Профессор Лян, здравствуйте. Я Ши Жань, дизайнер из дизайн-группы Хунъянь. Прошу прощения, что отвлекаю вас. Я пришел по поводу проекта мемориала, мы ведь созванивались с вами ранее, — говорил Ши Жань, с энтузиазмом шагая вперед.
Сидящий в одиночестве человек поднялся из-за стола, его лицо было бесстрастным:
— Здравствуйте.
— А это Гу Сиян, он уже бывал у вас дома, — Ши Жань указал на шествовавшего следом мужчину.
Взгляд темных, словно глубокий омут, глаз скользнул по обоим, и он чуть кивнул:
— Прошу, садитесь.
Не успел Гу Сиян с ним поздороваться, как этот взгляд, приковывающий к себе всё внимание, уже не принадлежал ему.
— Вы заняты?
— Нет.
— У вас очень изящный кабинет, — польстил Ши Жань, усаживаясь на диван.
Гу Сиян огляделся по сторонам: чересчур просторное помещение с лаконичной обстановкой напоминало гостиную на его собственной вилле. Единственным отличием было множество растений в горшках, больших и малых. Больше всего привлекал внимание открытый балкон, доверху засаженный каким-то необычным растением с мелкими синими цветочками, колыхавшимися на ветру. Просквозивший сквозняк принес с собой легкий травяной аромат.
— Это розмарин, — негромкий интеллигентный голос заставил Гу Сияна вернуть внимание.
Изящные пальцы протянули ему старинную черную чайную чашку.
Знакомый запах ворвался в носоглотку — снова этот чай!
— Профессор Лян, вы любите разводить цветы? — Ши Жань, держа чашку, тоже бросил взгляд на балкон и тут же поморщился от горького вкуса чая, скривив лицо.
— Так себе, чтобы убить время.
— Растут очень хорошо, моя девушка тоже любит цветы... — Вероятно, непривычный к этому чаю, он выдавил из себя неловкую, странную улыбку.
— Вот как? — Совершенно бесстрастное лицо. Совсем не то ощущение, которое испытал Гу Сиян при личной встрече с ним, словно это был совсем другой человек.
Ши Жань, похоже, ничуть не смутился и с улыбкой извлек из сумки эскизы Гу Сияна вместе с брошюрой готовых проектов.
— Это направление дизайна нашей компании, взгляните сначала. Хотя контракт уже подписан, всё же лучше соблюдать все процедуры.
Лянцю Юй взял его буклет и присел рядом. Похоже, эта тема его мало интересовала, он лишь бегло перелистал страницы:
— Неплохо.
— Это эскиз планировки мемориала, который мы подготовили. Поскольку архитектурный стиль Т-ского университета довольно однородный, а этот мемориал строился давно и не имеет каркасной структуры — он кирпично-монолитный, причем некоторые несущие стены сносить нельзя, — у нас масса ограничений в проектировании. Мы придерживаемся принципа стабильности при изменениях...
Он увлеченно рассказывал, попутно делая карандашом пометки на эскизе. Его страстный монолог длился целых десять минут, и Гу Сиян даже сам был готов стукнуть кулаком по столу: пусть будет так, как есть! Однако сидевший напротив них человек казался глухим — с абсолютно равнодушным видом, а центр его мыслей явно витал где-то далеко.
— Профессор Лян, что вы думаете об этом плане? — Ши Жань старался сохранять неизменный энтузиазм дизайнера.
— Неплохо.
— Тогда давайте работать по этому плану дальше, как вы на это смотрите?
Лянцю Юй бросил взгляд на альбом с эскизами:
— Это ты сделал?
— О, конечно... Сиян сделал. Я руководитель проекта, а он ведущий дизайнер, вы же сами просили позвать его, — Ши Жань шутливо толкнул в плечо сидевшего рядом спутника.
Гу Сиян заговорил напрямую:
— Если у вас есть какие-то замечания или идеи, смело высказывайте их. Мы всегда ориентируемся на клиентов и сделаем всё, чтобы вы остались довольны.
Бездонный взгляд сосредоточился на его лице, уголки губ медленно приподнялись:
— Разве ты не делаешь торты?
— Торты — это просто хобби, а его настоящая профессия — дизайнер, — тут же пояснил Ши Жань.
— Правда? У дизайнера еще хватает времени на хобби? — Очевидно, его слова были пропитаны вызовом.
Этот тон, когда человек спрашивает о том, что и так прекрасно знает, внезапно заронил в душу Гу Сияна искру беспричинного гнева:
— Если уделить время, оно всегда найдется.
Сохранявший невозмутимость человек неторопливо отпил чаю:
— Раз уж занялся тортами, к чему возвращаться в дизайн?
Гу Сиян слегка замер:
— Если профессор Лян имеет ко мне какие-то претензии, вам вовсе не обязательно тратить здесь столько сил. Проект не мой, если я вам не нравлюсь, я могу выйти из дела.
Изящные уголки губ вновь изогнулись в улыбке, во взгляде промелькнула насмешка:
— Я просто так сказал, не стоит принимать это всерьез.
Жизнь доказывает, что красивые люди говорят неприятные вещи, а у этого конкретного человека отношение меняется каждый день.
Атмосфера на мгновение стала неловкой, и Ши Жань негромко хихикнул:
— Он у нас в компании известный дизайнер, торты — это просто личное увлечение...
— Я делаю торты! — внезапно прервал его Гу Сиян и резко поднялся с дивана.
Из-за столь резкого движения сидевший рядом Ши Жань даже качнулся и опешил.
— Прошу прощения, мне нужно идти печь торты. — Гу Сиян всегда считал свой характер, если не несокрушимым, то по крайней мере не суетливым, но почему-то при встрече с этим профессором Ляном его так и тянуло сорваться.
Он даже не попрощался с Ши Жанем и решительно вышел.
Стоило ему спуститься на один пролет вниз, как он тут же пожалел об этом. Выплеснуть эмоции было приятно, но о главном деле он забыл. Он потрепал себя по груди и вздохнул: благоразумный человек не станет попусту рисковать, у генерала в животе корабль проплывет, нужно уметь прощать людей... Успокаивая себя подобными мыслями, он повернул обратно...
Однако стоило ему сделать всего пару шагов, как у выхода из подъезда появился павший духом Ши Жань.
— Ты чего тоже вышел?
Ши Жань помрачнел:
— Черт, стоило тебе уйти, как этот напыщенный профессор Лян заявил, что у него срочные документы на рассмотрение. Видя, что ему совершенно наплевать на мемориал, мне пришлось ретироваться.
— Раз у него такое отношение, зачем он вообще с тобой встречался?
— Полагаю, его до смерти достали мои докучливые попытки проявить усердие. Делай проект по собственному усмотрению, а руководству вуза покажем его уже на среднем этапе. Я впервые делаю проект без тендера, душа не на месте, черт побери!
— Деньги платят, а ты всё равно ноешь.
— В наше время, чтобы заработать, приходится прикидываться внучком!
Гу Сиян похлопал его по плечу:
— Ладно, это моя вина, я найду возможность поговорить с ним снова.
— Не вини себя! — Ши Жань повернулся и зашагал к выходу. — Да, кстати, когда я объяснял план, обнаружил одну проблему: здание старое, и дренажная система в туалете... — Оглянувшись, он заметил, что Гу Сиян стоит на прежнем месте и не двигается.
— Эй! Ты чего не идешь?!
— Я тут вспомнил, что пару дней назад со мной связался старый однокурсник, он как раз здесь, в университете, зайду навещу его по пути, иди без меня.
— Старый однокурсник? — Ши Жань подозрительно прищурился, а затем задрал брови. — Уж не однокурсница ли часом? Хе-хе, тут явно что-то нечисто!
— Чисто всё, как стекло! Самый обычный сокурсник, — Гу Сиян одарил его презрительным взглядом.
— Ладно, тогда я побежал, нужно успеть отметиться в компании до конца рабочего дня, сам понимаешь.
Меньше чем за полминуты фигура Ши Жаня растворилась в зелени у исторического факультета. Гу Сиян прищурился и зашагал обратно к главному корпусу.
Настроение возвращаться было совсем не таким, как когда он шел сюда впервые. В пустом коридоре Гу Сиян отчетливо слышал собственный гулкий стук сердца.
Дверь в кабинет декана была закрыта. Поколебавшись три секунды, он постучал.
Полминуты стука — никакого ответа.
За такое короткое время тот вряд ли успел уйти, тем более что с верхнего этажа ведет лишь один выход, и никого он по дороге не встретил.
По привычке шагнув за телефоном, Гу Сиян только тогда вспомнил, что у него нет номера Лянцю Юя.
Брови невольно сошлись на переносице — ему вовсе не улыбалось снова тащиться в ту мрачную виллу.
Пока он раздумывал, в какие из ближайших дней у него выдастся свободное время, чтобы приехать сюда снова, из-за двери вдруг донесся громкий звук. Словно что-то разбилось! Следом посчастливилось услышать скрежет двигаемого стула...
Внутри кто-то был!
Гу Сиян тут же забарабанил в дверь, но звуки внутри вновь стихли. В полном недоумении он почувствовал, как подвеска на шее мгновенно нагрелась, раскалившись до предела. Сердце сделало пару сумасшедших ударов, поднимая со дна души дурное предчувствие. Навалившись на дверь, он толкнул ее — та не поддалась. Тогда, повинуясь какому-то иррациональному порыву, он налетел на нее всем телом: старый замок щелкнул, и дверь отворилась...
Свет внутри был значительно темнее, чем раньше: коричневые шторы были задернуты наполовину, а над письменным столом склонилась чья-то фигура.
— Профессор Лян... — Гу Сиян проскользнул внутрь.
Сидящий за столом не шелохнулся. Сделав пару шагов вперед, Гу Сиян действительно заметил на полу осколки разбитой чашки и комнатное растение.
— Профессор Лян?
Припавший к столу человек не двигался. Казалось, он заснул, но в то же время его слегка знобило. На висках выступили капельки пота, шея слегка покраснела. Гу Сиян бросил взгляд ниже расстегнутого воротника рубашки: проступали рельефные мышцы груди и розоватые бугорки, отчего он невольно сглотнул слюну.
Очевидно, тот с чем-то боролся, и его неровно вздымающаяся грудь выдавала сильнейшее напряжение.
Говорят, у людей университетского уровня вечно полно всяких болячек: гипертония, болезни сердца, тромбоз, инфаркт...
Неужели приступ?
— Эй, что с вами? — Гу Сиян толкнул его, но ответа не последовало.
— Лянцю Юй! Эй! Очнитесь! — Гу Сиян занервничал, одновременно толкая его и шаря по карманам в поисках телефона, чтобы набрать 110... нет, 120...
Как только он нажал клавишу вызова, человек за столом резко вскинул голову. Его яркие глаза отливали зловещим зеленым светом. Перепуганный Гу Сиян от неожиданности взмахнул рукой, и телефон отлетел метра на три.
Два призрачных, мрачных глаза сверлили его целых три секунды, после чего из горла вырвался хриплый рык:
— Не шуми! — и он снова бессильно рухнул вниз.
Гу Сиян добрую половину минуты простоял в оцепенении, прежде чем испуганно броситься на пол за телефоном. Экран непрерывно микал, и из динамика доносился звонкий женский голос: Пожалуйста, выберите больницу в вашем регионе...
— Не звони, закрой дверь! — вновь раздался хриплый голос.
Обернувшись, он обнаружил, что этот взгляд снова прикован к нему.
То ли испугавшись его самого, то ли потрясенный царившей вокруг зловещей атмосферой, Гу Сиян дрожащей рукой сбросил вызов и быстро захлопнул дверь. Две секунды поколебавшись, он направился к столу налить воды.
— Разве ты не ушел? Почему вернулся? — Лянцю Юй, опираясь о край стола, поднялся и кое-как побрел к дивану.
— Я... из-за своей подвески.
Видя, что высокая фигура сейчас рухнет лицом вниз, Гу Сиян тут же бросил стакан и кинулся поддержать его.
— Не нужно. — Руку оттолкнули, но человек, едва державшийся на ногах, все же безошибочно опустился на диван. Только теперь Гу Сиян разглядел, что виски того были залиты потом, а губы стали белыми как бумага.
— Вы больны?
— А как по-твоему?
— По-моему, вам нужно в больницу.
— Больницы тут не помогут, у меня это старое.
— Работники умственного труда платят здоровьем за деньги, нет ничего удивительного, что у вас что-то болит. — Гу Сиян протянул ему стакан воды.
— Ты ведь тоже работник умственного труда. — Тот взял воду, но пить не стал, принявшись рассеянно вертеть чашку в пальцах.
— Мы разные, вы относитесь к гениальному уровню.
— Это комплимент?
— ...Верните мне подвеску. — Гу Сиян стащил с шеи шнурок.
— Подвеска ведь у тебя, — на осунувшемся лице с трудом держалась даже слабая улыбка.
— Это совсем не то! — Гу Сиян с суровым видом подался к нему. — Каких чертовски планов вы придерживаетесь?
Полулежащий на диване мужчина выпрямил спину:
— Подходить ко мне слишком близко смертельно опасно.
— Ха! — усмехнулся Гу Сиян.
— Разве я не говорил тебе в прошлый раз, что я лис? С древних времен лисы питаются чужой жизненной энергией ян. — Он поставил стакан на стоявший рядом журнальный столик и инстинктивно прижал руку к груди.
Не прошло и минуты, как крупные капли пота покатились по гладкому лбу — судя по всему, новый приступ боли шел по второму кругу.
Гу Сиян, изначально намеревавшийся продолжить спор, глядя на такое зрелище, сжалился и вытащил из кармана пачку салфеток, вытянув одну.
— Держись от меня подальше, иначе пострадаешь! — прозвучал низкий хриплый рык.
— Хватит! Кончай со своим черным юмором, в таком состоянии еще находишь силы шутить. — Гу Сиян протянул руку, собираясь перетащить его на диван побольше, чтобы тот мог лечь, как вдруг мощный удар мускулистой руки отбросил его в сторону так, что он чуть не шлепнулся на задницу.
— Эй, ты чего!
— Отойди на пять шагов и не подходи!! — этот окрик, казалось, шел прямо из глубины груди. Скорчившись на подлокотнике дивана, он сжался в комок, едва не бьясь в конвульсиях... Лицо побелело до жути, а одежда на спине насквозь промокла от пота.
Ситуация сейчас была куда хуже той, что застал Гу Сиян, впервые водя в кабинет. Хотя он понятия не имел, что за болезнь у этого человека, с такими симптомами без больницы и до беды недалеко.
Не раздумывая ни секунды, Гу Сиян схватил телефон и снова набрал 120...
Но стоило ему нажать нужную цифру, как перед лицом пронесся порыв ветра — телефон куда-то исчез, а человек, только что неспособный пошевелиться, уже сидел на стуле у письменного стола.
Опустив голову, он выглядел донельзя измученным. Пару секунд спустя он молча положил отобранный телефон на стол.
Гу Сиян остолбенело глядел на него, напрочь забыв о страхе.
— Ты... ты-ты...
— Не смей звонить, — донесся еле слышный, похожий на паутинку шепот.
— Ты что, занимался боевыми искусствами?!
Наверное, от усталости этот безумно слабый человек больше не обращал на него внимания и снова уткнулся лицом в стол, словно провалившись в сон. Глаза были крепко зажмурены, ресницы от влаги слиплись в несколько темных пучков. Гу Сиян пару раз позвал его, но ответа не последовало. Украдкой подойдя ближе, он забрал свой телефон и сунул в карман.
Похоже, нормально поговорить сегодня уже не удастся. Гу Сиян хотел уйти, но если бы Лянцю Юй в таком состоянии действительно взял и помер здесь, расхлебывать последствия пришлось бы ему...
Спустя полчаса.
Крепко спавший человек наконец очнулся. На лице все еще читалась легкая усталость, словно он только что пережил жестокую битву и возвратился с нее, обагренный кровью.
Гу Сиян, наблюдавший с балкона за цветами, тут же шагнул внутрь.
— Как себя чувствуешь?
— Ты почему еще не ушел.
— ...
Лянцю Юй выдвинул ящик стола, достал носовой платок и утер пот со лба. Изящное лицо наконец обрело здоровый цвет.
— Ты боялся, что я здесь умру в одиночестве?
— На случай чрезвычайной ситуации лучше иметь кого-то рядом на подстраховку. Тебе уже лучше?
— Раз ты так обо мне заботишься, может, останешься со мной?
...Определенно, ему полегчало, раз даже манера речи вернулась к прежней.
— Что у тебя вообще за болезнь?
— Строго говоря, не болезнь. Скорее проклятие. — Он поднялся, налил полный стакан воды и осушил его в один присест.
— ...
— Всё еще не веришь?
Гу Сиян не желал обсуждать с ним эти пустые темы:
— Верни подвеску, и я уйду, у меня в лавке дел по горло!
Лянцю Юй, сжимая стакан, с улыбкой подошел к нему:
— Верну, если отвезешь меня домой. — Он извлек из кармана ключи от машины.
— Я не умею водить.
— Научу.
— ...Ты же вроде уже в порядке, можешь ходить, бегать, прыгать.
— Только не водить! — Чарующая улыбка излучала непреодолимый магнетизм.
— Я правда не умею.
— Права есть, а водить не умеешь, до чего же бестолковый.
...
Гу Сиян с минуту бурил его взглядом, после чего с тяжелым вздохом принял ключи.
Пока они тут возились, солнце уже клонилось к закату. Гу Сиян глянул на часы — было без пяти минут шесть. Доехать до Виллы Чжаолу и обратно займет около часа, но если он поспешит, то еще успеет на ужин с Сун Сюем.
Машина Лянцю Юя снова вышибла из Гу Сияна холодный пот: белая Maserati... спорткар! Увидев эту модель и вспомнив статус владельца, Гу Сиян подобрал в уме лишь одно емкое слово: пижон.
— По-моему, декану или профессору не пристало ездить на такой машине. — Права Гу Сиян получил еще в университете, тогда навыки вождения были на высоте, но поскольку собственной машины у него никогда не было и за руль он с тех пор садился редко, мастерство подрастерялось. Вести суперкар со скоростью шестьдесят миль в час было стыдно даже ему самому.
— А на какой надо? — Лянцю Юй прищурившись откинулся на пассажирском сиденье, похоже, ничуть не возражая против такой черепашьей езды.
— На любой нормальной.
— Разве эта машина ненормальная?
— ...Нормальная.
Техники вождения и так кот наплакал, а тут еще разговоры отвлекают — он уже напрочь запутался в управлении.
— Едишь еле-еле, я посплю пока, — последовал томный голос.
Гу Сиян не стал отвечать. А когда собрался спросить, на каком перекрестке поворачивать, спутник уже видел десятый сон; на лбу по-прежнему блестела тонкая испарина.
Из-за того, что они петляли по незнакомым дорогам, к моменту прибытия на виллу уже почти совсем стемнело. Гу Сиян тысячу раз пожалел, что согласился его подвезти.
— В багажнике коробка с едой, помоги занести, — проспав всю дорогу пассажир и не думал проявлять вежливость.
Гу Сиян открыл багажник — в нос ударил густой, тяжелый запах сырого мяса, а из приоткрытого угла коробки выглядывали куски кровоточащей плоти. Стерпев подкатившую тошноту, он с перекошенным лицом все-таки затащил поклажу внутрь.
— Располагайся, — Лянцю Юй указал на диван и принялся снимать обувь и верхнюю одежду...
— Я не сяду, у меня дела, отдай подвеску.
— Куда спешишь? — Полураздетый хозяин дома швырнул вещи в небольшую бамбуковую корзину у прихожей и зашагал в сторону ванной.
Гу Сиян мельком глянул ему в спину, мысленно признав, что фигура у того действительно отменная. Судя по всему, тот собрался в душ. — Постоишь! Сначала верни подвеску, я и так тороплюсь.
Лянцю Юй проигнорировал его, скрывшись в комнате рядом с лестницей. Секунду спустя оттуда ожидаемо донесся шум льющейся воды.
Гу Сиян едва не скрипел зубами от злости — ну и попался же ему тип! Он проверил время: до шести не хватало пяти минут, а Сун Сюй до сих пор даже не позвонил. Неужели всё еще в офисе?! Тот никогда не отличался трудоголизмом.
Чтобы избежать вечерней порции мозгоклюйства, Гу Сияну пришлось самому набрать номер и предупредить.
Однако гудки шли долго, но трубку никто не брал.
Странно...
Гу Сиян постоял в гостиной, то глядя на бамбук, то на морской пейзаж за окном. Прошло минут десять, прежде чем любитель помыться неторопливо вышел наружу. Он уже переоделся в чистую одежду: мягкий хлопковый костюм в стиле кэжуал; лицо и волосы еще слегка влажные, и на первый взгляд он выглядел исключительно солидно и интеллигентно.
— Выпьешь чего-нибудь? Как насчет чаю? — он сам по себе направился к шкафчику заваривать чай.
— Когда ты наконец отдашь мне эту чертову подвеску!
— Лучше составь мне компанию на ночь.
— Ты...
— Ручаюсь, моя техника куда лучше, чем у твоего паренька. — Он обернулся, его брови изогнулись в лукавой улыбке... ослепительно прекрасной.
— ...
Гу Сиян понял, что задерживаться здесь больше нельзя, иначе он не сдержится и врежет этому наглецу. Смятенный, с помрачневшим лицом он развернулся и двинулся к выходу.
Но едва он повернулся, как его лоб врезался во что-то плотное и упругое, словно стена.
— Точно не подумаешь?
— Дорогу! — рявкнул он голосом, кипящим от гнева.
Коварные уголки губ приподнялись. Вместо того чтобы отступить, преследователь неожиданно шагнул вперед, обвивая рукой его талию и впечатывая в стену. Прохладные губы мгновенно накрыли губы Гу Сияна. Легкий аромат утренней росы, напоминающий первые лучи солнца в предрассветном лесу — до чего же приятный.
Гу Сиян от неожиданной агрессии потерял дар речи и на мгновение забыл оказать сопротивление.
Воспользовавшись моментом, мягкий язык уже проник в его ротовую полость.
Инстинкты взяли свое: он с силой прикусил чужую губу, и густой привкус крови тут же заполнил рты обоих...
Лянцю Юй резко оттолкнул его и отступил на пару шагов, втягивая воздух:
— Тсс...
— Тому, кто учит других, не мешало бы уважать собственный статус! — Гу Сиян стер кровь с губ, бросил полный презрения взгляд и, хлопнув дверью, высколзнул наружу.
Сумеречно-оранжевое сияние заката легло на гравийную дорожку и на торопливо удаляющуюся фигуру. Окутанный туманной дымкой Лянцю Юй проводил его взглядом, сбросив с лица маску насмешки — на дне его глаз затаилась ничем не прикрытая печаль.
Гу Сиян снова помчался к входу в метро со скоростью молнии. Хоть уходил он с гордым видом, на душе скребли кошки — и вовсе не из-за выходок Лянцю Юя, а потому, что от того поцелуя у него вопреки здравому смыслу осталось какое-то странное послевкусие.
Он же не Сун Сюй, не любит беспорядочные связи, не шатается по ночным клубам и равнодушен к альфонсам, с какой стати ему вдруг западать на незнакомца? Неужели у его организма начались какие-то сбои?!
Терзаемый сложной гаммой чувств, Гу Сиян спустился в подземку.
Добравшись до центра города, он снова набрал Сун Сюя — три вызова подряд остались без ответа.
Неужели уехал домой спать?!
Выйдя из ближайшего к кондитерской вестибюля метро, он зашагал по оживленной улице в сторону пешеходной зоны. Кругом пестрели рестораны на любой вкус, включая зарубежную кухню. Он забронировал столик в тайском ресторане еще утром, бронь действовала максимум до семи, а на часах уже полседьмого, и именинник пропал без вести. Охваченный унынием, он как раз проходил мимо и случайно заметил, как Ши Жань заводит какую-то девушку в ресторанчик поблизости. Проследив взглядом за его спиной, он поднял глаза на вывеску: MEMORY, французский ресторан? Ценник там кусался.
У Ши Жань и раньше бывали девушки, но всё заканчивалось ничем. Он помнил, как одна из пассий обвиняла его в скупости — дескать, тот водил ее в заведения исключительно со средним чеком меньше сотни юаней. А на эту дамочку он явно не поскупился.
Пока Гу Сиян предавался размышлениям, его глазам предстала еще более знакомая спина: едва следом за Ши Жанем в двери протиснулась еще одна фигура, покачиваясь из стороны в сторону...
http://bllate.org/book/34750/4290040
Готово:
