Просторные, чистые лужайки — несмотря на зиму, здесь по-прежнему зеленела радующая глаз трава. Раскидистые деревья, словно огромные навесы, заслоняли палящее солнце, создавая расслабленную и уютную атмосферу в Гайд-парке в самом центре Сиднея.
Парк находился не так далеко от Сиднейского университета, поэтому Ло Сай и Телрос шли туда пешком.
Телрос, который и предложил сюда заглянуть, судя по всему, питао огромные надежды на совместную прогулку с доктором. Едва переступив порог парка, он повел себя точь-в-точь как крупный пес, с которого сняли острой: то бросался вперед, то прыгал из стороны в сторону. Проходя по аллее, чья зеленая листва смыкалась над головой наподобие туннеля, он и вовсе принялся обнимать и тереться о каждое дерево подряд.
К счастью, стояли сумерки, и гуляющих было немного — горожане обычно предпочитали назначать здесь свидания или прогуливаться в обеденный перерыв, к тому же туристические группы в это время суток чаще всего отправлялись смотреть на загорающийся с наступлением ночи мост Харбор-Бридж. Иначе, увидев, как этакий рослый и смазливый парень с таким воодушевлением дурачится, прохожие, пожалуй, попадали бы со смеху.
Впрочем, Ло Сай и не думал его останавливать. Стоило помнить, что псовые от природы обожают свободу и движение, а полноценные прогулки на свежем воздухе помогают расслабить тело и разум, да и вообще полезны для здоровья. Вот только, как и все владельцы крупных собак, доктор прекрасно знал, что выгуливать питомца — занятие одновременно веселое и донельзя геморройное. Мало того что приходилось сдерживать этого восторженного балбеса, который норовил то и дело «наброситься» на людей в порыве дружелюбия, так еще нужно было с тревожным выражением лица пялиться на собачий зад, готовый в любой момент по зову матушки-природы выдать порцию свежих какашек, чтобы тут же со всех ног броситься к нему с бумажным пакетом или газетой и отправить кучу в урну.
Доктор очень сильно переживал, что этот любящий покрасоваться молодой человек решит пометить территорию прямо в Австралии и где-нибудь под деревом повернется спиной, расстегивая ширинку... Все-таки общественное место, следи за имиджем! Как-никак, а ты — Адовый двуглавый пес уровня мелкого босса!
В центре Гайд-парка красовался большой фонтан. Оба подошли к краю бассейна и остановились полюбоваться.
Бронзовая скульптура изображала Диана — богиню охоты с луком в руках, — окруженную ее верными гончими и оленем. Хотя темная патина скрывала естественную белизну и гладкость ее кожи, грациозный стан, стройные ноги, тонкая талия и идеальная грудь приковывали к себе взгляд, а в выражении бровей читалась торжественная строгость ее брата, бога Аполлона. Даже будучи всего лишь изваянием, она словно излучала благородное и священное сияние луны.
Излишне пристальный взгляд доктора пришелся Телросу совсем не по вкусу, и он, грубо схватив Ло Сая за руку, оттащил его в сторону.
Ло Сай чуть не споткнулся от неожиданности: — Эй, Телрос, не спеши ты так!
— Да на что тут вообще смотреть! Обычная заносчивая старая дева! — проворчал он на ходу, скрипя зубами, словно огромный пес, у которого из-под носа увели хозяина и который теперь донельзя ревнует и требует вернуть всё назад.
Они подошли к другой статуе: могучий герой оседлал жуткого человека с бычьей головой. Обнаженные тела в скульптурной композиции в полной мере передавали мощь и красоту человеческого облика, и хотя движения были навечно застыли в этом миге, захватывающая дух сцена схватки представала перед зрителями во всей красе.
Ло Сай погладил подборку и со вздохом изрек, проникшись увиденным: — А древнегреческие божества любили побегать голышом...
...
— Ой, только посмотри, Тезей, ты опять без одежды! Какая стыдоба, муу!
Глубокий баритон и жеманные интонации... Ло Сай изо всех сил надеялся, что ему послышалось, и не хотел оборачиваться.
— Ну просто ужас, почему эту часть вылепили такой крошечной? В реальности всё совсем не так...
Какую еще часть?! Если он правильно понял, о чем речь, то позвольте поинтересоваться, откуда вам знать, как оно в реальности! Неужели вы уже успели всё рассмотреть?! К тому же размеры в этой скульптуре выверены по золотому сечению, ты уверен, что видишь её в обычном состоянии?!
— А изгибы там недостаточно плавные! Должно быть более туго, более мощно. Тезей в те времена просто сводил с ума, я пропал с первого же взгляда!
Зазвучал другой голос — спокойный, но исполненный магнетического обаяния: — Помнится мне, тогда мне пришлось немало повозиться.
— Я тебе не какой-то легкомысленный бык, чтобы так просто сдаться на милость незнакомому мужику! Разумеется, мне пришлось немного побрыкаться и оказать сопротивление!
— Еще бы, мы чуть лабиринт вверх дном не перевернули.
— Ты даже не представляешь, как ты меня тогда тискал и зажимал, до сих пор совестно...
— Да уж, я прекрасно помню, как ты яростно сопротивлялся, и каждая мышца на твоем теле рельефно вздувалась.
Ло Сай окончательно пал духом. Ему даже не хотелось поворачиваться. Он просто схватил Телроса за руку и потащил прочь — пока те двое не заметили их. Ибо стоящие позади Минотавр — вовсе не тот жуткий монстр из греческих мифов, что пожирал в лабиринте юношей и девушек, — а также герой Тезей, пускай и похожий на легендарного полубога, но с явным сдвигом на почве мускулов, еще не обратили на них внимания.
Проходя мимо очередной бронзовой статуи, они заметили вполне нормального туриста, который увлеченно фотографировал.
Низкорослый пухлый мужчина в ярко-красном костюме, напоминавшем конверт для новогодних денежных подарков, отчаянно щелкал затвором «мыльницы». Даже с учетом того, что цифровая камера не требовала пленки, батарейки всё равно стоило бы поберечь...
На первый взгляд казалось, что он снимает саму скульптуру, но если присмотреться, становилось понятно, что объектив направлен на постамент бронзового изваяния Пана — божества пастухов, — окруженного стадом овец. Прямо там, полупогрузившись в прозрачную воду небольшого водоема, сидела крошечная, не больше семи дюймов в длину, нежно-красная полупрозрачная европейская саламандра.
А этот толстяк, словно профессиональный фотограф, беспрестанно менял ракурсы, не переставая осыпать объект съемки восторженными комплиментами: — О, моя дорогая нимфа, ты просто неотразима! Только посмотри на эту прекрасную, прекрасную кожу, она гладкая, как шелк! Под каким углом ни взгляни — совершенство...
— ...
Ло Сай, который как раз собирался обойти это место стороной, опоздал буквально на шаг: его заметили. Толстяк радостно замахал рукой: — Доктор! Какая неожиданность! Какая невероятная встреча!
— Кх-кх, здравствуйте, мистер Саламандр.
Раз уж его окликнули, уходить в обход было бы верхом бестактности — хотя самого толстяка чужая вежливость волновала меньше всего.
Встретившись со знакомым на чужбине, мистер Саламандр повел себя точь-в-точь как любой обыватель, встретивший земляка в путешествии: совершенно игнорируя то, хочет ли собеседник слушать, он с воодушевлением затараторил: — Мы с моей благоверной приехали в Сидней в медовый месяц! И всё это благодаря вам, доктор! Вы открыли мне глаза: неважно, сможем ли мы завести детей, главное — что мы с нимфа искренне любим друг друга. Огромное вам спасибо!
Да отправляйтесь вы со своей саламандрой проводить медовый месяц в болота Пантанал! Австралия на семьдесят процентов состоит из засушливых и полузасушливых земель, больше трети её площади занимают пустыни, это самый сухой континент на планете! Зачем вы притащили сюда водную амфибию?! Смотрите, как бы ваша нимфа не превратилась во ввяленую саламандру!
Разумеется, несмотря на бушевавшую в душе бурю, доктор Ло сохранял безупречный профессионализм: — Не стоит благодарения. Нимфа поглощает влагу через кожу, и влажная среда полезна для поддержания её гладкости. Ради здоровья вашей половины обязательно следите за уровнем влажности.
— Да! Обязательно! Спасибо, доктор!
Мистер Саламандр собирался продолжить разговор, но бросил взгляд на стоявшего за спиной Ло Сая молодого человека, который с крайне недовольным видом обнажил зубы. Свирепый Адовый двуглавый пес явно терял терпение из-за того, что кто-то смеет прерывать их приятную с доктором прогулку.
Испуганный мистер Саламандр, принадлежавший к семейству хвостатых земноводных, тут же прикусил язык и, поспешно подхватив свою «супругу» мужского пола, ретировался.
— Сидней — и впрямь прекрасное место... — прищурившись, Ло Сай посмотрел в сторону заката. Пусть они не побывали у знаменитого Сиднейского оперного театра и не полезли на мост Харбор-Бридж, пульс этого полного жизни города всё равно ощущался во всей своей красе.
— Полностью с вами согласен, — изящный голос раздался прямо над ухом, до смерти напугав доктора.
Ну просто с меня хватит! Его покой нарушали снова и снова, и обладавший отвратительным характером пес мгновенно ощетинился: — А ну вали отсюда!
— Разве так подобает здороваться с любимым дядюшкой, малыш Огло? — стоявший под статуей мужчина поправил бесцветные очки в черепаховой оправе без оправы. Его длинные белые волосы были небрежно собраны на затылке, а бархатное золотистое пальто с обилием декоративных пуговиц и широкими лацканами придавало ему сходство с заблудившимся во времени художником эпохи Возрождения.
— Мистер Стефен, вы тоже... приехали попутешествовать?
Дядя Адового двуглавого пес и брат Медузы — изящный мистер Стефен — сдержанно улыбнулся: — Путешествуют ради осмотра достопримечательностей, а я — ради постижения самой сути искусства. До чего же созидательны человеческие скульпторы! Они способны превратить безжизненное дерево, камень и бронзу в живые изваяния. Я исколесил весь мир в поисках вдохновения среди самых разных творений, — его пальцы элегантно задвигались, подчеркивая значимость слов, словно у искусного дирижера. — В моей коллекции уже предостаточно страха и отчаяния, теперь мне нужны свежие элементы.
Это он сейчас всерьез рассуждает перед обычным человеком о том, как превращать людей в каменные украшения? Мистер Стефен! Ваше семейство, конечно, круто донельзя, и вы можете щелкнуть пальцами и превратить человека в биологическое оружие, так что даже самый искусный судмедэксперт при вскрытии обнаружит лишь каменное сердце, каменный желудок и каменный кишечник, а раз нет трупа — нет и преступления, и по закону вам ничего не предъявишь...
Хотя уровень морального истощения внутри доктора уже пробил все мыслимые пределы, становиться очередной жертвой доктор Ло не собирался. Он просто поправил очки и хладнокровно проследил за взглядом Стефена, устремленным на бронзовую статую бога солнца Аполлона в центре фонтана.
Атлетичное тело, рука указывает направление восходящего солнца, а бьющие из-за спины изваяния струи фонтана образуют веер лучей, символизируя величие дарителя жизни.
— Какая красота! Даже будучи безжизненным предметом, он всё равно заставляет почувствовать сияние жизни, открывая передо мной совершенно новый мир! — восхищался изяществом искусства мужчина со змеями на голове. — Я решил: в следующий раз, когда встречу Аполлона, сниму очки и создаст идеальное произведение искусства, максимально приближенное к богам.
Умоляю, только не надо!
И что это у тебя за взгляд такой? Ты хочешь превратить в каменное изваяние солнцеликого Аполлона, в котором воплотились титулы покровителя человечества, бога света, бога прорицания, бога искусств, защитника странников и мореплавателей, бога врачевания и избавителя от бед — едва ли не эталонного совершенного божества?!
Да тебя не то что Зевс молнией испепелит — тебя толпа любовников и любовниц Аполлона живьем затопчет!
Ло Сай невозмутимо взял Телроса за руку и, не оглядываясь, зашагал в сторону университета — как раз приближалось время ужина, а столовая Сиднейского университета славилась неплохой едой.
Спокойствие, только спокойствие.
В наши дни на улицах людей запросто могут прибить обломки упавшего с небес искусственного спутника, так что удивительного в том, чтобы встретить в парке Минотавра или горгону?
В худшем случае это можно классифицировать как типичный случай биологического инвазии, когда мощный европейский вид самостоятельно проник в Австралию и нанес определенный ущерб местной человеческой экосистеме!
Примечания к справочным материалам:
Диана: в греческой мифологии — богиня луны и охоты, олицетворение материнства и целомудрия, покровительница девственниц, повелительница дикой природы. Приходится сестрой-близнецом богу солнца и музыки Аполлону. Обладая прекрасной внешностью, имела множество воздыхателей, но не желала выходить замуж, заявляя, что превыше всего ценит свободу.
Пан: в древнегреческой мифологии — полубог-получеловек, символ созидания, музыки, поэзии и плотской любви, а также олицетворение внезапного ужаса и кошмаров.
http://bllate.org/book/34733/4288231
Готово:
