На небе плыли густые облака, ветер шумел в ушах, а солнце медленно пробивалось сквозь облачный покров и озаряло землю. Чэнь Няньнянь приподняла уголки губ и тихо закрыла глаза.
Про себя она вздохнула: у них с Чжоу Цзыцюем теперь всё хорошо — разве что денег маловато.
Снежную пасту в основном покупали женщины, а в уездном городке их больше всего собиралось в жилых массивах при заводах и в школах.
Чжоу Цзыцюй прикинул время и сказал:
— Сейчас, наверное, скоро закончатся занятия в старшей школе. Пойдём туда.
У Чэнь Няньнянь возникли сомнения:
— А если мы просто явимся к воротам и начнём торговать, нас сразу не арестуют?
Чжоу Цзыцюй всегда считал Чэнь Няньнянь очень умной и самостоятельной — казалось, нет таких трудностей, которые бы её одолели. Поэтому, услышав такой вопрос, он слегка улыбнулся.
— У меня есть способ. Подожди меня там, я скоро вернусь.
Он не стал объяснять, в чём именно заключается его план, вынул из бамбуковой корзины одну коробочку снежной пасты и направился к школьным воротам.
Выходившие из школы ученики с любопытством на него посматривали, гадая, чей он брат.
Чжоу Цзыцюй был ещё молод, но очень красив, и несколько девочек покраснели, лишь взглянув на него, и поспешно отвели глаза.
Когда Ли Вэньли вышла вместе с подругами, она тоже, как и все, уставилась на Чжоу Цзыцюя.
В те времена мысли были ещё не такими вольными, но люди всегда тянулись к прекрасному.
Ли Вэньли была смелой — она не только не смутилась, но и сама подошла к нему с вопросом:
— Товарищ, а вы чего стоите у нашей школы? Мы вас раньше тут не видели.
Услышав такой прямой и открытый вопрос, Чжоу Цзыцюй про себя подумал: «Вот она мне и нужна».
— На самом деле я пришёл именно к тебе, — загадочно произнёс он.
Девушка удивилась:
— Но я же вас не знаю! Зачем вы ко мне?
Чжоу Цзыцюй показал ей коробочку снежной пасты:
— Я хочу попросить тебя об одной услуге. В награду я подарю тебе эту пасту.
Ли Вэньли заинтересовалась:
— Какую услугу?
Чэнь Няньнянь стояла далеко и не слышала их разговора, но по движениям Чжоу Цзыцюя догадалась, что он задумал.
Когда та девушка направилась к ней вместе с Чжоу Цзыцюем, Чэнь Няньнянь не могла не подумать: «Какие же наивные дети в те времена! Совсем не знают, как опасен мир».
Если бы такой подозрительный тип, как Чжоу Цзыцюй, появился у школьных ворот в современности, его бы сразу заподозрили в чём-то дурном и вызвали бы милицию. А здесь он спокойно стоит и никого не трогает!
Подойдя к Чэнь Няньнянь, Ли Вэньли спросила:
— Ваш парень сказал, что если я приведу вам покупателей, вы бесплатно отдадите мне эту пасту. Правда?
Чэнь Няньнянь надула щёки и бросила взгляд на Чжоу Цзыцюя. Тот, заметив её взгляд, смутился и отвёл глаза. Только тогда она ответила:
— Раз уж он так сказал, то даже если ты никого не приведёшь, паста всё равно твоя.
Дома у Ли Вэньли снежная паста уже закончилась, и её мама собиралась купить новую в кооперативе. Но несколько раз подряд там её не было в продаже.
В уезде снежная паста раскупалась гораздо лучше, чем в посёлке. В кооперативе товар поступал строго по месячным квотам, и как только заканчивался — приходилось ждать до следующего месяца.
На днях в их жилом массиве все тёти обсуждали именно это. И вот, каким-то чудом, Ли Вэньли сама наткнулась на людей, которые продают эту пасту тайком, да ещё и готовы отдать ей бесплатно!
Она обрадовалась:
— Договорились — теперь не отвертитесь! Эта паста моя! Идите за мной, я гарантирую, что распродам вам всю корзину!
— Ты ещё такая молодая, а уже такие громкие слова говоришь! — усмехнулась Чэнь Няньнянь. — Ты хоть знаешь, сколько у меня в корзине?
Коробочка снежной пасты была небольшой и не занимала много места, но в корзине их было, наверное, с десяток.
Продать всё целиком — задача не из лёгких.
В этом возрасте детей особенно легко поддеть на спор. Ли Вэньли спрятала пасту в портфель и фыркнула:
— Сейчас увидите, не вру ли я!
Чэнь Няньнянь и Чжоу Цзыцюй переглянулись и, катя велосипед, молча последовали за ней.
Когда они добрались до жилого массива при заводе, Ли Вэньли сказала:
— Подождите меня здесь, я сейчас маму позову.
Люди в те времена были честными и редко лгали.
Но Чэнь Няньнянь, на всякий случай, спряталась в укромном месте — если что пойдёт не так, они с Чжоу Цзыцюем сразу сбегут.
Они немного подождали, и вот Ли Вэньли вышла, ведя за руку женщину средних лет.
— Где вы? Куда делись? — возмутилась Ли Вэньли и топнула ногой. Неужели её обманули?
В этот момент Чэнь Няньнянь и Чжоу Цзыцюй вышли из укрытия.
Мать Ли Вэньли внимательно осмотрела их:
— Это вы продаёте снежную пасту?
— Да, тётя, покупаете? — Чэнь Няньнянь приподняла цветастую ткань, прикрывавшую корзину. — Всё привезено из Гонконга, действует просто замечательно!
Услышав «из Гонконга», Люй Гуйхуа широко раскрыла глаза. Она осторожно вынула одну коробочку и осмотрела — такого бренда она раньше не видела.
— Вэньли, позови тётю Хуэйлань. Она пользовалась гонконгской продукцией, пусть проверит, настоящая ли это.
Чэнь Няньнянь сама не знала, правда ли паста из Гонконга, но верила Чжоу Цзыцюю: если он так сказал — значит, так и есть.
Вскоре Хуэйлань тоже вышла вместе с Ли Вэньли.
— Да, это точно гонконгская продукция, — сказала Хуэйлань, взяв коробочку с зелёной упаковкой. — Сколько стоит?
Глядя на ностальгию и радость на лице Хуэйлань, Чэнь Няньнянь поняла, что дело в шляпе.
— Тётя, раз вы уже пользовались этой пастой, вы и так знаете цену. В последнее время всё труднее привезти товар из Гонконга — мне пришлось задействовать много связей. Так вот: если есть талоны, снежная паста — пять мао, без талонов — один юань. Жемчужный порошок дороже на два мао, а крем для рук не требует талонов — три мао.
Ли Вэньли возмутилась:
— Да вы что! В кооперативе самая дорогая паста стоит три мао!
Чэнь Няньнянь терпеливо объяснила:
— Дорого — потому что и качество другое. Эта паста намного лучше той, что вы раньше использовали. Посмотрите сами на тётю Хуэйлань — у неё кожа такая нежная, что ей спокойно можно дать двадцать лет!
Такие комплименты растрогали Хуэйлань. Действительно, в их жилом массиве у неё была самая хорошая кожа. Паста, конечно, стоила дороже обычной, но для неё это не имело значения.
— Хорошо, дайте мне десять коробочек снежной пасты, одну жемчужного порошка и одну крема для рук, — щедро сказала Хуэйлань.
Люй Гуйхуа удивилась:
— Хуэйлань, зачем тебе столько?
Хуэйлань, доставая деньги, ответила:
— Я быстро расходую эту пасту — утром и вечером, и за месяц уходит целая коробочка. Да и сестре мужа с сестрой из родного дома нужно подарить по несколько штук. Десять — это ещё немного!
Люй Гуйхуа подумала: «Верно». Она привыкла пользоваться снежной пастой, и последние дни без неё чувствовала себя неуютно.
Хуэйлань — красавица, но и эта деревенская девчонка такая белокожая… Неужели средство и правда такое эффективное?
Она решительно сказала:
— Дайте и мне пять коробочек.
Обе женщины предъявили талоны, так что сумма получилась небольшой.
— Тёти такие добрые! Раз вы купили столько, я дарю вам по одной коробочке дополнительно. Только, пожалуйста, спросите у соседей в жилом массиве — может, кому ещё нужно?
Чэнь Няньнянь отлично понимала торговлю: если бы она просто скинула по юаню, обеим это показалось бы несущественным. А вот подарок — совсем другое дело.
Люй Гуйхуа и Хуэйлань почувствовали, что получили отличную выгоду, и обрадованно закивали:
— Конечно, конечно! У нас тут много желающих, сейчас же спрошу!
— Спасибо, тёти! И помните: чтобы эффект был лучше, пасту нужно использовать регулярно!
Обе женщины снова заверили её, что обязательно будут.
После того как они ушли, из подъезда вышли ещё несколько молодых женщин.
Всё это время Чжоу Цзыцюй внимательно следил за окрестностями, опасаясь, что их могут засечь и донести.
Чэнь Няньнянь предполагала, что снежная паста будет пользоваться спросом, но не ожидала, что настолько.
В те времена косметика для женщин не считалась предметом первой необходимости — ещё пару лет назад её могли обвинить в «мелкобуржуазных замашках».
Однако, как видно, в любую эпоху нельзя недооценивать покупательную способность женщин.
Когда вся паста из корзины была распродана, Чэнь Няньнянь пересчитала деньги: двадцать пять юаней шесть мао и целая пачка талонов.
Она радостно помахала деньгами перед носом Чжоу Цзыцюя:
— Чжоу Цзыцюй, пошли домой!
Её улыбка была такой прекрасной, такой довольной.
Сердце Чжоу Цзыцюя заколотилось, и лишь через некоторое время он услышал собственный ответ:
— Хорошо, пошли домой.
Продажа снежной пасты приносила меньше, чем продажа лекарственных трав, и по идее Чэнь Няньнянь не должна была так радоваться.
Видимо, всё дело в том, кто был рядом с ней — от этого и настроение изменилось.
Для продажи пасты ей нужно было лишь вложить деньги и придумать, как её сбыть.
А вот сбор трав — тяжёлый физический труд. Если можно заработать умом, зачем мучиться?
Дикие травы занимали много места и легко привлекали внимание. Да и рано или поздно их всё равно выкопают — такой способ заработка не может быть долгосрочным.
Чэнь Няньнянь только что уселась на багажник велосипеда, как вдруг услышала, как у Чжоу Цзыцюя громко заурчало в животе.
Она хлопнула себя по лбу: Чжоу Цзыцюй весь день трудился рядом с ней, а она даже не угостила его обедом! Как это непорядочно!
Они выехали рано утром, в посёлке ничего не ели, а сейчас уже полдень — конечно, он голоден!
Чэнь Няньнянь ткнула пальцем ему в бок и с виноватым видом сказала:
— Я так обрадовалась, что совсем забыла! Давай сначала пообедаем в городе.
Чжоу Цзыцюй ответил:
— Ничего, я не очень голоден. Лучше поедем домой.
Едва он договорил, как его живот снова громко заурчал.
Чэнь Няньнянь: ...
— Ты не голоден, а я голодна! Если будешь со мной церемониться, в следующий раз я вообще не возьму тебя с собой! — недовольно сказала она.
Чжоу Цзыцюй смутился из-за своего непослушного живота, но, услышав её слова, только вздохнул:
— Я не церемонюсь.
Он просто думал о том, как трудно даются деньги, и помнил, что Чэнь Няньнянь ещё должна много долгов. Лучше сэкономить хотя бы на чашке лапши.
Чэнь Няньнянь прекрасно понимала его мысли, но почему-то ей стало неприятно.
Она знала, какой жизнью жил Чжоу Цзыцюй раньше. Бывший барчук, познавший тяготы жизни, теперь экономит даже на миске лапши… Как же это жалко!
Она решила про себя: пока у неё нет возможности вернуть ему прежнюю роскошь, она хотя бы постарается улучшить его быт.
Чжоу Цзыцюй обернулся на неё с велосипеда и, увидев её надутые губки, сказал:
— Я видел у школьных ворот лапшевую. Пойдём туда.
— Отлично! Быстрее, я уже умираю от голода! — обрадовалась Чэнь Няньнянь и выдохнула, решив больше не думать о грустном.
В лапшевой, кроме лапши, подавали ещё и пельмени с капустой — прозрачные, белые и крупные. Чэнь Няньнянь щедро заказала по тарелке каждому.
В те времена люди были честными, и порции были большими, но вкус… Чэнь Няньнянь не могла сказать, что он ей понравился.
Чжоу Цзыцюй был северянином и обожал мучное. К тому же он весь день крутил педали и сильно устал, поэтому, как только пельмени подали, он без передышки съел целую тарелку.
Чэнь Няньнянь переложила половину своих пельменей ему:
— Я наелась. Тебе ещё везти, ешь побольше.
Чжоу Цзыцюй не стал отказываться. В прошлый раз, когда он приходил к Чэнь Няньнянь домой, он уже заметил: у неё очень маленький аппетит, совсем не как у других трудящихся.
Вернувшись в посёлок, Чэнь Няньнянь вернула велосипед Сунь Маосину и положила немного снежной пасты обратно в свою бамбуковую корзину.
http://bllate.org/book/3477/380325
Готово:
