией и округлыми бедрами, но изливать такие дифирамбы рептилии, внешне до боли напоминающей ящерицу, чья скользкая кожа словно была покрыта слоем слизи, вызывало непреодолимое желание вывернуть наружу весь вчерашний ужин.
Тем не менее, стоя на позиции профессионального ветеринара, доктор Ло, разумеется, не позволил себе скорчить ни единой гримасы отвращения.
Он с предельной серьезностью кивнул в знак согласия, за что удостоился благодарного взгляда господина Саламандра, который обрел в его лице родственную душу и с еще большим энтузиазмом принялся сыпать лишенными всяких объективных сравнений цветистыми эпитетами в адрес лениво распластавшегося в коробке тритона.
— Ах да, я же наверняка еще не назвал доктору имя моей дорогой крошки!
— О да, полагаю, оно прекрасно.
Маленькие глазки Саламандра заискрились живым блеском:
— Я назвал её Нимфа. Какое завораживающее имя, моя малышка, моя драгоценная...
Ради всего святого, перестаньте изображать Голлума, который с безумным выражением лица прячется в темной глуши леса и трясется над Кольцом Всевластия!
Доктор Ло подтолкнул очки, и блики на стеклах скрыли выражение его глаз:
— Я вполне могу это понять.
Господин Саламандр растрогался еще сильнее, его глаза даже заблестели от слёз. Ухватив Ло Сая за руки двумя пухлыми ладонями, он воскликнул:
— Доктор, вы просто невероятно добрый человек! Знаете, еще никто и никогда не понимал меня так с полуслова, как вы. Остальные просто не способны оценить истинное очарование Нимфы.
Мысленный рев Доктора Ло сотрясал пространство: кто вообще в здравом уме захочет постигать лишенное сна очарование тритона!
— Кхе-кхе, полагаю, нам всё же стоит перейти к делу. Я осмотрел питомца господина Саламандра: её душевное состояние весьма неплохо, паразитов не наблюдается. Не могли бы вы рассказать, в чем именно заключаются отклонения?
Лицо Саламандра вдруг подозрительно покраснело, и он смущенно забормотал:
— На самом деле... на самом деле Нимфа вовсе не больна. Я привел её сюда, потому что... хотя я испробовал все возможные способы, она упорно не может забеременеть.
— ...
Господин Саламандр неловко переплел и принялся тереть пальцы:
— Я так мечтаю, чтобы у нас с Нимфой появились малыши, но ничего не выходит.
— ...
Ло Саю отчаянно не хотелось прерывать его монолог, но существовал один критически важный нюанс, о котором нельзя было не упомянуть!
— Господин Саламандр, прежде всего я хотел бы сообщить вам одну вещь.
— Какую?
Ло Сай помедлил и отчеканил:
— Нимфа абсолютно не способна забеременеть.
— Почему?! — Лицо низкорослого мужчины выражало такой шок, будто он только что услышал о наступлении конца света.
— Потому что... — Ло Сай поправил очки. — Потому что это самец северного тритона.
— Что?!
— Да.
— Может быть...
— Никаких «может быть».
— Совсем...
— Я абсолютно в этом уверен.
— ...
— ...
Воздух в комнате мгновенно опустился до абсолютного нуля.
Они некоторое время таращились друг на друга во все глаза, пока Саламандр первым не разразился озарённым возгласом:
— О, боже мой! Так вот почему Нимфа каждый раз так яростно трясёт хвостом! Оказывается, она вовсе не хотела забеременеть, она хотела, чтобы забеременел я!
— ...
На этот раз доктор Ло понял, что простая путаница с полом питомца — это еще цветочки.
— Господин Саламандр, позвольте задать вам нескромный вопрос: вы только что сказали, что собираетесь совокупляться со своим питомцем?
Саламандр смущенно замахал руками:
— Доктор, вы меня не так поняли!
Ло Сай облегченно выдохнул: слава богу, это недоразумение...
— На самом деле она не мой питомец. Вернее будет сказать, что Нимфа — моя суженая, посланная мне самой судьбой!
— ...
— Я влюбился в него с первого взгляда. И пусть между нами лежит пропасть, ничто не способно помешать нашей любви.
Разве это не слишком межвидовое увлечение? Речь ведь идет о человеке и тритоне?! Различия в национальности, возрасте, поле — это всё сущий пустяк по сравнению с таким!
Ло Сай чувствовал, что в последнее время его нервная система становится всё крепче, раз он способен столь хладнокровно анализировать всю невозможность происходящего, вместо того чтобы схватиться за телефон и набрать номер психиатрической больницы или просто вооружиться метлой и выставить сумасшедшего за дверь.
— Доктор, пусть Нимфа и самец, моя любовь к нему не поколеблется ни на йоту. Для такого существа, как я, сыскать себе возлюбленного по душе — задача поистине не из легких... — Саламандр окончательно растворился в ауре собственного поэтического вдохновения. — Нимфа принадлежит к водным созданиям, в то время как я обитаю в пламени. Наша любовь подобна истории Ромео и Джульетты.
Шекспир бы от такого в гробу перевернулся! Любовь меж огнем и водой?!
Господи помилуй, что вообще здесь творится?!
— Заткнись к чертям!! Какого хрена ты тут развёл эту сопливую демагогию?! — Грубый оклик оборвал тираду Саламандра и спас почти лопнувшие нервы доктора Ло.
Ло Сай повернул голову. Чернокожий юноша полностью растерял образ заботливого домашнего хозяина, готовившего ему полдня назад послеполуденный чай. Теперь перед ним стоял взвинченный бунтарь со взглядом бешеного пса: уперевшись рукой в стену и склонив набок крупное тело, он нависал над пространством, а темные круги под глазами от недосыпа красноречиво предупреждали окружающих, что юноша пребывает в состоянии глубокого раздражения из разряда «не подходи — убьет».
Увидев парня, Саламандр от испуга подпрыгнул на месте. Несмотря на приземистую фигуру, двигался он вовсе не медленно: мгновенно взлетев на смотровой стол и прижав к груди стеклянный бокс с тритоном, он продемонстрировал предельную самоотверженность, готовую защитить возлюбленного ценой собственной жизни.
Терос одарил его презрительным взглядом и фыркнул:
— Чего испугался?! Стащить в постель пресмыкающееся, чья кожа липкая, как сопли, — увольте, я не по этой части!
Однако, несмотря на эти слова, господин Саламандр по-прежнему выглядел до смерти напуганным. Судорожно вцепившись в стеклянный контейнер и напрочь забыв о недавнем порыве изливать душу понимающему доктору Ло, он теперь мечтал лишь об одном — унести ноги побыстрее.
Трясущимися руками он раскланялся перед Ло Саем и забормотал слова благодарности:
— Спасибо доктору за то, что открыл мне глаза! Если бы не вы, я бы так и не узнал, что моя крошка — мальчик. Я вам безмерно благодарен!
Повозившись какое-то время в карманах одежды, он выущил оттуда некий предмет и торжественно водрузил его на смотровой стол:
— Это благодарность доктору за трупы... то есть за помощь!
Перед ними лежал странный сверток ткани: на чёрном фоне пестрели яркие жёлтые пятна, причем их естественная живость совсем не походила на результат обычной печати. Текстура нижнего слоя, источавшая мелкозернистый рисунок кожи, казалась не столько тканью, сколько гладкой шкурой пресмыкающегося!
Доктор Ло ошеломлённо уставился на странный рулон, но прежде чем он успел возмутиться, господин Саламандр уже подхватил стеклянный бокс и бросился к выходу.
Дверь распахнулась, потоки яркого солнца резанули по глазам. Ло Сай подумал, что у него определенно галлюцинации — иначе он ни за что бы не увидел крупную круглоголовую ящерицу с чёрной шкурой в жёлтых пятнах и языками пламени вокруг тела, которая, удерживая на голове стеклянный акнериум с нежно-красным тритоном, стрелой вылетела на улицу.
С затекшей шеей он медленно повернул голову и уставился на оставленный на столе сверток... Неужели... это шкура, которую только что сбросил тот тип?..
Тьфу...
— Сжечь бы её к чертям собачьим...
Услышав слова Ло Сая, Терос, совершенно не склонный рефлексировать на тему распуганных его появлением клиентов, презрительно скривился:
— Спалишь весь свой дом дотла, а шкуре саламандры хоть бы хрен.
То есть выходило, что если всё его имущество и сбережения вдруг сгорят в огне, то в пепелище останется лишь этот непонятный лоскут рептильей кожи?!
Да на кой чёрт вообще сдалась эта шкура? Использовать её как термостойкую прихватку, чтобы не обжигать руки о горячую посуду? Да их полным-полно в любом супермаркете продается!
Недовольный юноша вовсе не собирался сопереживать бушующей буре негодования в душе доктора Ло:
— Эй! Ор велел спросить, не хочешь ли ты сменить меню и заточить сегодня спагетти болоньезе? Черт побери, как же всё это надоело, с какого перепугу я вообще должен у него спрашивать?!
— ... — Но ведь ты же послушно сходил и спросил? — мысленно парировал доктор.
Не дождавшись ответа, юноша нетерпеливо прикрикнул:
— Быстрее! Что отвечать?!
— Д-да, ладно, я уже сто лет не ел спагетти болоньезе...
Примечания к справочным материалам:
Саламандра (Salamander): огненная ящерица, обитающая в жерлах вулканов или в пламени каминов. Способна выделять особую слизь, защищающую от огня, её кожа возрождается в пламени, а сотканная из шкуры-кокона ткань устойчива к высоким температурам.
Нимфа (Nymph): дева-богиня родников и источников, обладающая чарующим голосом и застенчивым характером.
Послесловие: если глава понравилась, обязательно оставляйте комментарии~~~ Приветствуются любые отзывы и ворчание~~~ На самом деле эта глава писалась именно ради того, чтобы выпустить пар и выплеснуть накопившееся раздражение~~~
Читатели, игравшие в игру Salamander (Сила Огня/Саламандра), наверняка сочтут это полнейшим издевательством. Такое мощное и грозное название — и вдруг какая-то ящерица из камина, просто издевательство какое-то...
http://bllate.org/book/34778/4293078
Готово:
