— …Уходи! — Эта чертовка!
Ван Вэй с горечью осознал, что взрослый мужчина, как он, оказывается в полном отступлении перед собственной женой. Он резко притянул Сяо Сяо к себе, не давая ей поднять голову, и стремительно увёл прочь, будто на крыльях ветра, оставив в воздухе разъярённое предупреждение:
— Если ты посмеешь показать кому-нибудь своё нынешнее состояние, я…
Не в силах причинить вред жене, он злобно добавил:
— Вырву глаза всем, кто это увидит!
— О-о-о… — мягкий и сладкий ответ Сяо Сяо разнёсся по ветру.
Едва они скрылись из виду, из-за угла вышли двое — мужчина и женщина с озабоченными лицами.
Это были Цзян Вэньвэнь и Ли Чжисинь.
Цзян Вэньвэнь до сих пор не могла прийти в себя после того случая у реки, когда Ван Вэй умудрился подумать, будто она влюблена в Сяо Сяо. Откуда он вообще взял, что в ней есть хоть капля «оранжевости»? Она просто хотела прогуляться под луной, чтобы развеяться, но Ли Чжисинь, как тень, вновь преследовал её.
Цзян Вэньвэнь была до смерти уставшей от Ли Чжисиня, но тот упрямо не сдавался. Во время их споров они вдруг услышали шорох и, решив, что какая-то деревенская парочка занимается чем-то неприличным, замерли, чтобы подслушать сплетни.
К их изумлению, объектом сплетен оказались Ван Вэй и Сяо Сяо.
После этого услышанного в душах обоих поселилась невообразимая сложность чувств.
Цзян Вэньвэнь смотрела на того самого «бога», что всегда относился к женщинам как к игре, а теперь, словно глупый юноша, позволял своей жене парой фраз привести себя в состояние разъярённого льва. В её сердце рушились иллюзии.
Вэй-гэ не должен быть таким! Тот Вэй-гэ, в которого она влюбилась, должен быть царём, играющим с миром, возвышающимся над толпой, недоступным для всех — никто не должен был пробраться в его сердце.
В то время как Цзян Вэньвэнь испытывала разочарование фанатки, чувства Ли Чжисиня были ещё запутаннее.
Раньше, когда Сяо Сяо питала к нему симпатию, её застенчивость вызывала лишь скуку. Но сейчас, когда она так соблазнительно дразнила Ван Вэя, каждое её слово будто цепляло крючком за самую душу, заставляя сердце трепетать.
Оказывается, робкая и тихая Сяо Сяо обладает такой стороной! Эта двойственность привела его в восторг — он явно ошибся в ней.
Он взглянул на Цзян Вэньвэнь рядом: красива, решительна, открыта в общении — всё это нравилось ему в ней. Но если бы она тоже обладала такой яркой противоположностью характера, как Сяо Сяо…
При этой мысли в груди Ли Чжисиня вспыхнуло волнение.
Цзян Вэньвэнь брезгливо посмотрела на него:
— Если ты и дальше будешь ходить за мной повсюду, я закричу «насилуют»!
— Вэньвэнь, я искренне тебя люблю, поверь мне…
— Фу! — Цзян Вэньвэнь не нужна была его «искренняя любовь». С отвращением плюнув, она развернулась и побежала прочь. По пути она не могла не вспомнить увиденную сцену и вдруг ясно поняла: нынешний Ван Вэй и тот Вэй-гэ, в которого она влюбилась в прошлой жизни, — совершенно разные люди.
Ей нужно было решить, как теперь относиться к Ван Вэю. Отказаться? Невозможно. Она полжизни мечтала о нём. Наверное, сейчас он ещё слишком юн, оттого и кажется наивным. Но со временем он созреет, и тогда её родной Вэй-гэ непременно вернётся.
А пока главное — избавиться от этого отвратительного Ли Чжисиня. До вступительных экзаменов в вуз оставалось всего два года — до 1975 года. Она обязательно поступит в университет, добьётся успеха и встретит зрелого Ван Вэя в самом лучшем виде.
Что до Сяо Сяо, Цзян Вэньвэнь не особенно волновалась. Она слышала, что та дома ничего не делает и не заботится о Ван Вэе. Да и в вуз Сяо Сяо не поступит. Когда Ван Вэй вырвется в большой мир, расширит кругозор и потеряет с ней общие темы, он непременно устанет от неё. Сможет ли Сяо Сяо притворяться вечно?
Ван Вэй, конечно, не знал, что их разговор подслушали. Утром следующего дня он построил у своего участка под строительство простой навес и большую печь. Мать Ван Вэя точно не разрешила бы им пользоваться кухней семьи Ван, да и сам Ван Вэй не хотел больше иметь с ними ничего общего — проще устроить временную кухню поблизости.
Потратив день на строительство, он и Сяо Сяо ночью отправились в горы. Чтобы воплотить чертежи Сяо Сяо в жизнь, даже с помощью односельчан понадобится как минимум два месяца, а запасов еды, вынесённых из дома Ванов, явно не хватит. Так они заодно начнут переносить продовольствие с горы — иначе каждый раз бегать за едой будет слишком утомительно.
— Р-р-р! — Едва они вошли в лес, из кустов раздался тигриный рёв, и на тропу выскочил Чжуанчжуан.
Сяо Сяо ежедневно поила Чжуанчжуана раствором для выращивания культур, отчего тот становился всё умнее. Теперь он даже научился по запаху встречать их у подножия горы.
Для Чжуанчжуана «родной» был тот, кто давал раствор. Подойдя ближе, он сделал вид, что не замечает Ван Вэя, и ласково ткнулся головой в ноги Сяо Сяо. Ван Вэй ухитрился увидеть во взгляде зверя, раскрывшего пасть, выражение заискивающей угодливости.
— Ну и отлично! — Ван Вэй рассмеялся от злости. — Теперь ты стал чертовски умён!
Его лицо вдруг потемнело:
— Это моя жена. Держись от неё подальше.
Сяо Сяо гладила Чжуанчжуана по голове и шепнула ему:
— Скажи, разве он не скупой?
Чжуанчжуан зарычал в ответ, будто подтверждая её слова.
Ван Вэй почернел лицом — эти двое явно проигнорировали его слова. Он подошёл и опустился на корточки перед Сяо Сяо:
— Я тебя понесу.
Сяо Сяо послушно забралась ему на спину и, приблизившись к уху, прошептала:
— Не злись. Я всегда люблю тебя больше всех. Ты — моё сердечко.
— Кхе-кхе! — Ван Вэй внезапно закашлялся, чуть не поперхнувшись слюной. Он усомнился, правильно ли услышал, и дрожащим голосом спросил:
— …Кто чьё сердечко?
— Ты — моё сердечко, — ответила Сяо Сяо с полной уверенностью.
Ван Вэй молча двинулся вверх по склону. Лишь дойдя до середины горы, он угрюмо бросил:
— …Ты не могла бы перестать постоянно опережать меня?
Когда Сяо Сяо впервые так сказала, радость и удовлетворение пронзили каждую его клеточку. Даже неся её на спине, он будто парил в облаках, ноги подкашивались от счастья. Но спустя мгновение что-то начало казаться неправильным. Разве такие слова не должен говорить мужчина женщине? Ведь и она — его сердечко! Просто он не мог выдавить из себя столь приторных фраз. Опять проиграл!
Так они и добрались до пещеры. Ван Вэй опустил Сяо Сяо на землю, раздвинул колючие кусты у входа, наполнил два мешка зерном, связал десяток диких кроликов и кур и велел Чжуанчжуану нести всё это вниз.
В деревне в это время все уже спали. Кроме стрекотания сверчков и лягушек, слышалось лишь редкое кудахтанье кур. Чжуанчжуан проводил их до самого дома Ванов и лишь тогда исчез в ночи.
Ван Вэй, глядя ему вслед, тихо пробормотал:
— А вдруг он однажды станет духом?
Сяо Сяо покачала головой:
— Раствор для выращивания культур действительно развивает разум, но в ограниченной степени. Чжуанчжуан станет умнее, но до превращения в духа ему ещё очень далеко.
Они занесли зерно в чёрную комнатку и смешали с запасами из дома Ванов. Кроликов и кур, крепко связанных, нечего было бояться — они никуда не убегут. Ван Вэй, опасаясь, что птицы и звери будут мешать Сяо Сяо спать, просто оставил их у двери.
На следующее утро пронзительный визг разнёсся по двору дома Ванов:
— Ой-ой-ой!
К счастью, в этот день начиналось строительство дома, и Ван Вэй с Сяо Сяо уже встали рано. Только что умывшись, они увидели, как Чжао Янь с восторгом смотрит на связку дичи у их двери.
— Лаосы, это ваше? — Чжао Янь сглотнула, не веря своим глазам.
Ван Вэй проигнорировал её и прошёл мимо. Сяо Сяо кивнула:
— Это Чжуанчжуан помог Ван Вэю поймать. Мы всё это время держали их в горах. Раз уж начали строить дом, решили угостить всех мясом.
Чжао Янь снова сглотнула и, дрожащим пальцем указывая на дичь, спросила:
— Вы всё это собираетесь раздать?
Сяо Сяо улыбнулась:
— Строительство — тяжёлый труд. Люди добрые помогают нам, так как же оставить их голодными?
— Пошли, — Ван Вэй, перекинув через плечо мешок с зерном, взял связку дичи и позвал Сяо Сяо.
Сяо Сяо поспешила за ним. Пусть она и неумеха, но как хозяйка дома должна присутствовать при строительстве.
Едва они вышли за ворота, из дома Ванов вышли и остальные. Все уставились на связку дичи в руках Ван Вэя, не в силах отвести взгляд.
— Мясо… — Шаньдун сглотнул слюну, и за ним один за другим раздалось громкое «глот-глот» всей семьи Ван.
Ван Лаода пробормотал:
— Неудивительно, что Лаосы и его жена такие гладкие и ухоженные! Столько мяса — любой бы так выглядел!
В его глазах читалась зависть.
— Чего уставились? Даже запаха не дадут! Эрда, чего стоишь? Иди готовь завтрак! — Ван Му раздражалась всякий раз, когда Ван Вэй жил хорошо. Его благополучие напоминало ей, что решение изгнать его было ошибкой. Злость некуда было девать, и она резко приказала Фэн Чунь.
На упоминание завтрака никто не выглядел радостным. С тех пор как Ван Вэй забрал свою долю еды, а Ван Цзюань отняла ещё семьдесят цзиней, в доме явно не хватало продовольствия до следующего распределения.
Ван Му стала ещё скупее: заставляла всех собирать дикие травы, варила кашу настолько жидкой, что в ней отражалось лицо, и добавляла туда горькие травы. Вкусные травы давно вырвали, остались лишь горькие и жёсткие, от которых першило в горле.
Последние дни семья Ванов пила в основном воду — казалось, в животах гремит, как в бочках. Насытиться было роскошью, не говоря уже о жирной пище. Поэтому, увидев столько дичи, никто не мог оторваться.
Семья Ванов долго стояла у пустых ворот, не в силах двинуться с места.
Ван Му, разозлившись на такую слабость, ушла в дом, чтобы не видеть этого позора. Чжао Янь вдруг хлопнула в ладоши:
— Муж, пойди помоги Лаосы. Вы же родные братья, всё равно лучше, чем чужие.
По крайней мере, можно будет поесть мяса, а если останется — принести домой.
Фэн Чунь тут же потянула за рукав Ван Эрда, намекая идти.
Когда Сяо Сяо и Ван Вэй пришли на место строительства, третья сестра Сяо Сяо уже ждала их у навеса с несколькими младшими сёстрами.
Увидев дичь в руках Ван Вэя, девочки взвизгнули:
— Столько мяса!
Ван Вэй поставил мешок с зерном и дичь на землю и на всякий случай предупредил Сяо Сяо:
— Смотри, не поранись.
Не дожидаясь ответа, четвёртая сестра закатила глаза. Она уже поняла, что Ван Вэй, хоть и не ангел, но и не такой монстр, как его описывают в деревне, поэтому смелости у неё прибавилось:
— Зятёк, ты её слишком балуешь! Ну что за рана может быть от готовки?
Но четвёртая сестра поторопилась с выводами.
Как только Ван Вэй ушёл, третья сестра Сяо Сяо ожидала, что та сама возьмётся за готовку. Однако Сяо Сяо направилась к картошке и начала её мыть.
— Вторая сестра, мне готовить?
Сяо Сяо обрадовалась:
— Готовь! Я это терпеть не могу.
Третья сестра осталась без слов. Кто вообще любит готовить? Её вторая сестра явно становилась всё ленивее от баловства зятя.
Сяо Сяо была чистюлей, но крайне неуклюжей. Она мыла один картофель почти десять минут, и сёстры уже начали выходить из себя. Они велели ей идти резать овощи, а сами займутся мытьём.
Сяо Сяо, смутившись, взяла нож. Она прекрасно понимала: в теории она гений, но на практике — полный ноль. Научные исследования — её стихия, а вот кухня — нет.
— Третья сестра, может, я лучше поемлю овощи? — неуверенно спросила она.
— Режь. Раньше же хорошо резала. Нас много, быстро управишься, — ответила третья сестра, не отрываясь от мытья кастрюли.
Сяо Сяо взяла нож и подумала: «Если у настоящей Сяо Сяо был хороший навык, может, в теле осталась мышечная память?»
С этими надеждами она опустила лезвие…
— А-а-а! — Не стоило переоценивать свои способности. Лезвие тут же впилось в палец.
Сёстры, услышав крик, бросились к ней. Оказалось, нож лишь слегка поцарапал кожу — ранка была мельчайшей, едва содрав верхний слой.
От её вопля они ожидали чего-то серьёзного, а тут и вовсе ничего. Достаточно было засунуть палец в рот — и всё пройдёт.
Сёстры не придали значения. Третья сестра сказала:
— Ничего страшного, сейчас перестанет болеть. Продолжай резать.
В деревне каждая девочка получала порезы.
Даже младшая, шестая сестра, лишь дунула на ранку и серьёзно заявила:
— От такой царапины не больно.
http://bllate.org/book/3473/380001
Готово:
