Хотя в наше время суеверия официально запрещены, на самом деле почти все вокруг до сих пор в них верят — просто не смеют говорить об этом вслух.
Но Сяо Гопину даже не успеть как следует обдумать ситуацию, как его мать вдруг спрыгнула с заднего сиденья велосипеда. Движения её были на удивление проворными, и она уже готова была броситься в тот переулок.
Сяо Гопинь больше ни о чём не думал — быстро поставил велосипед, снял с седла племянницу и поспешил за матерью.
Переулок был тёмным, да и осень уже глубокая — холодный ветер дул всё сильнее. Едва добравшись до входа, Ли Цуйхуа поёжилась и остановилась.
Сяо Гопинь шёл следом за матерью и, увидев, что она замерла, с облегчением выдохнул. Легенды об этом переулке знали только местные жители, и он боялся, что мать без раздумий ринется внутрь.
Хотя сам он, честно говоря, не слишком верил во всякие приметы, всё же считал, что быть осторожным никогда не помешает.
Сяо Гопинь уже собрался что-то сказать, как вдруг из переулка донёсся глухой «бум!» — будто что-то упало на землю.
Выражение его лица сразу стало серьёзным. Он переглянулся с Ли Цуйхуа, стиснул зубы и, подняв фонарик, шагнул вперёд.
Фонарик он всегда носил с собой — часто приходилось работать ночью.
Переулок был тёмным и глубоким. Мать с сыном осторожно продвигались вперёд и, пройдя метров пять-шесть, вдруг заметили две тёмные фигуры, отступающие назад.
— Кто там?! — громко крикнула Ли Цуйхуа, увидев силуэты.
Будучи женщиной деятельной и закалённой многолетним трудом в поле, она обладала крепким здоровьем и громким голосом. Её окрик заставил тех, кто прятался во тьме, на миг замереть.
Но едва выкрикнув, Ли Цуйхуа тут же пожалела о своей поспешности. У них с сыном не было при себе ничего, что могло бы послужить оружием, а вдруг…
Она придвинулась ближе к сыну и настороженно уставилась в темноту.
Линь Цяоцяо была в отчаянии.
Если бы время можно было повернуть на три часа назад, она бы скорее умерла, чем пошла бы с Сунь Сяо Янь и другими.
Утром её подруга Чэнь Вэньвэнь сказала, что не сможет приехать в уездный городок, но Линь Цяоцяо так спешила купить ткань на новое платье, что не стала ждать и отправилась вместе с другими городскими девчонками-«чжицин».
Она думала, что, хоть они и из одного города, и хоть она с Сунь Сяо Янь не ладили, всё же они просто не общались — но не ожидала, что те обманут её, сказав ждать на базаре…
Линь Цяоцяо ждала целых полтора часа, но никто так и не появился. Лишь когда совсем стемнело, она начала понимать, что дело нечисто. Но она плохо знала дороги в городке, да и вообще была ужасной растеряшей. Сколько ни блуждала, так и не нашла место, где садились на ослиные повозки.
Чем позже становилось, тем сильнее она волновалась — и, конечно, всё чаще ошибалась. В итоге каким-то образом забрела в этот глухой переулок…
Пройдя несколько шагов и почувствовав, что что-то не так, она решила развернуться и уйти, но вдруг сзади на неё набросился человек и потащил глубже в переулок.
Он был высокий и крепкий, от него несло спиртным и отвратительным потом. Зажав ей рот, он, как цыплёнка, втащил её вглубь переулка…
Линь Цяоцяо дрожала всем телом, но разница в силе была слишком велика — вырваться не было никакой возможности.
Когда она уже почти потеряла надежду, вдруг услышала звон велосипедного звонка за пределами переулка.
Она попыталась закричать, но ладонь, зажимавшая её рот, была словно железная — она не могла издать ни звука. Изо всех сил борясь, она наконец-то что-то пнула.
Услышали ли её?
Придут ли спасать?
В этот миг огромный страх сжал её сердце, и ей показалось, что она больше не может дышать.
И тогда…
Она увидела луч света.
«И сказал Бог: да будет свет. И стал свет».
Бабушка и дедушка Линь Цяоцяо были выпускниками зарубежных университетов. Она помнила, как в детстве дома было множество иностранных книг, и дедушка снова и снова, терпеливо учил её английскому.
Линь Цяоцяо была сообразительной и быстро училась. Она помнила, что в одной из книг читала именно эти слова.
Раньше она не понимала их смысла, но теперь, когда её жизнь висела на волоске, она вдруг осознала эту истину.
«И сказал Бог: да будет свет. И стал свет».
Хотя это был всего лишь слабый луч фонарика, Линь Цяоцяо показалось, будто он осветил всю её жизнь.
Сяо Гопинь, заметив силуэты, тут же загородил собой Ли Цуйхуа:
— Кто там? Выходите немедленно!
Люди в те времена были простодушными, да и хотя переулок и был глухим, всё же находился в черте уездного городка, где жили люди — просто дома стояли далеко друг от друга.
Свет фонарика Сяо Гопиня, хоть и был неярким, всё же позволял разглядеть общие очертания.
В темноте переулка стоял высокий, крепкий мужчина, зажимавший рот какой-то девушке и тащивший её вглубь.
Заметив, что их обнаружили, мужчина вздрогнул, будто протрезвел наполовину. Он на секунду замешкался, бросил девушку и бросился на Сяо Гопиня с матерью.
Но едва он ринулся вперёд, как вдруг подвернул ногу и рухнул на землю, не в силах подняться.
Сяо Гопинь: …
Ли Цуйхуа: …
Они переглянулись, после чего Ли Цуйхуа стремительно подошла к упавшей девушке. Увидев, что это действительно учительница Сяо Линь, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Если бы они просто уехали, то с учительницей Сяо Линь…
Последствия были бы ужасны!
— Бабушка, дядя! Ах, это же учительница Сяо Линь! — радостно воскликнула Сяо Ваньвань.
Сяо Гопинь оцепенело смотрел на лежащего на земле здоровяка. Он застыл в этом состоянии почти на полминуты, пока голос племянницы не вывел его из оцепенения.
Он-то думал, что придётся драться с этим пьяным громилой, но кто бы мог подумать… что тот упадёт сам, даже не дождавшись удара?
Сяо Гопиню всё это казалось сном — он даже не успел опомниться, как всё закончилось.
Сяо Ваньвань подошла к учительнице Сяо Линь. Увидев, как та дрожит, а одежда испачкана и порвана от борьбы и падения, она вздохнула.
— Учительница Сяо Линь, это я — Сяо Ваньвань!
Зная, что случившееся этой ночью для девушки её возраста — ужасное потрясение, она смягчила голос.
Сяо Ваньвань?
Учительница Сяо Линь только что была грубо сбита с ног пьяным мужчиной и подвернула ногу, да и ещё, видимо, ушибла поясницу. От страха она дрожала, а в голове всё плыло. Лишь спустя некоторое время она сообразила, что Сяо Ваньвань — её ученица.
Машинально она подняла глаза и увидела в слабом свете маленькую девочку, которая смотрела на неё с тёплой улыбкой.
— Сяо Ваньвань… ученица? — Линь Цяоцяо наконец осознала, что это не сон — перед ней действительно стояла самая юная ученица её класса.
— Ах, Саньнюй, она тебя помнит! — Ли Цуйхуа, увидев, что Линь Цяоцяо узнаёт людей, облегчённо выдохнула.
Это ведь городская девушка — если бы с ней что-то случилось, всем было бы неловко. Да и вообще, такая красивая, нежная девочка… страшно даже подумать!
Хорошо, что они вовремя подоспели.
Сяо Ваньвань молчала, но внимательно взглянула на физиогномию учительницы Сяо Линь и, убедившись, что в будущем та будет жить спокойно и удачливо, наконец-то расслабилась.
Что же до того пьяного…
Лицо Сяо Ваньвань стало ледяным.
Он упал не просто так — Сяо Ваньвань метко бросила камешек и попала ему в точку на теле.
С такими, как он, Сяо Ваньвань никогда не церемонилась. Она не только поразила точку на его ноге, но и нанесла урон его «основе». Пусть из-за недостатка сил она и не смогла сделать это полностью, но теперь он уж точно не сможет причинять вреда как минимум десять лет.
Конечно, в это время существуют свои законы, и Сяо Ваньвань, хоть и могла убить его на месте, решила, что в этом нет необходимости.
Она всегда считала себя доброжелательной — ведь её воспитывал старый чудак-наставник, и она никогда не убивала невинных. Но она уже прочитала физиогномию этого пьяного: он не был хорошим человеком, и если сегодня его отпустить, завтра он обязательно повторит своё преступление. Такого допускать нельзя.
Разве не будет справедливым наказанием лишить его возможности иметь детей на десять лет?
— А Пин, иди сюда, помоги! — крикнула Ли Цуйхуа, поднимая Линь Цяоцяо.
Увидев, что одежда девушки не порвана, она немного успокоилась, но тут же снова озаботилась.
По идее, о случившемся следует сообщить в отдел общественного порядка, но ведь это такой деликатный случай… Даже если ничего и не произошло, слухи всё равно испортят репутацию учительницы Сяо Линь.
Ли Цуйхуа была женщиной и доброй душой — ей было жаль девушку, и она не хотела, чтобы та пострадала из-за сплетен.
Ведь в обществе репутация — вещь важная.
Но если не сообщать в отдел, разве можно просто так отпустить этого мерзавца?
Ли Цуйхуа не знала, что её внучка уже наказала преступника. Она боялась, что подобное может повториться — ведь деревня Нуцзян совсем рядом с городком, и женщины часто приезжают сюда. Такой человек — постоянная угроза!
Она бросила взгляд на лежащего на земле здоровяка, который всё ещё стонал и не мог подняться, и мысленно покачала головой.
Кажется, им сейчас не в отдел общественного порядка надо идти, а в больницу?
Какой же он глупый — сам упал и не может встать!
Ли Цуйхуа задумалась и неуверенно спросила:
— Этого… сначала в отдел общественного порядка отвести или… — она не договорила, но имела в виду больницу.
Линь Цяоцяо тут же заплакала и покачала головой:
— Нет! Не надо в отдел общественного порядка!
Хотя она и ненавидела этого человека, но если дело дойдёт до официального разбирательства, что тогда будет с ней?
В этом мире женщинам несправедливо — она не хотела, чтобы о ней судачили.
— А? — Сяо Гопинь растерялся.
По его мнению, таких мерзавцев обязательно нужно сдавать властям — иначе они снова нападут на кого-нибудь.
Но Сяо Гопинь был типичным «прямолинейным мужчиной» и не понимал женских переживаний.
Он не мог постичь чувства Линь Цяоцяо. Ведь, по сути, ничего же не случилось? Значит, нужно просто вызвать милицию и арестовать преступника — в чём проблема?
Да и этот пьяный весь пропах алкоголем, лежит на земле без движения… Вдруг с ним что-то случится? Даже если они ничего не сделали, потом будет неудобно объясняться.
Подумав об этом, Сяо Гопинь почесал затылок. Он так и не понял, как учительница Сяо Линь вообще оказалась в этом месте.
— Не надо, не надо! — увидев, что учительница Сяо Линь взволнована, Ли Цуйхуа сердито посмотрела на сына.
Дурачок, разве не видно, что с ней не всё в порядке?
Она прекрасно понимала чувства Линь Цяоцяо и искренне сочувствовала девушке. Ведь пережить такое — не сладко никому. Обняв Линь Цяоцяо, она тихо утешала:
— Ладно, пойдём сначала к нам… — она осеклась, вспомнив, что они в городке, а не дома, и быстро поправилась.
Учительнице Сяо Линь в таком состоянии не подобает ночевать у мастера Ли. Да и возвращаться сейчас в деревню Нуцзян тоже поздно. Поколебавшись, Ли Цуйхуа решительно сказала:
— Пойдём, тётушка отведёт тебя в гостиницу на ночь!
С этими словами она собралась уходить с Линь Цяоцяо и Сяо Ваньвань.
Это место выглядело слишком жутко — она не хотела здесь задерживаться.
Сяо Ваньвань, впрочем, не испытывала страха. Раньше она видела и не такие тёмные места, да и всяких духов и демонов изловила немало — ей было не привыкать.
http://bllate.org/book/3472/379905
Готово:
