— Хорошо, учитель, я закончил.
В аудитории воцарилась абсолютная тишина — прозвучал лишь чистый, равнодушный голос юноши, произнесший эти слова с полнейшей небрежностью.
На голограмме в колбе для экстракции всё еще слегка покачивался раствор. На увеличенном изображении жидкость выглядела кристально прозрачной: неважно, смотреть на нее невооруженным глазом или через призму духовного восприятия, в ней не было ни малейшего следа примесей.
Цзи Юанькун, словно потеряв дар речи, в оцепенении вглядывался в эту крошечную склянку, долгое время храня молчание. Наконец он пришел в себя, но выражение его лица было непередаваемо сложным:
— Очень неплохо, соученик Бэй Янь. Нет, точнее будет сказать — не просто неплохо... а великолепно... нет, превосходно! Такой уровень уже достиг мастерства по-настоящему искушенного старшего мастера духовных растений, это потрясающе, просто потрясающе!
Он умолчал лишь об одном: даже искушенный старший мастер духовных растений далеко не всегда — или, вернее, крайне редко — способен достичь уровня Бэй Яня.
Цзи Юанькун глубоко вздохнул:
— Соученик Бэй Янь, я рекомендую тебе подать заявку на оценку права внеурочного пользования лабораторией. У тебя такой выдающийся талант, тебе нужно больше практиковаться!
Бэй Янь мягко улыбнулся, собираясь отказаться. Его навыки были отточены до совершенства бесчисленными тренировками, и дальнейшая практика в школьной лаборатории вряд ли поможет ему вырасти, зато легко выдаст его силу, далеко превосходящую не только его сверстников, но и столичную элиту. Куда лучше заниматься в лаборатории семьи Бэй — там по крайней мере царит абсолютная приватность, да и уровень оборудования значительно выше школьного.
Однако в этот момент из зала донесся резкий, насмешливый смешок:
— Да даже если у него есть небольшой талант к манипуляциям, с его-то мусорным уровнем духовной силы он все равно ничего путного не добьется! Предел его возможностей — сидеть в теоретиках! А квоты на внеурочное использование лаборатории на вес золота, так что не стоит вам, учитель, тратить их на него попусту!
Бэй Янь прищурился, проглотив уже готовый сорваться с губ отказ. Повернув голову на звук, он увидел крупного, мускулистого парня, который больше походил на боевика, чем на мастера духовных растений. Прежний владелец тела, судя по всему, был с ним не знаком — в памяти не нашлось имени этого человека, они учились в разных классах. Но почему-то лицо показалось ему смутно знакомым...
Погодите-ка...
Взгляд Бэй Яня скользнул чуть позади этого парня, на Ли Цзэфэя, и его внезапно осенило. Разве этот тип не один из тех, кто в тот день преградил ему путь у входа в столовую вместе с Ли Цзэфэем и Лэй Тяньханом? Тогда казалось, что он из боевого отделения, а он, оказывается, учится на отделении духовных растений?
Цзи Юанькун не вынес подобных речей и в ярости хлопнул ладонью по лабораторному столу:
— Бяо Динсинь! Что ты такое говоришь?!
— Учитель, разве я не прав? — тот парень лениво откинулся на спинку стула. — Даже если вы запрещаете нам говорить об этом вслух, каждый думает точно так же... Какой черт толку от мастера духовных растений, чей потенциал в лучшем случае дотягивает до ранга D?!
— Замолчи! После урока перепишешь регламент сегодняшнего эксперимента десять раз и сдашь мне! И еще — извинись перед соучеником Бэй Янем!
Наказание Цзи Юанькуна в конце концов заставило умолкнуть большинство шептавшихся в аудитории, но Бяо Динсинь остался прежним ленивцем, а на его лице читалось нескрываемое, открытое недоброжелательство:
— Ой, прости меня, Бэй Янь, не стоило мне этого говорить.
Это звучало не столько как извинение, сколько как очередная провокация.
Цзи Юанькун, разумеется, прекрасно это понял и снова с гневом ударил по столу. Он уже собирался снова заговорить, но Бэй Янь остановил его. С легким удивлением оглянувшись, учитель увидел, что у белокожего, миловидного юноши даже бровь не дрогнула — он по-прежнему держался невозмутимо и спокойно:
— Твои извинения приняты. Но знаешь, соученик, по сравнению с тем, кто обладает заурядным рангом D, но способен довести практику до совершенства, я считаю, что кичиться талантом, полученным от мамы с папой, — это просто глупость.
И еще...
Посмотрев на слегка зашумевших однокурсников, Бэй Янь чуть шире улыбнулся:
— Если мой ранг действительно D, то, полагаю, я могу стать мастером духовных растений ранга D. Даже если мой уровень больше не вырастет, я вполне могу состояться как теоретик. Но в этом мире немало людей с высокими рангами, которые в итоге так и не смогли раскрыть свой потенциал до конца... Лично мне кажется, что вот им-то жить действительно обидно.
Закончив говорить, Бэй Янь повернулся и улыбнулся Цзи Юанькуну:
— Учитель, спасибо за предоставленную возможность. Я обязательно воспользуюсь оценкой для получения права на внеурочную работу в лаборатории.
— ...Хорошо, — Цзи Юанькун пристально заглянул в глаза Бэй Яню. — Учитель верит, что ты станешь выдающимся мастером духовных растений.
— Спасибо, учитель.
Бэй Янь вернулся на свое место, и тут же встретился взглядом с сияющими глазами Ли Бэнтэна:
— Бэй Янь, Бэй Янь! Как ты его уделал! Просто бальзам на душу!
— ...Ага, — рассеянно бросил Бэй Янь, а его боковой взгляд тем временем цепко и незаметно скользил в сторону Бяо Динсиня и Ли Цзэфэя. Если его глаза его не обманывали, только что этот самый Бяо Динсинь обменялся с Ли Цзэфэем несколькими взглядами и беззвучными фразами...
— Бэй Янь! Я тоже верю, что ты станешь классным мастером духовных растений! — Ли Бэн-тэн все еще пребывал на эмоциональном подъеме.
— ...Спасибо. — Бэй Янь наконец отвел внимание от компании Ли Цзэфэя: если бы всё было иначе, вот это как раз выглядело бы ненормально.
К слову, этот парень... Взглянув на пылающего энтузиазмом Ли Бэнтэна, Бэй Янь невольно усмехнулся: хм, а он всё-таки забавный...
Закончился урок.
Бэй Янь попросил робота забрать учебники и отнести их в класс, а сам не спеша направился к выходу вместе с Ли Бэнтэном:
— Ли Бэнтэн, что за птица этот Бяо Динсинь?
Раз уж он смеет открыто пикироваться с преподавателем в разгар урока, происхождение у него должно быть солидным, верно?
— Ой, про птицу заговорил! — Ли Бэнтэн презрительно фыркнул. — Его отец вообще-то из семьи Сюй... Точно, из той же ветви, что и мой прадед. Его отец — внук моего прадеда, то есть мой второй дядя, но он всего лишь побочный сын. Не видишь разве, какая у него дурная манера поведения? Храбрый только перед учителями, а столкнись он с настоящей высшей аристократией — побежит быстрее зайца!
Мать Ли Цзэфэя носила фамилию Сюй и приходилась внучкой самой авторитетной в Инхуа женщине-мастеру духовных растений уровня 2S — госпоже Сюй Цяньцю.
...Впрочем, если говорить об отсутствии манер, то вряд ли кто-то мог превзойти прежнего владельца этого тела. А ведь тот был прямым потомком первоклассного аристократического рода.
Однако Бэй Янь не собирался копаться в чужих родословных и лишь приподнял брови:
— И этот Бяо Динсинь, будучи бастардом, смеет вести себя так нагло?
— Да всё потому, что второй дядя души в нем не чает. Мой прадед на дух не выносит побочных детей и терпеть не может мать Бяо Динсиня, поэтому он прижал второго дядю и запретил Бяо Динсиню носить фамилию Сюй. В итоге Бяо Динсинь даже фамилию отца взять не может, зато еще яростнее кичится авторитетом семьи Сюй. А вот мой кровный двоюродный брат — сын второго дяди и второй тети — учится в соседнем боевом отделении, и он вовсе не страдает такой дурью, — сплетничал Ли Бэнтэн. — К тому же... Бяо Динсинь «тайно влюблен» в Ли Цзэфэя. Точнее, это только называется тайной, на деле об этом знают абсолютно все! У Бяо Динсиня чувствительность невысокая, всего лишь B, зато телосложение на уровне A — из него вышел бы отличный боец, а вовсе не мастер духовный растений. Он поступил на наше отделение только ради того, чтобы ходить на одни пары с Ли Цзэфэем!
— Вот как? — Бэй Янь невозмутимо повел бровью. — Выходит, он во всем слушается Ли Цзэфэя?
— Само собой! В семье Бяо Динсиня все на дух не переносят, но второй дядя очень трепетно относится к этому бастарду. Когда Бяо Динсинь уперся и захотел изучать духовные растения, они со вторым дядей страшно разругались. Второй дядя тогда пригрозил: мол, если ты продолжишь упорствовать, я прикончу Ли Цзэфэя. А Бяо Динсинь уперся рогом и заявил: «Если вы его убьете, я умру прямо перед вами!» Тьфу, — Ли Бэнтэн ехидно хихикнул. — Ты посмотри на этого амбала Бяо Динсиня — когда у него начинаются вот такие сердечные страдания... ну просто тошно смотреть, такая жеманная драма!
— Ли Цзэфэй отвечает ему взаимностью?
— С чего бы вдруг?! Ли Цзэфэй тот еще прожженный мерзавец. Все вокруг знают, что Бяо Динсинь сохнет по нему, неужто он сам не в курсе? Но он прикидывается дурачком и целыми днями только и делает, что зовет его «лучшим дружком», «лучшим дружком»... Скажи на милость, станет ли настоящий лучший друг убиваться за тебя насмерть? Все вокруг слепые, что ли?
— Понятно, — задумчиво протянул Бэй Янь. — Выходит, Бяо Динсинь взъелся на меня из-за Ли Цзэфэя...
А самому Ли Цзэфэю-то какое дело? Из-за Му Юя? Но ведь он же сам в прошлый раз русским языком сказал, что Му Юй — та самая сторона, которая причиняет вред. Даже если слепо поддерживать «своих», а не здравый смысл, у человека всё равно должны зародиться какие-то сомнения, нет? И после этого он будет с таким упорством портить ему жизнь? Или связь между Ли Цзэфэем и Му Юем действительно настолько крепка?
Ему упорно казалось, что здесь что-то не так...
— О, гляди-ка, только заговорили о них, а вот и они сами!
— М? — Бэй Янь проследил за взглядом спутника. Невдалеке, у самого входа в класс, Ли Цзэфэй в сопровождении Бяо Динсиня быстрым шагом направлялся к какому-то человеку...
— Лэй Тяньхан? — пробормотал Бэй Янь.
Ли Бэнтэн от неожиданности даже подскочил:
— Эй-эй, погоди-ка! Ты же сам говорил, что больше не сохнешь по Лэй Тяньхану...
— Не переживай ты так, я к нему действительно остыл, — Бэй Янь горько усмехнулся. — Просто я тут подумаю: почему, сто́ит мне в последнее время столкнуться с Лэй Тяньханом, рядом с ним вечно крутится Ли Цзэфэй?
— Да потому что Му Юй — парень Лэй Тяньхана, — скривил губы Ли Бэнтэн. — А этот Ли Цзэфэй такая верная шавка! Му Юй умотал на полевые сборы, а он всё равно бегает за ним хвостом, приглядывает за «кузеновым муженьком»!
— Вот как? — Бэй Янь многозначительно изогнул губы. — Что-то мне подсказывает, дело тут совсем не в этом...
Уже больше месяца он не искал встреч с Лэй Тяньханом намеренно, но они сталкивались нос к носу уже несколько раз, и практически каждый раз рядом с Лэй Тяньханом околачивался Ли Цзэфэй. Сначала Бэй Янь не придавал этому значения, но теперь, поразмыслив над тем, как Ли Цзэфэй пакостит ему за спиной, он начал замечать в происходящем странную подозрительность.
Приглядывать за кузеновым муженьком? Да с каких пор какой-либо двоюродный брат становится настолько заботливым?
Сам кузен здесь даже не появляется, а этот так и нос сует к чужому «муженьку»?
Бэй Янь покачал головой и усмехнулся: в конце концов, его это не касается, верно? Му Юй, Ли Цзэфэй — они стоят друг друга, пусть грызутся сколько душе угодно.
— Пойдем, — бросил Бэй Янь Ли Бэнтэну, собираясь обойти эту парочку и войти в аудиторию, но не успел он сделать и двух шагов, как дорогу ему преградил чей-то окрик:
— Бэй Янь!Ли Цзэфэй? Я и сам ленился обращать на него внимание, а он опять лезет ко мне?
— На этот раз с каким вопросом пожаловал?
— Я-то думал, ты в прошлый раз говорил правду, думал, ты больше не будешь задирать тех, кто нравится Тяньхан-гэ, а в итоге... — нежно-белый юноша широко распахнул глаза, походя на мягкую пухлую булочку, отчего к нему невольно смягчалось сердце и совсем не хотелось, чтобы он страдал от обиды. — В итоге ты снова обидел Чу И!
— Чу И? Это ещё кто? Я не знаю такую.
Бэй Янь на сей раз даже слегка удивился — он никак не ожидал, что в это дело впутается кто-то ещё.
— Не знаешь? Ну да, ты ведь, наверное, даже её имени не запомнил, просто из-за того, что она призналась в любви Тяньхан-гэ, ты...
— Стоп, стоп, стоп! Не мог бы ты объяснить, что вообще произошло? — Бэй Янь начал терять терпение. — Кто такая эта Чу И? Что с ней стряслось? И какое отношение это имеет ко мне? Будь добр, сперва объясни мне всё толком!
Грозное выражение лица Бэй Яня на секунду ошеломило Ли Цзэфэя, но тот быстро опомнился. Обернувшись, он вытянул из толпы стоявших позади учеников какую-то девушку. Девушка явно не ожидала, что её вытащат на свет, прикусила губу и растерянно пролепетала:
— Цзэ... Цзэфэй, ты чего...
— Чу И, говори, что он тебе сделал? — Ли Цзэфэй выглядел так, будто пылал праведным гневом.В этот момент как раз шла пересменка между уроками, в коридоре толпилось много людей, которые постепенно начали собираться вокруг. Услышав слова Ли Цзэфея, многие состроили странные выражения лиц.
Эта фраза… прозвучала… как-то странно, не находите?
Девушка по имени Чу И явно тоже испугалась и с испуганным видом замахала руками:
— Цзэфей, не надо так. Я имела в виду, что не знаю, кто это сделал, я совсем не говорила, что это дело рук соученика Бэй Яня… Зачем ты…
— Чу И, ты просто слишком наивна. — Ли Цзэфей неодобрительно покачал головой. — Подумай сама, разве ты вчера после экзамена не призналась в любви Тяньхаю? А сегодня, придя в школу, обнаружила, что выращенные тобой духовные растения уничтожены? Раньше было то же самое: те, кто признавался в любви Тяньхаю, очень скоро наживали неприятности. Это сделал Бэй Янь!
Только тогда Бэй Янь понял, что произошло, и презрительно усмехнулся:
— Ли Цзэфей, ты друг этой… девушки? Решил заступиться за неё?
— Да! Чу И — моя хорошая подруга, я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как ты издеваешься над ней, а потом ведёшь себя так, будто ничего не случилось!— Раз вы друзья, зачем так при всех рассказывать о её признании? — Бэй Янь сочувственно покачал головой. — У девушек обычно тонкая дурывная организация. Разве можно так поступать, если ты считаешь себя хорошим другом? Мне искренне жаль твоих друзей: они могут случайно пострадать от тебя, и всё это под видом заботы о них.
Многие в толпе кивнули в знак согласия. Девушка по имени Чу И покраснела до корней волос, её большие глаза наполнились слезами, которые, казалось, вот-вот сорвутся с ресниц.
Ли Цзэфэй никак не ожидал от него таких слов. Увидев стыд и гнев на лице подруги, он засуетился и растерянно заговорил:
— Чу И, прости меня. Я не подумал, я просто хотел добиться справедливости для тебя… Прости…
Его извинения выглядели настолько искренними и испуганными, будто он действительно просто брякнул лишнего, не желая никого обивать. От этого беспокойства ни у кого не поднялось бы рука укорить его; даже сама Чу И покачала головой и тихо пробормотала:
— Ничего страшного, я знаю, что ты хотел мне помочь…
Но Бэй Янь неторопливо продолжил:
— Ли Цзэфэй, а ты ведь настоящий благодетель.
Наблюдавшие за сценой студенты странно покосились на него, решив, что парень явно не в своем уме.
— В прошлый раз… ты добивался справедливости для своего так называемого двоюродного брата, который якобы пострадал от меня из-за того, что был с Лэй Тяньханом. А в этот раз — добиваешься справедливости для девушки, которая пострадала из-за признания Лэй Тяньхану…
Бэй Янь говорил медленно, на его лице играла улыбка, а в голосе звучал глубокий, многозначительный подтекст.
Если рассматривать эти случаи по отдельности, в них не было ничего особенного. Но стоило связать их воедино, как всё начинало выглядеть… несколько странно?
Взгляды, которыми окружающие теперь одаривали Ли Цзэфэя, стали заметно более подозрительными.
А Бэй Янь продолжал:
— Когда ты заступался за своего двоюродного брата, ты защищал его романтические отношения. Я прямым текстом сказал, что это Му Юй пытался мне навредить, а не наоборот, но ты не поверил. Ладно, допустим, у вас с Му Юем крепкая связь, и ты защищаешь близкого человека вопреки здравому смыслу — это еще можно понять. Но теперь ты вступаешься за эту девушку… Ха-ха, а ведь она, кажется, только что призналась в любви парню твоего двоюродного брата… На этот раз каково оправдание? Чисто ради справедливости? Тогда не мог бы ты сначала восстановить справедливость по отношению ко мне и привлечь к ответственности твоего кузена, который пытался меня убить?
В тоне Бэй Яня отчетливо слышна была ирония.
Многие невольно закивали. Заступаться за Му Юя Ли Цзэфэй еще мог, но вот защищать эту девушку выглядело крайне странно. Ладно бы они были близкими друзьями, но она только что призналась в любви парню Му Юя! Кто угодно мог заступиться за неё, но позиция Ли Цзэфэя, только что возмущавшегося за Му Юя, выглядела крайне сомнительной.Ты... ты... — Ли Цзэфэй от злости чуть не скрежетал зубами и спустя полпаузы произнес: — Я ведь тоже не одобряю, что она призналась брату Тяньхаю! Но мухи отдельно, котлеты отдельно: если она неправа, я ей сам скажу. Раз ей из-за этого испортили задание, я должен ей помочь! Её задание по курсу выращивания духовных растений — она два месяца взращивала водяные персики класса E, а сегодня обнаружила, что они внезапно засохли...
Голова у него соображала неплохо, тему разговора он не позволил увести в сторону.
Но... неужели ты думаешь, что раз ответил напролом, то от тебя нельзя потребовать ответа? Того, чего не делал, того не делал!
Бэй Янь усмехнулся:
— Разве в школе мало камер-наблюдателей с летающими насекомыми? Разве нельзя запросить запись и посмотреть? — Я с удовольствием посмотрю, с какой стати ты заявляешь, будто это испортил я.
— Камеры ничего не засняли! Но...
— Ничего не засняли? Так, значит, ты явился сюда, чтобы нагло и безосновательно меня оговорить?
— Ты! Ты... — Ли Цзэфэй вконец рассвирепел. — Ты возводишь на меня напраслину!
— Кто тут еще возводит напраслину? Это ты прибежал сюда обвинять меня в том, что я уничтожил её растение, и при этом у тебя нет никаких доказательств. И ты говоришь, что я возвожу напраслину?
— Ты!
— Тех, кто приближался к её растению на записях с камер, всех подозрительных можно ведь отыскать и посмотреть. Будем надеяться, что ты не станешь клеветать на каждого, кто хотя бы подходил к её растению...
Толпа вокруг тут же слегка зашумела. Это был учебный корпус факультета духовного растениеводства, и все присутствующие здесь являлись его студентами. Почти все они записались на курс выращивания духовных растений, и почти все заходили в ту самую оранжерею. Кто знает, не задерживался ли кто-нибудь рядом с растением этой девчонки? Риск совершенно незаслуженно схлопотать клеймо вредителя чужих растений существовал для каждого, и людям стало немного не по себе.
Ли Цзэфэй никак не ожидал, что столь удачно складывающаяся ситуация обернется против него благодаря Бэй Яню. Яростно сжав зубы, он выпалил:
— С какой стати мне подозревать кого-то другого? Только ты вечно измываешься над теми, кто признается в любви брату Тяньхаю!
— Я уже больше месяца по собственной воле не подходил к Лею Тяньхаю, — Бэй Янь бросил на него взгляд с полуусмешкой. — Я же говорил, что больше не люблю его. Так что твой довод о мотивировке несостоятелен. Камеры меня не зафиксировали, значит, доказательств у тебя нет. Мотив не сходится, доказательств нет... Как же это назвать, если не гнусной клеветой?
Грудь Ли Цзэфэя тяжело вздымалась — у этого Бэй Яня язык был слишком подвешен, казалось, что бы ни скажешь, он на всё найдется что ответить.
Девочка по имени Чу И робко потянула его за рукав:
— Хва... хватит говорить! Нам его всё равно не переговорить...
— Без доказательств меня, конечно, не переговорить, — легкомысленно усмехнулся Бэй Янь. (Впрочем, даже с доказательствами не факт, что удалось бы переспорить: прежнего владельца тела за издевательства над Му Юем засняли самым бессовестным образом, но он всё равно умудрился переломить общественное мнение). — К тому же... эта... ученица Чу И?
— Юань Чу И, — тихонько проговорила девочка, не смея даже поднять глаз на Бэй Яня.
— Дам тебе искренний совет. Не принимай волков за безобидных овечек.
— А? — Юань Чу И совершенно растерялась.
— Некоторые люди на словах только и делают, что заступаются за других... Но при этом на каждом шагу твердят брат Тяньхай, брат Тяньхай. Его двоюродный брат уже уехал из школы, а он всё еще целыми днями отирается возле парня своего двоюродного брата... — Бэй Янь с напускным недоумением тронул себя за подбородок. — Хм, если подумать, раз камеры не зафиксировали никого подозрительного — не выходит ли так, что тот, кто совершил гадость, просто сошел за невиновного и неподозрительного человека?
Бэй Янь улыбался так, словно кошка, поджидающая, пока рыба сама приплывет ей в пасть, лениво облизывая лапы, совершенно не заботясь о том, какой силы бомбу замедленного действия только что подбросил своими словами.
После мгновенной тишины раздался взрыв бурных обсуждений.
Все невольно уставились на Ли Цзэфэя, испытывая к нему толику сомнения или даже больше — ведь в последнее время он действительно постоянно околачивался возле Лея Тяньхая. На такую привязанность поначалу никто не обращал особого внимания, но стоило только задуматься, как... от подобных мыслей становилось не по себе. И уж очевидно, что он тоже принадлежал к числу тех, кто мог свободно подходить к растениям Юань Чу И.
Лицо Ли Цзэфэя от внезапного обвинения Бэй Яня побледнело, губы беззвучно открывались и закрывались, не находя возражений, и наконец, сжав кулаки, он взревел:
— Ты просто завидуешь! Завидуешь!
— Тебе? Чему в тебе завидовать?
— Ты собираешься участвовать в оценке прав на внеурочное использование лаборатории, и я тоже буду участвовать! На третьем курсе в этот раз всего три места, ты завидуешь тому, что я лучше тебя, и поэтому хочешь меня очернить. — Ли Цзэфэй в исступлении ткнул в Бэй Яня пальцем. — Вот почему ты на меня клевещешь!
— Вот оно что... — Бэй Янь изобразил на лице выражение внезапного прозрения и отразил удар тем же приемом, что и противник: — А я-то гадал, с чего это ты притащился ко мне разбираться вместе с незнакомой мне девчонкой! Оказывается, всё ради оценки прав на внеурочное использование лаборатории! Я занял первое место на ежемесячном экзамене и очевидно превосхожу тебя, поэтому это ты пытаешься меня очернить.
— Ах ты, ты!! — У Ли Цзэфэя дрожали пальцы — он чувствовал, какими странными взглядами начали смотреть на него окружающие.
http://bllate.org/book/34705/4284301
Готово:
