Гу Сыбин ненадолго отключился от мыслей, долго колебался, но в конце концов решил тщательно вымыть глазное яблоко и поискал для него подходящий флакон. Сразу оговоримся, он не был извращенцем, коллекционирующим глаза, но раз уж это вещь главного Монстра, мало ли, вдруг пригодится в будущем.
— Системник ты там какой-то ноль-второй, ты на месте?
Гу Сыбин испытательно произнес вслух эти слова, вспомнив, что у него есть надежный напарник в лице Системы.
В голове раздался развязный и холодный смешок — вкус был до боли знакомым.
[Ты вообще еще помнишь меня? Чего тебе? И вообще-то, я — Система 0A2.]
Гу Сыбин решил, что отсутствие кнопки жалоб в этой игре — абсолютно правильное решение: Система не только саботировала работу, но еще и воображала невесть что.
— Хотел спросить, где это мы? — Трансляция уже заблокировалась автоматически, так что возможность оказаться внутри подземелья исключалась.
[Это твое личное пространство-комната в Бесконечной Игре. Система автоматически помогла тебе изменить его под комнату из прошлого мира, впрочем, ты можешь переделать ее самостоятельно. Мир за дверью — это общественная площадь Системы. Она похожа на ваш родной мир: там есть все необходимые развлекательные заведения, а также игроки, которые временно остановились на отдых в пространстве Системы. После завершения подземелья игроки сами выбирают, сколько времени здесь пробыть, в зависимости от уровня проиденного подземелья.]
[Что касается тебя, то через неделю тебе отправляться в следующее подземелье.]
И как ей удавалось примешивать столько злорадства к своему бесстрастному электронному голосу? Гу Сыбин едва заметно поморщился. Эта Система действительно оказалась еще невыносимее него самого; ему стало любопытно, все ли системы в игре такие?
На самом деле Система 0A2 все еще находилась в шоке. Очки, которые хост заработал за прохождение новичкового этапа, намного превосходили то, что получали другие игроки в начале своего пути, к тому же босс в подземелье — то ли у него с головой было не в порядке, то ли что — даже не стал убивать игроков. Она отправила отчет Главному Системному модулю, но тот категорически отрезал, что никаких сбоев нет, так что ей оставалось только смириться.
Рассудок твердил ей, что с этим хостом нужно вести себя помягче — глядишь, в будущем он пробьется в первую десятку лидеров, поможет ей повысить уровень, заработать прибавку к жалованью и поднять показатели эффективности, — но она никак не могла переступить через свою гордость и улыбаться какому-то смертному. К тому же отношение хоста к ней явно изменилось и стало далеко не таким послушным, как раньше, что жутко ее злило: эмоциональное потрясение достигло пика с самого ее создания.
Опасаясь, что в ее программе произошел какой-то сбой, она снова отключилась и понеслась искать ИИ-ремонтника.
***
Мир подземелья.
В руке Вэнь Фэя находился странный коммуникатор.
Его обнаружили в кабинете бывшего Директора. У него смутно предчувствовало сердце: эта вещица явно не из здешнего мира. Вэнь Фэй не разбирался, как пользоваться коммуникатором, поэтому просто нажал все кнопки подряд.
— Эта штука совсем не так работает.
Холодное и опасное дыхание коснулось плеча Вэнь Фэя. Он резко обернулся, собираясь нанести удар, но успел разглядеть лишь черные одеяния, после чего закрыл глаза и потерял сознание.
Человек в черном плантах и в маске демона присел на корточки рядом с Вэнь Фэем. Из-под маски выбивались пряди красных волос, а ярко-зеленые глаза были широко распахнуты; в его голосе слышались возбуждение и безумие.
— Ты уже так вырос, Вэнь Фэйфэй… Хм, а что это с твоими глазами?
Человек в черном протянул руку. На нем были красные кожаные перчатки, костяшки пальцев четко выделялись. Он небрежно приподнял веко Вэнь Фэя — внутри было темно и пусто.
— Ох, раз уж так, то я исполню твое желание.
Человек в черном внезапно всё понял и нервно рассмеялся, щелкнув пальцами, после чего оба они исчезли на том же месте.
[Системное объявление: Уважаемые игроки, обратите внимание, подземелье уровня C «Психиатрическая больница Вэньши» закрыто навсегда!]
Гу Сыбин, слонявшийся по площади, не обратил внимания на это сообщение и потому упустил обсуждения игроков на системном форуме.
[Разве Психиатрическая больница Вэньши не была раньше низкоуровневым подземельем? С чего вдруг она повысила уровень и закрылась?]
[Я знаю, знаю! Мало того, что она повысила уровень, она еще и превратилась в подземелье на выживание. Я только что смотрел недавнюю трансляцию: игроки из того подземелья каким-то непостижимым образом прошли его.]
[Странно, все время кажется, что я что-то забыл. У Системы столько багов, да и повторы посмотреть нельзя. Мне вроде бы казалось, что я видел там святую Хи Дайвань, выполнявшую семейное задание.]
[А, так это святая из Семьи Сервилл! Неудивительно, что она смогла развалить подземелье.]
[И правда крутой игрок, давайте-ка лучше все разойдемся.]
В этот момент внутри Семьи Сервилл, чье имя так бурно обсуждало большинство, Хи Дайвань сидел с мрачным выражением лица. Мало того, что он не выполнил поручение семьи, так еще и потратил карту возрождения.
Когда его тело погибло, Хи Дайвань не сразу вышел из игры: его душа оставалась на месте, став свидетелем всего, что вытворял этот маленький Монстр. Жаль, что подземелье уже закрылось, иначе он непременно вернулся бы, чтобы изрубить Вэнь Фэя на куски.
В низкоуровневом подземелье вдруг появился Монстр уровня S, способный даже отбивать его пули. Возможно, это как-то связано с секретами Главной Системы, и если доложить об этом главе рода, удастся искупить вину за провал.
Только вот его не покидало странное ощущение, будто он забыл о чем-то очень важном…
***
Гу Сыбин, проведший за развлечениями на Системной площади целых семь дней, уже успел разобраться в здешних порядках. На площади все игроки появлялись с одинаковыми головами в виде телевизоров, так что можно было не бояться, что внешность или голос вызовут ненужные проблемы и конфликты.
Гу Сыбин вовсю дегустировал еду в зоне лакомств: здесь было всё — китайская и западная кухни, хого, барбекю, гамбургеры и пицца, — правда, платить приходилось очками. Гу Сыбин, за пару дней спустивший тысячу очков, ни капли не переживал: заработанная валюта в конце концов и создана для того, чтобы наслаждаться жизнью.
Он устроился на больничной койке, держа в руках шоколадный торт, купленный всего за пятнадцать очков, и принялся уплетать его, ожидая прибытия в следующее подземелье. Оставалось лишь надеяться, что в новом подземелье удастся повозиться с телефоном — с тех пор, как он попал сюда, он уже несколько дней не прикасался к гаджетам.
Хотя системный световой экран и обладал функциями развлечений и связи, со стороны тыкать пальцами в пустоту выглядело ну очень глупо.
— Пора идти, братик, — нежно напомнил Ши Ань.
Обратный отсчет подошел к концу, и под вспышкой белого света Гу Сыбин исчез из палаты.
Глава 12
[Игрок уровня D Гу Сыбин загружается…]
[Добро пожаловать в сюжетное подземелье уровня D «Бал в замке роз».]
[Знаменитый на весь континент Герцог Роз готовится устроить в своем старинном замке маскарад, который продлится три дня и три ночи. Вы — особый почетный гость-NPC, приглашенный на бал, вас встретит и доставит личный кучер герцога.]
[Выпускается первое сюжетное задание:
Успешно доберитесь до Замка и найдите на балу настоящего герцога, заведите с ним разговор (обратите внимание, герцог не любит опаздывающих гостей).]
Гу Сыбин сидел на слегка покачивающемся диванчике кареты. На нем было роскошное вечернее платье из мягкой ткани, а прямо перед ним стоял низкий столик с несколькими тарелочками десертов.
Он протянул руку и отдернул занавеску из красного шелка, обнаружив, что кучер, правящий лошадьми, всего один, а помимо него вокруг леса нет ни души.
Кучер с крепким телосложением управлял парой лошадей — черной и белой. С точки зрения Гу Сыбина, заплетенные в косу волосы кучера под лучами солнца напоминали крепкий чай с молоком и карамельным оттенком. Сила, с которой он натягивал вожжи, была мощной — судя по всему, перед ним молодой парень.
По идее, этот человек и есть тот самый личный кучер из описания сюжета. Но почему успешное прибытие в замок тоже входит в задание? Неужели по дороге возникнут препятствия?..
Или этот кучер опасен?
Действие происходило в антураже древнего Запада, и Гу Сыбин ломал голову над тем, на каком языке заговорить с кучером, чтобы завязать разговор, — если он проговорится, возникнут проблемы.
— Эй, браток, держись покрепче, я щас подбавлю ходу! — донесся грубый голос.
Гу Сыбин: ?
Что вообще сейчас прозвучало?
Молодой кучер с улыбкой обернулся. Верх его наряда составлял мятый черный жилет поверх белой рубашки, черты лица отличались глубокой европеоидной красотой, а выражение было открытым и жизнерадостным. Когда он бросил на Гу Сыбина взгляд серо-черных глаз, в них не было ни капли фальши, лишь мерцали крошечные искорки звезд.
Странно, Гу Сыбин отчетливо расслышал английскую речь, но когда слова дошли до его мозга, они превратились в какое-то местное диалектное наречие.
— Скажи, пожалуйста, сколько еще ехать до места? — он попытался заговорить по-китайски, предполагая, что в игре, возможно, встроена функция автоматического перевода.
— А, меньше получаса осталось.
Убедившись, что речь вернулась к нормальному, понятному путунхуа, Гу Сыбин выдохнул: похоже, раньше в Системе просто произошел сбой.
Пока что кучер не представлял угрозы.
Скорость кареты заметно возросла, и Гу Сыбин временно отпустил занавеску, возвращаясь на прежнее место. Вода в чае заплескалась кругами, колеса по обе стороны загремели под стук копыт.
Гу Сыбин открыл комнату трансляции.
Отлично, зрителей и впрямь не было — обещание Системы стереть память сработало на славу. Хотя это означало отказ от путей накопления очков, добытых в прошлом подземелье, зато в будущем можно было не бояться преследования со стороны затаивших злобу врагов.
Гу Сыбин взял со стола тарелочку с клубничным капкейком, чтобы подкрепить силы, а когда провел пальцем по интерфейсу заданий, нашел внизу кнопку «Создать костюм».
Кликнув туда, он попал в упрощенный режим игры-одевалки: в списке нашлось несколько страниц тканей и аксессуаров для свободной кройки, а кисть в правом нижнем углу позволяла рисовать узоры прямо на материале.
Система позволяла создать лишь один наряд для маскарада, и желательно было подобрать такой, который привлек бы внимание герцога.
— Ши Ань, у тебя есть идеи?
В голове Гу Сыбина промелькнуло несколько чересчур футуристичных для древнего Запада аниме-костюмов, но он тут же сам их отверг: за столь экстравагантный вид его в лучшем случае вытолкают вон под улюлюканье.
— Братик считает, на что в первую очередь обратит внимание человек высочайшего положения вроде герцога? — с улыбкой парировал Ши Ань.
Гу Сыбина словно озарило. Точно, это подземелье в конечном счете имеет имперский фон. Все участники этого маскарада будут скрывать свои личности, и как бы вычурно он ни оделся, на балу он все равно останется лишь рядовым гостем.
Хочешь выделиться — поступи наоборот, замаскируйся под «высокородного аристократа, которому не нужно притворяться». Стоит лишь провести всех вокруг и заставить герцога поверить, что их статусы равны, — и он непременно выйдет их встречать.
Вообще-то Гу Сыбин хотел сотворить парадную робу короля или принца, но благоразумная левая рука вовремя придержала жаждущую самоубийства правую. Закончив с наброском готового платья, он на всякий случай прицепил на грудь несколько рядов сияющих золотых наград.
Гу Сыбин нажал кнопку подтверждения: создание наряда Системой займет десять минут. Он лениво потянулся и бросил взгляд на часы: полчаса уже истекли.
Мы что, до сих пор не приехали?
http://bllate.org/book/34755/4290475
Готово:
