И в самом деле, Сайвань объявил, что они с Гаей станут парой. Наверное, это решение разбило сердца Руда и Канте в племени. Два человека, которые обычно держались особняком и не проявляли друг к другу никаких романтических чувств, вдруг сошлись, да еще как — объединились два сильнейших.
В день церемонии все были очень взволнованы. Соплеменники разожгли на площади костры; Руда вовсю предавались хмельному веселью, а Канте безудержно кружились в танце. Казалось, все действительно счастливы — но кто знает, было ли это искреннее веселье или попытка залить вином тоску.
Что же до главных виновников торжества, они выглядели гораздо спокойнее. Сайвань от природы почти не выражал эмоций, а Гая относился ко всему происходящему совершенно равнодушно, не находя в этом повода для радости.
Только сейчас Гая неожиданно пожалел: с чего это он вообще согласился? Пусть брак понарошку, но ощущение необходимости выходить замуж за мужчину было поистине... странным.
Сайвань восседал на месте вождя, а Гая сидел рядом, прижавшись к нему. По племенным обычаям во время свадебной церемонии Гая должен был сидеть у Сайваня на коленях, но это предложение было решительно отвергнуто. Для такого крепкого мужчины сидеть на коленях у другого — на это же без слез не взглянешь! К счастью, Сайвань с уважением отнесся к его выбору, и всё переиграли: теперь они чинно сидели бок о бок.
В течение вечера к ним то и дело подходили Руда и Канте с чашами в руках. Некоторые из них прежде ухаживали за Гаей, а кто-то — за Сайванем, и вид у них был такой, будто они пришли не выпить за здоровье молодых, а насмерть сражаться.
Билл, напротив, был искренне счастлив. Его план пристроить старшего братца наконец увенчался успехом, и в разгар пиршества он преподнес Гае бутылку фруктового вина со словами: «Поздравляю со свадьбой, братец и братишка!» Гая тогда чуть не подавился. Впрочем, вино и впрямь оказалось превосходным, с тонким и нежным ароматом.
— Не пей слишком много, это вино возбуждает, — тихо предостерег Гая Сайвань.
Тот и так с трудом сдерживался, и если бы вечером Гая еще и растопил его своими ласками, ему пришлось бы туго.
— Пф! — Гая едва не выплюнул глоток.
Возбуждает! Ну ладно! Этот негодяй Билл посмел подшутить над ним!
— Радуйся еще. Погляди на меня, меня скоро совсем напоят.
И это было чистой правдой. Канте отделывались максимум обиженными взглядами в сторону Гаи — с них станется. А вот Руда выражали свои чувства куда более бурно. За весь вечер Сайвань уже сбился со счета, сколько чаш крепчайшего алкоголя в него влили.
Слова Сайваня вызвали у Гаи целую бурю смешанных чувств. С одной стороны, он понимал, что Сайвань идет на это отчасти ради него, но с другой — не покидало ощущение, что он в убытке.
Чем ближе к глубокой ночи, тем страннее становилась атмосфера вокруг. Хотя сам Гая наотрез отказался сидеть у кого-то на коленях, он не мог запретить другим устраиваться на коленях у своих спутников. Всюду виднелись золотоволосые и голубоглазые крепкие парни, донельзя нежно льнущие к объятиям своих половин, целующиеся, обнимающиеся и трущиеся носами. На взгляд Гаи, эта картина заслуживала куда более сильного определения, чем просто жуткая.
— Эм, послушай... — Гая дернул Сайваня за рукав.
— Пойдем отсюда.
Празднество начинало смахивать на оргию гибридов, и смотреть на это дальше было уже неприлично.
Сайвань кивнул и вдруг подхватил Гаю на руки, укладывая поперек груди. Поляна тут же взорвалась криками и улюлюканьем.
— Послушай, обязательно было так делать?.. — с деланной улыбкой прошептал Гая прямо в ухо Сайваню, а про себя кровожадно скрежетал зубами, предупреждая.
— Так выглядит правдоподобнее.
Хотя лицо Сайваня по-прежнему оставалось бесстрастным, в уголках его волевых глаз промелькнула искра улыбки.
По правде говоря, Гая опасался, что их первая брачная ночь пройдет в молчаливом разглядывании друг друга, но на деле всё оказалось не так уж неловко. Быть может, всё дело было в естественности самого Сайваня, и со временем Гая перестал придавать этому значение.
Сайвань оказался на редкость толковым вождем: в его жилище царил строгий порядок. Большинство вещей были связаны с делом: образцы различных злаков, карты континента, сведения о численности и миграциях населения племени за всю его историю. Имелись и материалы, описывающие историческое и культурное наследие. Окажись он на Земле, такую комнату, пожалуй, отвели бы под кабинет какого-нибудь ученого.
— Это что такое? — с любопытством разглядывая бутыль с черной жидкостью, спросил Гая.
— Топливо из древних времен. Сейчас такого уже не делают.
— Выходит, раритет?
— Говорят, эту вещь принес с небес сам Бог-Творец.
— Надо же как закручено, — усмехнулся Гая.
— Точно. Бог-Творец даровал нам всё. Когда он явился на Континент Руэйбо, сначала он создал Канте, но Канте оказались слишком хрупкими и с трудом выживали в здешних краях. Тогда Бог-Творец соединил Канте с самыми свирепыми хищниками, обитавшими тогда на Континенте Руэйбо, и так появились Руда. Поэтому защищать Канте — это врожденное призвание Руда и сам смысл их существования.
— Ххе, а дальше?
Гаю забавлял этот рассказ. Мифы, судя по всему, везде одинаковы — как говорят земляне, Бог создал Адама, а из его ребра сотворил Еву. Разве что здесь превозносили женскую силу, то есть Канте, поэтому Бог сначала создал Канте, а уже потом — Руда.
— Затем Бог-Творец погрузился в сон, оставив этот мир на попечение Канте и Руда, и со временем на Континенте Руэйбо сформировались четыре могущественных племени.
Сайвань развернул карту, поочередно указывая Гае на земли каждого.
— Племя Фейст, где мы находимся, — это верховный правитель сухопутных созданий, под началом которого состоят все земные племена. В Восточном море лежит Племя Босайсы, представляющее высших владык водной стихии. На вершине Северных гор обитает Племя Бога Ветра, под чьим началом находятся птицы. И наконец, в темных землях располагается Племя Садэ, олицетворяющее саму ночь. Несколько лет назад мне довелось побывать в Восточном море, и там...
Низкий голос Сайваня повествовал о вещах, которые казались Гае удивительно свежими и новыми. Тот слушал с замиранием сердца, но постепенно голова его начала тяжелеть, а в глазах затуманилось. Неужели он перебрал с вином? Внезапно Сайвань умолк.
— Чего замолчал? — с легким недовольством спросил Гая. — Я так увлеченно слушал!
— Я говорил уже столько времени, теперь хочу послушать тебя, — улыбнулся Сайвань.
— Меня? О чем мне говорить?
— Откуда ты родом?
Сайвань невольно терялся в догадках. Гая говорил на незнакомом языке, обладал странными черными волосами и глазами, а также необычными способностями. Стоило признать, способности к металлу встречались крайне редко; не говоря уже о Канте, Сайвань до сих пор не встретил ни одного Руда с силой металла — доводилось лишь слышать, будто подобным даром обладают выходцы из темных земель. А темные земли оставались для Континента Руэйбо запретной темой. То была черная дыра, способная поглощать людей, и сам он никогда в жизни не видел легендарного Племени Садэ.
— Угадай, — опустив голову, произнес Гая.
Он не напускал на себя загадочность — просто на этот вопрос было чертовски трудно ответить.
— Я прибыл из очень-очень далёких мест. Тысячи лет назад там было синее и прекрасное небо, но теперь оно стало черным. Там жило много таких же людей, как я. Наверное, правильнее сказать, что я был среди них белой вороной, за что меня и изгнали. Я скитался повсюду в поисках места, которое могло бы меня приютить. Но нет — ни единого. Мне некуда идти, оставалось лишь бесконечно бродить туда-сюда по бескрайним коридорам. Из-за серьезной случайности я очутился здесь. Я не могу остаться, но в то же время не нахожу дороги назад.
Гая горько усмехнулся.
— Я просто невезучий, да?
Сайвань молчал довольно долго.
— Почему ты не можешь остаться?
Слишком мягкий взгляд Сайваня заставлял Гаю чувствовать себя так, будто его душат.
— Потому что, потому что...
Потому что я не такой, как вы! Гая не мог вымолвить правду: он вовсе не какой-то Канте, он земной мутант третьего поколения. Он не принадлежит этому миру, да и в его собственном мире для него больше не осталось места. Все его сородичи погибли, все мутанты третьего поколения мертвы! Он никогда не забудет ту картину: всюду кровь, сплошной океан багрянца, и никто больше не шевелится. Его родные и друзья лежали на земле неподвижно. Да, они погибли! Но почему, почему он до сих пор жив? У него больше не осталось сородичей, и никогда, никогда больше не появится...
Лицо вдруг обожгло грубым прикосновением: это четко очерченные пальцы Сайваня нежно провели по его щеке.
— Ты плачешь, — тихо произнес Сайвань.
В его глазах не было излишней жалости — лишь глухая, тихая боль за него.
— Я в порядке, — смущенно пробормотал Гая, торопливо растирая лицо рукавом. Ну до чего же он раскис! — Прости, устроил тут представление.
У любой показной твердости всегда есть трещины. Сайвань разглядел хрупкость в трещинах души Гаи, протянул руки и бережно обнял его со спины, укутывая, полностью пряча хрупкую фигуру в своих широких объятиях.
— Ты можешь остаться, если захочешь.
Низкий голос Сайваня действовал усыпляюще, словно кофеин.
— Если ты только пожелаешь, ты сможешь остаться навсегда. Остаться со мной, остаться в моих объятиях...
Гая испытал легкое трогательное чувство. Впервые кто-то из иного мира сказал ему, что он может остаться навсегда... Но, увы, Сайвань говорил так лишь потому, узнай он, что Гая вовсе не Канте, а чужак с другой планеты, инородное тело — стал бы он вести себя так же? Бесчисленные поражения научили Гаю ни на что не надеяться.
В этом долгом и безнадежном странствии они с Софи уже позабыли, ради чего всё затевалось. Оставалось лишь продолжать идти вперед, пока не иссякнет жизнь...
http://bllate.org/book/34777/4293009
Готово:
