Сы Хуай яростно уставился на Фаньце, недовольно приоткрыл рот, и спустя несколько секунд его жизнь угасла навсегда.
Фаньце смотрела на пестрые следы крови на лезвии: тело Сы Хуай растворилось, но нечто, застрявшее в ее горле, никак не исчезало.
Мяньбао и Кэла находились слишком далеко и толком не расслышали их разговор. Видя, что у Фаньце испортилось настроение, они не стали ничего говорить. Хотя они провели вместе всего несколько дней, оба успели заметить, как сильно Фаньце опекает Бингань, словно младшую сестренку.
В Бесконечной игре нельзя распоряжаться собственной жизнью и смертью, каждый жил как на иголках, цепляясь за каждый прожитый день. Стоило в спешке завершить одно подземелье, как приходилось без передышки отправляться в следующее, и никто не знал, где же этому конец.
Они были лишь случайными прохожими, забредшими чужой сценарий, а возвращение домой превратилось в призрачную, недостижимую цель.
Сы Хуай погибла, ее душа полностью стерта из этого мира.
Вэнь Фэй почувствовал сигнал, переданный из густой тени, и его шаги замерли. Теоретически в нынешней психиатрической больнице никто, кроме него, не смог бы убить Сы Хуай, так кто же это сделал?
Уж не та ли компания странных врачей, проникших в Изнаночный мир? К тому же Сы Хуай ходила к отцу...
Лицо Вэнь Фэя помрачнело. Он испугался за безопасность отца и одновременно за то, что Сы Хуай сболтнула что-то лишнее, приукрасив всё по своему вкусу, и в тревоге бросился обратно к палате Гу Сыбин.
В этот момент солнце поднялось в зенит, и Вэнь Фэй почувствовал, что фальшивый Изнаночный мир зашатался, готовый рухнуть в любой момент.
Внезапные перемены заставили всех призраков и нечисть зашевелиться — то была свобода, о которой они так долго мечтали. Если Изнаночный мир сольется с Явным миром, последствия окажутся невообразимыми, и весь Город Вэнь превратится в настоящий ад на земле. Жизни и смерти людей не волновали Вэнь Фэя, но его отец был человеком, и существовала вероятность, что его тоже затянет в эту катастрофу, поэтому он был вынужден вмешаться.
Вэнь Фэй испустил давление своего уровня, заставив большинство призраков временно уняться. Ускорив шаг и проходя мимо места происшествия, он заметил группу странных врачей, столпившихся в кружок и что-то оживленно обсуждавших.
Поколебавшись секунду, Вэнь Фэй растворился в тени.
Сквозь неясный шум долетали обрывки фраз: задание для игроков... уничтожить специальное лекарство, тогда... удастся покинуть подземелье.
Вэнь Фэй задумчиво нахмурился и, сопоставив это с человеческими знаниями, застрявшими у него в голове, примерно догадался, о каком игровом контенте идет речь. В какой это игре тоже есть специальное лекарство? И почему они обсуждают игры прямо в психиатрической больнице?
Или же, если предположить самое смелое... неужели этот мир — всего лишь игра?
Сердце Вэнь Фэя рухнуло в бездонную пропасть. Неудивительно, что бумажные журавлики исчезали сами собой, неудивительно, что всё вокруг казалось ему до ужаса ирреальным — выходит, он сам всего лишь... набор данных в какой-то игре?
А как же отец? Неужели он пришел сюда, чтобы поиграть в игры? И разве он тоже уйдет в конце?
Стоило Вэнь Фэю представить, что отец может покинуть его, как ему стало во много раз больнее, чем от осознания собственной цифровой природы. Нет, отец не смеет его бросить. Бросив взгляд на специальное лекарство в своей руке, он спрятал флаконы глубоко внутри собственного тела. Теперь они никогда не смогут отыскать специальное лекарство.
Если только... не разорвут его плоть своими руками.
Вэнь Фэй скривил губы в довольной улыбке. Отец ведь будет всегда-всегда оставаться рядом с ним, правда?
Глава 9
Когда повара на кухне возобновили работу, а попадавшиеся на пути призраки начали следить за своим внешним видом, притворяясь нормальными людьми и отчаянно пытаясь вернуться к привычному распорядку дня живых, возникло странное ощущение. Словно неопытные актеры вышли перед объектив камеры: их утрированные движения никак не вязались с нервными тиками на лицах, а каждое движение источало замедленную, чужеродную неестественность.
— Братец Гу Ши.
Гу Сыбин сидел на ступеньках у черного хода психиатрической больницы и, услышав голос, поднялся на ноги. Вэнь Фэй помахал ему рукой, приближаясь издалека, и остановился прямо перед Гу Сыбиным, слегка покраснев бледными щеками.
— Братец, куда ты уходил сегодня утром?
Гу Сыбин сохранял спокойное выражение лица, прекрасно понимая, сколь опасен Вэнь Фэй — будь то подопытный образец с неясным происхождением или главный босс подземелья. И всё же его преследовало иллюзорное чувство родства душ: Вэнь Фэй казался удивительно похожим на него самого в детстве.
— Я ходил погулять, возможно, мы просто разминулись. — Гу Сыбин опустил голову и уголком рта улыбнулся.
Взгляд Вэнь Фэя помрачнел, подавляя скрытое любопытство. Ему безумно нравились ослепительные и теплые золотистые волосы отца.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, падал на Гу Сыбина. Даже в больничной пижаме он невольно напоминал ленивый, увядающий под дождем подсолнечник, который ждет лишь мига, чтобы вновь с жадностью вспыхнуть в лучах солнца.
— Братец, если у тебя есть свободное время, не мог бы ты уделить мне побольше внимания?
Вэнь Фэй исподтишка опустил белые ресницы и вдруг произнес с напускной тоской:
— Ты так похож на моего отца, я немного соскучился по нему...
Мысли Гу Сыбина на пару секунд замерли: судя по всему, он ведь выглядит совсем молодо.
К тому же, разве отцом Вэнь Фэя не был бывший директор, вырастивший его с детства? К тому же тот подвергал мальчика издевательствам и ставил над ним эксперименты, так с чего бы вдруг тосковать по мучителю?
Возможно, из-за острой нехватки общения и родительской ласки у Вэнь Фэя развилось когнитивное искажение, да и нельзя исключать, что бывший директор применял к этим пациентам методики ментального контроля.
— Ну... твой отец, должно быть, очень красивый человек.
Гу Сыбин долго подбирал слова, выдав наконец максимально дипломатичный ответ — его всё еще задевало, что его внезапно сравнили с мужчиной среднего возраста.
Вэнь Фэй, который до этого в тревожном ожидании замер на месте, слегка опешил. Он посмотрел на Гу Сыбина, и в глубине его глаз промелькнуло нечитаемое выражение.
— Да, он самый прекрасный человек из всех, кого я видел.
Почувствовав, как атмосфера вокруг отца смягчилась и исчезла недавняя настороженность, Вэнь Фэй робко взял Гу Сыбина за руку, наивно полагая, что тот тоже к нему привязался.
Леденящая, смертоносная температура поползла от ладони к запястью. Гу Сыбин замер, уставившись на макушку Вэнь Фэя, и какое-то время совершенно не понимал, что у того на уме.
Си Ань злобно усмехнулся:
— Братец, здешняя нечисть полностью под контролем. Если Вэнь Фэй — босс этого места, то специальное лекарство определенно у него.
И правда. Гу Сыбин раздумывал, как выгоднее использовать эту дружбу, и спустя несколько секунд с улыбкой поинтересовался:
— Сяо Фэй, если подумать, я ведь еще ни разу не был в твоей комнате. Могу я заглянуть?
Зрачки Вэнь Фэя чуть сузились, а кончики пальцев побелели. Он никак не ожидал, что Гу Сыбин внезапно заговорит об этом, но тут же вскинул голову и лучезарно улыбнулся:
— Конечно, братец, пойдем со мной.
Притворившиеся обычными прохожими призраки испуганно жались по углам, но Гу Сыбин делал вид, будто ничего не замечает. Он не знал истинной силы Вэнь Фэя, и если удастся разрешить всё мирным путем — это лучший вариант. Тем не менее бдительность он не терял: прошлая подопытная девчонка вообще норовила им пообедать.
Вэнь Фэй остановился перед дверью обычной палаты, ничем не отличавшейся от комнат остальных пациентов, и повернул ручку.
— Мы пришли, братец, заходи.
Внутренняя обстановка и расстановка мебели предстали как на ладони — планировка в точности повторяла палату самого Гу Сыбина. И именно это выглядело наиболее подозрительным. Если не вглядываться в детали специально, Гу Сыбин вполне мог бы принять ее за собственную комнату.
За последние дни он успел побывать в других палатах и готов был поклясться, что такое совпадение исключено. Он не смел до конца думать о том, не загнал ли сам себя в пасть тигра, и лишь надеялся, что разработчики просто поленились прорисовывать новые локации и тайком использовали готовую модель, хотя вероятность этого была ничтожно мала.
Гу Сыбин опустил взгляд, понимая, что сейчас важней всего отвлечь внимание Вэнь Фэя. Его взгляд на мгновение задержался на чистой, аккуратно застеленной постели. Точно, разве детям не положено соблюдать режим и спать после обеда? Это же полезно для роста и здоровья.
— Сяо Фэй, я тут сталкивался со студентами снаружи, — неторопливо начал Гу Сыбин. — В их школе заведен получасовой послеобеденный сон...
Вэнь Фэй склонил голову набок:
— Они что, послушные дети?
— Угу, после дневного сна во второй половине дня у них куда больше бодрости и сил.
Вэнь Фэй не расслышал вторую половину фразы, в его голове застряла всего одна мысль: отец любит послушных детей = те, кто спит после обеда, послушные дети = дневной сон поможет порадовать отца.
В следующее мгновение Вэнь Фэй, еще секунду назад стоявший рядом с Гу Сыбиным, уже послушно укрылся одеялом и лежал на кровати, сверкая огромными глазами и излучая безмолвную мольбу о похвале.
Гу Сыбин: «...»?? С каких пор ты успел туда забраться?
События развивались с невероятной, пугающей легкостью. Гу Сыбин присел на край кровати и протянул ему стакан молока, но Вэнь Фэй снова распахнул закрытые было глаза и поддвинулся ближе.
Ухватив Гу Сыбина за полу одежды, Вэнь Фэй тихонько произнес:
— Братец, я не могу уснуть.
— Можешь рассказать мне сказку? Отец всегда рассказывал мне сказки перед сном...
Гу Сыбин слегка опешил. Бывший директор и вправду обладал такой заботливой жилкой, чтобы рассказывать сказки на ночь? Почему-то ему казалось, что это были бы истории ужасов. Он погрузился в раздумья: не рассказать ли что-нибудь совершенно непонятное для Вэнь Фэя, чтобы тот быстрее заснул? Эффект превзойдет все ожидания.
— Хорошо.
И тогда Гу Сыбин вспомнил историю, достаточно скучную для этой цели.
В начале этой истории он появился на свет в относительно обеспеченной семье с любящими и идеальными родителями. До определенного момента его ждала счастливая и заурядная жизнь.
В какой-то день, когда ему было лет семь-восемь, он заявил, что хочет побывать в цирке из телепередачи, и родители, отложив все дела, купили билеты.
На полпути стряслась беда: автокатастрофа унесла жизни родителей... перед глазами все залило ослепительным алым цветом, а постепенно остывающие тела прижимали его к себе.
На его лице не было ни эмоций, ни желания отправляться в какой-то цирк.
После спасения его приютил дедушка, с которым он раньше никогда не виделся. Особняк оказался настолько огромным, что внушал ему первобытный страх и растерянность. Ночь за ночью его преследовали кошмары, словно в темноте за ним волочились призрачные тени.
Призрачные тени, призрачные тени... он ведь отчетливо их видел, но незнакомые родственники в доме дедушки смотрели на него исподлобья и перешептывались, утверждая, что у него не в порядке с головой.
Его травили те, кого принято называть родными, ровесники высмеивали за странный цвет волос и необычную внешность, а старшие судачили о том, что он приносит несчастья и извел собственных родителей. Он всё слышал — они боялись, что он отберет у них что-то принадлежащее им по праву.
Да и что вообще он мог... отобрать?
Под гнетом ежедневной злобы и давленческой травли он постепенно замкнулся в себе, стал неуверенным, часто болел и застревал в больницах. Ему даже становилось горько от мысли, что он действительно, как они и говорили, жалкий и ничтожный убийца.
Однажды двоюродный брат умышленно подставил ему подножку, и мальчик рухнул с лестницы, потеряв сознание. Тот ребенок испугался, что натворил дел, и тихонько сбежал, к счастью, слуга вовремя заметил происшествие и вызвал скорую.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что находится в пустой больнице. Врачи и медсестры никак не могли наладить с ним нормальный контакт, потому что внутри него... появилось еще кое-кто.
http://bllate.org/book/34755/4290472
Готово:
