Когда Ван Вэй наконец осознал, что имели в виду слова Сяо Сяо и что означало то липкое прикосновение, которое он только что почувствовал, его будто окатило кипятком — всё тело залилось жаром, и пар, казалось, клубами повалил изнутри.
Он резко схватил Сяо Сяо за руку и, стиснув зубы, процедил:
— Ты, чёрт возьми…
«Какая же ты распутница!» — хотел он добавить, но машинально оглянулся. К счастью, после его недавнего рёва вокруг уже никого не было.
А Сяо Сяо в это время смотрела на него невинными, сверкающими глазами и с искренним недоумением спросила:
— А что я такого сделала? Ой, а почему у тебя лицо такое красное? Не заболел ли ты?
И, не дожидаясь ответа, потянулась рукой ко лбу Ван Вэя.
— Да брось притворяться! — фыркнул он. — Я тебя, наконец, разглядел как следует…
Сначала он думал, что Сяо Сяо — робкий, дрожащий зайчонок. Но в тот раз на льду, когда она впервые вспылила на него, он понял: даже если она и заяц, то с острыми зубами, способными больно укусить.
Потом он осознал, что ошибался ещё больше. Чёрт возьми, разве это заяц? Перед ним — настоящая кокетливая фея, способная в любой момент перевоплотиться! Какой ещё заяц спокойно скажет, что хочет родить ему ребёнка? Или будет смотреть на него таким… таким взглядом, от которого по всему телу пробегают электрические мурашки?
Но именно это он и… обожал больше всего.
Сяо Сяо приподняла уголки губ и игриво спросила:
— Ну и что ты теперь собираешься делать, раз всё «разглядел»? Бросишь меня?.. Не смей! Муж, я без тебя не могу… Иннн…
— Хватит дурачиться! — Ван Вэю стало тяжело на душе. С этой девчонкой он был совершенно бессилен. Бить её, конечно, нельзя. Даже чуть повысив голос, он тут же вызывал у неё слёзы — и стоило ей только моргнуть, как он уже сам терзался от жалости. Всё равно что нанести себе тысячу ран, не причинив врагу и царапины — совершенно невыгодная сделка.
— Ладно, — Сяо Сяо, увидев, что достаточно его подразнила, мгновенно сменила выражение лица и послушно кивнула: — Поняла.
Она позволила Ван Вэю взять её за руку и вести куда угодно.
В деревне все хорошие участки земли давно разобрали, а более плодородные превратили в поля. Они целый день ходили и осматривали окрестности и, наконец, выбрали место — недалеко от подножия горы, с относительно ровной поверхностью. Там будет удобно отгородить двор, а главное — если построить дом у подножия, подниматься в горы станет гораздо проще.
Единственный недостаток — участок находился далеко от центра деревни, и вокруг почти не было соседей. Но для других это могло быть минусом, а Ван Вэю — как раз на руку.
— Давай выберем именно это место. Как думаешь? — спросил он, первым делом поинтересовавшись мнением Сяо Сяо. Если бы она не согласилась, он бы немедленно стал искать другое. Конечно, он ни за что не показал бы ей, что готов на всё ради её желания.
Сяо Сяо мягко кивнула:
— То, что выбираешь ты, всегда самое лучшее.
Она никогда не скупилась на сладкие слова, и Ван Вэй постоянно чувствовал себя так, будто плавает в бочке мёда.
— Ты совсем без собственного мнения, что ли? — проворчал он, но приподнятые брови выдавали его настоящее настроение.
— Ну как так можно! — Сяо Сяо прищурилась и сделала вид, что обижена. — Ты ведь и правда всё выбираешь отлично! Разве нельзя говорить правду?
От этих слов Ван Вэй будто взлетел в облака. Он кашлянул, чтобы скрыть смущение, и погладил Сяо Сяо по голове:
— Только не хвали своего мужа при посторонних. А то подумают, что ты самолюбива.
Сяо Сяо игриво протянула:
— Ладно, постараюсь сдерживаться… Но если не удержусь, потому что ты слишком хорош, не вини меня.
Ван Вэй едва не съел её на месте. Он лёгонько щёлкнул её по носу:
— Глупышка!
Решив, что место выбрано, Ван Вэй решил оформить всё официально. К тому времени уже стемнело, и они, взяв с собой одного дикого петуха, направились к дому старосты деревни Сяоцянь.
Сяо Сяо с любопытством спросила:
— Зачем мы несём петуха?
Ван Вэй никогда не был щедр на еду. Кроме нескольких объедков, которые он иногда давал детям из семьи Ван, он лишь несколько раз отправлял немного дичи — и то исключительно потому, что Сяо Сяо жалела своих сестёр, выглядело у них всё так уныло.
— Когда просишь об услуге, лучше не скупиться на подарки, — ответил он. — Раньше я не придавал значения таким вещам — да и смысла не было: я был один, и мне было всё равно. Но теперь всё изменилось. У меня появилась… сладкая обуза, и я хочу дать ей всё самое лучшее на свете.
Сяо Сяо была младшей дочерью в семье Сяо и признанным экспертом в области технологий — обычно именно к ней обращались с просьбами. Но, услышав объяснение Ван Вэя, она сразу всё поняла и кивнула в знак согласия.
Старосту деревни Сяоцянь тоже звали Ван — Ван Дэшэн. Его предки и дед Ван Вэя были из одного рода, но семья Ван жила здесь уже столько поколений, что родственные связи давно превратились в ничто.
Когда Ван Вэй и Сяо Сяо подошли к дому, Ван Дэшэн сидел у входа, хмуро куря трубку.
Его жена ворчала сзади:
— Целый день куришь, куришь! Весь двор пропах дымом. Опять задушишь Цзясина!
Цзясин — единственный внук Ван Дэшэна, трёхлетний малыш, сидевший у двери и игравший с жучком, закашлялся от дыма.
Увидев, что дым мешает внуку, Ван Дэшэн тут же потушил трубку, но всё же парировал:
— Ты ничего не понимаешь! В прошлом году урожай был скудный, и мне с трудом удалось уговорить районную администрацию выделить деревне чуть больше зерна, чтобы хватило до этого года. А теперь посмотри — ещё только начало весны, а уже такая жара! Похоже, небеса снова задумали беду. Если в этом году снова будет неурожай, у нас в деревне не останется ни единого шанса на выживание!
Ван Дэшэну едва исполнилось сорок, но половина его волос уже поседела, а морщины на лбу сбились в такой узел, будто их невозможно развязать.
Жена, вспомнив те страшные годы, когда съели всю зелень даже на склонах гор, невольно вздрогнула:
— Что же нам делать?
Подняв глаза, она вдруг заметила у ворот двух незнакомцев.
— Кто там?
— Тётушка, — Сяо Сяо приветливо улыбнулась жене старосты.
— Ты… Эрмэй? — Жена старосты не могла связать эту свежую, как весенний лук, девушку с прежней чёрной и тощей девчонкой из семьи Сяо. Только увидев зелёные глаза Ван Вэя, она вспомнила: это же та самая Сяо Сяо, которая вышла за него замуж.
— Тётушка, — кивнул Ван Вэй. — Мне нужно кое-что обсудить со старостой. Он дома?
Сердце жены старосты ёкнуло, и голос её задрожал:
— Че… что случилось?
Неужели её муж чем-то рассердил этого грозного человека, и тот явился с женой в подмогу, чтобы устроить разборку?
Авторские заметки:
Ван Вэй: Эй, это уже оскорбление! Если бы я захотел драться, мне не понадобилась бы помощь. Да и посмотрите на мою жену — я лелею её, как драгоценность. Разве я стал бы подвергать её опасности?
Завтра начнётся платная часть. Пожалуйста, не откладывайте чтение первых глав — поддержите автора! В первый день платной публикации будут разыграны случайные красные конверты. Не забудьте оставить комментарий!
Большое спасибо всем, кто поддержал меня, отправив «Бутылки питательного раствора» или «Билеты на главу»!
Особая благодарность за «Питательный раствор»:
Сэлан — 2 бутылки.
Спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Кто там? — Ван Дэшэн, услышав шум, подошёл к воротам.
— Не ходи, старик… — жена старосты забеспокоилась и попыталась его остановить.
— Дядя, — Ван Вэй кивнул Ван Дэшэну.
— Это ты? — Ван Дэшэн удивился. Ван Вэй обычно приходил в поле, молча работал и уходил, не общаясь с односельчанами. Единственное, в чём они сталкивались, — это драки, когда его злили. Отчего же он сам явился к нему домой?
Правда, Ван Дэшэн знал: Ван Вэй, хоть и драчлив, но без причины никого не трогает. Поэтому он не так испугался, как его жена.
— Проходите, — пригласил он гостей внутрь и велел жене принести воды.
Жена старосты принесла воду и тут же позвала сына, невестку и дочь спрятаться за дверью — вдруг Ван Вэй вдруг взбесится, и тогда они смогут помочь главе семьи.
Их дочь, Ван Чжи, семнадцати лет, стояла позади и тайком разглядывала Ван Вэя. Щёки её слегка порозовели.
Тем временем Ван Вэй уже объяснил Ван Дэшэну, что хочет оформить участок под дом. Услышав, что они выбрали место у подножия горы, староста внутренне обрадовался: земля там и вправду плохая — слишком далеко от центра деревни, а для пашни слишком каменистая и тощая.
— С этим участком проблем не будет, — задумчиво затянулся он трубкой. — Нужно лишь собрать общее собрание и провести голосование.
Ван Вэй вручил ему дикого петуха:
— Тогда заранее благодарю вас, дядя. Вчера в горах поймал двух петухов, один остался. Пусть тётушка сварит Цзясину супчик.
Лицо Ван Дэшэна сразу изменилось:
— Забирай обратно! Не надо таких штучек!
Ван Вэй увидел, что староста говорит искренне, и мысленно оценил его выше. Но подарок всё равно нужно было оставить. В деревне у него почти не было друзей, и хотя обычно при оформлении участка голосование было формальностью — все же соседи, — в его случае всё могло пойти иначе. Вдруг кто-то из тех, кого он избил, решит отомстить и проголосует против?
Если Ван Дэшэн примет петуха, то при голосовании, даже если кто-то захочет устроить скандал, староста обязан будет встать на сторону справедливости.
— Дядя, мы с Ван Вэем ваши младшие, — подхватила Сяо Сяо, заметив, что Ван Вэй не собирается забирать петуха. — Что плохого в том, чтобы проявить уважение к старшим? Мы только что видели Цзясина у двери — такой милый мальчик, но слишком худой. В таком возрасте детям особенно важно получать полноценное питание.
Единственный внук был слабым местом Ван Дэшэна. Услышав эти слова, он задумался.
Тут из-за двери не выдержали жена старосты и мать Цзясина. Ван Дэшэн, будучи старостой, не только не брал себе лишнего, но и в прошлом году специально уменьшил свою долю зерна на две части.
Если бы не то, что в их семье мало едоков, и не предусмотрительность жены, у них бы не осталось ни зёрнышка про запас. И страдал от этого в первую очередь Цзясин. Сяо Госян, почти ровесник Цзясина, в семье Сяо выглядел упитанным, а их внук — худой, как цыплёнок.
Мать Цзясина потянула свекровь за рукав:
— Такой большой петух — Цзясину хватит надолго!
Не дожидаясь, пока муж примет решение, жена старосты выскочила вперёд.
Она сердито посмотрела на Ван Дэшэна, а затем улыбнулась Ван Вэю и Сяо Сяо:
— Как же вы заботитесь о нашем Цзясине! По правде говоря, я не должна была бы брать этого петуха… Но ваш дядя — упрямый человек! Сам решил быть «примерным», и теперь вся семья голодает. Ладно, это его работа, я молчу! Но чем виноват Цзясин? Такой маленький, а уже кожа да кости…
Голос её дрогнул, и она не смогла сдержать слёз.
Хотя в её словах была доля игры, боль за внука была настоящей.
Сяо Сяо подмигнула Ван Вэю, взяла петуха из его рук и передала жене старосты:
— Нельзя допускать, чтобы страдали дети. Тётушка, мы с Ван Вэем тоже выросли в бедности и знаем, каково это — голодать. К счастью, с наступлением весны к Ван Вэю вернулся его «тигр-брат», и теперь у нас нет недостатка в дичи. У меня дома тоже есть младший брат, и когда я вижу, как худ Цзясин, мне становится больно за него — не говоря уже о вас.
Жена старосты сначала лишь притворялась, но слова Сяо Сяо тронули её до глубины души. Да, нельзя допускать, чтобы страдали дети! Особенно когда в их роду три поколения подряд рождались только мальчики. Если с Цзясином что-то случится, им всем, пожалуй, придётся повеситься.
Впервые она по-настоящему оценила Сяо Сяо. Голос у неё мягкий и сладкий, каждое слово будто проникает прямо в сердце.
Раньше Сяо Эрмэй была молчаливой и застенчивой — боялась даже поднять глаза на собеседника, в отличие от своих горячих сестёр. Говорят, замужество — второй шанс в жизни. И Сяо Сяо — яркое тому подтверждение. Раньше в родительском доме она была никем, а теперь, спустя всего полгода после свадьбы с Ван Вэем, преобразилась до неузнаваемости.
Личико у неё теперь такое нежное, будто с него можно выдавить воду, характер стал открытым, а речь — сладкой, как мёд. От таких слов на душе становится тепло. И жена старосты впервые по-доброму взглянула на Ван Вэя. Да, он груб с чужими, но дома — настоящий мужчина: защищает семью снаружи и балует жену дома. А вот некоторые… снаружи — нуль, а дома — тиран.
http://bllate.org/book/3473/379995
Готово:
