Бессмертный на холсте
От величайшей радости к глубочайшей скорби.
Безысходные путы чувств крепко спеленали Бай Цина.
Посреди ночи, не зная сна, он, не ведая, как отзовется сердце, набросил тонкую одежду и тихо ускользнул из теплых, но жестоких объятий. Обхватив свою цинь, он, как и прежде, ступал по глубокому снегу, подставляя лицо ледяным порывам ветра, что резали сердце, словно острое лезвие.
Десять пальцев легко коснулись струн, и музыка отозвалась глухим рыданием, смешанным с безмерной тоской и неизбывной печалью. Неужели эта жизнь пройдет вот так? Оставив лишь выжженную горем землю да сожаления, развеянные по свету.
Эту горечь, эту любовь можно было лишь молча скрыть на устах и согреть в глубине души. В эту ночь он в последний раз исполнял для тебя эту безымянную мелодию, надеясь лишь на то, что когда-нибудь настанет день, и наши пути вновь пересекутся.
Но тогда ты уже будешь обнимать красавицу, и рядом с тобой буду вовсе не я.
Родники замерзли, смолкли их голоса,
Лишь в песне моей слышна ледяная тоска.
Полночь. Опершись на старую сосну,
Не заметил, как снегом укрыло одежду мою.
Ночь ушла, забрезжил рассвет. Он никогда не замечал, как быстротечно время. Помню, как раньше ждал тебя в Резиденции Бай — тот день тянулся словно три долгих года, а сегодня, когда ты рядом, время утекает сквозь пальцы, словно песок.
Десять пальцев, игравших на цинь посреди метели, покраснели, опухли и онемели. Бай Цин потер руки, стряхнул снег с одежды и тихо вздохнул…
В Резиденции Бай по-прежнему было пусто и тихо. Ни Бай Янь, ни Бай Фэн не любили, когда у их порога толпились люди. Они занимали высокое положение, поэтому многие пытались добиться их расположения, принося дары, но раз за разом их выпроваживали прочь. Со временем все уяснили правила Резиденции Бай, и теперь, как и сегодня, никто не осмеливался приходить и натыкаться на закрытые двери.
Бай Янь отправил Бай Фэна прочь, поручив ему разузнать все подробности о том, как Государство Е собирается забирать Бай Цина, а сам отменил все встречи, чтобы остаться в резиденции и побыть с братом.
Чем сильнее любишь, тем больше теряешься в тумане: невозможно разглядеть истинные желания сердца, не разобрать путь перед глазами, и в этом хаосе, в помутнении рассудка, принимаешь любовь за родственную привязанность, и мучается от этого лишь другой.
Но даже если в сердце Бай Яня прорастало хоть зерно чувств к старшему брату, он тотчас вырывал его с корнем. Ведь Бай Цин — его старший брат! Как он может… как может он, словно дикий зверь, позволить себе такие запретные мысли?
— Брат, почему ты в последнее время перестал играть на цинь? — спросил Бай Янь, играя с Бай Цином в шахматы.
Мужчина, державший белую фигуру, опустил голову и с легкой улыбкой покачал головой. Его длинные, с проседью волосы были собраны, обычное лицо казалось слегка искаженным шрамом, но эта улыбка, с которой он смотрел вниз, вызвала у Бай Яня наваждение. Тот легкий, едва уловимый шарм проник в самую душу вместе с мягким голосом:
— Иногда поиграть в шахматы тоже неплохо.
Бай Янь взглянул на доску и рассмеялся:
— Брат, почему ты снова намеренно поддаешься мне?
На самом деле Бай Цин был очень умен, но его мысли никогда не были заняты военными стратегиями. После смерти родителей он целиком погрузился в музыку и шахматы. Бай Фэн совершенствовался в боевых искусствах, Бай Янь — в воинском мастерстве, и только Бай Цин вложил все свое мастерство в игру на цинь, шахматы, каллиграфию и живопись.
Увы, он родился в чиновничьей семье, где его талантам не нашлось применения.
— Это называется: чтобы схватить, нужно сначала отпустить, — Бай Цин упрямо настаивал на том, что не поддавался, но правду знал лишь он сам. Раз в сердце есть радость, то разве важно остальное?
— Эх, брат, пусть будет по-твоему, — смеясь, Бай Янь закончил партию. В конце он подошел к столу и разложил лист бумаги для рисования.
Брови слегка сошлись к переносице, в этот миг на лице промелькнула тень печали и безысходности. Вновь подняв взгляд на брата, Бай Янь мягко улыбнулся:
— Брат, позволь мне написать твой портрет. Мое искусство не сравнится с твоим, но прошу, исполни мою просьбу.
Если я не могу удержать тебя, то пусть останется хотя бы твой облик.
Глаза Бай Цина блеснули, он кивнул:
— Хорошо, рисуй.
Пусть только в будущем, когда я буду за три тысячи ли от родного края, ты в ясную лунную ночь хоть раз взглянешь на этот пропитанный тоской свиток.
Чего я хочу? Держать тебя за руку.
Вместе любоваться луной, вместе читать книги.
В саду посадить ивы, что склоняют ветви,
Год за годом — зелень, из года в год — нежность.
Чего я хочу? Состариться вместе.
Прильнуть друг к другу, без жалоб и упреков.
Где синеют горы, где тихо течет река,
После смерти лечь в землю рядом, на пустынном холме.
Однако — лишь лист бумаги, один человек на краю света, другой — на другом конце земли.
Насыщенные чувства в туши, черты лица словно на картине, тонкая бумага, глубокая тоска.
Бай Цин тихо сидел у окна, глядя на снег, на усыпанные снегом цветы сливы, на далекий небосвод. Все знакомое, все прошлое проносилось перед его мыслями, словно в калейдоскопе.
Время шло, из курильницы поднимался тонкий фиолетовый дымок. Последний мазок кисти — пора заканчивать, но рука не желает, сердце не может смириться с тем, чтобы отложить пропитанную тушью кисть.
— Не хватает лишь алого мазка, — при первом же взгляде на незаконченный свиток в руках Бай Яня сердце мужчины подпрыгнуло. В каждом мазке, в каждом штрихе скрывались глубокие и неясные чувства, горькая любовь, безвыходная печаль. Чтобы изобразить человека на холсте настолько живым, нужно обладать невероятной чуткостью и пылким, глубоким чувством.
В этот миг вся тоска, что грызла сердце Бай Цина, рассыпалась в прах и развеялась.
Чего ему еще желать? Держаться за руки и состариться вместе — это, конечно, было его заветной мечтой, но осознать в час разлуки, что Бай Янь испытывает к нему те же чувства, — этого было более чем достаточно.
Он не просил вечности, лишь хотел навсегда остаться в его сердце.
Сдерживая подступающие к горлу рыдания, Бай Цин нежно погладил свиток и с глупой, счастливой улыбкой прошептал:
— Хорошо… как хорошо…
— Этот алый мазок я добавлю в тот день, когда мы снова увидимся, брат, — тихо проговорил Бай Янь.
Бай Цин обернулся к нему. Понимая все, он ответил с мягкой улыбкой:
— Хорошо, брат будет ждать тебя.
Всего шесть слов, а в них обещание на три жизни вперед.
Никакое земное величие не стоило этих простых слов.
— Обязательно! — Бай Янь посмотрел на Бай Цина и твердо кивнул.
Молча улыбаясь, мужчина взял кисть, обмакнул в тушь и начертал на свитке:
В мире полно мастеров, владеющих кистью,
Но горечь души не передать на картине.
— Как печально, — заметил Бай Янь.
Бай Цин не обернулся. Глядя на человека на картине и на эти слова, он тихо усмехнулся:
— Ничего особенного, просто внезапно вспомнилась эта строчка.
Холодная зима, летящий снег. Красные брачные одежды, пышная свита, свадебный кортеж, грохот барабанов.
О союзах между мужчинами поговаривали и раньше, в истории такое случалось крайне редко. Но кто бы мог подумать, что однажды эта алая одежда будет надета на него самого. Триста бессмертных лично прибыли из Государства Е, чтобы забрать его. При таком размахе Бай Цин, боюсь, стал известен на весь мир.
Отныне его ждет путь в три тысячи ли от дома и долгие годы в глубине дворца.
http://bllate.org/book/34727/4287488
Готово:
