Вечером, готовя ужин, тетя обнаружила в холодильнике незнакомые остатки еды и кашу, а кастрюли и тарелки выглядели так, будто ими пользовались. Женщина догадалась, что Си Нин проголодался и снова ел что-то среди ночи, но ломала голову над тем, кто же мог ему это приготовить. Размышления привели ее наверх, к комнате Си Нина.
— Второй молодой господин? — открыв дверь и увидев, что Си Нин выглядит намного лучше, тетя заметно успокоилась. — Это вы оставили еду и кашу в холодильнике? Давайте я вечером приготовлю вам всё заново.
Си Нин торопливо ее остановил:
— Не нужно, тетя... Я съем то, что осталось.
На лице женщины отразилось сомнение, и она осторожно произнесла:
— Может быть, моя стряпня пришлась второму молодому господину не по вкусу?
— Нет-нет, тетя, не думайте об этом.
Си Нин не знал, смеяться ему или плакать: знал бы он заранее, спрятал бы всё в своей комнате.
— Просто мой одноклассник специально заходил, чтобы приготовить это... Выбрасывать было бы неправильно.
Услышав это, тетя перестала настаивать, улыбнулась и спросила:
— Какой одноклассник? Это альфа?
В возрасте Си Нина проявление внимания со стороны альф было в порядке вещей, но он ответил:
— Это бета.
Лицо тети на мгновение застыло от удивления, но она тут же взяла себя в руки, улыбнулась, кивнула и ушла.
Закрыв дверь, Си Нин продолжил делать уроки. Со времени ухода Сун Чжоу он, не считая недавнего визита тети, не произнес ни слова, а на редкие попытки Системы заговорить с ним вовсе не отвечал.
Система выполняла задание с Си Нином впервые и не знала, велик ли у него опыт подобных миссий в прошлом, лишь предполагая, что в реальности он, судя по всему, еще совсем юн. Обычно странникам по мирам вроде него лучше не заводить романтических привязанностей к жителям других миров, потому что как только задание будет выполнено, им придется уйти.
Если Си Нин подаст заявку в Бюро Трех Тысяч Миров, у него еще появится шанс вернуться сюда, но только после того, как он завершит задания в пяти мирах.
Хотя Система недолюбливала Сун Чжоу, она служила Си Нину, и во главе угла для нее стояли его интересы. Если Си Нин действительно хоть капельку привязался к Сун Чжоу, возможно, она попытается помочь ему продлить время пребывания в этом мире...
Си Нин быстро доделал нужные упражнения, навел порядок на столе и отправился на кухню разогревать тыквенную кашу и оставшуюся еду.
— Кхм... — Система снова принялась заводить разговор от нечего делать. — Сегодня вечером хозяин наконец-то сможет нормально выспаться, жаль только, что Сун Чжоу не может постоянно приходить и готовить.
— Ничего страшного, — невозмутимо ответил Си Нин. — Что-нибудь придумаем в будущем.
Система тут же растерялась, не зная, как продолжить, и молча умолкла.
Си Нин догадывался, о чем хочет спросить Система: раз даже она всё заметила, то каким бы тугодумом он ни был, не мог оставаться в неведении. Однако, помимо тех поступков, что Сун Чжоу совершил ради него, тот больше не произнес ни слова.
Сам он действительно не испытывал к Сун Чжоу отторжения, но что, если у Сун Чжоу просто такой характер и он видит в нем лишь обычного товарища? Пожалуй, пока ему лучше обойтись без лишних мыслей.
Ужинал он в одиночестве, уже после Сяо Цунъи. После трапезы прислуга унесла посуду, и в конце концов Си Нин вернулся в свою комнату и лег спать пораньше.
На следующий день по приходе на занятия Сун Чжоу неожиданно угостил его паровыми пельменями.
По дороге Си Нин уже предвкушал нечто приятное, а теперь, увидев еду, обрадовался еще сильнее. К пельменям прилагалась маленькая розетка с соусом, и от них исходил потрясающий аромат.
— Они неострые, — Сун Чжоу открыл баночку с соусом и поставил ее на стол перед Си Нином. — Я не знал, любишь ли ты уксус, поэтому не стал добавлять.
Пельмени остыли ровно настолько, насколько нужно. Си Нин взял палочки, подцепил один и откусил: внутри оказалась свинина с кукурузой.
Он быстро расправился с едой и попытался дать Сун Чжоу денег за завтрак, но тот отказался брать.
— Нет, ты должен взять.
Прикинув, что при обычном переводе по счету Сун Чжоу просто не примет деньги, Си Нин достал наличные и силой засунул их в рюкзак одноклассника.
— С чего бы это мне заставлять тебя тратить свои деньги на покупку мне завтрака?
Сун Чжоу возразил:
— Разве ты сам не угощал меня?
Си Нин оттащил его руку и молча задвинул купюры в самое глубокое отделение рюкзака.
— Но я-то не тратил на это деньги.
Сун Чжоу молча прекратил сопротивление, поднялся с места и помог Си Нину выбросить пустую посуду.
Перед последним уроком Сун Чжоу спросил:
— Что ты будешь есть вечером?
Си Нин на мгновение растерялся, а затем ответил:
— Вечером... Тетя обычно варит кашу, я могу съесть немного легкой еды.
Заметив, как Сун Чжоу нахмурился, Си Нин поспешил добавить:
— Ничего страшного, если я поем поменьше, в обед я уже наелся досыта.
— И в конце концов снова заработаешь проблемы с желудком на почве голода?
Си Нин замер на полуслове и обиженно протянул:
— Да что я могу поделать?
Сун Чжоу и так уже во многом ему помог, было бы неудобно утруждать его еще и с ужином — об этом он даже заикнуться не смел.
Неожиданно Сун Чжоу сам предложил:
— Может быть, вернешься домой попозже? То, что я тебе куплю... Ты ведь сможешь это съесть?
Си Нин сообразил: Сун Чжоу собирался выйти за пределы школы, чтобы купить ему готовый обед в коробочке, и накормить его прямо в учебном заведении перед уходом домой.
— Это не отнимет у тебя слишком много времени? — Си Нин был глубоко тронут. — Далеко ли твой дом от школы?
— Не очень, — Сун Чжоу чуть улыбнулся уголками губ, и все его лицо заметно смягчилось. — Не переживай, я же говорил, что помогу тебе.
Поэтому после окончания занятий Си Нин предупредил Сяо Цунъи, что вернется позже, и остался ждать в классе, пока Сун Чжоу сходит за едой.
Хотя у второго года обучения пока не было вечерней самоподготовки, желающие учиться в школе могли отправиться в актовый зал в соседнем корпусе. Классы быстро опустели, и Си Нин остался на своем месте в полном одиночестве.
Подперев голову рукой от нечего делать, он внезапно услышал звуковое оповещение от Системы.
— Хозяин! Между Сун Чжоу и Линь Мианем произошло сюжетное пересечение!
[Когда Линь Миань возвращался домой, дорогу ему преградила банда Лянь Цзэ. Сун Чжоу случайно оказался там же, и вероятность того, что Лянь Цзэ заблокирует и его тоже, составляет 80%, а шанс отклонения сюжетной линии увеличивается на 50%.]
Си Нин дважды перечитал подсказку от Системы и изумленно произнес:
— С какой стати Сун Чжоу перекрывают дорогу? Он ведь даже не знаком с Лянь Цзэ.
С этими словами он схватил телефон и выбежал из класса, собираясь отправиться к указанному Системой месту.
Полистав журналы истории активности персонажей, Система беспомощно произнесла:
— Лянь Цзэ шел за Линь Мианем, а Сун Чжоу просто не повезло оказаться на пути. Но Линь Миань, заметив его, окликнул парня — судя по всему, в надежде на помощь. Опасаясь, что тот все испортит, Лянь Цзэ запер их обоих.
На сей раз подсказка отличалась от предыдущих: раньше система выдавала точные предсказания, но в последнее время Си Нин изменил большую часть сюжетной линии, из-за чего пророчества стали не столь надежными. Однако Систему настроили рассматривать Сун Чжоу как объект особой проверки, и стоило ему завязать любые отношения с Линь Мианем, как устройство тут же подавало сигнал.
Сяо Цунъи как раз возвращался домой. Си Нин отправил ему короткое сообщение, а затем отыскал шайку Лянь Цзэ в небольшом переулке недалеко от школы.
Сун Чжоу стоял посреди толпы хулиганов с пакетом еды для Си Нина в руках, и лицо его было темнее тучи.
Линь Миань в ужасе жался к стене и умолял:
— Пожалуйста, отпустите меня, Сяо Цунъи правда не придет...
Лянь Цзэ усмехнулся. Отобрав у Линь Мианя телефон, он склонил голову и принялся что-то печатать:
— Придет он или нет — решать точно не тебе.
В прошлый раз ему пришлось позволить Сяо Цунъи уйти безнаказанно, и застрявший в груди ком не отпускал хулигана уже несколько дней, пока он наконец не выследил одинокого Линь Мианя.
Линь Миань вцепился в лямки рюкзака и случайно поднял взгляд: прямо в этот момент он заметил спешащего сюда Си Нина. На его лице проступила радость:
— Сяо Нин?
Лянь Цзэ обернулся и, действительно увидев младшего брата Сяо Цунъи, с ухмылкой потряс телефоном:
— Я же только что отправил сообщение, а вы уже здесь? И где твой брат?
Сохраняя невозмутимость на лице, Си Нин под пристальным взглядом Линь Мианя подошел к Сун Чжоу, дернул того за рукав и поинтересовался:
— Что ты здесь делаешь? Я так долго ждал тебя в классе.
Затем он перевел взгляд на Лянь Цзэ и его компанию и изобразил недоумение:
— Вы... Ищете моего брата?
Сун Чжоу перехватил его запястье и слегка оттянул за свою спину.
Лянь Цзэ не понял, к чему был этот спектакль. Поочередно взглянув на Си Нина и Сун Чжоу, он вдруг презрительно хохотнул:
— Ну точно семейка, даже склонность связываться с беттами передается по наследству.
Стоило ему произнести эти слова, как Си Нин отчетливо почувствовал, как давление воздуха вокруг Сун Чжоу резко упало. Он тут же вмешался:
— Какое тебе до этого дело? Кого любит мой брат, меня тоже не касается.
Си Нин попытался увести Сун Чжоу за собой, но Лянь Цзэ перегородил им дорогу:
— Эй, подожди-ка.
Его подручные преградили им путь, и Лянь Цзэ услужливо произнес:
— Я ведь человек рассудительный. Вот придет Сяо Цунъи — тогда и пойдете куда хотите.
Силы были неравны, и Си Нин, не желая ввязываться в открытый конфликт, был вынужден уступить. Утянув Сун Чжоу в темный угол у стены, он тихо спросил:
— Откуда ты знал, что я здесь?
Си Нин на ходу сочинил отговорку:
— Я видел, что тебя долго нет, и решил поискать. По дороге спросил у одноклассника, и он сказал, что видел, как ты свернул сюда.
Сун Чжоу не стал допытываться дальше, лишь ледяным взглядом покосился на Линь Мианя.
Тот продолжал украдкой бросать на них взгляды, и разочарование на его лице было буквально написало на лбу. Он вовсе не винил Си Нина за то, что тот не забирает его с собой, просто градус его отчаяния соответствовал степени надежды, которую он возлагал на появление Си Нина.
Поймав на себе тяжелый взгляд Сун Чжоу, Линь Миань испуганно вздрогнул и тут же потупил взор, не смея больше поднимать глаз.
Вскоре на месте происшествия появился запыхавшийся Сяо Цунъи.
Увидев, что мало того, что Линь Миань снова здесь, так еще и Лянь Цзэ заблокировал проход Си Нину, он тут же выпустил волну подавляющего феромона и гневно закричал:
— Да когда же вы все угомонитесь?!
Противостояние альф строилось не только на физической силе, но и на мощи феромонов. В школе альфам строго запрещалось распускать их просто так, но сейчас они находились за ее пределами, и от хлынувшей в воздух волны альфа-феромонов лица многих присутствующих мгновенно побледнели.
Только Лянь Цзэ выдержал этот удар лицом к лицу, выпустил собственные феромоны, непоколебимо остался стоять на месте и насмешливо бросил:
— Чуть что — сразу феромоны распускаешь. Что такое? Испугался за него?
Казалось, они все совершенно забыли, что рядом находится омега — Си Нин. Тот впервые столкнулся с проявлением исполненных гнева альфа-феромонов, да еще и исходивших сразу от двоих. Чувствуя себя неуютно, он дернул воротник одежды: в месте, где на феромонную железу был наклеен пластырь, уже проступили мелкие красные точки.
http://bllate.org/book/34718/4285988
Готово:
