Переулок был погружен в полумрак и тишину, лишь тусклый свет фонарей освещал дорогу впереди. Стук собственного сердца казался девушке в этой тишине пугающе громким, и она невольно занервничала.
Она не теряла бдительности, прислушиваясь к любому шороху. Вдруг из темноты выскочила кошка, и девушка едва не вскрикнула от испуга. Успокоив дыхание, она поспешила дальше, в душе молясь поскорее добраться до дома.
В воздухе внезапно возникла тонкая трещина, словно таинственный шрам, беззвучно расползшийся в пространстве. Из этого узкого разлома потянулись струи черного дыма — Аномалии, пропитанной злом, будто пришедшей из иного мира.
Черный дым клубился и извивался, постепенно принимая облик пугающего существа. Его очертания были размыты, словно он состоял из теней и тьмы, отчего по коже бежали мурашки. Фигура существа то появлялась, то исчезала в черном мареве, источая тревогу.
Девушка с ужасом смотрела на происходящее, ее тело непроизвольно дрожало. Аномалия медленно приближалась, каждый ее шаг давил тяжестью. Девушка хотела бежать, но ноги словно приросли к земле. Дрожащими руками она вытащила из кармана телефон и нажала кнопку экстренного вызова.
Внезапно существо выбросило пару черных щупалец, бросаясь на жертву. Девушка зажмурилась, пальцы разжались, выронив телефон, и она в отчаянии приготовилась к неизбежному.
Однако в тот миг, когда щупальца почти коснулись ее, с небес низринулся свет, окутавший чудовище. В сиянии проступил силуэт человека с длинным мечом в руке, от которого исходила леденящая аура. Когда свет погас, существо исчезло, оставив на земле лишь сгусток черного тумана.
Девушка открыла глаза и посмотрела на своего спасителя. В ее взгляде смешались любопытство и благодарность, она тихо спросила:
— Скажите, кто вы?
Голос ее дрожал: она еще не до конца пришла в себя после пережитого ужаса.
Юноша выглядел так, будто сошел со страниц древних легенд. Он был облачен в серебристо-белый халат, полы которого мягко развевались, сливаясь с окружением. Длинные, словно шелк, волосы струились по плечам. В руке он крепко сжимал меч, рукоять которого, украшенная драгоценными камнями, излучала мистический свет.
В его глубоком взгляде сквозила решимость, способная пронзить саму душу. Он стоял прямо, излучая благородство и ауру Бесформенного очарования, отчего казался существом из иного мира, к которому невольно тянулись люди. Каждое движение, когда он взмахивал мечом, чертя в воздухе изящные дуги, было исполнено мастерства и уверенности — казалось, он и клинок стали единым целым.
Взгляд юноши встретился с ее глазами — теплый на вид, но в действительности холодный и отстраненный. Он слегка нахмурился и ответил спокойным тоном:
— Просто прохожий.
Сказав это, он развернулся и приготовился уйти.
Девушка явно была разочарована столь кратким ответом, но набралась смелости и бросилась следом, желая еще раз выразить свою благодарность. Однако юноша не замедлил шага, и в лунном свете его удаляющаяся фигура казалась решительной и недосягаемой.
Глядя ему вслед, девушка поняла: хоть он и спас ее, общаться с ней он не намерен. Возможно, у него были свои причины, или же он привык к одиночеству. И все же в глубине души она была искренне ему благодарна.
В ту же секунду, как девушка отвернулась, юноша посмотрел в сторону уличного фонаря и постепенно растворился в воздухе.
В ночной тишине тусклый свет фонарей разогнал мрак, а камера наблюдения по-прежнему продолжала свою работу.
Тем временем Хо Ци, придя в себя в системном пространстве, проанализировал произошедшее: время появления — идеально, воплощение образа — идеально, ответ — идеален. Это было достойное первое появление.
Да, именно Хо Ци в облике Тан Чжоу только что спас ту девушку.
Он отчетливо помнил этот инцидент с Аномалией, ставший первым задокументированным случаем, который произошел в городе Нанган, совсем неподалеку от него. Последние полмесяца он ломал голову, как сделать свое первое появление запоминающимся, чтобы подготовить почву для будущих личностей. В итоге он решил уничтожить Аномалию одним ударом, подтвердив статус своей личности реальной силой.
Ответ девушке был стратегическим ходом: если бы он с самого начала вывалил на нее кучу подробностей, это вызвало бы лишь недоверие.
Хо Ци вспомнил архивные записи об этом происшествии из своей прошлой жизни: тогда девушка погибла в переулке, а Аномалия исчезла — то ли исчерпав запас темной энергии, то ли по иным причинам. Теперь же он спас ее, но черный туман остался. Как только полиция найдет девушку, они смогут по ниточке дойти до записей с камер, где запечатлен он.
…
— Вчера вечером в городе Нанган произошел инцидент с ограблением, полиция уже задержала виновных…
Хо Ци сидел на диване и смотрел новости. Лицо потерпевшей было скрыто плотным фильтром, но ее можно было узнать — это была та самая девушка из вчерашнего инцидента.
Похоже, власти уже обнаружили тот черный туман, но решили не раскрывать правду. Впрочем, неудивительно: в его прошлой жизни до официального обнародования информации оставалось еще немало времени. Оставалось только гадать, что именно им удалось выяснить.
— Бедная девочка, столкнуться с грабителями, — Го Янь подошла к телевизору и вздохнула. — Хорошо, что полиция подоспела вовремя и ничего страшного не случилось.
Хо Шэн, стоявший рядом с Го Янь, кивнул:
— И то верно. В таких переулках обычно пусто, случись что — никто и не узнает.
Хо Ци промолчал. Это было лишь первое появление Аномалии. Впереди их ждало куда больше: Аномалии будут возникать сотнями и тысячами, и жертв станет только больше.
…
Полицейское управление города Нанган.
Мужчина средних лет в очках, с густой шевелюрой, не отрываясь, смотрел в экран компьютера.
— Вы уверены, что это не спецэффекты? — спросил он, повернувшись к своим коллегам.
Посмотрите сами: гуманоидный монстр из черного дыма, внезапно появившийся юноша в халате, словно заклинатель, и, наконец, этот черный туман.
http://bllate.org/book/34761/4291089
Готово:
