Всё — её вина и только её.
Именно поэтому, когда Чжань-лаосаню стало плохо, родители пошли на крайнюю меру: решили продать дочь, лишь бы отправить сына в провинциальный город на лечение.
Тогда Чжань-лаосань впервые попал в город. Он ещё удивлялся, насколько сильно город отличается от их деревни, как вдруг узнал, что родители продали его старшую сестру.
Вернувшись домой после лечения, он больше никогда не видел сестру.
Вспоминая об этом, он чувствовал, будто сердце его разрывают на части.
— Сестра… это ты?
Дерево тряслось всё сильнее, и с него осыпались листья. Но если присмотреться, каждый лист был опутан чёрной дымкой.
Постепенно дымка собралась в фигуру человека.
Автор говорит: Спасибо ангелочкам, которые подарили мне билеты или питательные растворы!
Спасибо ангелочке, подарившему [питательный раствор]:
«Я не позволю разрушить мою любимую пару» — 20 бутылок;
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Фигура была чёрной и парила в воздухе.
Увидев её, Ли Сяомэй сразу обмякла и потеряла сознание.
Сяо Ваньвань достала из кармана камешек и сжала его в ладони, сдерживаясь.
— Ты… ты моя сестра? — прищурился Чжань-лаосань, пытаясь разглядеть в слабом свете фонарика. В этот момент он даже забыл про жену.
— Замолчи! Кто тебе сестра! — ледяным голосом рявкнула тень. Затем она перевела взгляд на Сяо Ваньвань.
Девочка выглядела совсем юной, но в ней чувствовалась та самая духовная сила, что накануне ранила призрака.
Эта малышка внушала ей тревогу.
Сяо Ваньвань улыбнулась:
— Нелегко было тебя найти!
Она холодно уставилась на «старшую сестру Чжань».
Как может призрак, умерший сорок лет назад, обладать такой мощной ша-ци?
Ведь обычные призраки первые семь дней после смерти пребывают в полном оцепенении и лишь на седьмой день, в полночь, начинают вновь обретать разум. Именно тогда появляются посыльные из Преисподней и ведут души в загробный мир, чтобы те встали в очередь на перерождение.
Если призрак пропускает седьмой день и не получает посторонней помощи, он не может открыть врата Преисподней и попасть туда для перерождения.
Такие души становятся бесприютными духами, скитающимися по земле, и вскоре рассеиваются в прах.
Лишь немногие из них, благодаря особому стечению обстоятельств, пробуждают разум и остаются в мире живых, чтобы укреплять свою душу.
Таких называют призрачными культиваторами.
В нынешние времена, когда ци в мире крайне скудна, даже живым культивировать трудно, не говоря уже о мёртвых.
Старшая сестра Чжань умерла более сорока лет назад, но её душа была настолько плотной, словно она прожила целое столетие. Очевидно, она относилась именно к тем призрачным культиваторам.
Условия для призрачной культивации чрезвычайно суровы и требуют от духа железной воли.
Как и у живых культиваторов, у призрачных есть свои ранги.
Сяо Ваньвань оценила противницу и подумала: «Хорошо, хоть не хуже».
Да, у призрачных культиваторов тоже есть ранги: от Сбора Инь, Сбора Душ, Обретения Формы до Призрачного Воина, Призрачного Генерала и Призрачного Царя — иерархия чёткая.
К счастью, старшая сестра Чжань только достигла стадии Обретения Формы.
Не то чтобы Сяо Ваньвань её боялась — просто в её нынешнем состоянии одолеть призрачного культиватора выше этой стадии было бы непросто.
Услышав слова Сяо Ваньвань, призрак широко распахнул глаза.
Накануне, когда она пришла в дом семьи Чжань, именно эта девочка её подловила.
Призрак прожил уже сорок лет и лишь благодаря удачному стечению обстоятельств достиг нынешнего уровня. А вчера ночью эта малышка чуть не разметала её в прах.
Она не знала, что Сяо Ваньвань заранее выложила защитный круг в комнате бабушки Чжань. Если бы не подозрение, что этот призрак связан с семьёй Чжань кровными узами, она бы уже была стёрта в пыль заклинанием.
Хотя силы Сяо Ваньвань ещё не восстановились, её умение выкладывать защитные круги осталось прежним.
— Отдай мне моего брата! — сказала Сяо Ваньвань. Если бы не знание, что с Баоэром всё в порядке, она бы не стала так вежливо разговаривать с этим призраком.
— Какой ещё твой… — начала призрак, но осеклась и злобно уставилась на Чжань-лаосаня.
— Вы посмели меня обмануть!
Её голос ещё не затих, как ша-ци вокруг неё взметнулась ввысь. Но прежде чем она успела что-то сделать, Сяо Ваньвань метнула камешек из ладони.
Камешек, пропитанный духовной силой, вонзился прямо в призрака.
Сяо Ваньвань щёлкнула пальцами, и её голос стал ледяным:
— Сначала верни мне брата!
Если бы не сочувствие к трудностям, которые пришлось преодолеть этому призраку, она бы уже давно напала.
Призрак оказалась сообразительной: почувствовав, что камешки парализовали её, она поняла — Сяо Ваньвань намного сильнее, и в нынешнем состоянии ей не победить.
Взвесив все «за» и «против», она сказала:
— Я отдам тебе брата, но ты…
— Не смей торговаться со мной! — лицо Сяо Ваньвань потемнело.
Бабушка-наставница хоть и добрая, но терпеть не может, когда с ней торгуются.
Призрак не знала привычек Сяо Ваньвань и хотела использовать Баоэра как рычаг давления, но попала пальцем в небо.
Сяо Ваньвань ткнула пальцем в призрака, и та вдруг почувствовала, как камешки внутри неё начали раскаляться.
— А-а-а!.. — завизжала призрак.
В неё попало пять камешков, и каждый из них стремительно накалялся. Хотя она и была духом, состоящим из ша-ци, эти камешки не только прилипли к ней, но и теперь жгли её изнутри.
Для призрачного культиватора душа — основа всего. Если душа получит урон, она может навсегда застрять на нынешнем уровне.
Призрак, чьё имя при жизни было Чжан Чжаоди, последние сорок лет пряталась в горах, укрепляя свою душу. Она вернулась лишь потому, что узнала о смерти бабушки Чжань, и не ожидала наткнуться на такую неотёсанную девчонку, как Сяо Ваньвань.
Если бы она знала…
Но даже зная, она всё равно пошла бы за бабушкой Чжань.
Призрак вздохнула.
Её звали Чжан Чжаоди — старшая дочь бабушки Чжань и старшая сестра Чжань-лаосаня.
Род Чжаней много поколений подряд рождал лишь по одному сыну. Когда отец Чжань-лаосаня женился, он взял в жёны женщину из соседней деревни, у которой было четверо братьев. Это и была бабушка Чжань.
Вскоре после свадьбы у неё родилась первая дочь — Чжан Чжаоди.
Хотя ребёнок оказался девочкой, но как первенец и при поддержке могущественной родни матери — у бабушки Чжань было четверо братьев, в то время как у рода Чжаней лишь один наследник — свекровь не осмеливалась слишком гнобить её и дала внучке имя Чжаоди — «зовущая брата».
К счастью, бабушка Чжань оказалась удачливой: уже через год родился сын.
Но этому сыну не суждено было прожить и трёх лет — он умер от болезни.
Смерть внука стала для свекрови невосполнимой утратой, и вскоре она последовала за ним в могилу.
Через три года у бабушки Чжань родился второй сын.
И он тоже не дожил до трёх лет.
В это время родился Чжань-лаосань.
Старшая сестра была на десять лет старше него и к тому времени уже умела вести домашнее хозяйство. Хотя она и была девочкой, но как первенец и благодаря своему послушному нраву пользовалась особым расположением матери.
Но всё это резко оборвалось, когда Чжань-лаосаню исполнилось пять лет.
Сяо Ваньвань активировала круг, выложенный из камней, и, увидев, как призрак Чжан Чжаоди закричала от боли, холодно произнесла:
— Если с моим братом хоть что-то случится, я уничтожу весь род Чжаней до последнего!
— Я уже не имею ничего общего с родом Чжаней! Это не моё дело! — сквозь боль процедила Чжан Чжаоди.
— Сестра… — Чжань-лаосань упал на колени.
— Не называй меня сестрой! — Чжан Чжаоди с болью взглянула на него.
Перед ней стоял невысокий, коренастый мужчина с добродушным лицом. Когда-то, в детстве, она заботилась о нём, как могла.
И вот теперь он вырос.
— Сестра! — Чжань-лаосань пополз к ней на коленях.
— Не подходи! — Чжан Чжаоди не могла пошевелиться — защитный круг Сяо Ваньвань держал её в воздухе.
Чжань-лаосань взглянул на сестру, а потом обратился к Сяо Ваньвань:
— Маленькая фея, умоляю, спаси мою сестру!
Он не знал, почему его сестра стала таким призраком, но почувствовал одно: Сяо Ваньвань из рода Сяо невероятно сильна — ведь она одной рукой обездвижила такого духа, как его сестра! Значит, она точно сможет её спасти.
— Сначала верни мне брата, — терпение Сяо Ваньвань подходило к концу.
Она изначально не хотела причинять вреда старшей сестре Чжань и потому всё это время сдерживалась. Но если та продолжит упрямиться, она больше не станет церемониться.
— Сестра! — закричал Чжань-лаосань. — Отпусти Баоэра! Маленькая фея точно сможет тебя спасти!
Он почему-то безоговорочно верил Сяо Ваньвань.
К тому же, по его мнению, его сестра всегда была доброй и заботливой, особенно по отношению к нему. Она никогда не причинила бы вреда ребёнку.
— Не притворяйтесь! Я вам не верю! — Чжан Чжаоди за сорок лет привыкла к жизни призрака. Раньше она пыталась объясниться с мастерами мистических искусств, но те, едва завидев её, сразу начинали атаковать. Лишь чудом ей удавалось избегать полного уничтожения.
Она не верила, что эта малышка, которой и пяти лет нет, окажется добрее других.
Все эти мастера, независимо от возраста, — сплошные негодяи.
Сяо Ваньвань, которая на самом деле была не мастером, а настоящим культиватором: «…»
Атмосфера накалилась.
Чжань-лаосань растерялся, видя, что Сяо Ваньвань и призрак не идут на уступки.
Сяо Ваньвань действительно разозлилась.
Она редко проявляла доброту к призракам, а тут ещё и неблагодарность! Да ещё и пришлось так далеко идти!
Она бросила взгляд на своего дядю Сяо Гоцциня, который всё это время стоял в сторонке, не смея и слова сказать, и подумала: «Видимо, только мои родные — настоящие. Незачем мне проявлять милосердие к чужим».
С этими мыслями она выдохнула и снова ткнула пальцем в Чжан Чжаоди.
— Ладно, раз ты такая упрямая, я больше не стану сдерживаться!
От её пальца вырвался луч беловатой духовной силы и вонзился прямо в призрака.
Как только луч коснулся Чжан Чжаоди, та снова почувствовала жгучую боль.
Но на этот раз Сяо Ваньвань не шутила.
Боль была такой сильной, будто её внутренности плавились в огне.
— А-а-а!.. — закричала она.
— Прекрати! — испугался Чжань-лаосань и бросился кланяться Сяо Ваньвань. — Маленькая фея, прошу, не причиняй вреда моей сестре!
Сяо Ваньвань терпеть не могла, когда перед ней падали на колени. Она посмотрела на Чжан Чжаоди.
Та, вскрикнув от боли, стиснула зубы. Сколько лет прошло с тех пор, как она умерла? И всё это время она не ощущала боли.
Но теперь… она не сдастся.
Не хочет. Не может.
— Я не сдамся! — со лба Чжан Чжаоди катился холодный пот. В глубине души она подумала: «Неужели призраки тоже могут потеть?»
Не сдаёшься?
Тогда бить буду до тех пор, пока не сдашься!
Сяо Ваньвань фыркнула.
Раз эта призрачная культиваторша не ценит её доброту, значит, пора переходить к делу!
Она сложила пальцы в печать и метнула в призрака ещё один луч духовной силы.
http://bllate.org/book/3472/379913
Готово:
