А ведь наместник всей Цзяннаньской области — это герцог Чэнъэнь, родной старший брат самой императрицы.
Цзяннаньская область и так всегда была вотчиной Наследного принца.
Лэ Си пункт за пунктом перечислял сложнейшие переплетения человеческих отношений, на одном дыхании обрисовав расстановку сил в Цзиньси.
Лэ Шиюань был поражен: сын оказался прав во всем. Помолчав немного, он на какое-то время даже забыл о том, чтобы допытываться о переменах в характере Лэ Си, и спросил:
— Си-эр, что ты об этом думаешь? Что ты хотел сказать?
Лэ Си глубоко вздохнул. В прошлой жизни в этот самый момент он не видел ничего дальше собственного носа, а теперь мог разложить всё по полочкам.
— Но сейчас, отец, Его Величество отправил в Цзиньнань с инспекцией набирающего силу Сянь-вана. Насколько мне известно, Сянь-ван и Наследный принц не слишком ладят. Помыслы государя неисповедимы, их трудно предугадать.
— Раз их трудно предугадать, почему же ты ведешь себя столь опрометчиво?
Конечно, потому, что Лэ Си уже однажды проторил себе путь — путь, ведущий к ослепительному блеску и процветанию.
— Отец, я знаю, что вы ведете дела осторожно и стараетесь сохранить свое положение в чиновничьем аппарате. Но если придерживаться неопределенной позиции, трудно добиться хоть какого-то прогресса. Более того, не исключено, что нас могут смести одним махом.
В какой-то момент Лэ Шиюаню показалось, что перед ним не его сын в расцвете лет, а высокопоставленный чиновник, прошедший через горнило борьбы за власть и превратности государственной службы.
— Чепуху мелешь! Не тебе об этом заботиться. Я думал, ты повзрослел, сдав экзамены на звание цзюйжэня, а ты, оказывается, стал куда амбициознее. Тебе о подготовке к будущему столичного экзамена думать нужно, а не как твой брат — остановиться на звании цзюйжэня и служить помощником уездного начальника в дальнем уезде.
Семья Лэ из поколения в поколение славилась своим пристрастием к литературе и строгостью нравов. К несчастью, старший сын Лэ Цзэ был посредственностью, а вот второй сын, Лэ Си, был талантлив. Раньше он был человеком шумным и дерзким, но кто бы мог подумать, что теперь он будет выглядеть мягким, оставаясь при этом столь смелым в душе.
— Отец… — Лэ Си хотел было что-то добавить.
Господин Лэ остановил его:
— Довольно. На этот раз забудем об этом, но впредь держи подобные мысли при себе.
Лэ Си пришлось умолкнуть.
В прошлой жизни было так же: лишние слова не приносили пользы. Когда он добьется успеха и славы, всё само встанет на свои места.
Тем временем в загородной резиденции за пределами города Цзиньси Цин Мин докладывал:
— Ван, в поместье Лэ не было замечено ничего подозрительного. Господин Лэ и его второй сын немного поговорили в кабинете, а затем разошлись.
Цяо Муяо слегка приподнял брови. Перед глазами вновь возникли те сияющие абрикосовые глаза — широко раскрытые, до крайности жалкие и милые.
Сердце его дрогнуло.
— Завтра пригласи Лэ Си в поместье на беседу.
Цин Мин слегка опешил. Ведь стража Линь Вэя уже приставлена, и, надо полагать, этот юный господин не сможет натворить бед. Зачем Вану понадобилось видеть его снова?
Цяо Муяо поднял взгляд на Цин Мина. Его глаза были остры, словно клинок.
Тело Цин Мина вздрогнуло, он поспешно ответил согласием.
На следующий день Лэ Си отправился к матери засвидетельствовать свое почтение. Младшая сестра как раз развлекала матушку.
— Второй брат! — не успел Лэ Си опомниться, как его крепко обняла Лэ Цзинь.
Лэ Си мягко улыбнулся и погладил её по головке. Лэ Цзинь была еще совсем юной, до её церемонии совершеннолетия оставалось два года — самый возраст для того, чтобы проявлять нежность и капризничать.
Матушка Лэ, Цзян Хуанин, полулежа на кушетке, поманила их пальцем и с притворным негодованием произнесла:
— Ну, живо отпусти брата, ты уже большая барышня, а всё ведешь себя так невоспитанно.
Лэ Цзинь снова села рядом с матушкой Лэ и показала Лэ Си забавную гримасу. В своем длинном платье, расшитом золотыми бабочками, она выглядела прелестно и наивно.
— Матушка, будьте спокойны. Сестренка еще мала, не стоит предъявлять к ней слишком строгие требования, — Лэ Си поклонился и присел на стул неподалеку.
Матушка Лэ вздохнула, и на её ухоженном лице отразилась тревога:
— Ты только потакай ей. Она внешне так похожа на тебя, тоже любит яркие наряды, а характер совсем несерьезный, такая шумная, просто никакой управы на неё нет.
Матушка Лэ действительно была обеспокоена. Она внимательно оглядела своих сына и дочь. Их выдающаяся внешность, безусловно, радовала глаз, но почему-то на душе у неё было неспокойно.
Лэ Си почувствовал укол совести. Все те недостатки, которые перечисляла мать, были присущи и ему самому. В прошлом, когда он играл с Лэ Цзинь, она невольно перенимала его манеры.
— Кстати, сегодня ты одет очень изящно.
Лэ Си был в халате цвета лунного света с узором из цветов яблони, пояс подчеркивал его стройную талию, а в волосах была синяя лента с несколькими жемчужинами. В этом снежном наряде он выглядел чистым и мягким, словно нефрит.
Раньше матушка Лэ часто жалела, что её второй сын уродился слишком хорош собой: его черты лица были столь яркими, что такая скромная одежда лишь слегка их приглушала.
— Сын повзрослел, одеяния должны быть более сдержанными. Благодарю мать за наставления, которые вы давали мне всё это время.
Матушка Лэ одобрительно кивнула.
Лэ Цзинь же высунула язык:
— Второй брат хочет казаться взрослым!
— Ну что за ребенок… — матушка Лэ легонько ущипнула её за щеку.
Лэ Си на мгновение замер. Детская прямота всегда попадает в самое сердце. Собравшись с мыслями, он улыбнулся:
— Верно, не то что наша Цзиньэр, которая всё еще маленькая девочка.
Ничего страшного, что у Лэ Цзинь такой дерзкий нрав — ей повезет. В прошлой жизни супруг, которого она выбрала, души в ней не чаял, отчего она стала еще более жизнерадостной.
При этой мысли Лэ Си вновь помрачнел: процветание семьи, удачное замужество Цзиньэр — всё это было неотделимо от того пути, который он выбрал в прошлой жизни. Теперь он осознал, что Сянь-ван Цяо Муяо дал ему слишком многое.
— Си-эр… Юньань.
Лэ Си встрепенулся, услышав, как его зовут.
Матушка Лэ обеспокоенно спросила:
— Ты витаешь в облаках. Случилось что-то?
Лэ Си улыбнулся:
— Нет, просто вспомнил, что один друг приглашал меня встретиться. Простите, матушка.
— Это я тебя задерживаю, — с притворной досадой отозвалась матушка Лэ. — Раз уж засвидетельствовал почтение, ступай.
Лэ Си попрощался и вышел, садясь в карету, направлявшуюся за город.
Су Шу, видя, что Лэ Си не в духе, решил пошутить:
— Погода такая чудесная, почему молодой господин не поехал верхом? В карете же так скучно.
Когда-то давно весенние одеяния были легки, он скакал на коне, опираясь на перила моста, и повсюду его ждали восторженные взгляды. Но Лэ Си уже не тот юноша, что прежде.
— Ван передал приглашение, нужно приберечь силы для встречи, — Лэ Си сидел прямо и слабо улыбнулся.
— Молодой господин, кажется, немного боится этого князя Сянь, — Су Шу вырос вместе с Лэ Си, и некоторые вещи подмечал раньше других.
— Князь Сянь — особа царской крови, окруженная почетом и богатством, а твой господин всего лишь простой человек. Как тут не бояться?
Су Шу такое заявление не понравилось:
— Что значит простой человек? Теперь молодого господина за пределами поместья все величают не иначе как господин цзюйжэнь.
http://bllate.org/book/34758/4290897
Готово:
