У него был возлюбленный цяньцзюнь, вот только Сяо Юньань безвылазно сидел в дворцовых покоях к тому же являлся нынешним Сыном Неба, так что даже Императрица Чжунгун не могла делить с ним ложе тогда, когда ей вздумается. Е Уюу же, отведав сладости на шаг раньше императрицы, тоже мечтал каждый раз в Период Орошения повиснуть на шее у Вашего Величества.
Вот только это стоило бы жизни.
У Е Уюу всего одна голова, и её не хватило бы на казни, устройся он досаждать императору.
Закончив размышления о сохранности собственной головы, Е Уюу случайно встретился взглядом с мрачным и странным выражением лица военного лекаря, отчего у него внутри всё сжалось.
Период Орошения оказался первой течкой, подавлявшейся целых пять лет, неужели этого ему было недостаточно?
Проклятье! Ему следовало заняться этим еще пару раз, когда спадет жаровый пик! Подумаешь, поясница ломит и задница болит...
Лекарь вновь нахмурился и покачал головой, и Е Уюу внезапно почувствовал, что его мир рушится.
К чему такое выражение лица! Неужели он безнадежен?
Лекарь тоже был удивлен: несмотря на легкие колебания, пульс Е Уюу в целом оставался ровным и сильным, кардинально отличаясь от хаотичных результатов месячной давности. Помедлив и не веря своим глазам при виде разрумянившегося лица Е Уюу, лекарь снова приложил пальцы к его запястью, постучал по столу и велел сменить руку.
Е Уюу в напряжении сменил руку, положив на подушечку левое запястье.
— Пульс генерала...
Что с пульсом!
— Никаких серьезных проблем. После следующего Периода Орошения Аромат феромонов должен полностью прийти в норму.
— Вы же врач, не тяните душу, — шумно выдохнул Е Уюу. — Других проблем нет?
Он украдкой прикрыл рукой низ живота: в последние дни на его нательном белье... вечно оставались какие-то следы, похожие на кровь. С самого Периода Орошения это явление то прекращалось, то возобновлялось, и Е Уюу невольно заподозрил, что вляпался по полной.
Лекарь странно посмотрел на него:
— А какие проблемы еще тебе нужны?
Сердце Е Уюу, висевшее до этого в воздухе, наконец опустилось на место. Новое племя неминуемо попытается проверить их на прочность, ему еще предстояло вести тяжелые бои, так что хорошо, что обошлось.
Впервые заметив робость Е Уюу, лекарь подшутил:
— И где же генерал отыскал такого цяньцзюня, который сумел унять и исцелить ваш пульс?
Е Уюу не понял его слов. Последние лет семь-восемь он был целиком поглощен войнами, и все прочие второстепенные вещи лишь пролетали мимо его ушей, ни капли не задерживаясь в голове.
— Разве связь с цяньцзюнем может лечить тело? — изумился Е Уюу.
Уголки ртов лекаря дернулись:
— Единение цянь и кунь подчиняется тем же законам, что и гармония инь и ян. Недостаток аромата и влаги, которым ты мучился годами, восполнили — вот тебе и стало лучше.
Судя по тому, насколько истощен был организм генерала Е, тому цяньцзюню пришлось изрядно несладко.
Что иссохшее поле под дождем, что проливные небесные благословения.
— И какое это имеет отношение к тому, с кем делить ложе? — зная, что лекари при прощупывании пульса ведут себя точь-в-точь как гадалки, Е Уюу высказал крайнее недовольство привычкой доктора без разбору допытываться до личной жизни пациентов!
Разве об этом можно вот так запросто спрашивать? А если он навлечет беду на девять родов своей семьи?!
Лекарь бесстрастно пояснил:
— Тем, у кого не хватает жизненной энергии, не стоит предаваться утехам с генералом Е. Тот цяньцзюнь, которого отыскал генерал, отменной породы.
Предаваться утехам?!
Да ты... ты ругаешься!
Е Уюу в гневе хлопнул по столу:
— Выражайся человеческим языком!
— У цяньцзюня должно быть достаточно аромата и... кхм, чтобы подпитывать генерала Е.
Е Уюу, набивший брюхо чаем Лунцзин, притих. Из-за этого чая у него несколько дней болел живот, и лишь за последние пару суток ему стало полегче.
Впрочем, раз пульс вернулся к норме, значит, ничего страшного не произошло. Кто знает, может, эти следы крови были лишь побочным эффектом сбоя в Период Орошения.
Когда он находился в Цветочном павильоне, всё и вовсе выглядело куда хуже.
Вспомнив сцены, о которых думать не стоило, Е Уюу покраснел:
— ...Звучит прямо как оборотень-лисица.
Лекарь с довольным видом кивнул.
И посмотрел на него взглядом, говорившим: Генерал и впрямь подается обучению!
Мозг Е Уюу заработал с невероятной скоростью, и он заговорщицки подался к самому уху лекаря:
— Так если я пересплю со множеством других, мне больше не придется бояться Периода Орошения?
Лекарь почувствовал, как у него в ушах зазвенело.
Ты что, принимаешь цяньцзюней за укреплющие пилюли?!
Тогда Е Уюу пошел на попятную:
— Ну а если поспать с ними несколько раз?..
Устроившего скандал у врача Е Уюу вытолкали из палатки.
Ветер, дувший с запада, слегка приподнял полог шатра. Ночной военный лагерь погрузился в тишину, за стенами павильона слышались шаги патрульных часовых, а вдали доносился треск прыгающих языков пламени. Е Уюу в одиночестве сидел внутри, а у его ног стояли только что смазанные маслом доспехи. Возле песочницы, где днем проводились тактические расчёты, был раскопан лист бумаги.
Края не прижали пресс-папье, и бумага сворачивалась трубочкой.
Успешно прибыв в лагерь, Е Уюу собрался написать военный доклад императору, чтобы тот не тревожился. Держа кисть, насквозь пропитанную тушью, он помимо воли уставился взглядом на лоскут ткани, повязанный на правом запястье, и так и не опустил её. Тяжелая капля сорвалась с кончика и расплылась на бумаге черным кругом.
Тоска по милому...
Едва заметный аромат феромонов на обрывке ткани обладал какой-то смертельной притягательностью. Кончик кисти окончательно расплылся по бумаге, а Е Уюу жадно втягивал носом запах повязки, пропитанной крошечными крупицами аромата Сяо Юньана.
Пронзительный свист сигнальной стрелы разорвал ночное небо.
Докладываю! Нападение врага!
На Е Уюу была лишь одна тонкая рубаха, но при звуках тревоги он тут же закинул за спину стоявший у стола колчан со стрелами, а на пояс повел изогнутый лук. Сузив глаза и замедлив шаг, Е Уюу приблизился к выходу из шатра и свободной правой рукой подхватил длинное копье с красной кистью, висевшее у самого входа.
Откинув полог копьем, он увидел стоявшего на коленях гонца и широким шагом вышел наружу.
Едва выбравшись из палатки, Е Уюу издалека заметил зарево пожара на западном полигоне и мрачно осведомился:
— В чем дело?
Докладываю генералу! Сегодня луну затянули тучи, и несколько сотен варваров воспользовались моментом, чтобы атаковать западный лагерь. Заместитель генерала Ян тоже ночевал на западной заставе и, едва успев схватить копье, был утащен стаей ворвавшихся через прорыв диких волков!
Всего-то пара сотен... — лицо Е Уюу исказилось в странной гримасе. — Кого и кем утащили?
Заместителя генерала Ян Шэня! Утащили дикие волки! — с полнейшей уверенностью отрапортовал солдат.
Дикие волки умудрились утащить заместителя генерала? Чудеса!
Высоко собранный хвост конских волос Е Уюу растрепался от ветра, а ярко-красная лента ревела на лету. Выплюнув попавшую в рот прядь, генерал Е зажал два пальца во рту и издал громкий свист. Немедленно забил копытами и взбудоражено заржал ахалтекинец с гривой алой, как кровь.
Чжуйфэн! — вспыхнули глаза Е Уюу.
Мчавшийся во весь опор Чжуйфэн не сбавил скорости, лишь опустил голову. С улыбкой опершись о стремя, Е Уюу перекинул длинную ногу через конскую спину, пристегнул висевший на поясе колчан к седлу и крепко сжал бока коня своими поджарыми и сильными бедрами.
Пойду-ка я посмотрю, что за звери такие утащили заместителя генерала Ян! — Е Уюу натянул поводья, резко развернул коня боком и, уперевшись в стремена, развернул скакуна в обратную сторону. — Остальным удерживать лагерь! Варвары коварны, помните: берегите продовольствие и обозы, не допустите повторной вылазки врага!
Есть!
Военные палатки Да Цзин мгновенно озарились ярким светом, а громогласные рога, призывающие к бою, ранетки разнеслись по всем уголкам лагеря.
Е Уюу помчался во весь опор к объятому пламенем западному лагерю. Ахалтекинец взбивал копытами пыль вперемешку с густым дымом, под ярким светом луны наконечник копья с красной кистью в руках генерала Е холодно поблескивал.
Ночная охрана западного лагеря и впрямь зияла огромной брешью: приближаясь к позициям, Е Уюу не учуял даже запаха лекарственных порошков, отпугивающих зверей. Возле палатки, где останавливался Ян Шэнь, до сих пор не смыли кровь дикой овцы.
Немудрено, что она привлекла волков.
Несколько скрытых стрел со свистом вылетели из темноты. Скосив глаза, Е Уюу легко фыркнул, и наконечник копья с красной кистью отразил стрелы, швырнув их обратно в прятавшихся за палатками варваров.
Краем одежды крайней палатки одну из стрел пригвоздило к земле, а сигнальная стрела вылетела из рук зазевавшегося врага и покатилась под копыта коню. Варвар от страха рухнул на землю, и в отсветах пламени благородное и резкое лицо Е Уюу показалось ему ликом самого демона. Увидев Е Уюу, тот в ужасе разинул рот и выпалил целую тираду на непонятном наречии, отчего Е Уюу еще сильнее нахмурился.
Разве мое имя вам по зубам? Притащились всего в несколько сотен голов, а уже смеете ночью нападать на лагерь Да Цзин — безмозглые тупицы! — Е Уюу владел варварским языком. Как оказалось, этот дрожавший от страха трус был передовым разведчиком врага, тем самым, что приманил Яна Шэня с помощью волков.
Раз уж пожаловали, зачем возвращаться назад? — держа поводья одной рукой, Е Уюу заехал за палатки, и острие его копья по очереди прошлось по пяти прятавшимся там варварам.
Наш каган уже близко! Каган ведет великую армию, чтобы отомстить за нас! — самый центральный из варваров в иноземных одеждах прокричал это на ломаном ханьском языке. Проследив за его взглядом, Е Уюу увидел, как на освещенной луной равнине постепенно приближаются смутные тени.
Большая армия? — вокруг Е Уюу внезапно выросло множество людей. Около пятисот врагов были одеты в одежды ханьских воинов и теперь плотным кольцом окружали Е Уюу вместе с конем. Отпустив поводья, Е Уюу приподнял брови и насмехался: — Ах вот оно что, решили половить рыбку в мутной воде да уволокли Ян Шэня, а теперь захотели прибрать к рукам и меня самого.
Взять живым Е Мяня и вести к кагану за наградой! — в опустевшем западном лагере остался лишь один уроженец династии Цзин, и в толпе кто-то выкрикнул боевой клич на варварском языке, после чего со всех сторон послышались полные воинственного задора призывы покончить с Е Уюу.
Однако яростные крики не смогли заглушить стук копыт о песок. Варварская армия приближалась всё ближе, и острие копья Е Уюу, сверкнувшее холодным блеском, уже не могло сдерживаться. Зацепившись носками сапог за стремена, Е Уюу всем корпусом свесился с коня, а вместе с ним вниз опустилось и обагренное кровью острие.
Ближайшее кольцо врагов, насчитывавшее никак не меньше двадцати-тридцати человек, рухнуло на землю, хаотично зажимая горла. Густой запах крови окутал Е Уюу, и всего одним ударом он подавил тех врагов, что собирались броситься на него первыми.
Неужели вы думаете, что кучка отбросов вроде вас способна взять меня живым? — Е Уюу вновь уверенно устроился в седле, а с кончика красной кисти его копья капала кровь. — Хорошая собака дорогу не застилает, пошевеливайтесь и убирайтесь с дороги!
Судя по виду Е Уюу, он вовсе не собирался ждать, пока враги уступят ему путь. Наконечник его копья раскачивался из стороны в сторону в такт его взгляду, и стоило копью указать в какую-то сторону, как перетрусившие варвары тут же пятились назад на дрожащих ногах.
Чжуйфэн, пошли! — Е Уюу подобрал поводья одной рукой и резко пришпорил коня. Верный боевой конь, прошедший с ним три войны, взметнул передние копыта и заржал на врагов. Описав круг по лагерю вокруг тел поверженных варваров, конь под угрозой направленного на них оружия заставил кольцо окружения расшириться еще на метр.
Варвары наконец тронулись с места: первый замахнулся кривой саблей на задние копыта Чжуйфэна, за ним последовал второй, третий... Сотни врагов сплошным потоком хлынули на Е Уюу. Не сводя глаз, он пробивался туда, откуда наступала вражеская армия, а запах крови на его копье становился всё гуще, да так сильно, что Е Уюу едва не затошнило.
http://bllate.org/book/34737/4288624
Готово:
