— Твоя свекровь к тебе и впрямь благоволит, Шуаншуань. Ты, сестрица, родилась счастливой. Мама ещё в детстве говорила: «У такой, как ты, внешности — непременно счастливая судьба». А вот у некоторых лицо худощавое, и удача, как водится, тоже на дне… Цяо, разве не так?
Чжоу Яньхун слышала от Линь Шуаншуань о сватовстве и, улучив момент, не преминула уколоть Линь Цяо.
Линь Цяо не обиделась:
— Яньхун, твои слова лишены оснований. Откуда можно судить о счастье по внешности? Это же суеверие.
Лицо Чжоу Яньхун слегка изменилось — она почувствовала стыд и раздражение.
— Ну да, Шуаншуань точно счастливица! Скоро станет городской жительницей.
Линь Хунцзюань не удержалась и фыркнула:
— Ну и что с того, что выходит замуж в город? Разве это так уж велико? Неужто мы ещё не видели городских?
Чжоу Яньхун не сдавалась:
— А скажи-ка, сколько у нас в бригаде девушек вышло замуж в город? Во всяком случае, жених Шуаншуань — человек выдающийся, не чета нашим деревенским парням!
Линь Хунцзюань только что приглядела себе трудового героя на сцене, и слова Яньхун её ещё больше разозлили. Неужто их колхозные парни хуже? Неужто городские — уже боги?
— Фу! Всего лишь рабочий уездного мясокомбината — и уже «выдающийся»? А как же городские парни, что у нас в бригаде живут? Те ведь из настоящего большого города! Так чего же вы не выходите за них замуж?
После этих слов все замолчали. Конечно, городские парни гораздо престижнее, но разве они когда-нибудь обратят внимание на деревенских девушек?
Удовлетворённая тишиной, Линь Хунцзюань обернулась к деду:
— Дедушка, мы скоро поедем?
— Подождём ещё немного, пока все соберутся, — ответил он.
Хунцзюань не особенно интересовало, кого именно ждёт дед — ей просто надоело слушать болтовню Шуаншуань и её подружек.
Но в следующее мгновение она вдруг оживилась:
— Цяо! Смотри, это же Гу — городской парень…
Линь Цяо последовала её взгляду и действительно увидела, как Гу Тинсунь направляется к повозке.
На нём была сине-серая рабочая одежда, из-под воротника выглядывала чистая белая рубашка. В руке он держал свёрток и неторопливо шёл впереди. За ним, на несколько шагов позади, следовали двое парней из бригады — тоже городские.
Девушки на повозке сразу повернули головы в их сторону, лица их стали смущёнными и скованными.
Гу Тинсунь подошёл к повозке и слегка нахмурился.
— Дед Линь Сань…
— А, вы уже закончили дела? Садитесь, поехали домой!
Двое парней за спиной Гу Тинсуня тоже пришли в волостной центр по делам и, поздоровавшись с дедом Линем, направились к задней части повозки.
Гу Тинсунь же сначала аккуратно положил свёрток на повозку, а затем погладил белого коня, запряжённого в упряжь.
Линь Цяо сразу узнала этого коня — это был тот самый белый жеребец, которого она видела утром у ручья.
Конь явно обрадовался Гу Тинсуню: он вскинул голову, заржал и даже прильнул мордой к его шее.
Гу Тинсунь ничуть не смутился — он погладил коня по гриве, а затем спокойно уселся на правую сторону повозки.
Когда все расселись, дед Линь крикнул:
— Крепче держитесь, поехали!
— Эй-я! — хлопнул он кнутом, и повозка медленно тронулась.
Девушки замолчали. Только что они оживлённо обсуждали городского жениха Линь Шуаншуань, но теперь, в присутствии настоящих городских парней, чувствовали себя неловко и скованно.
Гу Тинсунь сидел прямо перед Линь Цяо. Его свёрток лежал рядом, а сам он удобно прислонился к нему, выглядя совершенно расслабленным.
Линь Цяо, взглянув на него, невольно вспомнила рыбу в ручье. Почему та рыба так легко попала в его корзину? Неужели и рыба в их деревне предпочитает городских парней?
Парни с задней части повозки, не выдержав напряжённой тишины, первыми заговорили:
— Вы, девушки, что ли, все вместе пришли на церемонию вручения наград?
Чжоу Яньхун тут же выпалила:
— Товарищ Чэнь, я сопровождала свою двоюродную сестру в магазин — она через несколько дней обручается!
Чэнь Цзяньцзюнь оглядел девушек. Линь Шуаншуань он знал — дочь бухгалтера колхозной бригады Линь Баотяня, учительница начальной школы.
— Значит, правда всё, что ходит по бригаде? Поздравляю вас, товарищ Линь Шуаншуань!
Линь Шуаншуань не могла скрыть довольства. Эти городские парни редко общались с колхозниками, но к ней относились иначе.
— Спасибо, товарищ Чэнь Цзяньцзюнь.
Его товарищ по имени Ван Юн тоже был разговорчивым:
— Слышал, ваш жених — контролёр на уездном мясокомбинате? Отличное место!
— Ну, так себе… — ответила Линь Шуаншуань, но глаза её сияли.
— Тогда, может, когда нам понадобится мяса, вы нам поможете? Через вас, так сказать?
— Конечно! Обращайтесь в любое время!
Линь Шуаншуань оживлённо болтала с двумя парнями, и Линь Хунцзюань это раздражало.
Она наклонилась к Линь Цяо и прошептала:
— Видишь, как важничает? Ещё не обручилась, а уже считает себя работницей мясокомбината! Не поймёшь — выходит замуж за директора или за простого контролёра?
Линь Цяо ничего не ответила, лишь мягко улыбнулась:
— Ты лучше крепче держись, а то упадёшь.
— Да ладно, дедушка всегда везёт осторожно.
Хунцзюань не хотела больше слушать Шуаншуань и потянула Цяо за рукав:
— Цяо, а ведь в деревне ходят слухи, будто Линь Шуаншуань отбила у тебя жениха.
Линь Цяо удивилась — не ожидала таких сплетен. Видимо, это разнесла третья тётушка. Но Линь Цяо и раньше не особенно интересовалась семьёй Го, а теперь и подавно не хотела быть втянутой в эту историю.
— Всё это неправда. Линь Шуаншуань и семья Го познакомились в доме моей младшей тёти, и обе стороны сразу сошлись.
— Ага! — Хунцзюань тоже не верила: Линь Цяо красивее и способнее Шуаншуань, как можно было выбрать Шуаншуань вместо неё?
— Цяо, а ты как думаешь — лучше брать мужа из города или из деревни?
Линь Цяо задумалась:
— Думаю, главное — чтобы человек был добрый и честный, а не откуда он родом.
— Вот именно! Я тоже так считаю! — обрадовалась Хунцзюань.
Ей понравился её будущий жених — трудовой герой, значит, человек надёжный. Хотя жених Шуаншуань и городской, завидовать ей не хотелось.
Они говорили тихо, но Гу Тинсунь всё равно услышал. В уголках его губ мелькнула саркастическая усмешка. Его мачеха тоже говорила подобное: «Мне ничего не нужно, лишь бы твой отец был хорошим человеком». Слова звучали прекрасно, но на деле… Женщины всегда говорят одно, а думают совсем другое.
Гу Тинсунь закрыл глаза, стараясь не слушать разговор рядом, особенно — лёгкий, едва уловимый смех Линь Цяо.
— Эй-я! — снова хлопнул кнутом дед Линь.
— Ветер поднялся! Крепче держитесь, поедем быстрее — скоро дождь!
И правда, ветер усилился по сравнению с утром, даже небо потемнело. Все на повозке немного подвинулись внутрь, сбившись теснее.
— Эй-я! — крикнул дед Линь, и повозка понеслась по просёлочной дороге. Ветер становился всё сильнее, поднимая пыль, которая больно хлестала по лицу.
Линь Цяо прикрыла лицо платком:
— Дедушка, кажется, дождь начинается.
— Да уж, — ответил дед, указывая на чёрные тучи на горизонте. — Надо торопиться.
— Не волнуйтесь, дедушка, если что — укроемся где-нибудь и подождём.
Дед Линь думал так же. Он громче хлопал кнутом, подгоняя коней.
Но, несмотря на все старания, дождь всё же застал их в пути. Ветер с дождём обдавал всех холодом, и сидевшие сзади уже промокли.
— Дед Линь, давайте укроемся там! — предложил Гу Тинсунь, указывая на небольшую хибарку неподалёку. Это, видимо, была будка для сторожа арбузного поля — сгодится для укрытия.
Дед Линь натянул поводья и свернул повозку в сторону:
— Хорошо, передохнём немного.
Дорога к хибарке шла под уклон. Дед Линь крепко держал поводья, выкрикивая команды коням.
Ветер усиливался, дождь бил в глаза, и их невозможно было открыть. Глаза Гу Тинсуня тоже наполнились водой. Он провёл рукой по лицу, но, едва опустив руку, заметил опасность впереди.
— Дед Линь, осторожно!
Прямо на повозку неслась испуганная ослица.
Дед Линь тоже перепугался: дорога узкая, по обе стороны — рвы, некуда свернуть!
А тут ещё и спуск — кони уже не слушались. Ослица врезалась в повозку, белый конь взвился на дыбы, и повозка резко накренилась в сторону рва.
— А-а-а! — закричали девушки.
Тело Линь Цяо тоже завалилось влево и угодило прямо на спину Гу Тинсуню.
— Стой! Стой! — кричал дед Линь, пытаясь удержать упряжь. Но белый конь уже в панике шагнул в ров.
Повозка окончательно застряла. Линь Цяо не могла удержаться и соскользнула вниз.
Гу Тинсунь всё ещё смотрел вперёд, пытаясь помочь деду Линю, и не успел среагировать, когда на него свалилась Линь Цяо. Они оба покатились в ров.
Гу Тинсунь упал лицом вниз. Едва он попытался поднять голову, как ощутил резкую боль в затылке и всё померкло.
Линь Цяо тоже ничего не поняла. Повозка перевернулась, и её тело будто не принадлежало ей. При падении её лоб ударился о затылок Гу Тинсуня — боль пронзила голову, и она тоже потеряла сознание.
На повозке началась паника. Двое парней с задней части сразу спрыгнули. Девушкам повезло меньше — их всех перекинуло друг на друга.
— Ай!
— Ой, чуть не убила меня…
Дед Линь тоже спрыгнул и обеспокоенно спросил:
— Все целы? Никто не ударился? Хунцзюань, с тобой всё в порядке?
— Дедушка, со мной всё хорошо, — ответила Хунцзюань, придерживая ушибленную голову. Она помогла встать соседке.
Девушки поддерживали друг друга. Линь Шуаншуань, похоже, пострадала сильнее всех — она прижимала ладонь ко лбу, лицо её исказила боль.
— Сестрица Шуаншуань, ты как?
Чжоу Яньхун поддерживала её, слегка потряхивая:
— Шуаншуань, с тобой всё в порядке? Почему ты меня не узнаёшь?
— Цяо? Дедушка, где Цяо? — вдруг закричала Хунцзюань, заметив, что Линь Цяо нет на повозке.
— Вот они! — воскликнул Чэнь Цзяньцзюнь, обнаружив без сознания Линь Цяо и Гу Тинсуня.
Все бросились к ним.
— Цяо! Цяо! Ты как?.. — Хунцзюань чуть не заплакала от страха.
Дед Линь подошёл и приложил палец к носу обоих:
— Живы, просто в отключке. Товарищи городские, помогайте повозку вытащить! Надо скорее везти их к Гуанбо — пусть осмотрит.
Дед Линь спокойно руководил спасательными работами. Когда повозку выправили и запрягли, он велел уложить Линь Цяо и Гу Тинсуня на дно.
До передового производственного участка оставалось недалеко, и дед Линь не стал медлить — он погнал коней к сельскому медпункту.
Линь Цяо и Гу Тинсунь лежали на повозке, остальным места не хватило — все пошли пешком следом.
Линь Шуаншуань шла медленно, её взгляд был растерянным. Чжоу Яньхун почувствовала неладное.
— Сестрица Шуаншуань, с тобой всё в порядке? Ты ведь не ударилась?
http://bllate.org/book/3476/380196
Готово:
