— Боюсь, как бы ты каждый день не бегала за ним туда-сюда — в деревне начнут сплетничать…
— Мы ведь ничего дурного не делаем. Если из страха перед чужими пересудами отказываться от всего, так и жить невозможно. Есть такие люди: хоть пальцем не шевельни — всё равно осудят. Так уж лучше освоить такое ремесло, чтобы однажды они сами пришли ко мне за помощью!
На маленьком личике Ху Цзяоцзяо застыли решимость и серьёзность. Ян Юйцяо, словно заразившись упорством дочери, наконец тоже радостно кивнула.
К вечеру чжицины вернулись с полевых работ, и, услышав, что Ху Цзяоцзяо переезжает, все сильно удивились.
Больше всех растерялись и расстроились Чжао Цзылинь и другие парни-чжицины:
— Цзяоцзяо, куда ты собралась? Вон там повсюду одни злодеи! Оставайся здесь — мы тебя защитим!
Ху Цзяоцзяо не знала, смеяться ей или плакать: откуда в этой книге, действие которой происходит в такие времена, взялся такой персонаж в стиле «властного героя»?
— Я не уезжаю из деревни. Я буду учиться у Лю Ичжоу на фельдшера. Поселюсь в его маленьком домике, где он хранит лекарственные травы.
— А?! С Лю Ичжоу? — загалдели все разом.
Тянь Сяопин улыбнулась:
— Да это же замечательно! В деревне и так плохая медицинская помощь, а фельдшеров не хватает. Особенно женщинам — стыдно ведь бывает рассказать мужчине-врачу вроде доктора Лю о своих недугах. Эх, слишком уж консервативны! Теперь хоть появится женщина-врач.
Ху Цзяоцзяо тоже улыбнулась.
Чжао Цзылинь, узнав, что Ху Цзяоцзяо остаётся в Жэньцзячжуане, облегчённо выдохнул и, взмахнув рукой, воскликнул:
— Так чего же стоим? Помогаем Цзяоцзяо с переездом!
Во дворе дома Ху днём Ван Сюхуа, уже получившая кое-какие слухи, с довольным видом чистила кукурузу и вещала Юй Цайся:
— Я же говорила, что эта мать с дочкой пожалеют! Ха! Хотели пожаловаться главе деревни — фу! Теперь я им устрою!
Не успела она договорить, как во двор ввалилась целая ватага чжицинов. Засучив рукава, они направились прямо к комнате Ян Юйцяо:
— Это та самая? Несём, несём!
Ван Сюхуа и Юй Цайся остолбенели, глядя на этих парней. Из-за их спин вышла Ху Цзяоцзяо и, улыбаясь, сказала Ван Сюхуа:
— Бабушка, мы ведь вчера уже разделились на отдельные хозяйства. Я пришла забрать наши вещи из комнаты.
— Разделились? — взвизгнула Юй Цайся. — Кто сказал, что вы разделились? Вас просто выгнали! И ещё смеете упоминать раздел?
Ху Цзяоцзяо не обиделась и не стала спорить:
— Как хотите, называйте это как угодно. Главное — теперь мы живём отдельно, едим отдельно. Всё, что мы заработаем трудоднями, больше вас не касается. И то, что заработает мой младший дядя, мы тоже не тронем.
Лицо Юй Цайся покраснело, потом побледнело. В доме был лишь один кормилец — Ху Синван, да и тот хилый, зарабатывал меньше других мужчин в деревне. Без трудодней Ян Юйцяо в доме не хватало целого месяца продовольствия.
Ван Сюхуа уже собралась ругаться, но Юй Цайся её остановила и тут же надела фальшивую улыбку, взяв Ху Цзяоцзяо за руку:
— Дочка, что ты такое говоришь? Ведь мы же одна семья, все Ху! Вчера просто недоразумение вышло. Бабушка ведь переживала за вас — боялась, как бы вас не обманули чужие люди.
Ху Цзяоцзяо серьёзно посмотрела на неё:
— Одна семья? Ты ведь фамилии Юй, а мама — Ян. Не одна мы семья!
Юй Цайся мысленно скрипнула зубами, обвиняя Ху Цзяоцзяо в притворной наивности, но на лице всё так же улыбалась:
— Ведь у Чжаоди только ты одна сестра. Она будет скучать без тебя!
Ху Цзяоцзяо улыбнулась Ху Чжаоди, которая как раз вышла из кухни после мытья посуды:
— Ничего, Чжаоди, я ведь не уезжаю из деревни. Хочешь — приходи ко мне в домик к Лю Ичжоу. Может, и пригодится: заболеешь — сразу ко мне!
— К Лю Ичжоу? Ты будешь учиться у него? — окончательно ошеломились Ван Сюхуа и Юй Цайся.
— Да, дядя Лю берёт меня к себе в помощницы, буду учиться быть фельдшером.
Чжицины, с их числом и силой, не дали Ван Сюхуа опомниться — вещи из комнаты Ху Цзяоцзяо были вынесены почти мгновенно. Правда, мебели и так было немного. Самым важным для Ху Цзяоцзяо оставалась поваренная книга, оставленная отцом. Хотя теперь она собиралась учиться лечить людей, лишнее умение никогда не помешает.
Домик, где Лю Ичжоу хранил травы, тоже был кирпичным, даже довольно просторным. Ху Цзяоцзяо вспомнила, что слышала от односельчан: у Лю Ичжоу «высокий социальный состав», и если бы не его врачебное искусство, жилось бы ему совсем туго.
Тао Цзинцзюнь с Цянь Юном провозились утром у домика, приколачивая полки, чтобы разложить на них лекарства. У стены поставили кровать, стол и умывальник. Пусть и просто, но для матери с дочерью — вполне прилично.
Глядя на новое жильё, Ху Цзяоцзяо радовалась: наконец-то ушла от бездонной ямы, что звалась «домом Ху», и обрела свой угол.
— Спасибо вам, сестра Сяопин и все остальные, что помогли обустроиться.
Тянь Сяопин засмеялась:
— Да ладно тебе! Мы же все молодые люди, должны помогать друг другу. Да и вы нас в деревне не раз выручали. Хотя… домик Лю Ичжоу стоит в низине — не затопит во время дождя?
Ху Цзяоцзяо махнула рукой:
— Если Лю Ичжоу сюда складывает травы и не боится сырости, то и мне не страшно.
Тянь Сяопин согласилась.
Ху Цзяоцзяо, стоя у двери, поблагодарила чжицинов:
— Спасибо всем вам, ребята! У меня дома почти ничего нет, да и места мало. Если не против, схожу в общежитие чжицинов и приготовлю вам ужин.
Услышав, что Ху Цзяоцзяо будет готовить, все оживились. Тянь Сяопин с улыбкой сказала:
— Ты не знаешь, как они расстроились, услышав, что ты уходишь учиться к Лю Ичжоу. Боялись, что больше не попробуют твои блюда!
— Как только будет свободное время, сразу приду. В деревне не каждый день болеют, да и основная работа — у дяди Лю. Я пока только помогать буду, травы сушить.
Ху Цзяоцзяо уже начала мечтать о будущем — и в душе появилась надежда.
Поработав весь день, чжицины устали. Ху Цзяоцзяо вместе с девушками-чжицинами сварила густой суп из тестяных комочков. В бульон из зелени и огурцов добавили мелко нарезанные помидоры и свежие лесные грибы, посыпали зелёным луком.
Жизнь в горах была суровой: мяса почти не видели, да и масла — капля. Ху Цзяоцзяо уже думала, чем бы разнообразить ужин, как в кухню ворвались парни-чжицины:
— Смотри, что у нас есть!
Чжао Цзылинь поднял вверх ухо дикого зайца.
— Ой, зайчик!
Девушки бросились гладить пушистого зверька.
Но Чжао Цзылинь увёл его в сторону:
— Это дикий заяц! Я его поймал, изрядно потрудившись. Принёс специально для Цзяоцзяо.
Ху Цзяоцзяо, очарованная милым сереньким комочком, вздрогнула, услышав своё имя. Две девушки, только что помогавшие ей готовить, теперь смотрели на неё с недовольством. Но, к счастью, ароматный суп с тестяными комочками смягчил их сердца — они лишь поддразнили Чжао Цзылинь и вернулись к готовке.
Чжао Цзылинь протянул зайца Ху Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, держи…
— Не надо, отдай лучше сестре Сяопин и другим.
Чжао Цзылинь с надеждой посмотрел на неё:
— Зачем им? Они ведь не умеют жарить зайца!
— А… а? — Ху Цзяоцзяо растерялась, потом рассмеялась. Чжао Цзылинь сунул ей зайца в руки:
— Держи! Можешь тушить, жарить или варить — всё равно вкусно будет!
Ху Цзяоцзяо, глядя на его искренний, покрасневший от волнения лик, чуть не поверила, что это признание в любви… если бы не эти три слова: «тушить, жарить, варить».
Она посмотрела на несчастного зайчонка с хромой лапкой и подумала: «Ну и не повезло же тебе! Сколько желающих тебя съесть!»
— Давайте сегодня не будем его жарить. Он слишком худой. Лучше подержим в общежитии пару дней, откормим.
Она обернулась к Тянь Сяопин и другим:
— Как думаете?
— Конечно! Он слишком маленький. Пусть подрастёт, да и лучше бы ещё одного поймать — вдвоём вкуснее!
Чжао Цзылинь с трудом оторвал взгляд от зайца и кивнул.
Ху Цзяоцзяо поставила зверька в корзинку и занялась баклажанами: решила приготовить «рыбные» баклажаны — может, тогда все забудут про зайца.
Суп с тестяными комочками получился ароматным и наваристым, «рыбные» баклажаны — сочными и пряными. Все с аппетитом ели просо-кукурузные лепёшки.
Вечером Ху Цзяоцзяо попрощалась с Тянь Сяопин и другими и направилась домой. Перед уходом она тихонько позвала Бай Минши.
— Мин… Минши-гэ.
Ху Цзяоцзяо робела перед этим суровым лицом. Каждый раз, когда она называла его «товарищ Бай», «старший Бай» или «доктор Бай», он её одёргивал. Интересно, как он отреагирует на «Минши-гэ»?
Брови Бай Минши дёрнулись, но он не стал придираться к обращению, а спокойно спросил:
— Что случилось?
Ху Цзяоцзяо поняла: сегодня он в хорошем настроении. Она быстро протянула ему зайца:
— Это… это дикий зайчик, которого сегодня поймал Чжао Цзылинь. У него хромая лапка… не мог бы ты его полечить?
Только сказав это, она пожалела о своих словах.
Бай Минши ведь тоже хромает! Как она могла просить его лечить хромого зайца? Это же соль на рану!
В лунном свете она не разглядела его лица.
— Если… не хочешь лечить — ничего страшного. Хромого всё равно потом съедят.
Едва вымолвив это, она захотела дать себе пощёчину: опять про хромоту!
Бай Минши не стал обижаться:
— Если всё равно его съедят, какая разница — хромой он или нет?
Ху Цзяоцзяо стиснула зубы и робко сказала:
— Всё-таки… не всё равно. Пусть живёт ещё хоть день. И пусть этот день будет здоровым.
Бай Минши помолчал в полумраке, потом взял зайца и бросил через плечо:
— Хм.
И ушёл в дом.
Ху Цзяоцзяо облегчённо выдохнула — словно выполнила важную миссию. Раз Бай Минши согласился лечить, значит, всё будет хорошо. Но почему он сам не лечит свою ногу? Она никак не могла понять, покачала головой и пошла к своему домику.
Там Ян Юйцяо подметала пол метлой.
— Мама!
— Цзяоцзяо вернулась!
На лице Ян Юйцяо появилась лёгкая улыбка. С тех пор как умер муж, она и мечтать не смела, что однажды снова будет жить одна со своей дочерью.
Домик был простым, но уютным. Правда, в нём стоял резкий запах лекарственных трав.
— Мама, ложись пораньше. Пусть глаза отдохнут. Завтра в деревне начнётся настоящая битва — я заранее тебя предупреждаю.
На следующее утро Ху Цзяоцзяо умылась и пошла к дому Лю Ичжоу.
У Лю Ичжоу жила престарелая мать, которая, как и он сам, обладала отменным аппетитом, хотя временами слегка путалась в мыслях.
— Дядя Лю, я пришла!
Ху Цзяоцзяо надела чистую одежду, заплела две косички и выглядела бодрой и энергичной. В главной комнате дома Лю Ичжоу был устроен небольшой кабинет: стетоскоп, дезинфицирующие средства, бинты, противовоспалительные препараты и другие простые лекарства.
— Что мне сегодня делать?
http://bllate.org/book/3474/380099
Готово:
