Го Минлэй в изумлении уставился на Линь Шуаншуань, на лице его застыло недоверие.
Линь Шуаншуань покраснела от обиды и возмущения:
— Линь Цяо, что ты этим хочешь сказать? Я же сама сказала, что уступаю тебе Го Минлэя, а ты всё равно так меня оклеветала! Раз тебе кажется, будто письмо написала я, давай тогда дядя Чаншань проверит почерк.
С этими словами Линь Шуаншуань раздвинула толпу и направилась во двор западного крыла, откуда вскоре вернулась с тетрадью.
— Дядя Чаншань, это мой обычный рабочий блокнот. Посмотрите, похож ли почерк в нём на тот, что в письме?
Тянь Чаншань взял тетрадь, пролистал пару страниц и беспристрастно произнёс:
— Эти два почерка не совпадают — будто написаны разными людьми.
Линь Цяо спрятала свою тетрадь, повернулась к Линь Шуаншуань и с полной уверенностью сказала:
— Линь Шуаншуань, что теперь скажешь?
Гу Тинсунь не ожидал, что Линь Шуаншуань заранее подготовилась и не стала писать письмо собственноручно. Видимо, у неё всё-таки хватило ума.
— Почерк в письме не совпадает ни с твоим, ни с моим. Ты можешь утверждать, будто я наняла кого-то написать его, но я с тем же успехом могу заподозрить и тебя. Главное — у кого есть доказательства. Согласна?
Линь Шуаншуань, видя, что «Линь Цяо» остаётся спокойной даже в такой ситуации, начала нервничать. Ей ничего не оставалось, кроме как вновь изобразить обиду, чтобы вызвать сочувствие окружающих.
— Цяоцяо, ты всё ещё не признаёшь? Я всегда относилась к тебе как к родной младшей сестре, а ты так меня обижаешь! Мы с Го Минлэем уже договорились о помолвке — зачем мне подделывать письмо от твоего имени? Это же совершенно нелогично!
— Почему же нелогично? — Гу Тинсунь с лёгкой усмешкой посмотрел на Линь Шуаншуань. — Если ты не хочешь выходить замуж за Го Минлэя, всё сразу становится на свои места. Ты и отказываешься от помолвки, и при этом остаёшься в выигрыше: все решат, что вина не на тебе. А уж потом, когда станут вспоминать об этом, обязательно похвалят твою доброту и великодушие.
Сюэ Гуйхуа при этих словах почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она вдруг вспомнила, как Шуаншуань раньше говорила, что не хочет выходить за Го Минлэя.
Заметив, как односельчане начали перешёптываться, Сюэ Гуйхуа запаниковала:
— Линь Цяо, не неси чепуху! У Го Минлэя такие прекрасные условия — таких женихов и с фонарём не сыщешь! Почему наша Шуаншуань должна быть недовольна? Неужели ты до сих пор злишься, что сваха из семьи Го не выбрала тебя на свидании, и теперь мстишь им?
Бабушка Линь, услышав эти слова второй невестки, вновь вспылила и тут же набросилась на Сюэ Гуйхуа:
— Фу, замолчи! Нам и так не везёт в жизни, раз в дом Линь пришла такая бесстыжая женщина! Ты ещё и перед чужими людьми распускаешь слухи, будто украла жениха у племянницы, да ещё и осмеливаешься здесь болтать всякую чушь!
Это заявление потрясло всех. Хотя в деревне и раньше ходили слухи, теперь их подтвердила сама бабушка Линь, и толпа загудела с новой силой.
Линь Шуаншуань, увидев, что бабушка без зазрения совести разглашает эту тайну и позорит её перед всеми, разозлилась.
Она с ненавистью уставилась на бабушку:
— Бабушка, даже если вы так любите Линь Цяо, неужели вы обязаны так меня унижать? Вы хотите довести внучку до самоубийства?
Бабушка Линь не ожидала такой злобы от внучки. Сердце её сжалось от боли, и она едва могла дышать.
Лицо Гу Тинсуня мгновенно изменилось. Он быстро подхватил бабушку и начал поглаживать её по спине, помогая успокоиться.
— Бабушка, не злитесь. Дышите глубже…
— Со мной всё в порядке…
Бабушка махнула рукой, давая понять, что не стоит за неё волноваться.
Но Гу Тинсунь уже вышел из себя. Его лицо стало ледяным, голос прозвучал, будто пронизанный морозом:
— Линь Шуаншуань, ты что, думаешь, что твои действия безупречны? Даже если почерк не совпадает и нельзя установить автора письма, отправителя всё равно можно найти!
Слова Гу Тинсуня заставили Линь Шуаншуань на мгновение замереть, а затем она заметно разволновалась.
Когда «Линь Цяо» заговорила о том, чтобы найти того, кто отправил письмо, выражение лица Линь Шуаншуань явно выдало её тревогу.
Гу Тинсунь уже заметил: в письме, которое держала Линь Шуаншуань, была наклеена почтовая марка номиналом в одну копейку. Очевидно, письмо не передавали Го Минлэю лично, а отправили через почту.
От деревни Цзяньцзышань до уездного центра было добрых несколько десятков ли, и почтальон приезжал в деревню раз в три дня. Гу Тинсунь был уверен: Линь Шуаншуань не стала бы ради одного письма ехать в уезд. Стоит только расспросить почтальона — и всё прояснится.
— Дядя Чаншань, достаточно спросить у товарища Гао, почтальона, кто из нашей колхозной бригады недавно отправлял письма. Тогда станет ясно, кто написал это письмо.
Тянь Чаншань одобрительно кивнул:
— Верно, Цяоцяо права. Товарищ Гао как раз был у нас несколько дней назад — значит, письмо унёс именно он.
Из толпы кто-то крикнул:
— Дядя Чаншань, товарищ Гао сегодня тоже приезжал в нашу бригаду! Я только что видел, как он заходил в общежитие городских парней.
Жители деревни Цзяньцзышань жили здесь поколениями, и для многих из них самым дальним местом в жизни был уездный центр. Писать письма для них было редкостью.
Но городские парни, приехавшие сюда на работу, были совсем другим делом: они поддерживали связь с домом исключительно через почту. Поэтому каждый раз, когда почтальон приезжал в деревню, он обязательно заходил в их общежитие.
Второй брат Линь Цяо, Линь Шэнъи, протолкнулся вперёд:
— Цяоцяо, подожди. Брат сейчас приведёт товарища Гао. Я лично спрошу, кто отправил это письмо и кто пытается тебя оклеветать.
Линь Шэнъи выглядел так, будто его оскорбили лично, и со стороны казалось, что он настоящий заботливый старший брат.
Гу Тинсунь про себя усмехнулся: где же он был, когда «Линь Цяо» обвиняли все подряд?
Линь Баогуо тоже поддержал идею вызвать почтальона — в такой ситуации обязательно нужно было дать чёткий ответ.
— Старший брат Чаншань, это дело нужно выяснить до конца. Речь ведь идёт о репутации нашей Цяоцяо.
Тянь Чаншань кивнул:
— Баогуо, не волнуйся. Цяоцяо мы все знаем с детства, и все прекрасно понимают, каков её характер. Никто не допустит, чтобы её оклеветали без причины.
Тянь Чаншань поручил командиру отряда народной милиции Тянь Гуанляну вместе с Линь Шэнъи и Линь Шэнчунем привести почтальона товарища Гао, чтобы тот при всех дал показания.
Такое решение всем показалось справедливым — теперь никто не сможет вмешаться или скрыть правду.
Гу Тинсунь спокойно стоял рядом с бабушкой Линь и ждал прихода товарища Гао.
Линь Шуаншуань тоже заставила себя успокоиться. В такой ситуации остановить расследование было невозможно.
В толпе Чжоу Яньхун металась, как загнанная в угол, и отчаянно подавала Линь Шуаншуань знаки, не зная, что делать дальше.
Линь Шуаншуань, конечно, видела её, но при всех не могла ничего предпринять. Она лишь лихорадочно соображала, как бы выкрутиться и сбросить вину с себя.
Товарищ Гао появился очень быстро — и вместе с ним пришла Линь Цяо.
Линь Цяо не знала, что происходит, но, увидев, что оба её двоюродных брата идут за почтальоном, сразу поняла: в доме случилось что-то серьёзное.
Не в силах оставаться в стороне, она придумала предлог и последовала за ними.
Увидев Линь Цяо, Гу Тинсунь почувствовал раздражение. Эта Линь Цяо и правда беспомощна — неизвестно, то ли она настолько добра, то ли просто слишком слаба, что позволяет всем родственникам так с ней обращаться.
Раньше он бы и пальцем не пошевелил ради чужих дел. Но Линь Шуаншуань ему порядком надоела, и он решил помочь Линь Цяо раз и навсегда покончить с этой неприятной историей.
Линь Цяо не понимала, почему Гу Тинсунь на неё сердится, но ей было не до этого. Заметив, что бабушка выглядит плохо, она забеспокоилась и хотела подойти к ней.
Почтальон товарищ Гао, увидев во дворе столько народу, растерялся:
— Дядя Чаншань, вы меня вызывали? Что случилось?
Тянь Чаншань добродушно улыбнулся:
— Товарищ Гао, нам нужно кое-что у вас уточнить. Когда вы в последний раз приезжали в нашу бригаду, кто-нибудь отправлял письма?
— В последний раз? — товарищ Гао задумался. — Товарищ Чэнь Цзяньцзюнь из общежития отправил письмо домой, а ещё дочь Чжоу Лаоши отправила одно письмо. Больше, кажется, никто.
— Только эти двое? Подумайте ещё, может, кто-то ещё был?
— Дядя Чаншань, точно никого больше не было. В вашей бригаде письма получают лишь несколько семей, и я всех знаю — не ошибусь.
Как только товарищ Гао закончил, все взгляды в толпе устремились на Чжоу Яньхун, которая пряталась в углу.
Разве не она дочь Чжоу Лаоши? Хотя её отец уже умер, у неё остался родственник, работающий на угольной шахте в другом городе, который иногда присылал им помощь.
Чжоу Яньхун съёжилась и молчала, тайком поглядывая на Линь Шуаншуань в надежде, что та выручит её.
Тянь Чаншань бросил на Чжоу Яньхун короткий взгляд и протянул товарищу Гао конверт:
— Товарищ Гао, это письмо отправляла Яньхун?
— Да, точно это оно! Оно было адресовано в уездный центр. Я даже удивился: ведь её родственники живут не в провинции, а дальше. Но девушка сказала, что отправляет его за другого человека.
Дело было прояснено. Все вспомнили, что Чжоу Яньхун и Линь Шуаншуань — двоюродные сёстры, и сразу стало ясно, за кого она «отправила» письмо.
Линь Шуаншуань быстро среагировала. Она подошла к Чжоу Яньхун и схватила её за руку, лицо её выражало искреннее потрясение:
— Яньхун, так это ты отправила письмо? Как ты могла такое сделать?
Чжоу Яньхун остолбенела — она не ожидала, что Линь Шуаншуань тут же свалит всё на неё.
— Нет… сестра Шуаншуань, письмо ты велела мне…
— Яньхун, мы же двоюродные сёстры! Я тебе доверяла, рассказывала обо всём. Зачем ты так поступаешь? Ты что, шутишь надо мной?
Линь Шуаншуань крепко сжала запястьье Чжоу Яньхун, и в её глазах мелькнуло предупреждение. Чжоу Яньхун растерялась и не знала, что сказать.
Окружающие уже начали осуждать её:
— Какая ты злая девчонка! Ты же портишь чужую репутацию!
— Да, твой отец был самым честным человеком в бригаде, а ты такая коварная!
Голоса обрушились на Чжоу Яньхун, словно прилив, и она не могла ничего возразить. Она растерянно смотрела на Линь Шуаншуань.
— Яньхун, значит, это ты отправила письмо и подделала записку от имени Линь Цяо, верно? — сурово спросил Тянь Чаншань, пристально глядя на неё.
Чжоу Яньхун не смела встречаться с ним взглядом. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг почувствовала, что Линь Шуаншуань ещё сильнее сжала её запястье.
В этот момент из толпы вырвалась женщина и начала хлопать Чжоу Яньхун по плечам:
— Ты что, совсем с ума сошла? Тебе уже шестнадцать, а ты всё ещё такая безрассудная! Такие шутки можно разыгрывать? Я знаю, ты дружишь со своей двоюродной сестрой и хотела проверить, искренен ли её жених. Но зачем писать такое письмо, от которого все поймут неправильно? Ты ведь ничего не понимаешь в таких делах!
Чжоу Яньхун была ошеломлена словами матери и стояла, как остолбеневшая.
Линь Шуаншуань тут же оживилась — её третья тётя всегда была умна и находчива.
— Яньхун, мама права. Как ты могла так шутить? Теперь все подумают, что Цяоцяо вела себя неподобающе.
Чжоу Яньхун наконец поняла, что от неё требуется, и поспешно закивала:
— Сестра Шуаншуань, я правда не хотела зла. Я просто слышала, что сестра Го раньше встречалась с Цяоцяо, и решила проверить, искренен ли он к тебе.
Мать Чжоу Яньхун, Сюэ Цзюйхуа, подвела дочь к «Линь Цяо» и с улыбкой сказала:
— Цяоцяо, твоя сестра Яньхун ещё молода, неопытна и поступила опрометчиво. Всё это случилось из-за неё — пусть она перед тобой извинится.
Гу Тинсуню стало смешно. Эти люди и правда считают, что всё можно замять, сказав «это же просто шутка»? Неужели они думают, что Линь Цяо такая покладистая?
— Шестнадцать лет — это ещё ребёнок? То, что она написала в письме, вовсе не похоже на выходки несмышлёного ребёнка.
Гу Тинсунь говорил холодно и без тени прощения. Сюэ Цзюйхуа опешила.
— Сюэ Цзюйхуа, вы с моей второй сватьей — двоюродные сёстры. Кто знает, не подговорили ли вы дочь написать это письмо? Может, вы вместе решили погубить репутацию моей племянницы?
Сюэ Цзюйхуа, конечно, не собиралась признаваться:
— Дин Чуаньди, не говори глупостей! Никто никого не подговаривал. Просто девочка молода, несерьёзна, решила пошутить. Да и вообще, мы же родственники — зачем нам вредить Цяоцяо?
http://bllate.org/book/3476/380205
Готово:
