Множество людей, как шумно.
Хотя людей внизу собралось немало, назвать это оживлением в обычном смысле было нельзя. Разрозненная толпа разбилась на группы по сильным мира сего и сектам, смутно вырисовываясь в хаосе всеобщей суеты. Никто не шумел, доносился лишь редкий шепот, и все чинно ждали внизу.
Почему мы еще не спускаемся? Разве мы не уходим через главные ворота? Они ведь ждут тебя уже почти сутки.
Цзи Сюань легко покачал головой, невозмутимым и спокойным взглядом окинул толпу, а затем равнодушно отвел глаза — так, словно столпившиеся внизу люди, вытянув шеи в ожидании, прибыли вовсе не ради него.
Те, кому суждено встретиться, встретятся и сами.
У Цзю поленился обращаться к нему и, небрежно шлепнув лапой по священному посоху под собой, скомандовал: Посо, подлети поближе, я хочу поглазеть.
Цзи Сюань попытался призвать его к порядку: Нам пора отправляться.
У Цзю пропустил его слова мимо ушей и подвел вверенный ему божественный посох ближе к краю, в его глазах вспыхивал и угасал яркий свет. Он ведь не забыл... показаться на глаза как можно большему количеству людей.
Город Хуайдун лежал на заброшенном севере мира смертных, а Монастырь Гуин располагался на самом юге Тайного Края. Тайный Край был безбрежен и неизмерим, и если кто-то желал добраться отсюда до мира смертных, самый быстрый путь неизбежно пролегал через три великих морских простора: Бездну Тяньпинь, Бушующую Пучину и Море Чжаоси.
Даже если полностью раскрыть божественные способности и сокровища, преодолевая по тысяче ли за встряску и мчась вперед без сна и отдыха днем и ночью, на дорогу все равно ушло бы несколько месяцев.
К тому же моря кишели опасностями, меняясь в мгновение ока, в их глубинах таились бесчисленные демонические семена и свирепые звери, и никто не знал, какие преграды встретятся на пути. Если же выбрать обходной путь, это займет от двух-трех лет до нескольких десятков.
Помимо этого, существовал лишь один способ мгновенно пересечь ТРИ МОРЯ и оказаться на границе: использовать божественный артефакт в качестве проводника, а плотскую оболочку как сосуд, чтобы разорвать пространство и шагнуть в вездесущий мир хаоса.
Тех, кто обладал подобным могуществом, во всем Тайном Крае наберется от силы человека три.
Не говоря уже о том, что этот монах наверняка не стал бы ради него задействовать столь грандиозную силу, да и само тело Небесного Демона на пике его мощи не выдержало бы и мгновения под сокрушительным давлением хаоса.
Поэтому они давно решили отправиться из Малого Столпа у подножия Монастыря Гуин, сесть на Облачный Корабль, пересечь Три Моря и ступить в мир смертных.
Три Моря таили в себе смертельные угрозы, но в то же время были полны бесчисленных редких сокровищ и диковин, привлекая нескончаемый поток практиков, жаждавших закалить себя в испытаниях. Если секта желала надолго закрепиться в Девяти Землях, ей тем более требовалось регулярно отправляться в мир смертных на поиски и перехват одаренных новых учеников.
Все стороны бросились сюда именно по этой причине. Учитывая влияние Монастыря Гуин в Центральных Землях и славу самого Цзи Сюаня, если бы кому-то удалось добиться попутного путешествия с ним, это принесло бы сектам лишь пользу и ни единого вреда.
Судя же по намерениям Цзи Сюаня, он собирался просто уклониться от встречи.
Но так не пойдет.
У Цзю лениво взмахнул хвостом и, прищурившись, с неподдельным интересом уставился на чернеющую внизу массу голов.
Алчность, благоговение, злоба, зависть, жажда, фанатизм... Бесчисленные эмоции и желания переплетались и сплетались воедино, напоминая глубокий пруд, полный чересчур густого сахарного сиропа. Приторный, отдающий горечью запах вызывал тошноту, но в то же время ослепительно яркая, фальшивая иллюзия так и манила подойти ближе. Столоило лишь моргнуть, как конечности оказывались опутаны этой липкой аурой, лишая возможности сделать хоть шаг — от нее не отбиться, не избавиться, погружаясь в нее и утопая безвозвратно.
У Цзю спрыгнул с Посоха Посо на плечо уже повернувшегося монаха, прижался к его уху и мягко уговорил: Посмотри, сколько людей пришли ради тебя. Пусть среди них и найдутся замышляющие недоброе корыстолюбцы, но ведь большинство проделало тысячи ли сквозь горы и реквизиты лишь ради того, чтобы просто взглянуть на тебя. Поди знай, сколько из них сгинуло в пути из-за смертельных опасностей, чьи души развеялись прахом, а те, кто все-таки добрался сюда, прошли через невообразимые лишения. Взгляни на них, неужели это вовсе тебя не трогает?
За последние дни Цзи Сюань привык к тому, что У Цзю время от времени оказывается так близко, и знакомая аура не вызвала у него особой настороженности. К тому же, из-за присутствия Колокола Безграничности Цзи Сюань машинально повернул голову и беззащитно заглянул прямо в те самые ярко-оранжевые глаза, что были совсем рядом.
Где-то в их глубине едва заметно мерцала точка алого.
У Цзю послушно моргнул, словно с искренним участием переживая за толпу, ожидающую в обители.
Никто не заметил, как едва заметная, почти серая, туманная дымка проскользнула сквозь чистые монашеские одежды и тихо затаилась у самого сердца, в мгновение ока слегка уплотнившись и превратившись в маленькую бледно-серую змейку.
А голос у самого уха звучал словно дурманящее, туманящее разум уговорение: Просто спустись и покажись им... Иди к своим верующим...
На кончике пушистого хвоста все еще бурно вились клочья серого тумана. Не успел никто опомниться, как У Цзю уже легким прыжком вернулся на Посох Посо. Глядя на ждавшую внизу толпу, он вмиг обрел прежние чистые оранжевые глаза и возмущенно фыркнул: Как же ты бессердечен, вроде человек, а хуже какого-то демона.
Цзи Сюань слегка нахмурился и тоже обернулся к обители. Мысль просто уйти неожиданно дала трещину.
Он опустил взгляд внутрь себя, но не обнаружил ни малейшей аномалии.
Однако за время этой заминки У Цзю уже наглым образом потянул Посох Посо за собой, направляясь к границе иллюзорной формации.
Уходим, пойдем поглазеем.
Стоило ему повернуться спиной, как выражение живого интереса на его лице вмиг исчезло, сменившись безжалостной холодностью.
Этот буддийский практик все так же словно неприступен для помрачения разума. Переборщишь хоть чуть-чуть — и он наверняка почует неладное.
Лети быстрее, а не то я сожру всю рыбу в твоем пруду.
Посох Посо: ......
-
На площади было черно от народа, и все взгляды устремились в сторону Башни Сюаньцзи.
Однако вместо какого-либо движения оттуда над головами внезапно прочертился радужный луч: Всё еще ждете? Жаль только... Цзи Сюань не желает появляться, и мне пришлось прийти, чтобы объявить вам всем. Расходитесь, больше ждать не нужно.
Это тот самый Небесный Демон.
Ты — демон, чьи руки по локоть в крови, с какой стати тебе говорить за Мастера Цзи Сюаня?
Хотя бы ради этого артефакта. У Цзю небрежно ступил лапой в сотворенном из иллюзии Лотосовом Пруду и холодно приказал: Посо, вниз.
В глазах толпы снизу маленький алый демон почти сливался с красно-золотым сиянием, обвивавшим верхушку Посоха Посо. Он то ли сидел, то ли лежал, и разобрать что-либо было невозможно.
Этот зверек может управлять божественным артефактом?!
Если божественный артефакт признал хозяина, он никоим образом не станет подчиняться чужой воле. Если же первоначальный владелец погибал, артефакт чаще всего развеивался вместе с ним. Даже если удавалось обрести нового хозяина, мощь божественного артефакта никому не дано было подавить с такой легкостью.
У Цзю, разумеется, догадывался о мыслях охваченных ужасом людей, однако личное орудие Цзи Сюаня обладало нравом, схожим с характером самого монаха — безмятежным и чуждым соперничеству, поэтому, как бы У Цзю им ни помыкал, артефакт неизменно хранил спокойствие.
Но важнее было другое: до мощи заурядного божественного артефакта ему не было никакого дела.
Посох Посо мягко коснулся земли, и некогда теснившаяся толпа тут же расступилась, образовав пустую площадку диаметром больше десятка метров.
У Цзю лениво прилег, уставившись на стоявшего прямо перед ним молодого мужчину в светло-зеленых одеждах. Красивое лицо, утонченные черты, позади него неотступно следовал юноша — вылитый избалованный наследник знатного рода из мира смертных.
Впрочем, назвать его отпрыском знатного рода было бы не ошибкой: этого юношу звали Мо Рувэй, он родился в клане Мо и вырос в Секте Даянь, что занимала первое место среди Девяти Земель. Старшие члены его семьи были могущественными владыками, пользовавшимися высочайшим авторитетом, да и сам он обладал выдающимся талантом, еще не дожив до ста лет и уже попав в ряды мастеров высшего эшелона.
Во взглядах господина и слуги, устремленных на него, читалось нескрываемое отвращение.
У Цзю поднялся на лапы и оскривился в зловещей усмешке, но тут же вновь потерял интерес и опустился на землю.
Какая жалость, без главного героя представление не начнется.
И правда, до чего же обидно: на этом пятачке, куда он приземлился, толпилось сразу несколько столь любезных его сердцу людишек.
Глава 8
Посох Посо под ним так и не собирались призывать обратно.
У Цзю склонил голову набок, с любопытством окинув взглядом пустующую Башню Сюаньцзи. Так и не разгадав замыслов монаха, он просто беззастенчиво спрыгнул на землю и неторопливой поступью направился к Мо Рувэю и его спутнику.
Мо Рувэй бросил на него ледяной взгляд, нахмурился и молча отвел глаза, а вот Мо Янь выхватила меч и первой процедила сквозь зубы: Прочь отсюда.
У Цзю медленно прищурился, его острые когти то появлялись, то прятались, но он продолжал шагать в их сторону, пока острие меча едва не уперлось ему в нос. Тогда он остановился, задрал голову и произнес: Это Монастырь Гуин, и раз уж я по доброте душевной пришел передать вам весть, то не вам ли сейчас следует отсюда убираться?
Мо Янь: Смешно! С каких это пор Монастырь Гуин стал твоей личной вотчиной, порождение демонов? Никто из присутствующих здесь Мастеров еще ничего не сказал, какое ты имеешь право нас выгонять?
Цзи Сюань недавно приютил меня в Башне Сюаньцзи, разве обитель теперь нельзя считать моим домом? — У Цзю насмешливо фыркнул и неожиданно плюнул на клинок: Во всяком случае, я получше вас, прилипал, что не могут продержаться здесь и трех дней.
В Монастыре Гуин издавна существовало неписаное правило: тех, кто проникал в обитель без приглашения и оставался без веской причины, по истечении трех дней выдворяли силой защитных формаций.
Ты!
Мо Янь без колебаний взмахнула мечом, вспыхнул золотой свет, но нежданно-негаданно глухой удар гулкого колокола отбросил ее на несколько метров назад.
Колокол Безграничности?
Почему у этого демона с собой это сокровище?!
Наверное, Мастер Цзи Сюань отдал его, чтобы помешать существу творить зло...
Вокруг тут же зашептались.
У Цзю, волоча за собой длинный хвост, неторопливо продолжил приближаться к упавшему на землю юноше, ткнул в себя когтем и оскалился в улыбке: Бесит? Ну же, прикончи меня.
Грудь Мо Янь тяжело вздымалась. Глядя на приближающееся наглое лицо, она яростно стиснула зубы и машинально снова вцепилась в рукоять меча.
А-Янь, в обители запрещено обнажать оружие, убери меч.
Стоявший рядом Мо Рувэй наконец соизволил подать голос, хотя его тон оставался холодным.
...Слушаюсь.
Мо Янь глубоко вздохнула и, всем сердцем противясь этому, попыталась подняться, как вдруг случайно заглянула в пылающие подобно пламени глаза напротив. Яркие краски манили, заставляя человека помимо воли погружаться в них, пока в сознании не вспыхнула алая вспышка.
А у самого уха снова зазвучали полные злобы насмешливые голоса.
Ничтожество, ты позоришь своего хозяина и весь клан Мо.
Посмотри на себя сейчас — вылитая побитая собака, над которой всякий волен издеваться.
Пулсирующее от страха ничтожество, убирайся из Монастыря Гуин.
Прежде ясный взгляд мгновенно заволокло гневом, потоки духовной энергии хлынули на клинок, и он без малейших колебаний обрушился сверху вниз.
Исчадие ада... сквернословец, сдохни!
У Цзю лениво качнул хвостом и, казалось, вовсе не замечая невшейся на него атаки, сосредоточенно уставился кому-то на макушку — на то, что мог видеть лишь он один.
Толклавшееся там прежде бледное серое облачко теперь почти сгустилось в тяжелую черную тучу, которая тяжело качнулась и вплыла в его тело.
Маленькая алая точка, скрытая в глубинах оранжевых глаз, тоже медленно увеличилась в размерах.
Со стороны же казалось, что малый небесный демон просто тихонько сидит перед юношей и пару раз странно усмехается, а Мо Янь уже настолько потеряла рассудок от ярости, что снова бросилась в атаку, наплевав на приказ господина.
http://bllate.org/book/34719/4286096
Готово:
