Кто бы сомневался.
Чэн Янь про себя подумал: Система даже предупреждала, что, пока не накоплена достаточная сила души, о получении физического тела не может быть и речи.
Чу Ван ухватился за руку Чэн Яня. Совершенно не осознавая, что поступает бесцеремонно, он захлопал глазами и спросил: А что это за два иероглифа? Ой, точно! Я ведь еще не умею писать. Господин Журавль... то есть Чэн Янь, ты умеешь писать? Научи меня!
Чэн Яня мигом отвлекли от раздумий. Он ответил: Это мне нужно взглянуть, какой письменностью пользуются в нынешней династии.
Пока нужная информация была в базе данных, не было такой задачи, с которой Система 001 не справилась бы.
Учить дурачка грамоте — дело и впрямь непростое, но вот письму — вполне терпимое. Хотя Чу Ван и не отличался острым умом и легко отвлекался, стоило ему по-настоящему загореться каким-то делом, он прикладывал столько упорства, что превосходил в усердии многих других.
Первым иероглифом, который он научился выводить, был «Янь». Сравнивая свое творение с образцом, написанным Чэн Янем, он со скорбным видом пробормотал: Почему у меня получается так уродливо!
Чэн Янь подошел ближе, заглянул в тетрадь и похвалил: По сравнению со вчерашним — прогресс. Каллиграфия требует накопления навыков день за днем, не сдавайся! С этими словами он поставил на стол миску с лекарственным отваром: Давай, сначала выпей лекарство.
Чу Ван мгновенно подскочил: Не хочу, не буду!
Чэн Янь лишь многозначительно промолчал.
Заставить маленького дурачка прилежно заниматься письмом было несложно, а вот уговорить его выпить лекарство — задача почти невыполнимая!
После первой же выпитой миски вся радость от воссоединения с Господином Журавлем мигом улетучилась. Чу Ван был готов собрать в охапку Чэн Яня вместе с принесенным им снадобьем и вышвырнуть из Резиденции удельного князя, но встретил лишь жестокое подавление своего сопротивления.
Оно совсем не горькое! Ты сам попробуй! Горькое до жути! — отчаянно боролся Чу Ван.
Чэн Янь отрезал: Насколько бы горьким оно ни было, всё равно терпимо! Не веришь — я выпью вместе с тобой!
Для того, кто долгие годы не знал вкуса пищи, этот отвар, попав в рот, был сущим испытанием.
Чэн Янь сделал глоток, не меняясь в лице, поставил миску и сказал: Да... да ничего особенного. В общем... хочешь стать умнее — пей лекарство. Сказав это, он пулей вылетел наружу, чтобы прополоскать рот и избавиться от горечи.
Чу Ван гневно обвинил его: А еще говорил, что не горькое!
Суровый наставник Чэн Янь ответил: Как бы то ни было, ты должен его выпить!
Используя все возможные способы, чтобы обманом заставить Чу Вана принять лекарство, Чэн Янь впервые осознал, что растить ребенка — это просто невыносимо.
Выпив отвар, Чу Ван окончательно обмяк. Развалившись на столе, он стал возиться с тушью и спросил: Долго мне еще пить это лекарство...
Чэн Янь пояснил: Это первый курс лечения, для приведения организма в порядок. Второй курс, сочетающий иглоукалывание и лечебные ванны, поможет вывести остатки яда из твоего мозга. А последний, третий курс, нужен для устранения недостатков — в общем, займет около месяца.
Чу Ван не понимал, стал ли он хоть немного умнее, но смысл слов уловил. Он принялся загибать пальцы: О небо! Так долго!
Чэн Янь сунул ему в рот пирожное: Заешь горечь. А затем добавил: Протяни руку, я проверю твой пульс.
Чу Ван послушно исполнил просьбу, но начал торговаться: Я хочу съесть еще одно.
Хочешь выпить еще одну миску лекарства?
Чу Ван надул губы: Господин Журавль, мне кажется, в человеческом обличье ты стал еще вреднее.
Чэн Янь не ответил. Он надавил на запястье Чу Вана, и выражение его лица стало довольно серьезным.
Чу Ван тоже занервничал: Что-то не так?
Чэн Янь покачал головой, убрал руку и сказал: Ничего страшного. Продолжай упражняться в письме, а я пойду в аптеку за травами.
Стоило заговорить о лекарствах, как Чу Ван тут же перестал задавать вопросы.
Чэн Янь уже успел сменить наряд, заказав в портняжной лавке два комплекта одежды, которые обычно носили странствующие врачи. Немного доплатив за небольшие изменения в фасоне, он обнаружил, что, стоит ему взмахнуть рукавами, как вокруг него создается аура холодной отстраненности, способная одурачить любого.
Стоило ему выпрямить спину и принять серьезный вид, как он начинал выглядеть вполне внушительно. Слухи о неком таинственном и гениальном целителе, появившемся в Резиденции удельного князя, уже вовсю гуляли по городу, обрастая невероятными подробностями.
По крайней мере, этот целитель смог ублажить Юного князя настолько, что тот недавно объявил об отмене награды за поиск той самой нефритовой подвески.
Но вылечить Юного князя? Все лишь наблюдали со стороны, не принимая это всерьез — каждый понимал, что такое невозможно.
Покупая лекарства в лавке, Чэн Янь, подумав, взял и для себя снадобье для укрепления организма. Тело было настолько хилым, что, пожалуй, он мог умереть раньше самого Чу Вана...
Собирая лекарства для подопечного, Чэн Янь помрачнел. Он долго размышлял, но так и не смог решиться, какую дозировку выбрать.
Состояние тела Чу Вана было далеко не таким оптимистичным, как он предполагал. Годы отравления ударили не только по рассудку, но и подорвали здоровье в целом. Даже если удастся его излечить, долгая жизнь ему не светит.
А если ускорить лечение, увеличив дозировку, можно нанести организму еще больший вред. Если ему удастся изменить судьбу Чу Вана, которому была уготована гибель, но в итоге он собственноручно сведет его в могилу из-за лекарства, это будет выглядеть крайне нелепо.
К тому же, у нынешнего Чу Вана нет опекуна, который мог бы принять за него решение. Чэн Янь не считал, что Чу Ван способен осознать последствия любого выбора, и у него не хватало духу сказать этому маленькому дурачку: даже если ты поумнеешь, долго ты не проживешь.
Не хватало духу...
Чэн Янь тихо усмехнулся.
Повидав столько людской холодности и тепла, он и не думал, что всё еще способен испытывать жалость к кому-то.
Наверное, этот дурачок был слишком наивен и чист, поэтому даже наличие у него скрытых мотивов вызывало чувство вины.
До даты, когда Чу Вана ложно обвинят в заговоре, оставалось не так много времени. Возможно, даже исцеление болезни сделает его еще более заметной мишенью для врагов, лишь ускорив развитие событий.
Но Чэн Янь как раз планировал использовать исцеление Чу Вана, чтобы создать себе репутацию гениального врача и добиться для подопечного преимуществ.
Знать и вельможи тоже люди — у них бывают невыразимые недуги и неизлечимые болезни. Используя статус целителя, он сможет предложить некоторым из них выгоду в обмен на услуги.
В конечном счете, Чу Вана подставили не Дай Чигуань и не Третий принц, который его поддерживал, а сам ныне здравствующий император.
Сын Неба тоже человек — кто из них не мечтает о бессмертии?
Чэн Янь забрал лекарства и отправился обратно, вспомнив о том, что узнал несколько дней назад от книжного мальчика Чу Вана.
Тот мальчик сопровождал Чу Вана на банкете с любованием лотосами, и при воспоминании о том дне его лицо до сих пор бледнело от ужаса.
...Когда Юный князь увидел, как нефритовая подвеска упала в воду, он, не раздумывая, прыгнул в озеро. Юный князь ведь совершенно не умеет плавать! Хорошо еще, что озеро было неглубоким, и его успели вытащить... Тот случай меня до смерти напугал! Я не смог вовремя остановить Юного князя, я заслуживаю смерти за это!
Чэн Янь попытался вспомнить ту сцену, но так и не смог — всё, что произошло после падения подвески в воду, оставалось для него сплошным провалом в памяти.
Однако он не мог представить, как Чу Ван решился на такое.
Неужели действительно нашелся человек, способный совершить ради него подобное?
Ладно. Остаться в этом мире подольше — не так уж плохо. Кто знает, через сколько перерождений представится шанс снова отведать вкусной еды, если он покинет этот мир сейчас.
В последнее время уговаривать Чу Вана выпить лекарство стало чуточку проще, главным образом потому, что Чэн Янь теперь пил его вместе с ним.
Каждый день, когда подавали две миски отвара, они устраивали соревнование, чье лекарство горше, — всё по-честному.
Чэн Янь даже состязался с Чу Ваном, кто быстрее выпьет, и победитель получал лишнее сладкое пирожное. Чу Ван, засучив рукава, одерживал победу несколько дней подряд, был в отличном настроении и посмеивался над тем, что Чэн Янь всякий раз тратит уйму времени на психологическую подготовку, прежде чем зажать нос и проглотить горькую смесь.
Чэн Янь лишь молчал. Ну войдите же в положение... Системы, которая столько лет не пробовала ничего настолько горького!
Пока Чу Ван упражнялся в письме, Чэн Янь рядом делал утреннюю зарядку и практиковал тайцзи — нужно было укреплять это хилое тело, чтобы не умереть раньше времени.
Слуги в княжеском особняке не понимали, что за движения он исполняет: одни говорили, что это целитель совершает обряды для изгнания болезней, другие — что это секретное боевое искусство, а третьи твердо верили, что он колдует. Слухи о том, что Юный князь слабоумен из-за одержимости злым духом, тоже набирали обороты.
Чу Ван же рассуждал просто: Чэн Янь, ты такой добрый. Пьешь со мной лекарство, когда я занимаюсь письмом, тоже сидишь рядом. Ты ко мне так хорошо относишься, давай поженимся?
Чэн Янь, делая последний прыжок в зарядке, едва не подвернул ногу.
Хлеб есть можно, а ерунду молоть — нет! Пожени... Пожениться? Кто с тобой собирается жениться!
Неужели сто восьмая версия слухов о властном Юном князе, силой принуждающем маленького целителя к любви, уже дошла до ушей этого дурачка?
Чу Ван подпер подбородок руками, поднял голову и посмотрел на Чэн Яня, обиженно выпятив губу: Ты тоже не хочешь на мне жениться?
Чэн Янь чутко уловил ключевое слово: «Тоже»?
Чу Ван вяло кивнул: Чи Гуань тоже раньше не хотел. Брат-император ясно сказал мне, что можно жениться на ком угодно, кто тебе нравится. Почему вы все не хотите?
Чэн Янь цокнул языком. Похоже, Чу Ван и вправду всерьез собирался жениться на Дай Чигуане — неудивительно, что господин Дай так отчаянно хотел от него избавиться.
Он плюхнулся на землю, растирая ушибленную ногу, и спросил: Юный князь, а как ты думаешь, что значит «нравиться»?
Чу Ван дул на листы рисовой бумаги, исписанные иероглифами, стараясь, чтобы тушь высохла быстрее, — его щеки раздувались от усилий. Он ответил, не задумываясь: Это значит хотеть играть вместе!
Чэн Янь усмехнулся, уже не чувствуя прежнего испуга, и сказал: Но я не только не играю с тобой, я заставляю тебя пить лекарства и заниматься письмом, еще и запрещаю объедаться пирожными — ты всё еще меня любишь?
Этот вопрос поставил дурачка в тупик. Он почесал голову, наклонил её набок и произнес: То, что ты говоришь, — правда. Тогда давай так: когда ты начнешь играть со мной, тогда и поженимся!
Чэн Янь отмахнулся от этой мысли, встал и сказал: Завтра мы переходим ко второму курсу лечения. Будет еще тяжелее, так что соберись.
Не волнуйся! Точно не будет ничего горше, чем пить лекарство! — с полной уверенностью заявил дурачок.
На следующий день он получил жестокий урок.
В мире, конечно же, есть вещи горше лекарств. Увидев большую купальню, наполненную чернильной жидкостью, от которой исходил густой пар, Чу Ван изменился в лице.
Изучив повадки Юного князя с небольшим объемом мозга, Чэн Янь сразу догадался, что тот задумал. Как и ожидалось, в следующую секунду Чу Ван развернулся и, не говоря ни слова, попытался сбежать.
Чэн Янь мгновенно преградил ему путь. Не успев затормозить, Юный князь врезался в него, и Чэн Янь, перехватив его за талию, крепко прижал к себе.
http://bllate.org/book/34743/4289120
Готово:
