А Вэй откликнулся, опустил голову и принялся руками разрывать бумажную упаковку одноразовых палочек для еды.
— Что будете заказывать? — снова спросил Тао Шаньнай, на этот раз обращаясь к девушке.
Девушка смутилась, говорила тихим голосом и, пробормотав какое-то «я…», так и не смогла сказать, что именно хочет съесть.
Тао Шаньнай не выдержал и прямо спросил:
— Брат А Вэй, это… твоя девушка?
А Вэй поднял глаза на Тао Шаньнай, затем перевел взгляд на сидевшую напротив девушку:
— Нет…
Он как раз сомневался, стоит ли представлять её Тао Шаньнаю:
— Это моя младшая сестра.
— Сестра? — Тао Шаньнай повернулся к девушке.
Какая ещё сестра? Прямо как в песне: сколько же у тебя хороших сестер.
Такая «сестра»?
Девушка только что отвела взгляд от меню на стене и растерянно смотрела на Тао Шаньная, её щеки залил яркий румянец.
А Вэй сказал:
— Угу, моя родная сестрёнка Сюй А-Цзяо.
Тао Шаньнай на мгновение замер, пропавшие было ямочки на щеках снова появились:
— Меня зовут Тао Шаньнай. Я друг твоего брата. Сестрёнка ведь ещё учится?
А-Цзяо покраснела и кивнула:
— Я… я учусь на первом курсе университета А.
Тао Шаньнай поднял большой палец:
— Какая ты молодец!
Он наугад указал на меню на стене, откашлялся и начал расписывать:
— Из нашего фирменного во-первых, чайные яйца, во-вторых — тушеные мясные и овощные паровые булочки. Чайные яйца моя мама начинает варить ещё посреди ночи, они получаются невероятно пропитанными специями, правда ведь, брат А Вэй?
А Вэй, к которому неожиданно обратились, с запинкой ответил:
— Э… да.
А-Цзяо хлопала глазами, переводя взгляд с брата на этого парня…
— Мясные булочки мама тушила вчера вечером, они только сегодня утром из печи, такие мягкие и нежные, а аромат… Овощные булочки мы делаем с луком-пореем, яйцами, древесными грибами, тофу и соевыми бобами — сначала обжариваем, а потом на парУ, они ничуть не хуже мясных! — голос Тао Шаньная стал намного веселее и звонче.
А-Цзяо невольно сглотнула слюну, слушая его:
— Я… я хочу овощную булочку.
— Хей-хей, хорошо! У нас еще есть соевое молоко, мини-вонтоны, жареные палочки из теста… — Тао Шаньнай резко повернулся к А Вэю: — Брат, а ты что будешь?
Тао Шаньнай расписывал домашнюю еду так живо и красочно, словно читал традиционный комический диалог сяньшэн — за этим было так интересно наблюдать, что уголки губ А Вэя так и норовили поползти вверх, и ему приходилось изо всех сил сдерживаться.
— Мне еще… два чайных яйца, две пиалы соевого молока и порцию мясных булочек.
— Хорошо, мигом всё будет!
Тао Шаньнай не смог унести за один раз весь заказ, который сделали А Вэй и остальные. Отнеся булочки и чайные яйца, со второй ходкой он появился у их столика, держа в руках две пиалы соевого молока. Соевое молоко было налито до краев и еще очень горячее, поэтому Тао Шаньнай шел медленно.
Вдруг путь ему преградили, тяжесть в руках мгновенно исчезла, и две пиалы соевого молока кто-то забрал:
— А? Ты…
— Я сам. — А Вэй взял соевое молоко и в два-три шага оказался у их с А-Цзяо столика.
Края фарфоровых чашек, наполненных доверху горячим соевым молоком, так сильно вжались в пальцы Тао Шаньная, что на коже остались следы, к тому же пока он шел, несколько капель расплескалось и обпекло ему руку — теперь кожа на пальцах была вмятой и покрасневшей. Он смотрел на спину А Вэя и инстинктивно сжал кончики пальцев в кулак, спрятав руки за спину. Сердце в груди колотилось как безумное.
А Вэй подошел к столу:
— Ну, вы с сестрой кушайте не спеша. Если еще что-то захотите, с меня угощение. — Тао Шаньнай хлопнул себя по груди, и дыхание у него стало тяжелее, чем пару секунд назад.
— Шаньнай, хватит болтать, прибери на столах в зале, — выглянув из кухни, окликнула сына Тянь Цзюньфан.
— Ой, иду! — откликнулся Тао Шаньнай и уже собрался уходить, но А Вэй остановил его.
— Тао Шаньнай.
— М?
— Я специально привел сестру поесть, так что не могу позволить тебе платить за нас. — С этими словами А Вэй крепко сжал руку, лежавшую на столе.
Тао Шаньнай перевел взгляд с него на А-Цзяо. Та очень чинно и мелко откусывала булочку.
Он улыбнулся:
— Ладно, брат А Вэй, сестрёнка А-Цзяо, кушайте! А мне пора за работу.
…
Несколько столиков освободилось, когда насытившиеся гости ушли, но вскоре их заняли новые посетители.
Тао Шаньнай был так занят, что у него не оставалось времени снова взглянуть на А Вэя и его сестру. Возвращаясь внутрь забегаловки, он попутно захватил два початка молодой кукурузы из ящика стола у кассы — он собирался отдать их брату А Вэю, чтобы тот взял с собой для сестры. Но стоило ему освободиться на минутку, как столик А Вэя уже пустовал.
У него внутри всё сжалось от тревоги, и он поспешно взял кукурузу в руки, даже не обращая внимания на то, что початки были горячими. Выбежав на улицу, он увидел, как А Вэй разговаривает с его мамой Тянь Цзюньфан под тенистой кроной дерева и сканирует QR-код для оплаты.
Кто-то внезапно похлопал Тао Шаньная по плечу. Обернувшись, он с удивлением увидел сестру А Вэя.
— Брат… можно, мы отойдем на пару слов?
Озадаченный Тао Шаньнай послушно последовал за А-Цзяо к выходу из переулка рядом с кафе.
Сюй А-Цзяо явно сильно нервничала: пальцы её рук переплелись в замок, лицо снова покраснело, и она со страхом то и дело поглядывала в сторону брата.
Кукуруза в руках обжигала ладони, и Тао Шаньнай придерживал её через край фартука. Он понятия не имел, зачем А-Цзяо могла понадобиться разговор с ним.
— Тао-гэ, вам в кафе не нужны официанты? — А-Цзяо говорила робко и очень тихо.
Застигнутый врасплох таким вопросом, Тао Шаньнай даже не знал, что ответить. В былые времена, когда дела у них шли лучше всего, родители нанимали помощников. Но после того как он окончил учебу и устроился на работу, родители стали относиться к бизнесу проще, да и к тому же ради экономии больше никого не нанимали.
— Я… я только что видела, что у вас очень много клиентов, разве в будние дни не еще труднее? У меня начались летние каникулы, и если можно, я… я бы хотела подработать здесь на лето. Зарплата мне неважна, пусть даже самая маленькая, лишь бы платили хоть что-то, брату одному приходится содержать семью…
Говоря это, А-Цзяо бросила испуганный взгляд на А Вэя, который смотрел в их сторону, и торопливо добавила:
— Мне пора идти. Это мой номер телефона, если вашей семье понадобятся работники, пожалуйста, умоляю, рассмотрите мою кандидатуру в первую очередь.
…
А Вэй расплатился и огляделся по сторонам. Ни внутри забегаловки, ни снаружи Тао Шаньная не было видно. Он собирался попрощаться перед уходом, к тому же он еще не отблагодарил его за утреннее угощение.
Он вышел к дороге и заметил, что А-Цзяо тоже больше не ждет его за столиком.
Он позвонил сестре, и не успели раздаться даже первые гудки, как А-Цзяо окликнула его.
Стоило ему повернуться, как А-Цзяо направилась к нему из переулка, а чуть позади неё, на небольшом расстоянии, шел Тао Шаньнай.
— Брат.
— Брат А Вэй.
Заметив, что оба приближаются, Сюй А Вэй подождал, пока сестра встанет рядом с ним. Разумеется, он заметил ещё не сошедшее с лица А-Цзяо смущенное выражение.
Глядя на Тао Шаньная, А Вэй опустил взгляд на туфли приближающейся сестры и произнес:
— Мы возвращаемся.
А-Цзяо и Тао Шаньнай хором ответили:
— Хорошо.
А Вэй невольно поднял голову и увидел, что Тао Шаньнай с улыбкой направляется прямо к нему, намереваясь сунуть ему в руки какой-то пластиковый пакет.
— Свежий урожай этого года, мягкая и сладкая, захватите пару початков.
А Вэй нахмурился, глядя на пузатые зерна кукурузы в прозрачном пакете, и крепко сжал руки, не беря подарок.
Увидев, что тот не двигается с места, Тао Шаньнай обратился к А-Цзяо:
— Держи, А-Цзяо, возьми.
Та-Цзяо посмотрела на брата, а раз тот молчал, взять пакет она не посмела:
— Мы… правда не нужно, Тао-гэ.
А Вэй почти рефлекторно повернулся к сестре — та с покрасневшим лицом отмахивалась от протянутой Тао Шаньнаем кукурузы.
Тао Шаньнай ведь действовал из лучших побуждений, но ни один из них не хотел принимать угощение. Не решаясь схватить А-Цзяо за руку, он слегка вспылил и высказал А Вэю:
— Ой, да что вы в самом деле! Брат А Вэй, бери!
Он схватил руку А Вэя и силой вложил початки ему в ладонь.
Словно застигнутый врасплох этим резким окриком Тао Шаньная, А Вэй на секунду растерялся, и два початка кукурузы уже оказались у него в руках.
Кукуруза была горячей, и А Вэю пришлось перекладывать её из руки в руку:
— Тао Шаньнай, когда у тебя будет свободное время, я… я угощу тебя обедом.
— Договорились, обязательно выберу время и приду к тебе. Свяжемся в Вичате! — Тао Шаньнай с улыбкой помахал им на прощание: — Брат А Вэй, А-Цзяо, пока!
Кукуруза так обжигала ладони, что стоило подержать её пару секунд, как приходилось перекладывать початки в другую руку. Поверхность пластикового пакета затянуло мелкой испариной, и это заставило А Вэя вспомнить тот день на рынке подержанных автомобилей и капельки «чистого» пота на кончике носа Тао Шаньная, когда тот упал ему в объятия.
…
В новой съемной квартире было всего две спальни. А Вэй отдал большую спальню сестре и матери.
Прежде чем забрать маму, его сестра А-Цзяо, учившаяся в университете в городе А, получила летние каникулы и въехала первой.
Прошлым вечером А Вэй на электромопеде съездил к студенческому городку и привез А-Цзяо обратно. Оказавшись в новом жилье, А-Цзяо радостно кружила по комнатам добрых полчаса, а разобрав свои вещи, вычистила всю квартиру до блеска.
А Вэй безумно жалел эту младшую сестру и всегда старался дать ей всё самое лучшее, на что только был способен.
В прошлый раз Тао Шаньнай угостил его завтраком, и еда показалась А Вэю невероятно вкусной. Он подумал, что А-Цзяо это наверняка понравится, и специально запомнил адрес с упаковки. Самый первый завтрак после начала летних каникул он решил устроить сестре именно в этой закусочной.
Но он никак, абсолютно никак не ожидал встретить там Тао Шаньная.
И еще меньше он ожидал, что застенчивая А-Цзяо будет… болтать с впервые увиденным Тао Шаньнаем.
А-Цзяо по характеру мягкая и тихая, а Тао Шаньнай прямой и живой — они отлично подходили друг другу.
А-Цзяо — студентка университета, и Тао Шаньнай тоже — идеальное совпадение.
Если А-Цзяо к тому же неравнодушна, то… должен ли он попытаться их свести? У него-то самого нет никаких условий для устройства личной жизни, а вот сестру нужно выдавать замуж. Тао Шаньнай парень вроде бы неплохой, сердечный.
Но только… не станет ли семья Тао Шаньная презирать их бедность?
В голове у А Вэя царил полный кавардак.
Проводив А-Цзяо домой, он отправился чинить машины в мастерскую. Перед глазами неотступно вставали ямочки на щеках Тао Шаньная и покрасневшая кожа за его ушами, где волосы соприкасались с мочками. Он казался даже красивее… чем А-Цзяо.
Сюй А Вэй, забравшийся с гаечным ключом под автомобильный подъемник, тяжело вздохнинул.
Если бы А-Цзяо родилась в благополучной семье, тогда они с Тао Шаньнаем составили бы прекрасную пару.
Глава 11. Хромое крыло
После закрытия лавки Тао Шаньнай настоял на том, чтобы поехать на машине в больницу и забрать оттуда Тао Синъе, проходившего медицинский осмотр. Он заранее уговорил Тянь Цзюньфан не готовить обед, чтобы они всей семьей могли поесть в небольшом ресторанчике неподалеку от дома.
На подземной парковке больницы было невероятно тесно, свободных мест почти не оставалось, и Тао Шаньнай сделал несколько кругов, прежде чем кое-как приткнул машину на крошечном пятачке.
Созвонившись с отцом, он выяснил, что тот уже закончил обследование и доедает больничный завтрак, выданный после медосмотра. Он велел отцу не спешить и стал ждать в машине, а затем достал из кармана брюк салфетку, на которой был записан номер телефона.
Это были контакты, которые дала ему сегодня утром А-Цзяо.
Слова, сказанные А-Цзяо, заставили его всерьез задуматься о том, чтобы посоветоваться с родителями насчет найма помощника, который мог бы хоть немного облегчить жизнь А Вэю.
http://bllate.org/book/34749/4289982
Готово:
