Это купил Чи Нин — вероятно, побоялся, что если тот будет долго стоять, это плохо скажется на ране, вот и сгреб всё сразу.
Но он ведь прекрасно помнил, что у Чи Нина легкая форма брезгливости. Тот ни за что не стал бы пить из бутылки, которую кто-то уже использовал, а потом сдал обратно. Куда же делся сок из мушмулы, который он купил?
При этой мысли мыслительный процесс Цинь Хэна внезапно застопорился.
Почему он вообще знает такие личные детали?
Словно это было впечатано в его душу с самого рождения.
Да и ладно, неважно. В конце концов, такой маленький господин, как Чи Нин, наверняка проявил мимолетное любопытство или доброту, которые очень скоро сойдут на нет.
Даже к лучшему, если сойдут.
Цинь Хэн посмотрел на Чи Нина и заметил, что его взгляд пристально устремлен в сторону Чжан Цювэня. Мозг еще не успел обработать информацию, а язык уже сработал на автомате:
— Хочешь, чтобы я составил тебе компанию в игре?
Чи Нин мысленно фыркнул, даже не задумываясь.
Маленький лжец, мало того что обманул его, так еще хочет выманить еще десять юаней?
Размечтался!
— Не нужно, — Чи Нин поторопил Чжан Цювэня. — Давай быстрее открывай стол.
— Э-э, хорошо, — отозвался Чжан Цювэнь, украдкой поглядывая на получившего отказ Цинь Хэна.
Цинь Хэн выдохнул с облегчением, его непроизвольно напряженные мышцы расслабились.
Он сболтнул, не подумав, и тут же пожалел об этом, но, к счастью, получил отказ.
Минуту спустя.
Чжан Цювэнь, еще не очень умело пройдя процедуру открытия стола, вернул чек и членскую карту Чи Нину и указал на снукерный стол, стоящий ближе всего к выходу:
— Этот.
Сюй Цзяхао хлопком отбил руку Чжан Цювэня и негромко отчитал его:
— Где манеры? Что ты тычешь пальцем? Приглашая гостя, расправь ладонь, поверни ее вверх и только потом веди человека!
Чжан Цювэнь потер тыльную сторону ладони, не смея даже охнуть. Он сгорбился и только хотел поднять руку, как Сюй Цзяхао снова хлопнул его:
— Выпрями спину! Даже если играешь роль, делай это убедительно.
— Я сам, — Цинь Хэн отодвинул Чжан Цювэня в сторону и, повернувшись к Чи Нину, жестом пригласил его: — Прошу.
Этикет они выучили только что, вежливость тоже была напускной, но актерская игра Цинь Хэна была куда естественнее, чем у Чжан Цювэня, — выглядело очень натурально.
Чи Нин прикрыл глаза. Вспомнив о дорогостоящем лабораторном оборудовании — центрифугах, хроматографах, приборах для продувки и экстракции, — которое ему предстояло закупить, он мгновенно успокоился. Остатки гнева испарились, словно стоило ему мысленно сложить ладони, как он тут же достиг бы просветления.
Он проследовал за Цинь Хэном к столу.
Снукер зародился в Великобритании: в 1875 году его придумал один полковник, служивший в Индии, и игра быстро стала популярным развлечением среди британских военных.
В рекламном буклете снукеру было отведено больше всего места, но самыми приметными были предупреждения: «Сложно для начинающих», «Новичкам не подходит».
Чи Нин расставил шары согласно инструкции в буклете и, взяв предложенный кий, сделал пробный удар. И правда, оказалось куда сложнее, чем в американский бильярд, в который он играл в Ганнани.
Шары для снукера меньше размером, попасть в нужную точку труднее, да и правила гораздо запутаннее.
В американском бильярде важны лишь точность и скорость, а в снукере нужно постоянно держать в уме счет, объем вычислений в разы выше.
Чи Нин, нанося первый удар, даже не смог разбить пирамиду из красных шаров — сил не хватило.
У босса Сюя здесь была отличная атмосфера, никаких неприятных личностей вроде Цзян Шицзе.
Чи Нин, отвлекшись от мыслей, незаметно для себя чисто забил большую часть красных шаров, при этом почти не совершая промахов — каждый удар приносил очко.
По правилам снукера, за каждый забитый красный шар начисляется один балл, после чего игрок получает право забить цветной шар; шесть цветных шаров имеют разную стоимость.
Игрок по очереди забивает красный и цветной шары до тех пор, пока на столе не закончатся все красные, а затем продолжает забивать цветные в порядке возрастания их стоимости до самого конца.
Стол у босса Сюя был оснащен электронным глазом, и электронное табло рядом со столом Чи Нина стремительно меняло цифры — если не присматриваться, можно было подумать, что оно сломалось.
Юноша играл очень профессионально, к тому же был один, и многие посетители в зоне отдыха обратили на него внимание.
Один из гостей, сидевший поблизости, кивнул в сторону Чи Нина и шепнул своему спутнику:
— Парень неплохо играет.
Мужчина в очках в золотой оправе отозвался:
— Ну, неплохо. Стандартные приемы, силы мало, по стилю видно, что сути снукера он не понимает, но считать умеет неплохо…
— Хватит упрямиться, ты уже который раз на него смотришь.
Гость усмехнулся:
— Он, кажется, завис перед черным шаром в центре стола. Видимо, руки коротковаты, не достает, неужели никто не научил его пользоваться мостиком или удлинителем? Всё равно делать нечего, иди-ка, обучи его, а?
В бильярдной было тихо, и нарочито приглушенные голоса отчетливо долетели до ушей Чи Нина. Он с вызовом взглянул в ту сторону и столкнулся с парой спокойных глаз.
Мужчина был в рубашке с закатанными рукавами, на предплечьях — кожаные повязки, обнажавшие жилистые руки. Его манеры пугающе напоминали Цинь Хэна из его прошлой жизни, когда тот уже повзрослел.
У Чи Нина выработался посттравматический синдром на таких вот «интеллигентных мерзавцев», которые с виду кажутся мастерами обмана, поэтому он быстро отвел взгляд.
Не успел он придумать, что делать с черным шаром, как услышал голос этого «интеллигента»:
— Ты думаешь, каждый может стать моим учеником?
Чи Нин: …
За две свои жизни он еще не сталкивался с таким пренебрежением.
С серьезным видом Чи Нин взял кий, измерил расстояние между черным шаром и средней лузой, а затем, используя свою руку как линейку, высчитал угол и силу удара.
Лежа дотянуться не получалось, но если взяться за заднюю часть кия, то можно было нанести прямой удар.
Он перехватил кий, нанес резкий удар толстой нижней частью, и черный шар, словно петарда, с глухим звуком влетел в лузу.
Очень точно, правда, к элегантному и джентльменскому спорту это имело мало отношения.
— Пф-ф. — Тот самый гость, что затеял разговор, рассмеялся: — Он разозлился, даже мило. Если тебе он не нужен, то я возьму — у меня как раз нет учеников.
Чи Нин мысленно закатил глаза.
Еще и перебирает?
Думает, это овощной рынок?
Он нагнулся, вытащил все шары из-под стола, выложил их обратно и с помощью треугольника собрал красные шары.
Как только он наклонился, чтобы подтолкнуть пятнадцать красных шаров к точке, тот самый «интеллигент» подошел к нему и достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку:
— Моя фамилия Мо.
Чи Нин принял визитку и опустил взгляд на надпись:
— Здравствуйте, господин Мо. Я Чи Нин.
— Давно играешь? — спросил мужчина, опираясь на край стола.
— Второй раз, — Чи Нин внимательно разглядывал карточку.
На белом фоне черным по белому было напечатано имя — Мо Юаньчжоу.
Очки Мо Юаньчжоу сползли на кончик носа, тон его голоса слегка повысился:
— Сколько раз?
— Второй раз, — рассеянно повторил Чи Нин, поднося визитку к глазам, чтобы разглядеть сгрудившиеся там титулы.
Победитель мирового Гран-при, чемпион Открытого чемпионата Китая, чемпион мира, вице-чемпион турнира Мастерс и так далее.
Мелкий золотой шрифт был таким густым, что прочитать все до конца не удавалось, отчего в голове начинало шуметь.
Чи Нин внезапно призадумался: не слишком ли громко он только что забил шар? Впрочем, плохому характеру чемпиона мира можно найти оправдание — в прошлой жизни, работая в лаборатории, он был куда суровее этого типа.
Пока он предавался рефлексии, до него донесся голос Мо Юаньчжоу:
— Прости, нам не следовало обсуждать тебя за спиной. Если ты не лжешь, то для второй игры результат просто потрясающий.
Мужчина прикрыл рукой визитку, которая под светом ламп блестела, словно золотой муравей, и в его тоне промелькнула легкая застенчивость:
— Береги глаза.
Чи Нин: …
Зубы свело от приторности.
Мо Юаньчжоу слишком сильно напоминал ему Цинь Хэна из прошлой жизни, отчего психологические травмы всплывали наружу одна за другой.
— Что-то случилось? — он наклонил голову, добавив в голос нужную долю иронии. — Мой шум мешает вам играть?
Мо Юаньчжоу улыбнулся: будущий ученик оказался злопамятным, даже забавно.
— Я пришел спросить, не хочешь ли ты стать моим учеником.
Голос был спокойным, а вид — невозмутимым, словно это не он минуту назад воротил от него нос.
Чи Нин прекрасно помнил тот момент и вежливо отказал:
— Я, скорее всего, не буду строить профессиональную карьеру, сейчас просто играю ради развлечения.
Мо Юаньчжоу вздохнул с облегчением:
— Это даже хорошо. Призовые в снукере обычно невысоки, большинству игроков трудно прокормиться одной лишь игрой.
Он перевернул визитку Чи Нина другой стороной, где было написано — Арт-директор VERGINE.
— Вот это — моя основная работа.
У Чи Нина от этого заявления зачесался затылок — он почувствовал, что столкнулся с настоящим трудоголиком.
Он уже не обращал внимания ни на какого чемпиона мира, лишь бы его не «загнали» до смерти, и искренне, по существу отказал:
— Господин Мо, я в учебе не усерден, в занятиях не прилежен, люблю только бездельничать, человек я очень расслабленный, так что в качестве наследника чемпионского титула не подхожу. Поищите кого-нибудь другого.
Цинь Хэн, который всё это время наблюдал за ними, не сдержал смешка. Он-то думал, что Чи Нин ни в ком не видит угрозы, а оказалось, что тот научился быть осторожным.
Теперь уж точно ни один серьезный наставник не захочет с ним связываться.
Однако Мо Юаньчжоу кивнул:
— Неплохо. Я и сам хотел просто поучить ради удовольствия. Если ты хочешь сразу выигрывать чемпионаты, играя слишком меркантильно, мне бы это как раз не подошло.
Чи Нин настороженно отступил на шаг:
— Если у вас нет ко мне никаких требований, то, может, вам нужно много денег? Сколько стоит обучение? Я очень беден.
Лица Чжан Цювэня, Сюй Цзяхао и Цинь Хэна вытянулись от изумления.
Ходили слухи, что акции Семьи Чи немного нестабильны, но это не отменяло факта, что они — богатейшие люди Янчэна. Пока власть в Семье Чи не сменится и не произойдет серьезных изменений в распределении долей, они будут оставаться богатыми.
Но что сейчас сказал Чи Нин?
Бедный?
— Ничего, у меня много денег, я не обеднею из-за твоих пары сотен, — Мо Юаньчжоу скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за Чи Нином, словно это не он только что перебирал харчами. Он был готов отдать всё без лишних слов.
— Нет, — Чи Нин был запуган обманами и ни на йоту не поверил, — бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Гость, который подстрекал Мо Юаньчжоу взять ученика, рассмеялся, злорадствуя:
— Вот и настал твой черед, а?
Дизайнеры всегда испытывали врожденную симпатию к красивым вещам.
Этот парень перед ним, похоже, хлебнул немало социального яда, поэтому был крайне недоверчив к незнакомцам. И если от него ничего не требовать, это лишь сильнее заставит его насторожиться.
http://bllate.org/book/34728/4287612
Готово:
