Стоило Сяо Ваньвань немного подумать, как она сразу поняла, почему сумела распознать по лицу учительницы Сяо Линь, что та сегодня ждёт великая беда — и речь идёт о самой жизни.
Оставить её одну в незнакомом месте, да ещё и не зная дороги обратно! Ведь Сяо Линь совсем одна, и если стемнеет, ей грозит настоящая опасность.
Эти девушки, конечно, не злодеи, но из-за простой зависти так злобно изолировать другого человека — это ужасно!
Слушая их весёлый смех, Сяо Ваньвань с горечью думала: как же порой страшна человеческая душа!
Возможно, они считают это забавной шуткой — просто немного подразнить учительницу Сяо Линь. Им кажется, будто ничего особенного не происходит.
Но ни одна из них даже не задумывается: а что, если с учительницей Сяо Линь случится беда?
Пусть мир и стал лучше, чем раньше, но тёмные стороны в нём всегда останутся.
Сяо Ваньвань покачала головой. Сейчас главное — безопасность учительницы Сяо Линь. Остальное подождёт.
Она подошла к Хэ Сюлань и тихо что-то прошептала ей.
— Как странно!
— Что странно? — Хэ Сюлань, занятая упаковкой покупок перед отъездом, не отрываясь от дела, рассеянно спросила дочь.
— Я же точно слышала, как учительница Сяо Линь говорила, что приехала в уездный городок вместе с теми девушками. Так почему же сейчас обратно едут только они? А где же наша учительница Сяо Линь?
— Учительница Сяо Линь? — Хэ Сюлань бегло огляделась и не придала этому значения.
По её мнению, учительница — взрослая женщина, может, уже сама уехала?
Для неё это не имело особого значения. Но раз дочь спрашивает, она, конечно, ответит — Хэ Сюлань всегда считала себя хорошей матерью.
— Может, она уже уехала домой?
— Но я только что слышала, как они сказали, что оставили учительницу Сяо Линь одну на базаре! — Сяо Ваньвань с трудом сдерживала тревогу.
Если продолжит в том же духе, её «детская наивность» не выдержит!
Как же она волнуется!
Честное слово!
— Что?! — Хэ Сюлань на миг замерла, её лицо стало серьёзным.
Увидев, что мать наконец восприняла её слова всерьёз, Сяо Ваньвань решила добить:
— И ещё они называли учительницу Сяо Линь глупышкой… Мама, разве «глупышка» — это не обидное слово? Почему они так говорят про учительницу?
Она невинно моргнула, изображая растерянность.
«Бабушка-наставница, ваша внучка — актриса высшего класса!»
Лицо Хэ Сюлань резко изменилось.
Она взрослая женщина, и хотя дочь говорила «по-детски», смысл слов был ей совершенно ясен.
Они все из одной деревни — Нуцзян. Эти городские девушки ей, конечно, знакомы.
Но ведь они — «барышни» из города, а местные — «деревенские простолюдины». Разные миры, разные судьбы. Поэтому они редко общались.
Правда, все вместе работали в бригаде и зарабатывали трудодни, так что имена друг друга знали.
Хэ Сюлань всегда думала, что эти городские девушки просто избалованы, но раз приехали помогать строить деревню, значит, в душе хорошие.
А теперь посмотрите, что они натворили!
Если Саньнюй говорит правду, они бросили учительницу Сяо Линь одну на базаре и сами тайком уехали обратно в деревню.
Даже если Сяо Линь до сих пор ждёт их там, не зная, что её предали… что будет, если с ней случится беда?
Это же чрезвычайно опасно!
Осознав серьёзность ситуации, Хэ Сюлань перестала собирать вещи.
Правда, у неё не было доказательств — только слова дочери. Прямо сейчас обвинять девушек было бы неправильно. Поэтому она тихо посоветовалась с Ли Цуйхуа и Линь Мэйин.
— Ты что говоришь? — Ли Цуйхуа на миг опешила и невольно взглянула на девушек, ожидающих ослиную повозку неподалёку. Ей было трудно поверить.
Они ведь приехали из провинциального центра! Да, она слышала, что они немного высокомерны, но разве не заслуживают уважения за то, что приехали строить их деревню? Немного избалованности — не беда!
Но теперь…
Надо признать, слова Хэ Сюлань, переданные через Ли Цуйхуа, произвели гораздо большее впечатление, чем если бы Саньнюй сказала всё сама.
— Мама! Потише! — поспешно вмешалась Линь Мэйин. — Мы ведь не знаем точно, правда это или нет. Может, мы сами чего-то недопоняли? Всё-таки это городские девушки-даунсюйцы — боюсь, если разразится скандал, потом будет нехорошо.
— В любом случае, раз услышали, надо найти учительницу Сяо Линь, — решительно сказала Хэ Сюлань.
Учительница Сяо Линь — педагог в школе, да ещё и учительница её дочери Саньнюй. По совести и по сердцу она не может остаться равнодушной к её судьбе.
К тому же проверить — дело нехитрое. Проблема лишь в одном.
Их ослиная повозка вот-вот подъедет. Если они её пропустят, сегодня уже не уедут домой.
— Вот что, — подумав, сказала Ли Цуйхуа. — Надо убедиться в безопасности учительницы Сяо Линь. Но всем оставаться здесь — бессмысленно. Пусть ваши невестки с детьми едут домой, а я с младшим сыном съезжу на базар и поищу её.
— Как можно?! — возразили Линь Мэйин и Хэ Сюлань.
Свекровь, хоть и пожилая, но если останется на ночь в доме двух холостяков — мастера Ли и её младшего сына, это будет неприлично.
— Тогда… — взгляд Ли Цуйхуа упал на Сяо Ваньвань.
Сама не зная почему, она уже произнесла:
— Пусть Саньнюй останется со мной на ночь. Завтра утром сразу поедем домой.
Оставить Саньнюй с бабушкой в уездном городке?
Но Саньнюй же ещё ребёнок — толку от неё мало!
Правда, как невестки, они не могли возражать свекрови. Линь Мэйин было всё равно, но Хэ Сюлань, как мать, не могла не волноваться — даже если рядом родная бабушка.
Сяо Ваньвань, разумеется, была в восторге.
Ей-то как раз и нужно найти учительницу Сяо Линь!
Хэ Сюлань, хоть и не одобряла, но как невестка — даже при хорошем отношении свекрови — не могла запретить бабушке взять внучку.
Она переглянулась с Линь Мэйин и увидела в её глазах сочувствие с лёгкой насмешкой.
Хэ Сюлань тяжело вздохнула.
Она хотела ещё что-то сказать, но тут подъехала повозка. Пришлось спешно садиться вместе с невесткой, детьми и поклажей.
Проводив невесток, Ли Цуйхуа сразу изменилась в лице. Она схватила внучку за руку и торопливо сказала младшему сыну:
— Апин, поедем на базар!
Сяо Ваньвань тоже считала, что надо искать именно там.
Ведь главная цель приезда учительницы Сяо Линь в городок — покупки на базаре.
Сяо Гопин ничего не возразил. Он сел на велосипед, усадил мать сзади, а внучку — спереди, и они помчались к базару.
До базара было недалеко, и Сяо Гопин быстро добрался туда — минут за пятнадцать.
Но небо уже темнело, и на базаре почти никого не осталось.
Базар и так был небольшой, а теперь, почти пустой, его можно было окинуть взглядом целиком.
Учительницы Сяо Линь здесь не было.
Сяо Ваньвань почувствовала головную боль.
С тех пор как она оказалась здесь, всё шло не так. И профессор Ли, и учительница Сяо Линь — по сути, сами накликали беду.
Жаль, что она теперь ребёнок. Многого не сделаешь, приходится действовать через взрослых.
Раньше она не замечала, но теперь, став ребёнком, поняла: как же неудобно быть маленьким! Хочется поскорее вырасти.
Они обошли окрестности, но Сяо Линь так и не нашли. Небо становилось всё темнее, и Ли Цуйхуа засомневалась:
— Может, учительница Сяо Линь уже уехала домой?
Сяо Ваньвань решительно покачала головой.
Она видела по физиогномии Сяо Линь: сегодня ночью её ждёт великая беда, угрожающая жизни. Такое не разрешается легко. Учительница точно ещё в городке.
Но Ли Цуйхуа и Сяо Гопин этого не знали.
Не найдя Сяо Линь, они решили, что та, возможно, уже вернулась, и собрались домой. Ведь уже поздно, да и в доме мастера Ли надо прибраться — комната давно пустует.
— Пора ехать, — сказала Ли Цуйхуа, убедившись, что поиски бесполезны.
Сяо Ваньвань в отчаянии схватила из рюкзака несколько мелких камешков и будто случайно бросила их на землю.
Она прищурилась:
— Бабушка, давайте заглянем вон туда!
Камешки были брошены не просто так. У неё не было времени побыть наедине, и она не могла открыто гадать — пришлось использовать этот способ.
Она только что совершила гадание. Пусть результат и будет неточным, но лучше, чем ничего.
Глаза Сяо Ваньвань блестели. Сяо Гопин, уже собиравшийся уезжать, не смог отказать племяннице, смотревшей на него с такой надеждой.
В конце концов, это всего лишь ещё одна улица — не велика жертва.
— Мама, давайте заглянем туда, — сказал он, усаживая Сяо Ваньвань спереди и мать сзади, и покатил велосипед в указанном направлении.
Эта улица вела прямо к дому мастера Ли. Они быстро проехали мимо.
Сяо Гопин ехал уверенно. Хотя он и худощав, силы в нём было много — мастер Ли, его наставник, всегда хорошо к нему относился.
Проезжая мимо одного переулка, он вдруг услышал слабый крик о помощи.
Звук был еле слышен, и Сяо Гопин подумал, что ему показалось. Но тут закричала племянница:
— Ай! Я услышала голос учительницы Сяо Линь!
Сяо Гопин остановил велосипед.
— Что за звук? — спросила Ли Цуйхуа. В её возрасте слух уже не тот.
— Точно есть! — заверила Сяо Ваньвань. Она не только услышала голос Сяо Линь, но и мужской голос.
Сердце её сжалось.
В любом времени и в любом обществе честь женщины — вещь хрупкая и драгоценная.
— Четвёртый дядя, давайте зайдём туда! — Сяо Ваньвань старалась не выдать волнения.
Сяо Гопин кивнул и посмотрел на тёмный переулок.
Он жил в городке несколько лет и знал эту улочку. Говорили, что там стоит большой особняк, но из-за слухов о привидениях все его сторонились.
Неужели учительница Сяо Линь там?
Сяо Гопин сомневался, но боялся упустить возможность. Решил всё же проверить.
Только колебался: брать ли с собой мать и племянницу? Ведь в том переулке, по слухам, водятся призраки.
http://bllate.org/book/3472/379904
Готово:
