— Не спеши, сначала выслушай меня, — Дин Юй прикрыл ей рот ладонью. Их взгляды встретились, и он, с глубокой серьёзностью и искренностью, произнёс: — Мао, ты хочешь — а я не хочу.
— Ты не знаешь, что такое жить в бедности, не знаешь, каково это — от голода дойти до того, что захочется соскрести со стены землю и съесть. Я никогда не позволю тебе это испытать.
— Не могу допустить, чтобы после того, как ты пойдёшь за меня, тебе жилось хуже, чем сейчас. Иначе я не люблю тебя — я гублю тебя.
— Поэтому, Мао, подожди меня два года, хорошо? Через два года я приеду за тобой на велосипеде.
— А если… если у меня не получится… тогда… тогда уходи от меня…
В этот момент ему казалось, будто он проглотил десять цзинь корня жёлтого чая — все внутренности плавали в горьком настое, и даже слова, вырывающиеся наружу, пропитались этой горечью.
Едва он договорил, Цинь Мао бросилась к нему в объятия, крепко обхватила его за талию и приглушённо прошептала:
— Тогда, Дин Юй, постарайся! Я не хочу выходить замуж за кого-то другого. Хочу надеть самое красивое платье и выйти именно за тебя.
— Хорошо.
Это были самые прекрасные слова, которые он слышал за всю свою жизнь. Всего двадцать пять простых слов, но он снова и снова перебирал их в сердце, вникая в каждую букву, каждый звук.
Вдруг он вспомнил кое-что важное. Его ладонь скользнула к животу Мао, и, наклонившись к её уху, он нежно спросил:
— Ещё болит?
Тёплое дыхание коснулось ушной раковины, и Мао вздрогнула. «Уууу, мои уши сейчас забеременеют!» — подумала она про себя.
Она ещё крепче прижалась к нему и капризно заявила:
— Болит! Только поцелуи и объятия помогут!
Щёки Дин Юя, только что побледневшие, снова залились румянцем. Он опустил глаза и, застенчиво пробормотал:
— Н-нет… этого можно делать только после того, как наши отношения станут официальными.
Цинь Мао, глядя на его растерянность — руки не знали, куда деться, — мысленно усмехнулась. По его характеру он точно не осмелится сам сделать что-то подобное. На самом деле ей просто хотелось, чтобы он понёс её на спине. Если бы она сразу попросила — он бы отказал. А теперь, когда она уже «попросила» поцелуев и объятий, а он отказался, повторный запрос на то, чтобы он понёс её, он точно не отвергнет.
— Тогда неси меня в комнату на спине!
— Хорошо.
Увидев, как Мао лукаво захихикала, а на щеках её глубоко запали ямочки, он тоже не смог сдержать улыбки — она будто готова была переполниться и вылиться наружу. Он наклонился и поднял на спину девушку, которая была для него лёгкой, как пушинка, но в то же время тяжелее горы.
— Вперёд, марш!
Мао, устроившись на его неширокой спине, показывала дорогу. Вдыхая запах хозяйственного мыла от его тела, она про себя молила: «Пусть эта дорога будет подлиннее… ещё длиннее… чтобы мы смогли пройти её от юности до старости, пока волосы не поседеют».
У двери комнаты Дин Юй осторожно присел и поставил её на пол. Потом провёл тонкой, с выступающими суставами ладонью по её волосам и с нежностью в глазах сказал:
— Иди спать. Запри дверь изнутри.
Мао встала на цыпочки и тоже потрепала его по волосам:
— Спокойной ночи! И ещё… Дин Юй, сегодня я очень счастлива.
— Я тоже.
Он дождался, пока в комнате стихнут все звуки, и только тогда отправился спать. Ему приснилось нечто томное и трепетное: Мао с распущенными чёрными волосами, мягким, без костей телом нависла над ним, прижала к постели и, моргая невинными глазами, прошептала его имя:
— Дин Юй…
Цинь Мао думала, что после всего случившегося сегодня не сможет уснуть, но едва голова коснулась подушки — провалилась в глубокий сон.
Проснувшись, она взглянула на будильник — было всего шесть тридцать. Перевернулась на другой бок, собираясь снова заснуть, но вдруг в голове мелькнул образ Дин Юя. Мао тут же вскочила, оделась и пошла в гостевую комнату.
Постучав и не получив ответа, она толкнула дверь. На лежанке одеяло было аккуратно сложено, а самого Дин Юя и след простыл. На одеяле лежал листок бумаги. Она подняла его и увидела рисунок: человечек идёт по дороге, а в конце — поле.
«Значит, он вернулся на работу», — поняла она с улыбкой и спрятала записку в свой шкатулочный сундучок, заперев на ключ. Это ведь тоже своего рода любовное письмо.
Пощупав мятую одежду, Мао решила, что спать больше не будет. Вчера вечером она заснула, не сменив одежду и не приняв душ, и теперь всё тело липло от пота. Лучше пойти и вскипятить воды.
Только она вошла на кухню, как заметила слабое пламя в печи. Подняв крышку котла, увидела полный котёл горячей воды.
Без сомнения, это сделал Дин Юй. Сначала сердце её запело от сладости, но тут же накатила тревога: ведь отсюда до деревни Чаоян далеко, значит, он поднялся ещё ночью! Как он дойдёт такую дорогу без сна и еды? Выдержит ли?
«И я дура! — упрекнула она себя. — Надо было вчера приготовить ему что-нибудь в дорогу!»
Дин Юй действительно вышел ещё ночью. Перед уходом он изнутри задвинул засов на воротах, а потом перелез через стену. Стенка оказалась высокой и скользкой, и при спуске он чуть не рухнул на землю всеми четырьмя конечностями.
«Лучше бы я и вправду упал! — подумал он. — Тогда бы не волновался, что кто-то может перелезть через эту стену, пока Мао одна дома». Уже почти дойдя до деревни, он всё ещё думал о ней и твёрдо решил: в следующий раз обязательно привезёт ей собаку.
А ещё лучше — щенка от волчицы или овчарки. Вырастит с детства, научит охранять дом и защищать Мао.
При мысли о ней уголки его губ сами собой приподнялись. «Интересно, всё ещё болит? — размышлял он. — Такая боль — это, наверное, болезнь. Спрашивать не у кого… После обеда пойду к тётушке Чан из дома старосты, спрошу, как лечить».
Всё утро он работал с кайлом, но в голове крутились только улыбка Мао и её поцелуй. От улыбки на лице он не избавлялся ни на секунду.
Цинь Айминь, глядя на него, почёсывал затылок в полном недоумении. «Что с ним? — думал он с тревогой. — Не заболел ли Гоуцзы?» Наконец не выдержал, бросил кайло и подошёл потрогать лоб друга. Температуры не было, и это ещё больше его напугало: «Если не горячка, значит, одержим!»
— Эй, Гоуцзы, куда ты вчера делся?
— Никуда. Впредь зови меня по имени — Дин Юй.
Дин Юй вспомнил, как вчера вечером она написала его имя, и улыбка стала ещё шире.
— Гоуцзы, ты вчера, случаем, не встречал женщину?
— Зови меня Дин Юй, — уши его снова покраснели, вспомнив ночной сон. — Нет.
Цинь Айминь осторожно спросил:
— Гоуцзы, с тобой всё в порядке?
— Зови меня Дин Юй.
Цинь Айминь чуть не выронил кайло. Он сделал шаг назад. «Боже правый! — подумал он в ужасе. — Гоуцзы точно одержим!» В детстве бабушка часто рассказывала, что по ночам красивые женщины-демоницы приходят к бедным, но красивым юношам, соблазняют их и высасывают жизненную силу, после чего те превращаются в мумии.
«Гоуцзы — бедный, Гоуцзы — красивый, да ещё и одинокий! — рассуждал он про себя. — Идеальная жертва для демоницы!»
Он косился на друга: «глаза блестят, уши пылают, весь как будто не в себе! Да это же стопроцентное одержание!»
И ещё: «Гоуцзы никогда раньше не цеплялся за своё имя!»
Нужно проверить наверняка. Цинь Айминь подошёл ближе и небрежно спросил:
— Гоуцзы, у тебя, не иначе, появилась возлюбленная?
— Да, — Дин Юй ответил машинально, даже не подумав, и тут же добавил: — И зови меня Дин Юй.
«Всё! — в панике подумал Цинь Айминь. — Друг скоро станет мумией! Бабушка, спасай!»
Он тут же бросил кайло и, крикнув:
— Гоуцзы, после работы зайди ко мне! Очень срочно!
— заторопился к старосте просить выходной.
— Зови меня Дин Юй! — донеслось ему вслед.
Цинь Айминь споткнулся и едва не упал на морду, но, удержавшись, пустился бежать так, что за ним только пыль столбом поднялась.
Дин Юй подумал, что у друга и правда важное дело, и не придал значения его странному поведению. После работы он направился к дому старосты, но у самого плетня остановился: ведь за ним закрепилась дурная слава «звёзды-метлы», приносящей несчастья. Лучше не переступать чужой порог без нужды.
Жена старосты, Чан Цзюй, вышла во двор за зеленью и увидела Гоуцзы, метавшегося у забора. Подумав, что у бедняги, наверное, совсем нет еды, она радушно распахнула калитку:
— Гоуцзы, заходи скорее!
— Почему так долго не навещал тётю Чан? Мы ещё не успели как следует поблагодарить тебя! Тот сироп из листьев ликвиритницы, что ты принёс для Сяо У, помог отлично — кашель прошёл за несколько дней.
Сяо У — младший внук Чан Цзюй. Дин Юй купил сироп на чёрном рынке за большие деньги, чтобы отблагодарить старосту за доброту.
— Тётушка, я не зайду. Просто хотел кое-что спросить, а потом пойду к Айминю.
Дин Юй старался говорить как можно естественнее.
— Что за вопрос? Спрашивай, не стесняйся!
Увидев, что парень не хочет заходить, Чан Цзюй вышла за ворота с корзинкой в руках.
— Вот… э-э… если у девушки начинаются месячные и болит живот… как это лечить? Это болезнь?
Как бы ни старался Дин Юй казаться спокойным, лицо его всё равно залилось краской.
— Да какая это болезнь! — засмеялась Чан Цзюй, обнажая все зубы. — У всех девушек так бывает до замужества, а после свадьбы проходит. Надо пить побольше воды с бурой, а если есть рисовое вино — свари яйцо в вине. В эти дни нельзя трогать холодную воду, тяжёлую работу не делать, да и вообще ничего холодного не есть. А зимой — грелку к животу прикладывай.
Вдруг она хлопнула себя по ладони:
— Так, так! Неужели у Гоуцзы появилась невеста? Кто она? Хочешь, тётушка сходит поговорит?
— Н-нет… я просто… так, спросил…
Когда Чан Цзюй начала намекать уже на свадьбу и детей, Дин Юй в панике бросился бежать:
— Тётушка, мне к Айминю!
— Гоуцзы! — кричала ему вслед Чан Цзюй. — Если свадьба состоится, обязательно скажи тётушке!
У дома Цинь Айминя Дин Юй вытер пот со лба, но тут же его втащили внутрь. Не успел он и рта раскрыть, как на него вылили ведро чёрной собачьей крови, сопровождая это громким возгласом:
— Прочь, нечисть!!!
Дин Юй вытер кровь, стекающую по волосам, и, сжав зубы, процедил сквозь них:
— Похоже, ты забыл, что сказал инструктор: «Суевериям — нет!» Как ты посмел?
Цинь Айминь обиделся:
— Да я же за тебя переживаю! Ты весь день улыбаешься, будто тебя бес попутал! И трижды за утро требуешь называть тебя по имени! Кто так не подумает, что тебя демоница околдовала?
— Ты думаешь, мне легко было достать чёрную собачью кровь?
Дин Юй неловко кашлянул, потёр нос и с отвращением посмотрел на мокрую одежду, испачканную кровью.
— Какая демоница! Не неси чепуху.
Вспомнив совет Чан Цзюй, он улыбнулся про себя: «Надо бы в ближайшие дни обменять трудодни на буру для Мао».
— Да ты сейчас как раз как одержимый! — возмутился Цинь Айминь. — Раньше ты ходил, как грозовая туча, а теперь всё улыбаешься, будто…
Боясь, что друг сейчас начнёт вызывать экзорциста, Дин Юй, не дожидаясь, сказал прямо:
— Она человек. И ты её знаешь.
— Правда человек? — Цинь Айминь всё ещё сомневался. — Кто она? Ван Чжи?
Он перебирал в уме всех женщин, которых они оба знали. Кроме своей сестры, только Ван Чжи подходила. Но сестра точно не в счёт — все в деревне считали, что Цинь Мао выйдет замуж за городского жителя, может, даже станет женой чиновника.
— Не она! Между нами нет ничего общего. И больше не упоминай её имя.
При мысли о Ван Чжи Дин Юй почувствовал отвращение. «Это ей-то чёрную кровь надо вылить!» — подумал он.
— Тогда… неужели моя сестра? Но Юнхун тебя терпеть не может!
Цинь Айминь ломал голову, но даже не подозревал, что у него есть ещё одна сестра. Да и никто в деревне не думал иначе: Цинь Мао — городская невеста.
Одежда уже начала подсыхать, и если сейчас не отстирать кровь золой, потом не отмоешь. У него всего два комплекта одежды — портить нельзя. Чтобы друг не начал строить новые догадки, Дин Юй решил всё рассказать.
http://bllate.org/book/3471/379813
Готово:
