Я смотрел на Линь Чжунтаня, чье лицо тонуло в зыбкой игре света и тени, и медленно опускал голову. Отказал ли я ему только что? Разозлился ли он? А если так, то станет ли помогать мне впредь?
Просто... было невыносимо больно.
Пока я колебался, в памяти всплыло пришедшее из дома письмо, и перед глазами встал полный разочарования взгляд отца. В конце концов, стиснув зубы, я поднялся и неверными шагами направился к Чжунтаню.
Тот безотрывно смотрел в окно, где под серебряным лунным светом лениво плескалось озеро. Лишь когда я подошел почти вплотную, он наконец обернулся.
Заметив меня, он тут же нахмурился и порывисто набросил мне на плечи свое верхнее платье, укутывая от холода. Повинуясь этому движению, я несмело опустился к нему на колени.
— Ты сердишься? — спросил я, пытаясь вглядеться в его лицо.
Чжунтань прикрыл створку окна и мягко ответил:
— Нет.
Не поверив, я несмело взял его за руку и положил ладонь себе на талию. Но предчувствие не обмануло меня: стоило его пальцам коснуться моей кожи, как он тут же отдернул руку.
Сердце заныло от тревоги, и я еще сильнее прижался к его груди. Чжунтань по-прежнему не шевелился. Немного помедлив, я переборол жгучий стыд и страх, потянулся к его уху и прошептал несколько слов.
Он словно и не услышал шепота — молча принялся поправлять на мне одежду. Внезапный порыв паники лишил меня рассудка, и я совершил то, от чего сам пришел в ужас: перехватив его ладонь, я упрямо увлек ее вниз.
Чжунтань заметно оцепенел. Уткнувшись ему в плечо, я зажмурился, не смея поднять глаз. У него были изумительные руки — с длинными, тонкими пальцами и аккуратно остриженными, чистыми ногтями, от которых тонко пахло лекарственными травами и дорогой тушью. Руки, созданные для того, чтобы выводить изящные иероглифы и слагать бессмертные стихи.
— Сяо Ди...
Слыша, как он тихо зовет меня, я лишь глубже зарывался лицом в изгиб его шеи, пряча пылающие щеки. В какой-то момент он мягко высвободил мою руку, но сам не остановился.
За тонкими бортами лодки едва слышно плескалась озерная вода.
Я лежал с закрытыми глазами, но какая-то неведомая сила заставила меня приоткрыть их. И я тут же натолкнулся на пристальный взгляд Чжунтаня. Он смотрел на меня давно, не отрываясь. В полумраке его глаза, притененные длинными ресницами, казалось, вместили в себя все звезды ночного неба, слившиеся в сияющий Млечный Путь.
Сам не понимая, что творю, поддавшись глупому порыву, я потянулся губами к его губам. Но едва коснувшись их, я испугался собственного бесстыдства и попытался отпрянуть — однако было уже поздно.
Лодка покачнулась. Спиной я уперся в резную оконную раму, а в ушах сливались воедино два созвучия: мерный плеск волн за бортом и влажные, дразнящие звуки наших ласк. До смерти боясь соскользнуть в воду, я весь так и зажался от страха. Чжунтань тяжело дышал, его брови то хмурились, то расслаблялись, а хриплый, непривычно низкий голос прозвучал у самого моего уха:
— Сяо Ди, расслабься...
Я лишь качал головой сквозь набежавшие слезы:
— Н-нет, не могу... мне страшно...
Должно быть, мне померещилось, но после этих слов уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке. Внезапно от резкого толчка створка окна распахнулась настежь. Вскрикнув от испуга, я дернулся было прочь, но в его сильных руках остался беспомощным, точно трепещущая на разделочной доске рыба.
Шум воды сделался громче, волны бились о борта все чаще и напористее, будто вторя нашему ритму. Ночной ветер донес с берега протяжный, глухой гул колокола из загородного Храма Тысячи Будд. Впрочем, прислушиваться к нему не было сил — как раз в тот миг, когда зазвучал первый удар, Чжунтань прошептал мне на ухо: "С днем рождения, Сяо Ди".
А следом добавил, что приготовил для меня подарок. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, какой именно "подарок" он имеет в виду, и от обиды я прямо-таки расплакался.
Да пропади пропадом его бесстыдные, похотливые подарки!
Но стоило мне разозлиться, как суденышко вновь опасно накренилось. Тут уж стало не до гнева — обезумев от страха свалиться в холодную воду, я лишь крепче вцепился в плечи Чжунтаня. Сквозь туман, заволакивающий разум, я слышал, как он просил меня открыть рот и показать язык. Я упрямо молчал, но он принялся осыпать поцелуями мои щеки и ласкать ступни, изводя меня этой невыносимой нежностью. В конце концов, обессилев, я сдался и послушно приоткрыл губы навстречу его глубокому поцелую.
***
Позже Чжунтань перенес меня на большую лодку, где на очаге грелась вода. Для полноценного купания ее было маловато, но чтобы обтереться — вполне достаточно. Измученный до предела, я мечтал лишь о том, чтобы поскорее провалиться в глубокий сон, но на Чжунтаня напала какая-то странная нежность. Обтерев меня, он усадил меня к себе на колени и принялся ласково перебирать мои растрепавшиеся волосы. Моя лента для волос, которую я мельком видел на его запястье, куда-то бесследно исчезла.
Я уже засыпал в его объятиях, как вдруг снаружи донесся невнятный шум. Чжунтань среагировал мгновенно: схватив лежавшее на кушетке чистое одеяние, он набросил его на меня, надежно укрыв с головой так, что не осталось видно ни единой пряди.
В ту же секунду дверь распахнулась, и кто-то вошел внутрь.
— Ну точно, они здесь.
Голос показался мне смутно знакомым, будто я уже слышал его раньше.
От страха у меня перехватило дыхание, я замер, боясь пошевелиться. Показать себя кому-то в таком виде было бы несмываемым позором. Пока я содрогался от ужаса под ворохом ткани, Чжунтань лениво и спокойно отозвался:
— Какими судьбами, Третий господин?
Третий господин?..
Да это же Наследный принц!
Паника захлестнула меня с головой. Пальцы судорожно вцепились в рубаху Чжунтаня.
— Искал тебя, — хохотнул принц. — Не нашел в жилых покоях академии, решил осмотреться снаружи, а тут, надо же, такая пикантная картина. Тебя обычные девицы не прельщают, потому что ты предпочитаешь заходить с тыла?
Чжунтань даже не подумал отпираться. Продолжая мягко поглаживать меня по спине, он ровным голосом ответил:
— Простите, если сие зрелище оскорбило ваш взор, Третий господин.
Наследный принц снисходительно усмехнулся:
— Ну что ты, ничуть не оскорбило. Зато теперь ты кажешься мне живым человеком, а не каменным изваянием. Однако мне любопытно... каков он на вкус, мужчина?
Чжунтань тихо и вкрадчиво рассмеялся:
— То-то я гляжу, вы замерли на пороге и даже не даете мне привести себя в порядок. Если Третьему господину так любопытно, отчего бы вам самому не отведать?
С этими словами он слегка приподнял край укрывавшего меня халата. Разум мой помутился от ужаса. Словно загнанный зверь, я судорожно обхватил Чжунтаня за шею, стремясь слиться с ним, укрыться от чужих глаз — ведь на мне не было ни нитки, лишь это чужое одеяние спасало от позора. Однако Чжунтань безжалостно разомкнул мои пальцы и, повернувшись к принцу, добавил:
— Не желаете попробовать, Третий господин? Разве что... я его еще изнутри не вымыл.
http://bllate.org/book/34746/4549104
Готово:
