После того как она оказалась в этом мире, Сяо Ваньвань однажды ночью, дождавшись, пока Хэ Сюлань крепко уснёт, попыталась собрать вокруг себя ци — но ничего не вышло.
Она, конечно, чудом выжила и избежала гибели, однако в этом мире не было ци, а значит, культивировать было невозможно…
Она даже не знала, радоваться этому или скорбеть.
Пока Сяо Ваньвань предавалась мрачным размышлениям, вдруг раздался скрип открываемой двери. Она поспешно обернулась и увидела, как в комнату вошла девочка лет одиннадцати–двенадцати. Увидев её, та радостно улыбнулась.
Сяо Дацзюй только что вернулась с уроков и сразу заметила, что Хэ Сюлань уже дома. Её сильно тревожила больная младшая сестра, и она поспешила в свою комнату.
— Саньнюй, ты наконец очнулась! — воскликнула Сяо Дацзюй, подбегая к кровати и хватая за руку Сяо Ваньвань. Она внимательно осмотрела сестру с головы до ног и, убедившись, что та действительно здорова, с облегчением выдохнула: — Ты в тот день так напугала маму… Ты…
Она осеклась, словно вспомнив, что это не самая приятная тема для разговора.
Сяо Ваньвань по-прежнему выглядела вялой. Невозможность культивировать стала для неё тяжелейшим ударом, и она никак не могла прийти в себя.
Сяо Дацзюй положила портфель на стол у кровати и, увидев, что сестра сидит, будто остолбенев, встревоженно закричала:
— Мам! Иди скорее! Саньнюй, кажется, сошла с ума!
— Дацзюй, что за чепуху ты несёшь?! — Хэ Сюлань, держа в руках чашку с яичной водой, ещё не успела переступить порог, как услышала слова старшей дочери. Она испугалась и поспешила в комнату. Увидев, что Сяо Ваньвань спокойно лежит в постели, сердито бросила взгляд на старшую дочь: — Сяо Дацзюй, разве можно так проклинать собственную сестру?
Сяо Дацзюй на мгновение растерялась, но тут же Сяо Ваньвань села и сказала:
— Я голодна.
Как будто в подтверждение её слов, живот громко заурчал.
Когда она болела и лежала в больнице, Хэ Сюлань где-то услышала, что больным нужно есть понемногу, но часто, поэтому теперь кормила её несколько раз в день, но малыми порциями.
Для прежней Сяо Ваньвань, Праматери школы Маошань, это не имело бы значения: с пятнадцати лет она практиковала бигу и за последующие девятьсот с лишним лет ни разу не ела. Но теперь она — семилетняя Саньнюй из деревни Нуцзян, и без еды ей просто не выжить.
Хэ Сюлань ничего странного в этом не видела. Её младшая дочь с детства была слабенькой и часто сидела, уставившись в одну точку, иногда целыми днями. У неё было всего две дочери, и эта — особенно хрупкая, поэтому Хэ Сюлань особенно её жалела.
Сяо Дацзюй почесала затылок. Ей казалось, что сестра сегодня какая-то не такая, но после целого утра в школе она сама проголодалась и не стала больше задумываться, а побежала в столовую есть.
В семье Сяо не делились на отдельные хозяйства. Хотя казалось, что в доме живёт много людей, за общим столом ели только Сяо Даху с женой, старший сын Сяо Гоццинь с семьёй из четырёх человек, Хэ Сюлань с двумя дочерьми и ещё не женатый Сяо Гопин.
Линь Мэйин и Хэ Сюлань хорошо ладили. Хэ Сюлань родом с Задней Горы, а бабушка Линь Мэйин тоже была оттуда, так что между ними даже была дальняя родственная связь. В детстве Линь Мэйин с матерью навещали бабушку и заходили в дом Хэ Сюлань на Новый год. Поэтому две невестки, вышедшие замуж в семью Сяо, всегда дружили. Их свекровь Ли Цуйхуа относилась ко всем сыновьям и невесткам одинаково справедливо, поэтому, несмотря на то что у Сяо было уже более десяти внуков, вся семья по-прежнему собиралась за одним столом.
В это время те, кто работал в поле, ещё не вернулись.
Сяо Дацзюй побежала на кухню помогать тётке.
Говорят, что дети из бедных семей рано взрослеют. Сяо Дацзюй всегда была прилежной девочкой, поэтому даже будучи девочкой, она нравилась бабушке Ли Цуйхуа.
Хэ Сюлань с облегчением наблюдала, как младшая дочь выпила яичную воду. Цвет лица у неё явно улучшился по сравнению с предыдущими днями.
Она уже больше десяти лет была замужем за Сяо, но родила только двух девочек. Ей повезло: свекровь была доброй и никогда её не упрекала, но от людских пересудов не уйдёшь!
Ей не раз приходилось слышать, как за спиной её называли «производительницей убытков»…
Но она всегда была мягкой и не умела спорить, поэтому всё горе глотала сама.
Именно потому, что у неё было всего две дочери, она их очень любила. А теперь младшая пережила такое испытание…
— Саньнюй, милая, ешь побольше. Как наешься, так и выздоровеешь, — сказала Хэ Сюлань.
Услышав эти слова, Сяо Ваньвань на мгновение замерла с чашкой в руке. Её янтарные глаза уставились на Хэ Сюлань, а тонкие брови слегка нахмурились.
Если бы не голод, который буквально терзал её живот, Праматери школы Маошань никогда бы не пришлось есть.
Пока мать и дочь разговаривали — вернее, говорила только Хэ Сюлань, а Сяо Ваньвань молча слушала — дверь внезапно распахнулась, и в комнату вкатился кругленький малыш.
Мать и дочь одновременно обернулись.
— Баоэр пришёл? — спросила Хэ Сюлань.
— Тётя, сестрёнка! Баоэр соскучился по тебе! — радостно воскликнул малыш.
Баоэру было всего пять лет. Он был младшим сыном Линь Мэйин и Сяо Гоцциня и самым младшим ребёнком в доме. Бабушка Ли Цуйхуа обожала его больше всех, даже больше, чем четвёртого сына Сяо Гопина.
В год его рождения в деревне посеяли улучшенные семена, и урожай выдался богатый. Линь Мэйин тогда хорошо питалась и отлично выспалась, поэтому родила здорового мальчика весом восемь цзиней.
Пятилетний Баоэр до сих пор оставался пухленьким. Его кожа была белой, а когда он улыбался, глаза превращались в две узкие щёлочки — невероятно мило. В доме не было ни одного человека, которому бы он не нравился.
Даже Праматери школы Маошань, которая много веков жила в отрешённости от мирских забот, не смогла устоять перед такой прелестью.
Из воспоминаний, полученных вместе с телом Саньнюй, она знала, что этот мальчик всегда был особенно привязан к своей кузине. Она не удержалась и протянула руку, поманив его.
Глаза Баоэра засияли. Он поспешил к кровати и попытался залезть на неё.
Хэ Сюлань сначала хотела остановить его: ведь дочь ещё не до конца оправилась, вдруг заразит? Но, увидев, как тепло они общаются, передумала.
Врач ведь сказал, что Саньнюй уже здорова, да и Баоэр с детства был крепким — вряд ли что-то случится.
Сяо Ваньвань погладила малыша по мягкой головке и наконец-то улыбнулась — впервые за эти дни.
— Баоэр такой хороший! — сказала она.
Из воспоминаний Саньнюй она знала, что этот малыш всегда был ласковым и добрым, поэтому и сама решила быть с ним добрее. Ведь ему всего пять лет, а Праматери уже почти тысячу! Нужно заботиться о младших.
Увидев, что дети ладят, Хэ Сюлань коротко велела Сяо Ваньвань присмотреть за кузеном и поспешила на кухню.
Несколько дней она провела в больнице, ухаживая за дочерью, и не ходила на работу. Её обязанности выполняли старший брат с женой. Хотя в семье царила дружба, всё равно нужно было проявлять заботу и благодарность. Сама Хэ Сюлань была трудолюбивой женщиной, и раз дочь уже здорова, она не собиралась прятаться в комнате, пока свекровь одна работает.
Когда Хэ Сюлань ушла, Сяо Ваньвань снова не удержалась и ущипнула пухленького малыша за щёчку.
Он и правда был невероятно мил: большие круглые глаза, весь такой мягкий и пухлый. Это напомнило Праматери её любимого питомца — летающего тигра, которого она вырастила в юности.
Баоэр не обиделся на ущипывание. Он улыбнулся Сяо Ваньвань и вдруг заговорил шёпотом, таинственно:
— Сестрёнка, сестрёнка! Баоэр так по тебе скучал!
Сяо Ваньвань посмотрела на малыша. Даже величественная Праматери школы Маошань не смогла сдержать улыбки.
— Сестрёнка тоже очень скучала по Баоэру! — ответила она.
Когда он улыбался, он напоминал ей того самого летающего тигра — такого же пухлого, мягкого и обаятельного.
— Саньнюй, Баоэр у тебя? — раздался снаружи громкий голос пожилой женщины.
В тот же миг дверь распахнулась, и Сяо Ваньвань слегка нахмурилась.
В семье, конечно, царила дружба, но привычка входить без стука ей совсем не нравилась.
Прежде чем она успела что-то сказать, в комнату вошла женщина лет пятидесяти с лишним. Её волосы были наполовину седыми, но выглядела она бодро и энергично. На ней была полинявшая, но аккуратная рубашка с длинными рукавами. Увидев, как Сяо Ваньвань играет с малышом, она радостно воскликнула:
— Ах, моя хорошая внучка, наконец-то поправилась!
Сяо Ваньвань прищурилась. Она уже знала, что это Ли Цуйхуа, бабушка семьи Сяо. Она видела её в воспоминаниях, поэтому не удивилась, но когда её взгляд упал на лицо старухи, она замерла.
Хотя Сяо Ваньвань ещё не нашла способа культивировать в этом мире, лишённом ци, она всё же оставалась Праматери школы Маошань, и её умение читать судьбу по лицу никуда не делось.
Раньше, потрясённая отсутствием ци, она не обращала внимания ни на что вокруг. Но теперь, оказавшись в семье Сяо из деревни Нуцзян, она решила постепенно смириться с неизбежным.
Поэтому, увидев Ли Цуйхуа, она на мгновение опешила.
Она прекрасно знала внешность Ли Цуйхуа и видела, что у неё хорошая физиогномия: не богатая и знатная, но обещающая спокойную, гармоничную семейную жизнь без болезней и тревог.
Но это было до того, как она увидела Ли Цуйхуа «вживую». Сейчас физиогномия старухи изменилась.
На лбу Ли Цуйхуа появился лёгкий тёмный оттенок, затмивший её прежнюю удачу. А над правой бровью выскочил маленький красный прыщик, из-за чего бровь слегка опустилась.
Как говорится: «Брови — это дом Огня Южного Неба. Они должны быть изящными и ясными. Высокие, тонкие и изогнутые — признак благородства. Низкие и густые, нависающие над глазами, — дурной знак».
Из-за этого прыщика вся физиогномия Ли Цуйхуа изменилась.
Сяо Ваньвань слегка нахмурилась и попыталась вспомнить, как выглядела Ли Цуйхуа в воспоминаниях. Там её физиогномия была безупречной.
Значит, изменения произошли за те несколько дней, что она провела в больнице.
— Саньнюй, что с тобой? — Ли Цуйхуа весело вошла в комнату. Заметив, что Сяо Ваньвань выглядит подавленной, она решила, что внучка всё ещё страдает от болезни, и сразу же потрогала ей лоб.
Температура нормальная, жара спала.
Хотя ей до сих пор было жаль потраченных денег, Ли Цуйхуа признавала: они были потрачены не зря — внучка жива!
В тот день, когда Саньнюй упала в воду, вся семья переполошилась.
Саньнюй — дочь второго сына, её родная внучка. Все невестки в доме вели себя хорошо, и Ли Цуйхуа была справедливой женщиной, одинаково любившей всех сыновей, невесток и внуков. Поэтому она сразу же согласилась отправить Саньнюй в больницу в уезде и велела старшему сыну с женой сопроводить Хэ Сюлань с больной дочерью.
Потратили почти сто юаней, но зато внучка жива!
Это неожиданное прикосновение застало Сяо Ваньвань врасплох.
С тех пор как она попала в этот мир, никто ещё не осмеливался к ней «прикасаться»… Ладно, Ли Цуйхуа прикоснулась только рукой, но всё равно это потрясло её.
Последний раз, когда кто-то трогал её за лоб, ей было меньше пяти лет — и это было девятьсот лет назад!
— Саньнюй, что с тобой? — Ли Цуйхуа, увидев, как лицо внучки то бледнеет, то краснеет, удивилась и снова потрогала ей лоб. — Странно, жар ведь спал?
Праматери внешне оставалась невозмутимой, но внутри была в смятении.
Она очень хотела отстранить руку Ли Цуйхуа, но боялась, что её заподозрят в «переселении души».
Хотя она и не понимала, как оказалась в этом странном мире, лишённом ци и полном непонятных вещей, которых не видела за почти тысячу лет жизни, она всё равно дорожила своей жизнью. Сейчас у неё не было никакой защиты, и она не смела рисковать, выдавая себя за другую.
После долгих внутренних терзаний Праматери неохотно пробормотала:
— Бабушка, с Саньнюй всё в порядке.
http://bllate.org/book/3472/379890
Готово:
