Раскинув крылья, он взмыл в полувоздух и, пролетев какое-то время, опустился на поляну. Среди бескрайней равнины там и тут зеленели разбросанные по траве домики на деревьях, между которыми сновали люди — всё дышало миром и процветанием.
Сайвань принёс Гаю в селение, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Жители стали сходиться ближе, обступая Сайваня, хотя, строго говоря, окружили они именно Гая на его руках. Волосы и кожа у этих людей были самых причудливых цветов: чёрные, красные, синеватые, жёлтые — всякие. Все они выглядели необычайно высокими и крепкими, ростом в среднем около двух с половиной метров, а под мощными костями угадывались рельефные, бугрящиеся мышцы. Впрочем, попадались и те, кто казался точной копией обычных людей: с нормальным цветом кожи, естественным ростом и телосложением, с белокурыми волосами и голубыми глазами, очень похожие на европейцев.
Низкорослый мужчина протиснулся сквозь толпу и остановился рядом с Сайванем.
— Братец, а это кто? — с любопытством глядя на незнакомого канте с чёрными волосами, которого прежде никогда не видали, спроил Билл.
— Это странник, он в одиночку сошлся со Зверем Буда, — ответил Сайвань.
— Странствующий канте?! — Билл изумился.
— А где его соплеменники? — Билл недоумвал, как мог существовать настолько безответственный род, отпустивший канте скитаться в одиночку.
— Я учуял его запах — он очень чистый. Похоже, он уже довольно давно не жил вместе со своими соплеменниками.
— Наверное, пережил войну… — Билл знал, что порой после захвата слабых родов изгнанных руда выгоняли, но завоеватели обычно оставляли канте при себе.
— Он силён! — в душе Сайваня этот канте был особенным: канте, способный сам добывать себе пищу, канте, который не испугался посмотреть в глаза Зверю Буда.
— Ой! Он ранен, — Билл внезапно заметил на плече Гая рваную рану, оставленную Зверем Буда.
— Да, я отнесу его к целителю, чтобы очистить от яда.
Придя в себя, Гай обнаружил, что лежит в домике на дереве. Спросите, почему на дереве? Ну конечно! Разве в обычных домах растут листья? Архитектура и внутреннее убранство этого жилища были продуманы до мелочей, что выдавало черты племенной цивилизации — судя по всему, он столкнулся с разумными существами. Воспоминания нахлынули волной: он был отравлен, и Гай знал, что сюда его притащил тот самый мужчина-тигр. О боже — тигр превратился в мужчину! Разве такое не противоречит самим законам природы? Однако, бегло осмотрев себя, он понял, что тело в полном порядке, рана на плече обработана и аккуратно перевязана, вот только рюкзак куда-то подевался.
— Софи, ты здесь? — поскольку коммуникатор соединенный с Софи был при нём, его не отобрали.
— Гай, я на связи, ты в порядке? — отозвалась Софи.
— Софи, то, что я сейчас скажу, тебе, пожалуй, покажется невероятным. Я встретил летающего тигра, который к тому же умеет превращаться в человека. Он вырубил меня и притащил к себе домой.
— Это разумное существо?
— Да, у них уже сформировалась племенная цивилизация.
— Надеюсь, племя не людоедское?.. — засомневалась она.
— Едва ли всё так плохо, — Гай заметил, что в комнате не было ни жутких черепов, ни украшений из человеческих костей, а в углу аккуратно выстроился ряд глиняных кувшинов с зерном.
— Похоже, существа дружелюбные, судя по всему, даже владеют земледелием, — рассудил Гай.
— Тогда налаживай с ними контакт, я постараюсь побыстрее определить твои координаты и, если потребуется, приду за тобой…
— Погоди-ка! Кто-то идёт, — Гай услышал тяжёлые шаги.
Сайвань вернулся с улицы, неся корзину с фруктами, и увидел, что малыш на постели уже очнулся и с любопытством озирается по сторонам странными чёрными глазами.
Завидев вошедшего мужчину-тигра, Гай настороженно уставился на него.
— @＃-％—＃—— — мужчина-тигр заговорил на непонятном Гаю языке и сунул ему в руки фрукты.
Он предлагает поесть? Поразмыслив, Гай схватил фиолетовый плод и впился в него зубами. Он уже изрядно проголодался по свежим фруктам — раз дают, грех отказываться. Присмотревшись к выражению лица мужчины-тигра, он заметил лишь мягкость и полное отсутствие враждебности: похоже, съедать его не собирались.
— @＃-％@＃—— — снова заговорил мужчина-тигр.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — Гай замахал руками, показывая, что не улавливает смысла, а затем на мгновение замер.
— Где мой рюкзак? — Гай изобразил руками очертания своего рюкзака, сопровождая слова выразительной жестикуляцией — его смысл легко было понять без всяких слов.
Прежде на других планетах бывало точно так же: языковой барьер заставлял объясняться на пальцах, отчего у Гая развился настоящий талант к невербальному общению. Сейчас же ему не терпелось разыскать рюкзак, ведь, предвидя возможность встречи с разумными формами жизни, он захватил с собой мозговой анализатор. Сканируя мозговые волны существа, прибор мог мгновенно расшифровывать значение незнакомых речевых оборотов.
Мужчина-тигр понял его жест, с пониманием кивнул, а затем вытянул из-под кровати чёрный рюкзак Гая. Сайвалю этот походный мешок показался крайне занятным: материал и конструкция были сложными, таких ему видеть еще не доводилось.
Гай выудил из недр рюкзака мозговой анализатор размером с ладонь, на верхушке которого красовалась выдвижная антенна. Вытянув её подлинее, Гай нацелил устройство на мужчину-тигра.
— Можешь говорить, — произнёс Гай.
Мужчина-тигр слегка растерялся, но всё же заговорил:
— Я — Сайвань, а тебя как звать?
Гай бросил взгляд на экран, где высветился переведённый на земной язык текст: тот назвался Сайванем.
— Я Гай, — ответил он, легко запомнив только что произнесённое Сайванем имя и применив выученное по аналогии.
Сайвань кивнул и тут же поинтересовался:
— Выходит, нашего языка ты не понимаешь?
— Теперь я улавливаю смысл твоих слов, но говорить сам пока не умею, — Гай указал на переводчик, затем на свои губы и покачал головой.
— Я могу тебя научить.
— Спасибо! — Гай кивнул. Само присутствие здесь разумных существ можно было считать неожиданной удачей. Будучи коренными обитателями этой планеты, они наверняка знали об источниках энергии куда больше, чем они с Софи. Освоив местное наречие, он сможет попросить их о помощи и найти способ отсюда выбраться.
— Братец! — из-за угла показалась симпатичная мордашка Билла, который тут же вприпрыжку влетел в комнату.
Гай с недоумением уставился на него: неужели он тоже соплеменник? Но внешне — вылитый человек! Да еще и типичный европеец. До чего же жутко... Похоже, эволюционный тип людей и жителей этой планеты был поразительно схож, иначе с чего бы им выглядеть настолько одинаково? Гай твёрдо решил считать их существами, лишь внешне напоминающими людей, такими же инопланетными разумными созданиями, как и сам Сайвань.
— Привет, я Билл, младший брат Сайваня, — дружелюбно представился тот.
— Я Гай, — отозвался Гай. Младший брат? Как же эти двое умудряются так сильно отличаться внешне?
— Я слышал, ты в одиночку повстречал Зверя Буда и ни капельки не испугался — ты такой крутой! — пересказывая слова старшего брата, Билл смотрел на Гая с искренним восхищением.
Зверь Буда… Наверное, он звал так того динозавра. Такая свирепая и жуткая тварь, которую в конце концов обратил в бегство Сайвань; уж чего-чего, а бояться её Гаю было резонно куда меньше, чем самого Сайваня.
— Ты, должно быть, долго скитался? — Билл принялся докучать Гаю расспросами, ведь в их селении чужаки появлялись крайне редко, а уж появление живого пришельца было целым событием.
Долго ли? Если вести отсчёт с момента его побега с Земли, то прошла целая вечность, и Гай с улыбкой кивнул.
— Брат говорит, ты сам добываешь себе пищу! Потрясающе. Как только твоя рана заживёт, обязательно покажи мне своё мастерство.
Чего ради охоте удивляться? Неужели местные совсем не промышляют охотой? Тогда чем же они питаются?
— Наше селение называется Фейст, мой брат — вождь, он чистокровный зверолюд-тигр, ха-ха, ты ведь уже видел его, в зверином облике он ужасно величественен, правда? А главное — он до сих пор одинок… бла-бла-бла… — Билл завёл свою пластинку по новой.
Сайвань с досадой закатил глаза. Стоит ему завидеть канте, как младший брат тут же принимается с жаром расхваливать собственного старшего. Подумаешь, держался чуть холоднее с теми, кто проявлял к нему симпатию! Подумаешь, после совершеннолетия до сих пор не обзавёлся парой! Обязательно было так переживать из-за этого, Билл?
Гай с бесконечным терпением выслушивал болтовню Билла. Зверолюди — неужели это селение зверолюдей? Прежде ему доводилось встречать зверолюдей на других планетах, но те выглядели как крайне странные полуживотные, в то время как способность Сайваня свободно менять обличье и правда поражала воображение.
— Тебе не о чем беспокоиться, устраивайся здесь со всеми удобствами, люди в нашем селении исключительно дружелюбны, — заверил Билл.
Гай почувствовал искреннее радушие собеседника и согласно кивнул.
http://bllate.org/book/34777/4293003
Готово:
