Перед глазами раскинулось изобилие блюд, достойное шведского стола в фешенебельном отеле. Рядом, нараспев, словно актер в театре, евнух зачитывал названия яств.
— Дай мне тот восьмисокровищный тофу, — Янь Сюаньюй указал пальцем на одно из блюд. Впервые в жизни прием пищи давался ему с таким трудом.
Сначала дегустатор отведал немного, затем придворная служанка принесла порцию восьмисокровищного тофу. На нежном, упругом тофу лежала густая подливка из мясного фарша, измельченных кедровых орешков, ветчины и грибов. Выглядело это крайне аппетитно, особенно когда служанка ставила тарелку: тофу аппетитно покачивался, сохранив идеальную форму. Янь Сюаньюй попробовал кусочек, но, едва прожевав, замер.
Он совершенно не чувствовал вкуса!
Янь Сюаньюй на мгновение опешил, но тут же сообразил, что дело, должно быть, в теле прежнего владельца. Неудивительно, что он почти не ощущал аромата блюд, пока их несли. А ведь он так хотел насладиться вкусом императорской кухни — теперь же еда казалась безвкусной, словно воск. Столь роскошный стол был потрачен впустую.
— Ваше Величество, убрать? — спросил стоявший рядом Ли Чжунсянь, имея в виду нефритовую чашу перед императором.
— Не нужно.
Янь Сюаньюй медленно прожевал и проглотил еще кусочек тофу. В тот же момент евнух унес блюдо. Таков был строгий этикет, установленный его предшественником: каждое блюдо разрешалось отведать лишь слегка. Янь Сюаньюй наблюдал за действиями евнуха: что ж, отлично, блюдо совершило круг почета и отделалось лишь легкими повреждениями.
【Динь. Задача «Потрапезничать в образе распутного императора» выполнена. Начислено очков: 4】
Услышав голос Системы в голове, Янь Сюаньюй отложил палочки.
— Уносите, — он махнул рукой, но вдруг спохватился: — Постой.
Янь Сюаньюй решил, что способы поднять лояльность и расположение чиновников в этом мире должны быть схожи с теми, что он использовал в играх: например, щедрые награды и долгие беседы. В прошлой жизни он часто играл в симуляторы правления и всегда сначала выстраивал лояльность чиновников, выбирая их на должности исходя прежде всего из преданности, а уж потом — из уровня интеллекта или боевой силы.
Сейчас, находясь в Династии Великая Чжоу, он не мог полностью сменить состав двора, как в игре: кланы и семьи здесь сплелись корнями за долгие столетия. Чиновников при дворе было ни много ни мало, и он хотел сначала создать себе образ, а уже потом переходить к остальному.
Императорские трапезы можно было даровать приближенным. Единственным, кто хоть как-то запомнился ему, был глава Министерства ритуалов Линь Фу. Янь Сюаньюй решил начать с него, полагаясь на удачу — лишь бы тот не оказался упрямым стариком. В конце концов, он ничего не терял, кроме одного стола с яствами.
— Даруйте этот стол главе Министерства ритуалов. Передайте, что это награда от Меня.
Ли Чжунсянь увидел, что Император едва притронулся к обеду, и с тревогой спросил:
— Ваше Величество, прикажете приготовить что-то еще на Императорской кухне?
Янь Сюаньюй задумался:
— Пусть пришлют просто миску каши.
Сейчас он — Император, и любые его прихоти будут восприняты как должное. В конце концов, вкус еды он всё равно не чувствует.
Ли Чжунсянь остолбенел:
— Ваше Величество?
События сегодняшнего дня окончательно сбили его с толку. Ему казалось, что нынешний Император стал еще более непредсказуемым, чем прежний.
— Что такое? — безразлично бросил Янь Сюаньюй.
— Слуга сейчас всё исполнит, — поспешно ответил Ли Чжунсянь.
Янь Сюаньюй обнаружил, что не может выносить присутствия такой толпы, ожидающей каждого его движения. Он жестом велел всем выйти, оставив лишь двух евнухов, а когда Ли Чжунсянь вернулся, приказал ему ждать за занавесью.
Янь Сюаньюй вызвал Систему и взглянул на счетчик задач — очков было уже семь. Оставшись один, он перестал притворяться, вальяжно откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Ему следовало составить план действий: дел накопилось столько, что они смешались в одну кучу, и он не знал, за что хвататься первым.
У него появилось несколько идей. Для него этот Императорский дворец — дом и логово, поэтому прежде всего нужно обустроить всё так, чтобы ему было комфортно. Первый этап — изменить окружение, второй — заняться двором...
Янь Сюаньюй задумчиво постукивал пальцами по столу.
***
На второй день после перемещения Янь Сюаньюя наступил день, когда новый Император должен был выйти к утреннему докладу.
Час Кролика.
Поскольку приближалось лето, в час Кролика небо уже начинало светлеть. Кареты сановников выстроились в узком проезде, и чиновники в официальных одеждах, с дощечками-ху в руках, направлялись к дворцу — картина, ставшая ежедневной рутиной, за исключением праздников.
Высокая худая фигура в пурпурном халате едва успела выйти из кареты, как на нее устремились взгляды со всех сторон. Это был глава Министерства ритуалов третьего ранга Линь Фу.
Поговаривали, что вчера Император пожаловал главе Министерства ритуалов яства с императорского стола. Случаи, когда императоры одаривали сановников едой, бывали и раньше, но этот случай вызвал особый интерес: впервые с момента восшествия на престол новый правитель устроил подобную «награду». Многие надеялись понять, к кому именно благоволит Император, но получили лишь загадку с Линь Фу.
Все жаждали увидеть реакцию Линь Фу. Они издалека заметили, как он вышел из кареты с бледным лицом, не выражавшим ни капли радости. Приближенные чиновники подошли поздороваться, но он лишь едва заметно кивнул.
Среди подошедших был заместитель министра финансов Мэн Юндэ. Тот с улыбкой сложил руки в приветственном жесте:
— Брат Линь, ты удостоился награды от Его Величества, мы все по-доброму завидуем тебе.
Линь Фу проигнорировал этого старого лиса Мэн Юндэ. Его наставником был Хань Юань — бывший учитель наследного принца и ветеран трех правлений. Сейчас старец Хань был прикован к постели, и хотя ходили слухи, что он при смерти, на самом деле его держали под домашним арестом под предлогом заботы о здоровье.
В день восшествия нового Императора старец Хань, будучи в преклонном возрасте, с криком «Великая Чжоу в опасности!» бросился на колонну. Но Янь Сюаньюй, известный в Столице как избалованный повеса, не только не остановил его, но и с энтузиазмом приказал двум слугам «помочь» старцу Хань завершить начатое.
http://bllate.org/book/34764/4291442
Готово:
