Чувствительная Фаньце заметила, что настроение Бингань явно не в порядке, и, наивно решив, что та просто испугалась, отвесила ей еще пару утешительных слов. Бингань через силу улыбнулась, челка скрыла ее испуганный взгляд, а сжатые до боли ладони покрылись испариной. После этого она последовала за Фаньце в другое место для расследования.
В другом месте —
Гу Сыбин вернулся к утреннему стенду с планом этажей. Прозрачная пластиковая пленка слегка отсвечивала, и он, подойдя ближе, обратил внимание на одно из мест.
— Неужели в местном морге водится всякая паранормальная нечисть? Впрочем, раз уж их затянуло в эту игру, появление чего угодно уже не покажется странным.
Память Ши Аня можно было назвать поистине феноменальной — он мгновенно запомнил нужный путь.
— Сходим туда ночью. Братик, взгляни еще раз на расположение камер.
Гу Сыбин кивнул, хотя лишь спустя пару секунд сообразил, что Ши Ань мог видеть лишь то, как их общее поле зрения качнулось вверх-вниз.
— Хорошо.
В глубине его глаз плескалось возбуждение: неизведанное всегда манит, пока с него не сорван покров тайны. Утром, воспользовавшись тем, что игрок-медсестра отвернулась, Гу Сыбин немного повозился с дверным замком, и теперь выбраться из палаты не составляло никакого труда. Дождавшись глубокой ночи, когда обстановка будет располагать к действиям, Гу Сыбин решил сначала вернуться и вздремнуть после обеда, чтобы восстановить силы.
Иногда он задавался вопросом: почему сон не может стать настоящим хобби? Ведь он позволяет человеку на миг забыть о собственной личности и раствориться в ином мире.
…
— Кап-кап…
Странный звук капель воды.
Он не был похож ни на одну жидкость, что могла находиться в больничной палате.
Огромные клубящиеся массы черной слизи сочились из теней на потолке. Словно живые, они стекали по стенам, направляясь к единственному человеку в комнате.
Во сне Гу Сыбину показалось, будто его крепко-накрепко опутали веревкой. Вот только на ощупь она была вовсе не холодной, жесткой и шершавой, а напротив — мягкой. Это напоминало барахтающееся и идущее ко дну судно в штормовую ночь: он целиком погружался в пучину океана, а щупальца гиганта обвивали его шею, утягивая всё ниже и ниже. Беспомощно наблюдая, как воздух суши удаляется всё дальше, он мог лишь обреченно ждать смерти, а удушье уже подступало к носу и рту.
В палате черное, жуткое, не поддающееся описанию нечто ласково и по-детски прильнуло к больничной койке. Стоило этому существу приложить чуть больше усилий, и лежавший перед ним человек расстался бы с жизнью.
— Отец…
Монстр жадно впитывал запах Гу Сыбина, с трудом сдерживая врожденный инстинкт сожрать его целиком. Подобно мягкому и упругому пудингу, оно покачивалось из стороны в сторону, радостно развлекаясь само по себе, а черная жижа покрывалась пузырьками и непрерывно подпрыгивала.
Оно не причинит вреда своему отцу — ему безумно нравилось слушать его живое, чарующее сердцебиение. С самого момента обретения памяти оно находилось в этой психиатрической больнице, у него не было семьи… пока сегодня оно не увидело со спины светловолосого юношу. Внезапно что-то промелькнуло в его сознании, и в груди возникла отчетливая мысль:
— Это отец, создавший его, и оно обязано заполучить его любой ценой.
Прожив среди людей двенадцать лет, оно давным-давно научилось подражать их поведению. Если притвориться наивным, милым и послушным пай-мальчиком, взрослые обязательно угостят тебя сладкой конфеткой.
Поэтому оно набралось храбрости и коснулось руки отца — она оказалась теплой и мягкой, источающей едва уловимый знакомый аромат. А потом отец еще и погладил его по голове, что на человеческом языке означало похвалу. Как же это приятно.
Оно больше не хотело отсюда уходить…
Гу Сыбин открыл глаза и взглянул на будильник — было уже пять часов вечера. На душе шевельнулось тягостное чувство одиночества, но оно тут же рассеялось. Он почувствовал себя немного липким и решил, что виной всему духота, а в следующий раз обязательно включит кондиционер.
— Странно… почему настольная лампа упала? — Гу Сыбин на мгновение замер, поднимая светильник. Поверхность была едва теплой — наверное, задел куда-то во сне.
Поскольку во время обычного сна Ши Ань тоже погружался в темноту, они ничего подозрительного не заметили. Гу Сыбин собирался принять душ, а затем пойти в столовую за едой. Поскольку Ши Ань воспринимал окружающий мир через зрение Гу Сыбина, он вновь ощутил глухую досаду: вот бы обзавестись собственным телом, чтобы помочь братику искупаться.
Сполоснувшись после жары, Гу Сыбин оделся и побежал в столовую. Ужин оказался не столь богатым, как обед, с преобладанием овощных блюд. Желая сохранить силы, Ши Ань на этот раз позволил себе побыть рупором чужих желаний, и они поели примерно на семь-восемь десятков процентов сытости.
После ужина медсестры по очереди следили за тем, чтобы пациенты принимали снотворное. Выдавать лекарство Гу Сыбину снова выпало Фаньце. Взяв две таблетки, Гу Сыбин запрокинул голову и запил их несколькими глотками воды.
Медсестры обычно проверяли, действительно ли больной проглотил таблетки, заставляя открыть рот. Фаньце же, думая о своем задании, не стала приглядываться, нежно кивнула Гу Сыбину и незаметно шмыгнула прочь, пока остальные NPC не обратили внимания.
Гу Сыбин бросил взгляд в ее сторону и небрежно повернулся боком, прикрывая ее отход. Дождавшись, пока все медсестры удалятся, Гу Сыбин подошел к унитазу, выплюнул таблетки на ладонь и смыл их.
Глубокой ночью —
Гу Сыбин отпер дверь и в прекрасном расположении духа уверенно зашагал по больнице. Подняв глаза на темный коридор, он увидел висевшие посередине серебристые прямоугольные электронные часы, на которых четкими ярко-красными цифрами светилось время — 01:21.
Следуя подсказкам Ши Аня, Гу Сыбин успешно миновал слепую зону камер наблюдения и направился в морг на цокольном этаже. Температура там оказалась значительно ниже, чем наверху, и Гу Сыбин, одетый лишь в тонкую больничную пижаму, отчаянно задрожал от холода.
Накрытые белыми простынями тела лежали на каталках в полном беспорядке — в этом читалась какая-то своеобразная эстетика, напрочь игнорировавшая чувства перфекционистов. Осторожно приподняв простыню с одного из тел, Гу Сыбин увидел лицо, сплошь покрытое черными пятнами. Под еще не открытой частью простыни что-то едва заметно извивалось. Собравшись с духом, он резко дернул ткань вниз — перед ним предстала целая масса тонки́х коричневато-фиолетовых… мелких щупалец. Они переплелись между собой в полный хаос, напоминая мягкую скользкую лапшу, покрытую блестящим соусом.
Гу Сыбин растерянно замер, начиная сомневаться в собственном рассудке: неужели в этой игре действительно существуют элементы с щупальцами?
— Судя по всему, при жизни они были людьми, но пережили нечто, превратившее их в это, — проанализировал Ши Ань.
Гу Сыбин потер подбородок, подавляя внезапно проснувшееся желание отведать осьминожьих шариков, и побежал срывать простыни с других каталок. Перед глазами предстала точно такая же картина, причем на некоторых телах красовались еще и безобразные опухшие наросты. Неужели тайный смысл этой психиатрической больницы заключался в проведении экспериментов по превращению людей в монстров?
Обойдя морг по кругу и не обнаружив больше никаких шокирующих аномалий, он решил воспользоваться оставшимся временем и заглянуть в другие места. Однако Гу Сыбин не заметил, что стоило ему уйти, как все тела на каталках разом исчезли…
Проходя мимо нескольких палат в царившей вокруг тишине, прерываемой лишь глухим эхом капель, он вдруг почувствовал, что здешняя обстановка разительно отличается от той, что была по пути сюда.
Откуда здесь вода? Поблизости явно не было туалетов.
Звук приближался. Гу Сыбин уловил омерзительный запах тухлой рыбы и крови. Первым делом исключив версию с призраками, он покрылся холодным потом: ужин уже почти полностью переварился, из-за чего в желудке сосал легкий голод, а в ногах ощущалась слабость.
— Братик, давай я сменю тебя.
Эти короткие слова излучали невероятное спокойствие и силу. Ши Ань славился отменными навыками ближнего боя, и Гу Сыбин с каменным лицом подумал, что его младший брат — это тоже часть его собственной силы.
Ши Ань взял под контроль тело Гу Сыбина, и аура юноши мгновенно переменилась. Его черные, как смоль, глаза скользнули по сторонам, напоминая взгляд демона из самой бездны. Неторопливой поступью шагая в шлепках Гу Сыбина, Ши Ань заполнил пустой коридор звуками ленивых шагов. Эхо гулко разносилось вокруг, заставляя его рост, не дотягивавший до метра восьмидесяти, казаться внушительными метр девяносто с лишним.
— Неужели это призрачное наваждение? Давай зайдем в любую палату и проверим, — в режиме стороннего наблюдателя Гу Сыбин мог хоть развалиться на диване, поглощая в собственном воображении попкорн с колой.
— Хорошо, братик, — послушно отозвался Ши Ань и толкнул дверь той палаты, откуда доносился звук капель.
В глаза бросилась пара ног в резиновых сандалиях-кроксах — это был повесившийся врач средних лет. Его изуродованное, пепельное лицо исказилось в гримасе, белки глаз вылезли наружу, а тело уже окоченело, безмолвно крича о пережитом перед смертью ужасе. Белый халат доктора был исписан черно-красными символами, а на верхней половине туловища полностью отсутствовала правая рука — казалось, ее растерзал какой-то зверь.
В воздухе стоял удушливый смрад крови и мочи. Ши Ань слегка нахмурился, в то время как Гу Сыбин попытался разобрать кривые, корявые знаки, которые выглядели еще хуже его собственного почерка. Хотя прочесть их не удалось, ничего хорошего они точно не сулили.
— Возможно, это месть на почве личной неприязни, и этот монстр намеренно свел нас с такой картиной… — Ши Ань не успел договорить, как у самого уха послышался плеск падающей капли, и он мгновенно насторожился, задрав голову.
— На потолке!
— Свист!
Ши Ань молниеносно увернулся от рухнувшего сверху щупальца и, вскинув взгляд, обомлел: весь потолок был усеян свисающими наподобие лиан темно-красными отростками. Их основания напоминали человеческие рты, а из усеянных острыми зубами пастей сочилась липкая, тягучая слюна, переливающаяся кристальными нитями.
— Какая гадость, оказывается, это капала слюна, — брезгливо поморщился Гу Сыбин, окончательно потеряв аппетит к осьминожьим шарикам.
— В центре этого сплетения щупалец запуталась маленькая девочка, должно быть, это и есть истинная сущность монстра.
Пока Ши Ань стремительно вылетал из палаты, Гу Сыбин не забывал мысленно прокручивать только что увиденную сцену. Призрачный туман непонятно куда исчез, уступив место накатывающим волнами жутчаишим, пронзительным воплям.
Сверкая пятками, Ши Ань помчался по запечатленному в памяти плану к их собственной палате, а погоня в виде извивающихся щупалец следовала по пятам. За долю секунды до того, как они коснулись его волос, Ши Ань успел вбежать в комнату и захлопнуть дверь, оставив переплетенные в тугой узел щупальца бессильно метаться снаружи.
[А этот игрок неплох! В ситуации, которая казалась стопроцентно смертельной, он сумел выкрутиться и унести ноги], — замолчавший было чат трансляции вновь оживился.
[Погодите-ка, это очень странно… В подземелье низкого уровня не должно быть таких тварей, их место как минимум на среднем].
Теперь крошечная палата казалась на редкость уютной, словно надежное убежище. Похоже, пробраться в чужие комнаты монстр был не в силах, так что они временно находились в безопасности.
— Эта паршивая система не дает никаких бонусов новичку, а очки еще и выдадут только после окончания миссии… Они просто открыто желают нам смерти, — Гу Сыбин мысленно допил последнюю каплю колы и тяжело, сочувственно выдохнул.
Простые смертные тела не имели ни шанса против инопланетных чудовищ и духов. К счастью, Ши Ань обладал отличными боевыми навыками, и даже управляясь с хрупким, слабым телом, смог пронести их по коридору и, используя акробатику, кое-как оторваться от преследования.
— Хорошо, что с братиком всё в порядке, — Ши Ань облегченно выдохнул, испытывая легкий остаточный страх.
Вернувший контроль над телом Гу Сыбин услышал эти слова и, опустив ресницы, молча лег на кровать. Да как же иначе… На самом деле, не будь рядом Ши Аня, он бы давно погиб.
…
— Вэнь Фэй?
— С чего это ты вздумал разыскивать директора посреди ночи? Прошу прощения, но сегодня утром он вышел в отставку по старости, и теперь должность директора занимаю я.
http://bllate.org/book/34755/4290465
Готово:
