Ли Цинхэ не стала отвечать, бросила в ручей камень, и во все стороны полетели брызги.
— Линь Гуань, не говори мне спасибо, — недовольно пробормотала она.
Не дождавшись ответа, она подняла еще один камешек и швырнула в воду. Бульканье получилось громче прежнего — совсем как у разбушевавшегося ребенка, который капризничает без причины.
— Ты должна звать меня старшей сестрой.
Прислушавшись к ее голосу и решив, что настроение собеседницы немного улучшилось, Ли Цинхэ мысленно вздохнула с облегчением и легкомысленным тоном произнесла:
— Ты старше меня всего на пять лет.
В ее звонком юношеском голосе звучала едва уловимая нотка нагловатости.
— Разве пять лет — это мало? — терпеливо наставляла она.
— Линь Гуань, — упрямился вредный ребенок, и конец фразы прозвучал с задорным вызовом.
Вода в ручье не переставала бурлить, звонко плескаясь.
— Я старше тебя на пять лет.
— Всего-то пять лет, — последовал беззаботный ответ.
— Между людьми разница в три года — уже пропасть, неужели не знаешь? — Линь Гуань чуть ли не задыхалась от досады.
— Ты что, в детстве не смотрела Радугу и Синего Кролика, не смотрела Сказку о тыквенных братьях, не смотрела детский канал?
Линь Гуань лишилась дар речи.
— Неужели ты теперь не пользуешься телефоном, не заказываешь еду на дом и пьешь только горячую воду?
Линь Гуань бросила взгляд на стоявшую рядом бутылку с ледяной водой и промолчала: она чувствовала, что Ли Цинхэ занимается софистикой, но возразить было нечего.
— Линь Гуань, год, месяц и день рождения могут определить лишь время, когда человек появился на свет. Это просто памятная дата или день, настолько обычный, что и вспоминать не стоит. Он ничего не решает. Детскость или зрелость человека нельзя судить лишь по дате рождения. Что она может доказать? Она даже смерть не в силах контролировать.
— Линь Гуань, — ее голос звучал ровно, но в этой ровности сквозила странная, неподдельная серьезность.
— Возраст ничего не значит.
Линь Гуань смотрела, как одна за другой взлетают брызги.
Лишь спустя долгое время она тихонько проговорила:
— Возраст ничего не значит, но это не значит, что я согласна с твоей подменой понятий. Ты все равно должна называть меня старшей сестрой.
Бульканье смолкло — то ли потому, что вокруг не осталось камней, то ли по какой другой причине. Линь Гуань прислушалась к шелесту листвы: вокруг царила такая тишина.
— Сестра, — голос ребенка прозвучал жестко и хрипло. Обращение давалось ей с трудом, и она неловко отвернулась, хотя та все равно не могла ее увидеть.
— Сестра, — словно заржавевший механизм, на который брызнули смазкой, она пробовала произнести это слово снова и снова.
— Не грусти, — гулкий голос работающего механизма звучал тяжело и веско.
Звать ее просто по имени та не желала, а называть себя сестрой отказывалась. Напустив на себя недовольный вид, Линь Гуань снова натянула одеяло с головой.
— Ты спать собралась? — услышав шорох ткани, тихо спросила Ли Цинхэ.
В ответ долго стояла тишина, но она продолжала терпеливо уговаривать.
Ли Цинхэ тихонько усмехнулась, и сквозь помехи в динамике телефона это прозвучало на удивление нежно.
— Линь Гуань, ты только что загадала желание?
— Говорят, если увидишь светлячков, тоже можно загадывать желания, — в голосе ребенка послышались соблазнительные нотки. — Кто знает, может, светляки возле храма еще сильнее исполняют желания.
Линь Гуань не поддалась на эту уловку и отозвалась короткой оценкой:
— Ребячество.
Ребенок не смутился и со смешком произнес:
— Люди всегда одинаковы: у них столько заветных желаний. Увидев статую Будды, они загадывают желание, увидев падающую звезду — загадывают желание, обо всем на свете просят. Прекрасно понимая, что это невозможно, они в то же время прячутся за этим неверием, тая в себе надежду, которую сами даже не замечают. До чего же это банально.
— Но я только что побывала ужасно банальным человеком.
— Линь Гуань, я только что загадала желание. Я хочу, чтобы ты улыбнулась.
— К счастью, ты ничего не загадала: тех крох-светлячков хватило бы разве что на исполнение желания одного человека.
— Спи, спокойной ночи, — произнесла Ли Цинхэ.
Она выпрямилась и повернулась назад. Сюда она шла быстро и торопливо, но теперь шагала неспешно и уверенно. Шуршание травы под ногами звучало как естественная колыбельная, словно погребальный плач по уходящему дню.
Сон, который прогнала тревога, теперь накатил непреодолимой волной. Линь Гуань бессильно смежила веки, но в самый последний момент в голове мелькнула мысль, и она спросила:
— А если бы я загадала желание?
Ребенок тихонько рассмеялся в ответ:
— Ребенок.
Ли Цинхэ — мстительный мелкий вредина, с досадой подумала Линь Гуань.
В тихой темной комнате остался лишь голос, доносящийся из телефона на подушке.
Уже погружаясь в объятия сна, Линь Гуань сквозь дрему услышала, как вредный ребенок мягко и тихо шепнул: спокойной ночи.
Огоньки светлячков среди диких трав плыли по течению вниз, погружаясь в пучину забвения, и сплетались в мягкое пламя, что горело на ладони божества, повествуя о банальном желании простого смертного.
И Линь Гуань спала всю ночь безмятежным сном.
Линь Гуань вернулась ранним утром, когда на зеленых листьях еще блестела роса. Шла последняя неделя каникул Ли Цинхэ.
Она открыла дверь дома, неся с собой сырость утреннего тумана и чемодан. В отличие от обычного запустения, внутри царила идеальная чистота, пахнущая легкой мятной свежестью — для уставшего с дороги путника это было величайшим наслаждением.
Дверь в комнату Ли Цинхэ по-прежнему была плотно закрыта. Мелкая наверняка и подумать не могла, что она вернется без предупреждения, и сейчас преспокойно спала.
Стараясь не шуметь, Линь Гуань на цыпочках прошла в свою комнату, сначала быстро прибралась, застелила свежий пододеяльник и приняла душ. Лишь после всех этих хлопот, когда она наконец рухнула на мягкую постель, ее блуждающая душа вернулась на место, и она вновь почувствовала себя живой.
Полежав немного и прикинув, что сейчас как раз должно быть время побудки маленькой сони, она взяла грязную одежду и направилась на задний балкон.
Прямо напротив выхода с балкона стояла каменная раковина для стирки, а внизу под окном примостилась стиральная машина.
За этим окном находилась комната Ли Цинхэ. Видимо, из-за того, что солнце сюда почти не заглядывало, хозяйка любила прохладный ветерок и наотрез отказывалась задергивать шторы.
У Линь Гуань и в мыслях не было подглядывать: она нарочно опустила голову, избегая смотреть в окно, выложила на столик простыни и наволочки, мелочь оставила отмокать в тазу, а крупные вещи закинула в стиральную машину. Хотя в отеле тоже была прачечная, она всё равно считала, что домашние вещи чище. Привезенную с собой одежду предстояло перестирать всю. К счастью, стояла жара, и гардероб состоял из легких тонких вещей — хватит прокрутить пару раз. Зимой Линь Гуань, пожалуй, пришлось бы покупать сушильную машину.
http://bllate.org/book/34717/4285873
Готово:
